發榜日辰時，李慶林黛旎特意從生米莊回到新建縣城李府，李易中舉了總得接待報喜的人吧。萬一李易沒中舉，他們沒想過這個事。
    酉時，客廳裏，李慶焦急地走來走去。林黛旎笑道：“夫君，你在這裏晃來晃去，我的眼睛都要被你晃花了。你不是常告訴我，什麽泰山崩於前而色不變嗎？”
    李慶笑道：“黛旎，今天我就變一變。”
    林黛旎道：“上午發的榜，洪都府城離新建縣城這麽近，現在消息應該已經傳到新建縣城了。”
    秋月興奮地走進來，大喊：“老爺夫人，大喜啊，易少爺中了解元了，中了解元了。”
    李慶興奮地跳起來了，笑道：“哈哈，青出於藍而勝於藍。我就知道易兒定不負我所望。”
    林黛旎心中也樂開了花，笑道：“這就叫虎母無犬子。”
    李慶沒好氣地道：“好吧好吧，你就是母老虎吧。”
    外麵響起猛烈的爆竹聲，然後鑼鼓喧天，人聲鼎沸。
    “李易中解元了。”“李易中解元了。”
    拍門聲劇烈響起，然後一片整齊的喊聲：“李老爺，在家嗎？恭喜高中解元啊！”
    李慶快步走出客廳，前院中門大開。
    報錄人大喊：“恭喜貴府李老爺，高中癸酉科江西鄉試第一名解元。”
    解元啊，我兒厲害啊，當年我也沒有考到第一名啊。
    街坊鄰居又聚攏了，門口堵滿了人，又是人擠人。這時，鑼鼓又響。十幾名衙役高喊：“父母官在此，閑人避讓。”
    新建縣縣令程海昂首闊步走進來，跟在他身後的還有數名官員，幾名小吏分別捧著嶄新的衣冠和寫著解元二字的牌匾。
    程海看見李慶站在正中央向他拱手一揖，笑道：“父母官光臨，有失遠迎，恕罪。”
    程海笑道：“經天兄，令郎高中解元，恭喜恭喜啊。令郎在嗎？”
    突然身後傳來一聲回答：“縣令大人，李易在此！”
    無巧不成書，李易恰恰在此時趕到家中。
    程海鄭重道：“恭賀閣下高中癸酉科江西鄉試第一名解元，京報連登黃甲。”已經把李易當做身份對等的官員來看了。
    李易謝道：“謝父母官大人吉言。在下感激不盡。”
    李慶道：“父母官光臨，蓬蓽生輝，請屋裏坐。”
    當下三人相視而笑，一起走進客廳。
    外麵的鑼鼓鞭炮再度響成一片。田叔和眾人一起在門口掛上解元的牌匾，兩個大字莊重大氣，金光閃耀。秋月拿出早就準備好的銅錢，一一分發，恭賀聲又響成一片。
    街坊鄰居站在門口讚歎不已，幾年前李易中案首，大家還記憶猶新，現在又中了解元，將來會不會中狀元啊，那可真就是文曲星下凡了，不得了。
    秋榜放榜後，第六日，布政使衙門開鹿鳴宴。李易步行赴宴。
    夜空中繁星點點，涼風輕撫，桂花香飄，街上行人匆匆。
    路邊的店鋪燈火通明，有人進進出出。蕭狂和李易並肩在街上行走，邊走邊聊。幾個彪形大漢遠遠地跟著他們，其中一個大漢手一揮，前方也有在小吃攤吃麵的漢子放下飯碗，剛準備站起堵住兩人。一隊巡邏官兵走過，那些大漢對了眼神，重新坐下。
    蕭狂說：“師弟，我感覺有些不對勁，好像有人在跟蹤我們，要小心了。”
    李易道：“我也有感覺，難道太平教賊心不死，又來找麻煩了。我們萬事小心。這裏是省城，不會亂來吧。”
    兩人加快腳步，很快來到了布政使衙門。李易遞出請柬，門口士兵放李易進去。蕭狂在附近等候。
    李易走進衙門正堂，見舉人們都在高聲談笑，一片喜氣洋洋的氣氛。李易在眾人中見到了王晨、陸霖，分外開心。三人在一個角落的桌旁坐下。
    王晨問道：“賢弟，什麽時候上京參加春闈？”李易道：“王兄，春闈什麽時候啊？”
    王晨道：“朝廷已經下旨就是明年二月一日。”李易道：“我打算今年十一月出發。”
    王晨道：“那來得及嗎？以前我老父親走了三個月才到長安。”李易道：“那很多人就不能在家過年了？”
    陸霖道：“賢弟，我認為還是早點出發好。”李易道：“那我回家和父母商量一下。”
    正說話間，一名小吏走到三人桌前，問道：“解元郎可在此？”李易站起道：“我就是，有何指教？”
    小吏道：“奉大宗師之命，前來找解元郎，請隨我來。”李易跟著小吏來到一間正房，隻見鄉試主考官徐光進正襟危坐，手拿一本書在讀。
    小吏通報後，徐光進抬起頭，李易躬身施禮，口稱：“多謝老師栽培。學生沒齒難忘。”
    徐光進站起，笑著扶起李易，問道：“解元郎有字嗎？”李易道：“回老師的話，家父給學生取字安邦。”
    徐光進道：“說起來，經天兄比我早入翰林院兩年，還是我的前輩呢，可惜經天兄生性淡泊，不喜為官，可惜可歎啊！”
    李易道：“家父最喜琴棋書畫，更喜田園山水，願做農家翁。”
    徐光進道：“安邦，人各有誌，不能勉強。但是你正是少年意氣風發，應該為朝廷效力。”
    李易道：“謹遵老師教誨。”徐光進好像不經意地說：“安邦，聽說蔡相對你的瘦金體字讚不絕口？而我看你考卷中的蔡體字也深得其中三昧。”
    李易道：“蔡相日理萬機，還有餘暇看學生的字體，學生深感榮幸啊。我的蔡體字是學了蔡相手書的《蔡體字書法概要》而有小成。”
    徐光進心想，蔡相手書的《蔡體字書法概要》多少官員求而不得，李易竟然有一本，真是前途不可限量啊。又道：“是啊，蔡侍郎也對你發明的種牛痘法防治疫情深表讚同。”
    李易道：“學生受寵若驚啊，多謝老師轉告，學生上京春闈一定要去拜訪感謝蔡相和蔡侍郎。”
    徐光進道：“聽說上個月，安順兄也到了洪都府。今天也會來。”李易道：“是的，蔡叔父與家父是同年，久別重逢，商量一些事情。”
    徐光進心想，蔡家父子三人都和李易有千絲萬縷的聯係，蔡家大小姐好像還很喜歡李易的樣子。
    徐光進與李易更親近，兩人又談起漢賦的創作，李易是漢語言文學的研究生，知道後世許多名家對漢賦的點評，說起來是頭頭是道，撓著徐光進的癢處，兩人相談甚歡。
    稍後，小吏來喊二人赴宴。為了避嫌，二人分開走進宴會廳。席間，觥籌交錯，有人吟詩作賦，有人揮毫潑墨，盡顯才子風範。
    李易與眾人寒暄，走到王晨、陸霖的桌旁坐下。三人一起舉杯慶賀，李易道：“王兄、陸兄，小弟僥幸中得解元，離不開兩位兄長的教導，小弟敬兩位兄長一杯。”
    王晨、陸霖連忙道：“賢弟客氣了，這都是你自己努力的結果，我們不過是盡了些微薄之力。”
    三人推杯換盞，氣氛熱烈。李易又向其他舉人敬酒，大家互相恭維，場麵十分熱鬧。
    酒過三巡，菜過五味，布政使大人站起身，舉起酒杯道：“諸位賢才，今日鹿鳴宴，實乃我省之幸事。本官代表朝廷，向各位賢才表示祝賀。願各位賢才繼續努力，為朝廷貢獻力量。”
    眾人齊聲喝道：“謝大人！”
    布政使放下酒杯，繼續道：“今日，我們還有一位貴客也光臨了我們的宴會。他就是當朝宰相蔡相大人的公子蔡安順蔡公子。蔡公子，請上台一敘。”
    眾人聞言，紛紛看向門口，隻見一名中年人緩步走進宴會廳。他身穿錦袍，氣宇軒昂，正是蔡安順。
    蔡安順走上台，向眾人拱手施禮道：“安順見過各位賢才。今日得幸參加鹿鳴宴，實感榮幸。願與各位賢才共飲此杯，共慶盛典。”
    眾人紛紛舉杯回敬，蔡安順走到李易桌前，笑道：“賢侄，恭喜中得解元。”
    李易站起道：“多謝蔡叔。小侄倍感榮幸。”
    兩人舉杯對飲，蔡安順道：“安邦的才華，我向來佩服。此次中得解元，實至名歸。不知安邦何時啟程上京參加春闈？”
    李易道：“小侄打算今年十一月動身。”
    蔡安順道：“如此甚好。安邦上京後，可去蔡府找我和父親，我們一定盛情款待。”
    李易道：“多謝蔡叔美意。小侄上京後，定去拜訪蔡相和蔡叔。”
    兩人又聊了幾句，蔡安順便去和其他舉人交談。李易則繼續與王晨、陸霖等人閑聊。
    亥時，鹿鳴宴結束，李易、王晨、陸霖走出布政使衙門，蕭狂走過來，互相打招呼。陸霖、王晨都邀請李易蕭狂坐他們的馬車回家。
    蕭狂對李易輕聲說：“我們還是不要坐他們的車了，我怕有危險，會連累他們。”
    李易點點頭，謝絕了兩人的好意。