李易三人押著五個俘虜走了半個時辰，到了永定縣城。城門緊閉，城牆上站了百來個士兵。城牆上一個士兵仔細盤問李易後，城牆上放下吊籃。李易把趕考舉子的火牌和證明文件放入。
    一炷香的功夫，城門打開，永寧縣令朱向陽親自迎接李易等三人進城。
    朱向陽身材中等，是一個樂觀開朗的年輕人，看見李易，笑道：“解元公，明知山有虎，偏向虎山行。”
    李易拱手道：“山匪猖狂，生靈塗炭，陷百姓於水火之中，本人不才，特來助大人一臂之力。”
    朱向陽道：“好好，隨我到縣衙一敘。”
    朱向陽是江州府人，景榮三十三年二甲進士，年齡二十三歲。當年也是江西江州府的神童。如今在湖北省永寧縣當縣令，上任才一年，就碰上了山匪作亂。朱向陽沒有驚慌失措，而是積極組織民眾守城，對於要離開的也放行，不堅定的人遲早會成為定時炸彈，而他自己決心與永寧縣城共存亡。
    李易問道：“朱大人，現在永寧縣城有多少守兵呢？”
    朱向陽道：“現在有鄉兵一百二十人，弓手有三十人，有衙役五十人，有年輕力壯誌願者三百人，能戰者大概就這麽多人。”
    李易點點頭：“朱大人，知道山匪有多少嗎？”
    朱向陽道：“據探子報和我們日常觀察，大概有一千人左右。我也向黃州府求援了。”
    兩人正聊著，一個衙役進來報告，“大人，千米之外，黃沙滾滾，估計是山匪來攻城了。”
    朱向陽和李易、蕭狂、牛大力登上城牆，城牆周長約五千米，高約八米，底寬約十八米，頂寬約五米，牆體以磚土夯築，算是一座小縣城。李易仰望著城樓上的大旗，紅黃色的旗麵上繡著一個巨大的“華”字。李易心裏非常激動，第一次要和上千人的土匪作戰，身為大華國子民，保家衛土，拋頭顱，灑熱血，是一件多麽自豪的事。
    城牆上，士兵默默地排成一行，一動不動地望著山匪向永寧縣城逐步接近，敵人越來越近，有的人心劇烈地跳動著，有的人大口喘氣，有的人幾乎不能站穩。
    李易遠遠地看著山匪逼近，李易對朱向陽說：“朱大人，這夥山匪排兵布陣雜亂無章，兵器有棍棒、鋤頭、大刀，騎兵有二十個左右，弓箭手有上百個。他們就是拿著刀的泥腿子，不用緊張。讓我們殺他們個片甲不留。”
    蕭狂接口道：“大家不要緊張，先深呼吸，再吐氣，我們居高臨下，一定可以打得他們落花流水。”
    李易和蕭狂的聲音是用真氣發出的，響亮無比，那股豪邁之氣感染了周圍的士兵。他們立即從緊張壓抑的氣氛中恢複過來，我們這裏有武林高手，勇氣和信心立即象風一般，傳遍了整個城牆。
    朱向陽問道：“你有千裏眼嗎？能看得這麽遠？”
    李易笑道：“我練過眼力。你們有多少弓箭？給我們三個人至少一半。”
    朱向陽道：“武庫裏有很多弓箭，我先給你們一人一百，夠不夠？”
    石柱山匪首馬濤麵無表情地騎在一匹非常高大神駿的黑馬上，率領千人隊伍往前走著。雙方相距八百步。馬濤舉手，示意隊伍停下，一千人馬慢慢停了下來。城牆上的士兵鴉雀無聲，整齊地站在城樓上，望著敵軍的動靜，準備隨時投入戰鬥。
    馬濤原本是石柱山的一個獵戶，頗為武勇，因抗捐抗稅，失手殺了衙役，走投無路，上山造反。他講義氣愛打抱不平，身邊聚攏了不少人，經過幾次江湖廝殺火拚，變成石柱山的老大。這次有兩個武林人，是武道五段上，加盟石柱山，讓馬濤信心膨脹，決定幹一票大的，直接攻打縣城。
    一個山匪頭領騎著馬衝出隊伍，慢慢走到離城牆五百步的地方，後麵跟著三百左右的山匪，他們十人一組抬著簡易雲梯。蕭狂眼睛盯著那個頭領，慢慢地取下背上的麒麟弓。
    那個頭領舉起手，大聲叫起來：“弓箭手遠射，前麵的……”話音未落，一支箭疾射而來，發出撕裂空氣的巨響，正中他的印堂，摔落馬下。山匪們吃了一驚，能射五百步的距離，這太不可思議了，他們哪裏知道，他們遇上了華國第一箭蕭狂，以後也許是天下第一箭呢。
    城牆上響起一片歡呼聲，朱向陽興奮地握緊拳頭，讚歎道：“神乎其技啊！”
    馬濤很驚訝，這麽遠的距離能射中頭顱，永寧縣城有神箭手啊。自己打縣城前，派出探子打探過消息，永寧縣城軍力很弱。他怎麽也沒想到，李易他們三人是今天午時才到。他一揮手，鑼鼓敲響，大喊“進攻！”
    山匪的弓箭手開始發威，密集的長箭突然象發了瘋一樣，接連不斷的呼嘯著射向城牆上方。朱向陽大叫起來：“弓箭兵，連續齊射，連續齊射。”密密麻麻的長箭象狂風暴雨一般，對撞墜落。
    山匪們一邊奔跑，一邊高舉盾牌，嘴裏高聲吼叫著，象脫韁的野馬一樣，衝向城牆，很快推進到城下，冒著密集的箭雨，將雲梯成功架好，就象衝出樊籠的猛獸一般，嗷嗷亂叫著，衝向雲梯，準備登城大戰。
    站在朱向陽身後的兩個衙役立即飛速跑上前，舉起了盾牌。猛烈的長箭連續撞擊在盾牌上，巨大的力量使得兩個衙役衛不得不雙手握盾，退了一步。
    山匪們在弓箭手的掩護下，飛速接近雲梯，一個個就象敏捷的猿猴，順著長梯快速爬上來。
    蕭狂、李易、牛大力不斷發出連珠箭，收割著山匪的生命。山匪密密麻麻的，不要命順著順著梯子迅速接近城牆上方。
    朱向陽後退了一步，舉刀高吼：“殺……啊……”戰鼓如雷，士兵們士氣如虹，隨聲高吼：“殺……”
    牆上的爭奪戰已經開始。李易放下弓箭，一刀就削掉了剛剛冒出腦袋的山匪頭顱。其他守城士兵開始用石頭砸，用擂木滾，用箭射。山匪不斷發出慘叫，摔落到城牆下。
    在經過了最初的接觸後，山匪們有的已經跳上牆垛，有的已經殺上城牆。肉搏戰越來越激烈。空中箭矢紛飛，巨大的石塊一塊塊砸下，一排排擂木順著雲梯飛速滾下。無論是山匪們還是守城的士兵們，或被長箭射殺，或被擂木撞飛，或摔傷或一命嗚呼。受傷人的哀鳴聲夾雜在廝殺聲中，顯得格外的刺耳。
    城上，更多的山匪湧上了城頭。李易和蕭狂、牛大力都放下了弓箭，揮刀砍殺。他們三人呈品字形，如一把尖刀衝入山匪中，碰到就死挨著就亡。
    蕭狂架住一個山匪的刀，一腿踹在對方的腰上。山匪慘吼著大叫起來，但隨即就被李易一刀砍在脖子上，頭顱橫飛了出去。
    朱向陽帶著一隊士兵衝進了山匪中，一支長箭射中了他的大腿，他慘呼著坐到地上，一個山匪揮刀劈下。牛大力及時趕到，架住大刀，一個衙役把長槍刺進山匪的胸膛，山匪瞪著眼睛，不甘心地死去。朱向陽抹了一把冷汗，差點吾命休矣。
    李易一刀劈飛一個山匪的頭顱，順勢一刀，將衝上來一個山匪砍成兩半。他抬頭一看，城牆上已經湧上了十餘個山匪，他們揮刀亂砍，大聲吼叫，士兵們被衝得七零八落，四處潰散。
    李易大喊一聲：“跟我來！”他揮刀衝入山匪群中，蕭狂和牛大力緊隨其後，三人如同一股不可阻擋的洪流，所過之處，山匪紛紛倒下。
    朱向陽見狀，也大喊道：“兄弟們，衝啊！”士兵們被李易三人的勇猛所感染，紛紛鼓起勇氣，跟隨他們衝殺起來。
    一時間，城牆上殺聲震天，鮮血飛濺。李易一刀劈飛一個山匪的兵器，順勢一腳將其踹下城牆。他轉身又是一刀，將一個衝上來的山匪劈成兩半。他的刀法狠辣而精準，每一刀都力求致命。
    蕭狂和牛大力也不遑多讓，他們兩人一左一右，配合默契，將衝上來的山匪一一斬殺。在他們的帶領下，士兵們也逐漸穩住了陣腳，開始有組織地反擊。
    山匪們雖然人數眾多，但他們的戰鬥力卻遠遠不如訓練有素的士兵。在李易等人的帶領下，士兵們逐漸占據了上風，開始將山匪們逼退。
    馬濤在遠處看到這一幕，心中大驚。他沒想到永寧縣城的守軍竟然如此勇猛，尤其是那個領頭的年輕人，更是勇猛無比。他心中不禁有些後悔，早知道這樣，就不該來攻打縣城。
    然而，現在後悔已經來不及了。他隻能硬著頭皮繼續指揮山匪們進攻。他相信，隻要自己的人多，總能耗光守軍。
    然而，他錯了。李易等人越戰越勇，而山匪們卻開始逐漸疲憊起來。他們本來就是一群烏合之眾，沒有經過正規的訓練，長時間的戰鬥已經讓他們筋疲力盡。
    城下，敲鑼聲響起，石柱山匪徒在損失二百多人後，全部退下了城牆，第一次進攻被打退。
    城牆上，士兵們歡呼起來。他們成功地擊退了山匪的進攻，暫時保住了永寧縣城的安危。
    朱向陽走過來，拍了拍李易的肩膀，感激地說道：“李探花，真是多虧了你們啊！如果不是你們及時趕到，恐怕我們永寧縣城就要落入山匪之手了。”
    李易笑了笑，說道：“朱大人客氣了，我們都是大華國的子民，保家衛國是我們的責任。”
    蕭狂和牛大力也走了過來，他們四人相視一笑，仿佛已經成了生死之交。