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    看著台階之上隱沒小半身軀的亞瑟，鮑爾必不由咽了口唾沫。
    汗水早已經滲透了他後背的衣服。
    事實上，如果不是塔伯、艾莉絲被先嚇到跪倒在地的話，他也已經跪在那裏了。
    而現在？
    看到塔伯、艾莉絲的慘樣後，他害怕了，他不敢了。
    他知道獵手長阿爾伯特的手段。
    對方最擅長的就是給獵物剝皮！
    他可不想被剝掉皮！
    ‘也許就是嚇唬人！’
    ‘也許會沒事的！’
    恐懼之下，僥幸之心開始如同荒草一般蔓延著，鮑爾必低著頭排在隊伍後麵，向著地下室走去。
    每次隻能進去一個人。
    進去之後，門就會關上。
    接著？
    沒有禱告，也沒有懺悔。
    就是單膝跪地！
    周圍並沒有人，我能夠蒙混過關？
    鮑爾必心底想著，額頭上的汗卻越來越多——因為，那個靈媒就在他的不遠處，對方平靜的麵容，給了他無盡的壓力，仿佛喉嚨都要被掐住，整個人就要窒息一般。
    但幸運的是，老管家卻帶著艾爾伯特將一塊幕布搭了起來。
    這塊幕布延伸到地下室門前，讓進入的人和出來的人被分割開來。
    老管家和艾爾伯特站在進入一側。
    為什麽這麽做，鮑爾必不知道。
    但他知道，他終於不用麵對那恐怖的靈媒了。
    因為，那靈媒站在出來一側。
    實在是太好了！
    心底想著，鮑爾必常常出了口氣。
    隨後，當輪到他時，他小心翼翼地走進了地下室。
    昏暗的燭光之下，鮑爾必又一次看到了恐怖的‘安娜’女士，立刻，膝蓋就開始發軟。
    但是，他卻咬著牙沒有讓自己跪倒。
    ‘跪倒就完蛋了！’
    ‘隻要跪倒在地，儀式就成功了！’
    ‘我不能跪！’
    身為服侍多伊爾家族二十年的老人，對於一些‘神秘側’的事情，鮑爾必也是聽聞過的。
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    他知道，‘神秘側’無比神奇，但想要見識到這樣的神奇，卻需要一步一步來——也就是儀式。
    如果儀式不完成的話，那神奇就是不在的。
    很明顯，剛剛那個靈媒強調的單膝跪地就是儀式的一部分！
    ‘我絕對不會上當的！’
    鮑爾必在心底大聲告知著自己，他堅定著自己的信念。
    不過，當看到多伊爾勳爵的遺容時，卻仍舊有著一絲愧疚。
    ‘對不起，老爺，我也不想的！’
    ‘可是我也不知道為什麽會輸那麽多啊！’
    ‘您也說過了，隻會寬恕我一次，如果出現第二次就會將我趕出莊園的！’
    鮑爾必腦海中不由自主回憶起自己身為貼身男仆的日子，那時候的他，領著高額薪水，還無比風光。
    要不是因為一次假期外出時的賭博被發現的話，他一定能夠繼續風光下去——那些可惡的債主竟然找到了莊園來！
    ‘該死的家夥，竟然為了區區200金票就找上了門，真是混蛋！’
    ‘你們知不知道就是因為你們找上門，老爺雖然替我還了錢，但我也丟掉了貼身男仆的工作，變成了一個三等仆從？’
    ‘也正是因為你們，讓我在莊園內渾渾噩噩地過了剩下的十五年？’
    ‘不過，值得慶幸的是，我要走大運了！’
    想到這，鮑爾必臉上溢出了不正常的紅暈。
    他的呼吸開始急促，眼中泛著興奮。
    ‘隻要這一次押中了，我就能徹底翻身！’
    ‘我也會成為人人尊敬的老爺，而不是仆人！’
    ‘老爺伱看著吧，我一定會比你更受人尊敬，也會證明你不重用我是多麽的錯誤！’
    想象中的鮑爾必情緒越發激動，他咬著牙才讓自己沒有叫罵出聲。
    不過，這一次，當他的目光看向了多伊爾勳爵的遺容時，眼中的愧疚早就沒有了，隻剩下了濃濃的怨恨。
    甚至是……
    怨毒！
    在鮑爾必的心中，他之所以成為今天的模樣，都是因為多伊爾勳爵的壓製。
    不然的話，以他的才能怎麽可能是一個三等男仆？
    他至少要成為維克管家……不！
    至少也是一位騎士！
    就如同那位大人承諾的那樣！
    一想到那位大人的承諾，鮑爾必不再久留，轉身就沿著被幕布隔開的通道向上走去——走出地下室的時候，他還有些心虛，但除了膝蓋被拍打了一下外，什麽事都沒有發生後，他就鬆了口氣。
    而當快速遠離了亞瑟，和相熟的兩個仆人打聽到兩人的膝蓋也被拍打了兩下後，鮑爾必徹底放下了心。
    很顯然就如同他猜測的那樣，儀式對他沒用。
    ‘該死的測試，趕緊結束吧！’
    在心底，鮑爾必大聲咒罵著。
    而讓他並沒有注意到在他身後，亞瑟一掃而過的玩味目光——石灰鋪地，單膝跪地後沾染石灰並不是什麽高明的手法，甚至還需要幕布隔開一旁等待眾人的目光，且需要用【虛無之手】拍打石灰來掩人耳目，保持最後的神秘。
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    但是，效果不錯。
    至少又抓到了內奸。
    不過，亞瑟可不打算讓對方去地牢裏和塔伯、艾莉絲作伴。
    對方有更大的用處！
    大約五十分鍾後，忠誠的測試結束了。
    此刻，已經接近傍晚。
    老管家維克重新站到了台階上，臉上帶著欣慰。
    “很感謝大家的配合——因為一些事情，我不得不這樣做，而做為補償，從現在開始，大家就可以休息到明早。
    而在晚上，莊園還會有一場宴會。
    在宴會上，不僅會告知大家一切，還會宣布一件重要的事情。
    同時，今晚的宴會，酒、烤肉、水果會不限量供應給大家。
    沃特斯現在就吹響你的笛子吧！”
    隨著老管家的宣布，仆人們心中僅有的一點兒不滿立刻煙消雲散不說，還滿心期待。
    雖然已經是傍晚了，但難得的休息和晚上的宴會都令他們期待。
    而老管家口中的沃特斯，更是滿臉笑容，因為，這是他最期望的表演時刻——身為老勳爵的演奏者，他不僅擅長吹笛子，還會歌唱，甚至可以彈奏豎琴。
    仆人們散去了。
    老管家卻是麵色一沉。
    剛剛亞瑟已經告知他，又發現了一個內奸。
    老爺曾經的貼身男仆，那個爛賭鬼鮑爾必！
    他就知道，給與這種爛賭鬼改過自新的機會，就是拿命去賭！
    老爺實在是太善良了！
    心底帶著感慨，老管家親自盯著那個叛徒，當看到對方匆匆離開莊園時，這位老管家心中的殺意宛如實質，毫無疑問，等到對方回來時，莊園就會承受滅頂之災——如果沒有發現對方的話。
    而現在？
    帶著一箱炸藥的老管家開始悄悄在吊橋上擺弄著。
    不過，就在老管家切開一塊吊橋原木，準備填入炸藥時，一個騎馬的身影快速靠近著。
    老管家立刻用衣服遮掩炸藥後，才打量對方——看起來衣冠楚楚，十分體麵，但是卻麵頰消瘦，與那身衣服並不配，還戴著金絲眼鏡，讓對方看著就像是一隻戴著眼鏡的猴子般。
    一拉韁繩，對方微笑道——
    “您好，請問亞瑟克雷多斯閣下在嗎？
    我是他的律師，略特爾！
    聽從他的召喚而來！”
    (本章完)
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