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    四年前。夏末秋初。
    大三快開學的那陣子，暑熱未退，但夜晚的風裏，已有了微薄的涼意。
    這個季節的京城，道路兩邊立著染黃的白蠟樹，和薄薄鋪一地的金色銀杏葉。
    馮幼圓辦開學party那天，請遍了京裏頭交好的女孩子，一個男生都沒叫。
    後來是莊新華作怪。
    他帶頭起哄，招呼了一群酒肉好友到馮家的園子裏。
    這群人也沒點自覺。
    一開始確實都端個做客樣，後來一個個的，沒皮沒臉全鬧進了姑娘堆。
    到最後，這幫無賴怎麽都不肯走了，拉下臉來趕也沒用。
    鍾且惠三天前就收到了邀請，但她當時在一場車展上站台，是最晚一個到的。
    她出了會場，疾步坐上馮家的車，很快送她到四合院。
    下車時，且惠抬頭一望，天邊翻滾著濃重黑沉的鉛雲，風中翠峰如簇。
    且惠走後門進去，兩個傭人拉了銅環，引她到馮幼圓臥室。
    馮老夫人學建築，是六十年代最早一批歸國的學者。
    如今她還活躍在各大公眾號的文章裏，那些為博人眼球的寫手，都致力於從各種角度剖析她的人生軌跡。
    老夫人書房裏擺著一張合影，那時大會堂剛剛建成，她與全國科教、文藝和工商界知名人士站在一起受接見。
    那年頭物資緊俏，她穿了一件演講時才肯上身的磁青旗袍，麵上無拘笑著，手卻握得小心翼翼。
    當時南洋風氣盛行，因此在修葺這座院子的時候，不免受了時氣影響。
    各式門洞上精致的雕花，複古淡雅的牆麵，胡桃木色的桌椅，和穿插其間的寬葉綠植。
    幼圓的臥室在二樓左手邊，牆上是奶杏色的壁紙，地麵通鋪棕咖色木紋地板。
    鍾且惠走進去，繞過半透絲娟花鳥屏風，把包隨手扔向床邊長榻。
    小羊皮床尾凳上，擺著一套酒紅素紗抹胸禮服，是幼圓給她準備的。
    她穿魚骨束胸衣時，馮幼圓走了進來，極自然地轉到她身後，扯過那兩根帶子，拉到最緊。
    馮幼圓把且惠轉個身，“這麽晚，我還以為你不來呢。”
    她低頭整理禮服，一麵笑，露出一排米貝白牙，“哪能啦，你親自下帖子請的，我怎麽也要來。”
    鍾且惠換好了，拿出一個紮著絲帶的禮盒，“喏，我媽媽讓給你帶的禮物。”
    她回江城過暑假，董玉書親自裁布做了一身旗袍，讓且惠務必帶回京。
    馮幼圓接過來，笑著嗔了她一眼，“幹嘛，你家現在這情況，還給我買禮物哦。”
    “你照顧我這麽多，媽媽說一定要的，又不值多少錢，太貴了也買不起。”
    鍾且惠坦蕩蕩的，聲音幹脆而清泠，飽滿的紅唇微揚。
    鍾家早在十年前就跌了跟頭。
    最初，鍾清源是做皮具生意發的家，賺了不少錢。
    後來闊了，便再無心老本行，見房地產生意有利可圖，投了大半本錢進去。
    鍾清源有眼光，這一筆投資跟對了人，叫他掙了個盆滿缽滿。
    一直到現在，他開發的那棟小區還在東三環矗著，隻是外觀有些老舊了。
    且惠每次坐著車子路過，連眼角的餘光都仔細避讓，一看見就糟心。
    生意場上沒個定數，並不是每一回都有這麽好的運氣。
    沒多久就出了一件大事，具體是什麽，且惠一個小孩子品不清。
    她隻知道，連她所在的學校裏，空氣都緊張起來。
    同桌莊新華在家屬院裏住著，他的門道和路子最多。
    每天他都告訴且惠，昨天誰誰誰的爸爸被帶走了，今天又是誰被問了話。
    鍾且惠隱約地不安起來，這些叔叔伯伯的名字，她好像都聽爸爸提起過。
    說起來也許難以置信。
    他們那個班上的孩子們，對這些事情都非常敏感，甚至能通過大院兒裏長輩們之間開玩笑的口吻拿捏，來判斷某一個人的地位高低，手中職權的大小。
    因此，不要說是天翻地覆的大事，一點風吹草動都有所警覺，總是比新聞更快得到消息。
    沒等她問，鍾清源就從公司裏被銬走，說是讓他配合調查。
    媽媽嘴裏蹦出的罪名很多，她聽懂的很少。
    麵對突來的變故，小小年紀的且惠，始終都是渾噩的狀態。
    對她來說最直觀的打擊，是她家從富人紮堆的別墅區，搬到了老胡同的小平房裏。
    那是一座很破敗的四合院，幾家人合租這一整個院子，大夥共用廚房和廁所。
    院子中間有棵很粗壯的槐樹，盛夏天會洋洋灑灑地飄白花，落下一地的星星點點。
    有一次莊新華來找她，懷裏抱著一個限量款的足球，新奇地看了老半天。
    他抬頭問她：“你們這裏沒有人打掃的？”
    且惠托著下巴，指了下牆角丟著的掃帚，“要不然您受累？”
    莊新華立馬跑開，“我能幹這種活兒嗎！開什麽玩笑。”
    剛搬進來時，鍾且惠不習慣這兒的一切。
    她上廁所，還沒走到蹲坑前就開始作嘔，著急忙慌地用帕子捂口鼻。
    住慣了的鄰居見狀，笑著對董玉書說：“唷，你女兒可真是嬌氣！”
    董玉書全都忍下來，幹笑了一下沒回嘴。
    她們哪能想象得出，自己之前過著什麽樣的生活。
    沒哭著吵著要搬走，就已經是且惠懂事了，她還能指責女兒什麽？
    有一天早晨，鍾且惠端著水杯，站在水槽前刷牙。
    她閉著眼，不讓自己去看生出黴綠的水泥壁，否則又要犯惡心。
    一群小女生跑到她身邊，很無禮地拉扯她的蕾絲邊睡裙，說真好看，在哪兒買的？
    鍾且惠刷著牙，隨口回答：“巴黎。我爸爸帶回來的。”
    她說話時沒看人，又這麽不以為然的口氣，旁邊的女孩聽了，很看不慣。
    領頭的用力搡了她一下，“你拽什麽啊你！你爸爸再有錢，還不是進去了。落難的小姐，過得還不如我呢，真是的。”
    鍾且惠摔倒在堅硬的地麵上，蹭破了手掌，粉色陶瓷杯碎成一片片的，牙刷在離她老遠的地方橫著。
    她眼裏噙了一包淚，抽抽噎噎，“你們亂說！我爸爸才沒有進去！”
    董玉書聽見動靜出來，厲聲把那幫孩子嚇跑。
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    她扶起女兒，替且惠擦了擦眼淚，“一點小事哭什麽哭？快去換衣服。”
    家裏已經倒了，今後風風雨雨的還多著呢，女兒要總是這麽個嬌柔性子，那怎麽行呢？
    上學路上，鍾且惠背著書包，眼中淚痕未幹。她抬起頭問媽媽：“爸爸還會回來嗎？”
    董玉書篤定且沉著的口吻，“爸爸會回來的，你好好學習，別管這些事情。”
    她彎下腰，扶著女兒的肩膀說：“你不是跟爸爸說，長大要讀牛津的嗎？想考上就專心一點。”
    麵對媽媽的勸告，鍾且惠心有旁騖地點頭。
    但那天她沒去教室上課，董玉書一走，她就背著書包朝反方向跑。
    且惠憑印象去坐4路公交。
    從前坐在車上，她總看見這趟車路過，但從沒真正上來。
    第一次學著坐公交，還是她們搬家以後的事。
    她走到從前的家門口，那兩扇厚重的暗色銅門上，已經貼上了兩道白封條。
    且惠哭著喊著拍了很久門，但再也不會有一個高大英俊的爸爸，從裏麵走出來把她抱著舉到肩頭。
    晨風微涼，一整個上午，她都坐在台階上小聲抽泣，眼淚打濕了藍色校服裙子。
    再抬頭，晴空萬裏。但且惠看著，卻黑得仿佛要壓下來，悶得人喘不上氣。
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    馮幼圓勾起了不好的話，推著她的肩，把且惠摁在梳妝台前。
    她語塞半日，才拿起一支腮紅刷，“要不然，你化個妝吧。”
    古董掛鏡裏，映出一個烏發雪膚的少女。
    水晶射燈照耀下，肩上的黑色長發亮如綢緞，閃動細碎的光澤。
    那一年且惠剛滿十九歲，白玉般的容貌，隻是日子過得十分緊湊。
    馮幼圓舉著化妝刷，不知道該從何下手，已經夠好看的了。
    且惠笑著取下來，說：“就這麽下去吧，今天你做東道，不好耽誤的。”
    她的皮相骨相皆上乘，不怎麽需要雕琢，站在人群裏便耀眼奪目。
    party上的人，鍾且惠幾乎認識大半。
    早在鍾家風光的時候，鍾清源疼女兒，也願花大價錢給她鋪路。
    且惠讀的是很出名的小學，家裏底子不厚到一定程度，連關係都沒處托。
    她活躍在他們中間，因為長相乖巧、會說話，大家都很喜歡她。
    隻不過到後來，鍾清源交代清楚問題，在京裏再也待不下去，就帶著妻女去了江城。
    一走八年。到鍾且惠上大學時，才重新回到這座古都，在政大學法律。
    鍾且惠才走下樓梯，莊新華已經攔住她，“怎麽樣鍾小姐，賞臉跳個舞嗎？”
    小時候她就特地問過，說莊新華你怎麽取這麽個名字啊，好像上一輩的人哦。
    男孩子吸著鼻涕說：“你還不知道老頭兒嗎？他年輕時幹的那一份光榮偉大的事業，就非安我身上不可。”
    雪白的手腕伸出，輕巧地搭在莊新華手心裏。且惠明媚巧笑，“當然。”
    一旁的楊雨濛見狀，不顧這裏人多眼雜，從鼻子裏嗤出一聲，“不要臉。”
    沈棠因也扭頭看過去，她端起香檳淺啜了口，“你在說誰？”
    “還有誰？”楊雨濛精心描過的眼尾一挑，滿臉不屑，“鍾且惠那個狐狸精。”
    沈棠因柳眉微蹙，不高興聽這些市井話，“你做什麽那麽說人家？她又沒惹你。”
    講真的，她不大喜歡和楊雨濛待在一起。
    這姑娘被家裏慣壞了，腦子和嘴都不大靈光。楊雨濛總是出其不意地，說一些她自認為很對，卻叫身邊人難以下台的話。
    但兩家長輩交好，沈棠因也不好違拗父母意願，把和楊雨濛的關係搞僵。
    大家在一張桌子上吃飯的日子還長著呢。
    楊雨濛就是不解氣，“我真煩哪兒都能看見她！怎麽就是認不清現實呢。”
    沈棠因說：“認清什麽現實？”
    “就是她不再屬於這個地方的事實啊。”楊雨濛忿忿說。
    宴客廳燈火通明，沈棠因不動聲色地笑一下，“其實這個圈子，也不是那麽的沒有人情味。”
    她覺得自己說得已經夠淺顯，但楊雨濛呢，還是那一副自以為是的樣子。
    很明顯沒聽進去。
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    那晚，沈宗良漏夜前來，並不為參加馮幼圓的宴會，是拜會馮則成。
    這種小孩子家的虛奇熱鬧，還沒有誰會不知趣到給他發請帖，也不敢為這點兒事就驚擾他。
    傭人在前頭帶路，幾人行至一處空翠竹館旁，沈宗良停了下來。
    兩麵大開的落地玻璃，一覽無餘地洞悉室內的歌舞升平。
    生生燈火裏，有一對過分打眼的年輕人，從大廳的這頭跳到另一頭。
    他們跳的是步法婀娜的rumba。
    那個穿酒紅禮服的女孩子，腰如軟緞，眉眼柔媚，從頭到尾笑著看向莊新華。
    再看莊新華那小子，嘴都咧到耳根子後麵去了，眉飛色舞的浮滑樣。
    這個就是他新交的女朋友？眼光什麽時候變這麽好了。
    記得出國前，他身邊圍著的姑娘都妖裏妖氣，說話也顛三倒四，沒一個能上得了台麵的。
    傭人見他愣神許久，伸出手再說了一句，沈總您請。
    沈宗良這才回神，淡漠地收住目光，轉過頭，沒有再看。
    湖邊花木扶疏，翠柳在風中猗猗輕蕩，綠蔭四合。
    沈宗良步行過了曲橋，走到茶案邊。對匆忙起身的人，按了在學校的職務叫：“馮校長。”
    馮則成同他握手，示意他坐，“來，先喝杯熱茶，驅秋涼的。”
    大紅袍沸水高衝，馥鬱的香氣在一瞬間被激發，茶湯入口，喉韻悠遠。
    沈宗良嚐後，放下杯子，淡道：“味道還不錯。”
    客套過了，馮則成跟他談起當客座教授的事，也是受人之托。
    知道這位公子哥兒架子大，才能學識也非一般人可比。
    財大校長幾次都沒見上他的麵，無奈之下，隻得托了老同事來跟他說。
    沈宗良麵色淡雅，凝神聽馮則風說明來意，也沒有當場應下來。
    他雖然出過幾過幾本雜書，發表過不少有影響力的學術論文，但傳道受業非他誌趣所在。
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    其實他這個人沒有多少耐性，凡事又愛認真，當他的學生絕無好日子過的。
    老實講，沈宗良不願去討那幫小毛頭的嫌，自己也受累。
    這樣兩麵不討好的差使，何苦來事。
    但馮則成描繪得千百樣好。
    他說：“你那幾本書見地很深，觀點也新穎，老宋看過後讚不絕口。他惜才愛才，總盼著你去講幾堂課，方方麵麵的，也點撥一下他的學生。”
    沈宗良兩指夾端杯茶，微垂著眼眸，不說話。
    他的冷淡讓馮則成一愣，疑心自己是不是說多了。
    眼前人雖然年輕，但兩年前已出任東遠國際部總裁，一力承擔起海外事務，成為東遠在歐美市場的發言人，在西方政商界影響深遠。就在去年，美國國會用他們的強盜邏輯，在缺乏實質證據的情況下，以東遠集團破壞了國際貿易秩序為由，要求總部剝離對海外分公司的控製權。
    那場全球直播的聽證會使沈宗良名聲大噪。
    麵對議員們長達數小時的圍攻，他始終沉著冷靜，條理清晰地應對，為東遠扳回了漂亮的一局。
    半年前，他即將回國並入主總部的消息一出，京中並無人感到意外。
    這是早晚的事而已。
    他生性精悍，又生在沈家這樣的門庭，從沒有人懷疑過這一點。
    這通談話沒進行多久，沈宗良便起身告辭，說還有點事要處理。
    馮則成沒敢多留，他能抽出時間專程來一趟，已經是給足了自己麵子。
    如果不是馮老夫人生前和他奶奶交好，隻怕連這點麵子也掙不到。
    馮則成起身，再次懇請，“宗良，希望你能好好考慮一下。”
    他點頭，目光沉靜，“過幾日給您答複。”
    “我送你。”
    走到中院一座曲橋上，池畔幾株淡紫翠微到了花期，月色下開得穠豔。
    沈宗良停下，征求主人家的意見，“校長，我能不能自己走走？”
    馮則成先是一惑。日理萬機的人，哪來這樣夜遊賞花的好興致？
    但他也隻是笑笑，由得沈宗良去：“當然，當然。”
    早就聽聞馮家的園子得天獨厚，是在原先明製的基礎上改建的。
    當年四九城和平解放，馮老爺子便瞧準了這是塊寶地，費了好大勁才拿下。真正是曲巷幽宅，高門大士之家。
    這麽些個年頭過去，花草樹木繁衍得生生不息，風雨折不散的茂綠。
    躲開人，沈宗良站在海棠樹下，拿出身上最後一支煙。
    總部人事龐雜，他必須打起十二分的精神應對，才能讓自己看起來不左支右絀。
    他個性強硬，不願被人看見自己軟弱或倉惶的那一麵。
    但勞心之事，最終損傷的也是心力。
    忽然挑起這麽重的擔子，說輕輕鬆鬆是純屬扯淡。
    正相反，他感到前所未有的責任和壓力，抽煙的次數明顯增多。
    前陣子莫名奇妙地咳起來，去軍區醫院檢查，朱院長叮囑他少沾尼古丁，實在要抽，一天不能超過兩支。
    黃秘書拿著這份醫囑，如同佩了尚方寶劍，卡著一日兩支這個數量，絕不多供給。
    砂輪滑動的摩擦聲響起，紅色的火苗迅速竄起來。
    沈宗良偏了偏頭，把唇角的煙對上去，吸了一口。
    “拜托，不要在這裏抽煙。”
    身後一道清亮女聲傳來。
    她的聲線很輕，調子軟糯，央求裏挾一點命令。
    還未消散的霧氣裏，沈宗良眯了眼睛看她。
    這不就是同莊新華跳舞的那個？
    他的女朋友喝醉了，也不出來照顧一下。
    沈宗良把煙從嘴邊拿下，夾在手裏指了一圈四周，“這裏禁煙嗎？”
    好像也沒有看見有禁止吸煙的標誌。
    她雙眼迷蒙，仍穿著舞會上的禮服，披肩受不住力，掛落到了她的臂彎裏。
    濃密的樹影裏，鍾且惠一身籠統的酒氣，眼底被染成淺淺緋紅。是很孩子氣的醉態。
    且惠走近了他，努力地睜圓了眼睛，“不。我不喜歡男人抽煙而已。”
    她的聲線放鬆下來後，有一股軟糯幼態的天真。
    那一刻，仿佛樹林裏突然打進一束光，一切的景象都看得那麽確切。
    眼前的小姑娘點染曲眉，色澤濃麗，像萬物蓬蓬然的仲春。
    沈宗良指尖升起的輕煙暈染開他的臉。
    “是嗎？”他不由自主地放輕呼吸，“我也不喜歡女孩子喝酒。”
    也不知道是在怕什麽，也許真的是怕殘留煙味，被她給聞見。
    是從沒有被冒犯過的直覺反應，但刻在骨子裏的教養和尊重女性的理念，仍然無意識地遷就著小姑娘。
    這是一個嘴上不吃虧的人。
    鍾且惠模糊地想，忽而一笑，“那我們互相離遠一點，看不見彼此就好啦。”
    她姿態優美地轉身，看得出跳過芭蕾舞，是很標準的平轉。
    噗的一聲輕響。她的披肩掉在了落葉堆上。
    沈宗良彎腰，夾了煙的修長指節伸出去，撿起來。
    他拍了拍沾上的枯葉屑，握在手裏，再抬頭，想出聲叫她已來不及。
    且惠飛快地逃走，隻留下一道纖薄瘦弱的背影，具象化了童話裏誤入叢林的精靈。
    “小叔。”沈棠因從後麵過來，叫了他一句，“你怎麽會來馮家？”
    沈宗良還拿著披肩出神。他輕眯眼眸，隨口道：“一點私事。”
    棠因順著他的視線看過去，隻有一道不太清晰的影子。
    她蹙了蹙眉，“你在看什麽？”
    沈宗良抬了抬下巴。
    他嗓音沉沉，“穿酒紅禮服那個，她是誰家的女兒？”
    “誰家的女兒也不是。”楊雨濛和棠因一道來透氣，她認出來，勾起一側嘴角，很不屑地說：“她叫鍾且惠，一個破落戶罷了。仗著和幼圓相熟，又生了一副好樣貌，好來攀高枝。”