陳皇後，名不詳，東海郡東陽人，東陽縣人，西漢開國功臣堂邑侯陳嬰之裔，堂邑夷侯陳午與大長公主劉嫖之女，漢武帝劉徹的第一位皇後。早年與劉徹是青梅竹馬，幼年時姑姑劉嫖問劉徹，長大要娶一個什麽樣的媳婦，劉徹回答說要娶表姐阿嬌為妻，並為陳阿嬌蓋一座金屋子，從此有了“金屋藏嬌”這一戲言。漢景帝年間，嫁予太子劉徹為太子妃，景帝駕崩，劉徹即位，立陳阿嬌為皇後。陳阿嬌自恃其母有恩於劉徹，驕橫擅寵，激起劉徹的反感，見自己漸失恩寵，便想生下一子以換劉徹的注意，但未能如願。也為了穩固後位，在女巫楚服的幫助下實行巫蠱，後來事情被發現，武帝下令嚴查此事，最後追查到陳阿嬌的身上，在位十年的陳阿嬌被廢，後居住於長門宮。
    楚漢戰爭時期，陳嬰曾隨項羽征戰，後降劉邦，封堂邑侯。陳嬰之孫陳午襲堂邑侯，隨後娶竇皇後之女館陶長公主劉嫖為妻，生二男一女：長子陳須，次子陳蟜，女即孝武陳皇後。
    漢景帝立長子劉榮為太子，長公主想將自己的女兒嫁予太子為妃，太子劉榮的母親栗姬善妒，而後宮諸多受天子寵幸，而得到顯貴的美人，皆因長公主之故，這些美人所受到的尊寵超過了栗姬，栗姬日益憤怒，並且怨恨長公主劉嫖。
    待到長公主欲與栗姬結兒女之親時，栗姬也因此而拒絕了長公主，遭到拒絕的長公主，又將目光投向了四歲即封王的景帝愛子，王夫人所生的膠東王劉徹。
    然而，漢景帝卻沒有同意，長公主來到宮中，抱著剛剛幾歲的劉徹於膝上，問道：“你想娶媳婦嗎？”說著便指著左右長禦等女官一百多人挨個問，劉徹都說不好。隨後長公主又指著自己的女兒問道：“娶阿嬌好不好？”劉徹笑著說：“如果能娶到阿嬌做妻子，應該修建一座金屋讓她住。”長公主大為歡喜，於是苦苦請求景帝，景帝便答應了這門親事，從此有了“金屋藏嬌”這一戲言。
    長公主因栗姬的拒絕而生氣，經常在景帝麵前進讒言栗姬之過：“栗姬與各位貴夫人、寵姬聚會，常常讓侍從在他們背後吐唾液詛咒，施用妖邪惑人的道術。”景帝因此惱恨栗姬，而栗姬亦曾因不願善待景帝的眾位兒子，並出言不遜令景帝氣憤。
    與此同時，長公主每日在景帝麵前，誇讚王夫人之子的優點，景帝也認為王夫人之子德才兼備，又有從前王夫人懷孕時夢日入懷的吉兆，更換太子的主意還沒定下來。
    王夫人知道景帝怨恨栗姬，趁他怒氣未消，暗中派人催促大臣奏請立栗姬為皇後。一次朝會大行令奏事完了，又說：“‘兒子因母親而尊貴，母親因兒子而尊貴’，如今太子的母親還沒有封號，應當立為皇後。”景帝發怒說：“這是你應該講的話嗎！”結果竟論罪處死了大行令，並廢了太子劉榮，改封他為臨江王。漢景帝改立王夫人為皇後，膠東王劉徹為太子，劉徹立為太子後，娶了長公主的女兒陳氏為太子妃。
    漢武帝即位，陳氏以太子妃身份立為皇後，因為在立武帝為儲君這件事上，陳皇後的母親竇太主劉嫖有功勞，陳皇後故此驕橫尊貴。
    竇太主亦自恃有功於武帝，無止境地向漢武帝索取財物，武帝心中厭惡竇太主，而陳皇後又生性驕橫善妒，雖獨享寵愛卻始終沒能生孩子，花了錢治療不孕之症，亦終究沒能治愈。
    武帝對陳皇後的寵愛也慢慢衰退，王太後對武帝說：“你剛即位不久，大臣們尚未歸附於你，之前商議興立明堂的事情，已經惹怒太皇太後，如今又不順從長公主，必定會受到重責。婦人的性情是很容易高興的，你應該慎重思考該怎麽做！”於是，武帝對竇太主與陳皇後母女倆，稍加以恩禮相待。
    漢武帝的姐姐平陽公主，獻歌女衛子夫以充後宮，陳皇後聽說衛子夫得到天子臨幸之後，非常氣憤，數次尋死覓活，武帝也愈加對皇後不滿。
    衛子夫因被武帝寵幸而懷有身孕，而此時陳皇後卻因為沒生孩子，而妒忌衛子夫。陳後的母親大長公主聽說後，心疼自己的女兒，亦妒忌衛子夫，策劃抓捕衛子夫當時並未知名的弟弟衛青，欲將其殺害，後衛青得其友公孫敖相救免於一死。
    隨著衛夫人的尊寵一天勝過一天，並為漢武帝生下三個公主，而陳皇後十餘年裏，卻一直未能生育，其外祖母竇太皇太後也去世了。
    為了穩固後位，在女巫楚服的幫助下實行巫蠱，後來事情被發現，武帝下令嚴查此事。
    當時，禦史大夫張歐，有一位下屬侍禦史名叫張湯，他深入案情，追查出楚服等人為陳皇後施巫蠱之邪術，祝告鬼神，禍害他人，屬大逆無道之罪。最終處巫者楚服斬首於市，與此案有牽連者且被誅殺者三百餘人。
    漢武帝命有司賜皇後一道策書：“皇後不守禮法，祈禱鬼神，降禍於他人，無法承受天命。應當交回皇後的璽綬，離開皇後之位，退居長門宮。”至此，居皇後之位11年的陳皇後，被廢黜。
    陳皇後被廢後，居住在長門宮中，陳皇後的母親竇太主感到羞慚恐懼，向武帝叩頭請罪。武帝說：“皇後的行為不符合大義，不得不把她廢黜。你應該相信道義而放寬心懷，不要輕信閑言而產生疑慮和恐懼。皇後雖然被廢了，仍會按照法度受到優待，居住在長門宮與居住在上宮並無區別。”
    陳後的父親堂邑侯陳午去世，大長公主也跟著去世，又過了幾年，陳皇後也在長門宮去世，逝後葬在霸陵郎官亭東麵。