話說早在天界禁地的山洞之中，小餘在領悟到【融香決】的妙諦之後，便曾向棲身於血木之中的那位中原高人詢問道：“有了這門神通，我能不能打贏洛無心？”
    誰知木中之人卻哂笑道：“差得遠了！我說過，你若真想和洛無心的【赤影手】一戰，至少也是十年八年後的事了。”
    然而緊接著他的話語一轉，又意味深長地說道：“但是要贏洛無心，又何必一定要有勝過他的實力？”
    小餘的目光立刻亮了。因為他記得這位木中之人還說過，對方所擅長的“詭道”，其意義就在於以少勝多、以弱勝強。
    隻聽木中之人已緩緩說道：“據我所知，洛無心曾在天界苦煉【赤影手】十餘年，由於終日身在雲霧之中，加上他雌雄同體的獨特體質，功成之日，便再也承受不了日光的照射，否則便會周身肌膚潰爛，甚至性命不保。所以這些年來，洛無心白日裏出行，非要撐傘不可。
    至於夜神殿人界所在的長夜穀，同樣也有薄霧常年籠罩，遮去了大半日光，洛無心身在其間，原是無恙。而這是因為南疆常年潮熱，水氣充沛，長夜穀深陷地底，乃是方圓數十裏內唯一一處罕見的濕冷之處，所以四方的水氣才會聚集於此，凝結成常年不散的薄霧。
    然而就在每日的清晨前後，正是長夜穀四方一天當中氣溫低之時，並無太多水氣湧入穀中，反倒是穀中霧氣最為稀薄之時。一旦遇上晴朗天氣，便如明日後日，待到旭日初升之際，整個長夜穀中霧氣減弱，至少能有兩三刻的日照時長。”
    小餘仔細聽著對方的講述，頓時心領神會。他忍不住問道：“眼下還是深夜，也就是說，我最好等到天亮前再下山，在清晨的陽光裏去和洛無心打？”
    卻聽木中之人嘿嘿一笑，說道：“錯了錯了！若是等到天亮下山，一來你一路奔波趕路，洛無心卻是以逸待勞，吃虧的自然是你；二來你恰好等到日升之時向他挑戰，洛無心當然知道自己的弱點所在，一旦有所防備，以他的實力，你絕不會有半點機會。”
    小餘默默點頭，心中已開始盤算自己的計劃。
    隻聽木中之人又說道：“雙方臨陣交戰，不外乎‘天時’、‘地利’、‘人和’三者。洛無心身為人界總管，在長夜穀中經營數十年，其中這‘地利’一項，自是被他占據。而你隻有把握‘天時’，借助天地之力，在最為恰當的時候，攻他最為致命的弱點，方才能有一線勝算。
    至於‘人和’一項，其一是你與洛無心雙方的心境，誰的心境動搖，由此生出急躁、慌亂、頹廢、恐懼等等，誰就會露出更多的破綻；其二則是長夜穀中所有的人界教眾，究竟是希望你贏的人多，還是希望你輸的人多。
    倘若你能占盡‘天時’與‘人和’兩項，再加上你方才領悟的【融香決】精要，接下來你與洛無心之間的這一戰，至少就能有三成勝算。”
    小餘不禁問道：“隻有三成？”
    木中之人笑道：“三成已經不少了。要知道哪怕隻有一成勝算，隻能你能夠把握住這一成的機會，不就已經足夠了？”
    這話一出，小餘豁然開朗，心中已經有了全盤的對策。
    他當即起身向眼前這棵血木行禮，恭恭敬敬地說道：“多謝前輩指點。要是我真能打贏洛無心，一定回來拜你為師。”
    木中之人卻不領他這個情，冷笑道：“中原有一位聖師，曾有‘行知合一’之論，稱‘知為行之始，行為知之成’。眼下你雖已知對策，卻並不意味著你能夠行出結果，知之而無法行之，亦是不知也。如果你真能在洛無心的手裏活下來，才勉強算是有資格當我的徒弟。”
    之後小餘拜別這位中原高人，跟隨萍姑娘下山，果然依照木中之人的指點，拚死擊斷洛無心手裏的那柄紅傘，使洛無心在陽光下遭受重創。最後再加上白教頭的出手相助，終於算是擊退了身為人界總管的洛無心，從而獲得今年神殿選拔最後一個晉升地界的名額。
    當然，小餘也因此付出了不小的代價。待到那位地界四堂的李老師當眾宣布晉升地界的十名獲勝者後，身受重傷的小餘再也支撐不住，當場暈死過去。
    他這一番昏睡，轉眼便是三天過去，等小餘蘇醒過來的時候，已經身在人界的食坊之中，身旁則是一直守在床頭照料的阿玲。
    盡管小餘傷得不輕，但幸好隻是內息和氣血受損。這三日來有鄧坊主用內力替他疏通閉塞的經脈，再加上從藥坊討來的傷藥和食坊裏各種生血養氣的食材煲湯，小餘本就是少年人的強健體格，除了身子還有些虛弱，傷勢則已無甚大礙。
    甚至相比起來，當日白教頭和洛無心的那一記對掌，所受之傷竟比小餘還要嚴重。這位本就傷病在身的白教頭，日夜間的咳嗽已是愈發猛烈，往往一口酒灌下去，還會咳出血來。
    但白教頭卻不以為意，隻是淡淡說道：“我本就是將死之人……僥幸活到今日，已是賺了……往後還能多活幾日、少活幾日，又有什麽關係？”
    對此小餘也是無能為力，隻能由鄧坊主去悉心照料她的這位故人。至於那日當眾離去的洛無心，這幾天也不曾露麵。
    按照白教頭的說法，這位人界總管被陽光灼傷，又在與小餘的對戰中元氣大損，再加上和自己的那一記對掌，如今同樣也是重傷在身，定是躲在什麽僻靜的地方潛心療傷，短期內應該是不會再出現了。就算日後洛無心的傷勢複原，身為人界總管的他，也無法前往神寂山上的地界去找小餘麻煩。
    事到如今，小餘已經能夠完全信任白教頭和鄧坊主這兩位長輩，便將自己在天界禁地的一番遭遇盡數向兩人說了，包括那位棲身在血木之中的中原高人。
    不料兩人對小餘的這些經曆卻沒什麽興趣，默默聽他講完，鄧坊主才苦笑道：“我和老白如今雖在人界任職，但幾乎已是不問世事。況且像我們這樣的小人物，又哪有資格介入天界裏主子們的事？之前雖然曾和你說過一些關於你身世的猜測，也隻是想讓你考慮清楚，是否要去肩負起一些東西。眼下你既然已經踏上了這條路，那麽往後的路應該怎麽走，就隻能靠你自己，我和老白也幫不了你什麽。”
    小餘心中一熱，說道：“你們替我做的已經夠多了，大恩大德，我終生不敢忘記。”
    隨後小餘又問自己應該怎樣再次前往天界，尋找禁地裏那位木中之人拜師。鄧坊主沉吟道：“既然本教聖女早在將你帶回南疆之時，便已經有了安排，你也不必急於這一時。至於再次前往神寂山頂的天界，恐怕隻能等他們來找你了。所以如今你要做的，就當什麽事都沒有發生，按照神殿選拔的結果，和另外那些獲勝者一起正常進入地界便是。”
    於是小餘遵照鄧坊主的叮囑，隻管在食坊裏繼續等待。等了兩日，卻等來了小帥。
    看到小餘的傷勢已無大礙，小帥和阿玲胡謅幾句，隨即興奮地說道：“方才地界派人來教坊通知，讓我們十個神殿選拔的獲勝者做好準備，明日一早便要登上神寂山，正式成為地界教眾了！”
    小餘此時已行動無礙，便遵照地界的安排，與白教頭和鄧坊主道別，第二天一早動身，和阿玲、小帥一起來到長夜穀正中那座神寂山的入口處。
    隻見喪彪早已孤身等候在上山的石門前，見到他們三人，隻是微一點頭，便算是打過招呼了。片刻之後，另外的六名獲勝者也陸續抵達，正是教坊的穿山甲、兵坊左三爺、刀法狠辣的阿麗、當朝太傅之孫李烜以及另外兩名白衣教眾。
    接著沒過多久，便有兩名黑袍教眾沿山路下來迎接他們，乃是一名白發老者和一名中年女子，卻是之前出席神殿選拔的李、黃兩位來自地界四堂的老師。
    眼見今年的十名獲勝者都已到齊，那位黑袍老者李老師便說道：“大家也算熟人了，正式介紹一下，老夫李宗簡，隸屬於地界四堂之一的冬雪堂，是你們十個人的授業教師。在接下來的一年時間，將由老夫傳授你們本教的內功心法，也包括地界的種種規章製度。待到一年期滿，再根據你們各自的情況，對應分配到各堂任職。”
    他隨即又介紹身邊那位中年女子黃老師，說道：“這位是秋月堂的黃氏季瑩黃老師，也將和老夫一同教授你們。往後若是有什麽疑問，包括日常起居的雜事，都可以向她請教。”
    聽到這話，包括小餘在內的十人當即應允一聲，紛紛向這兩位老師問好。當中小帥尤其殷情，徑直搶出人群，向這兩位老師跪了下來，高聲說道：“師父在上，請受徒兒一拜！”
    他這番舉動弄得李黃二人都是一愣，急忙側身避讓。那李老師喝止道：“你休要亂叫！我們二人奉命教授你們一年，不過是例行公事，並非什麽師徒關係。等你們學有所成，分到地界各堂任職之後，你若還想拜師，自去尋你的師父便是。”
    小帥卻不以為意，一臉諂媚地說道：“兩位老師教我本事，不管認不認我這個徒兒，我心中都已認定你們是我的師父。俗話說一日為師，終生為父……為母，日後徒兒若是學有所成，定會好生孝敬你們。”
    眼見小帥竟然無恥到這個份上，其他人都不禁露出鄙夷之色。那位當朝太傅之孫李烜回想起神殿選拔之上小帥誆騙自己的銀錢，更是忍不住淬了一口唾沫。
    小帥全然不理會眾人的感受，還要繼續獻媚，卻被喪彪厲聲喝止，這才不敢造次。隨後李黃兩位老師便不再多言，領著他們十人沿山路登上這座神寂山，前往半山腰位置的地界四堂。
    一路上自然又要經過那六道戒備森嚴的關卡，都由黃老師出示通行的令牌，守關的黑衣教眾才肯放行。
    李老師便向眾人解釋道：“地界除了春花秋月、夏風冬雪四堂，也包括這登山路上的六道關卡，因為關係到整座神寂山的安危，可謂極其緊要。當中的每一道關卡，都有一位修為極高的關主坐鎮，另外配備三十名武技高強的教眾，皆是由天界裏的主子們對地界四堂的教眾進行嚴格篩選，非有絕對的忠心和高強的武技不可。將來你們若是有幸被選上，前來駐守這六道關卡，卻是你們天大的造化了。”
    對此眾人都有些不解其意，卻又不好發問。隻有那李烜全無顧忌，徑直問道：“成天在此駐守關卡，自是無趣得緊，這算什麽天大的造化？”
    李老師不禁笑道：“李公子還未見識到地界四堂的凶險，有此一問，也屬正常。等你們正式加入各堂之後，就會知道比起外出完成堂中分派的各種任務，隨時都有性命之憂，那還不在此駐守關卡來得安穩清閑。畢竟自從本朝複國以來，數十年間已再沒有外人敢硬闖神寂山半步。”
    得到這麽一個回答，李烜也不敢再問。李老師又補充說道：“等你們分配到各堂任職，堂中也會有協助值守這六道關卡的安排，讓各堂教眾輪流來此值守。你們若是有心，能夠得到坐鎮各道關卡的關主青睞，一旦有了他們的推薦，日後想要被天界選上成為駐守關卡的教眾，便會容易許多。”
    說話之際，眾人已在李黃兩位老師的帶領下一路上山。看到神寂山上這六道關卡戒備如此森嚴，還有各式各樣的防守工事，除小餘之外的另外九人，都有小餘第一次踏足此間時的那種震撼，真正體會到夜神殿為何會是整個南疆地界至高無上的存在。就連一向喜形不露於色的喪彪，目光中也露出罕見的驚駭和恐懼。
    隻有小餘已經見怪不怪，一路上聽著李老師的介紹，不禁回想起自己那日前來此處，乃是由那位天界的萍姑娘領路，但此刻卻變成了兩位地界四堂的老師。
    盡管這當中不過是數日之隔，可是曆經與人界總管洛無心那一戰，自己居然能在對方的【赤影手】下死裏逃生，而且還成功獲得晉升地界的資格，這對小餘而言，竟有一種恍如隔世的錯覺。
    他不禁心中思索，若是按照鄧坊主的說法，天界禁地裏的那位木中之人接下來要收自己為徒，自然會派天界使者來領自己前往。那麽這位天界使者，是否還會是上次的那位萍姑娘？
    想到這裏，小餘又想起當日他們兩人分別時的約定。隻要自己能夠活下來，那麽萍姑娘也會向她伺候的主子請示，一旦自己還有機會前往天界，都將由她負責領路。
    如今自己顯然已經完成了約定，僥幸活了下來，卻不知那位萍姑娘是否也能兌現承諾，又或者說是還記得他們兩人之間的約定？
    伴隨著小餘的胡思亂想，一行人一在李黃兩位老師的帶領下，已經依次通過六道關卡，來到神寂山半山腰處那個六邊形的廣場上。廣場的每一個角都對應著一條道路，除了來時上山的這條路和通往峭壁處前往天界的路，剩下的四條道路，正是對應通往地界的【春花堂】、【秋月堂】、【夏風堂】和【冬雪堂】。
    李黃兩名老師並未領著大家前往其中一堂，而是一路來到這個六邊形廣場的當中。隻見清晨微弱的陽光刺破薄霧，廣場當中已經有好幾名黑袍教眾等候於此。當中為首的是一個身形矮胖的中年男子，約莫四五十歲年紀，光溜溜的臉上卻不見一根胡須，給人一種莫名的親和感。
    看到這名矮胖男子，李黃兩名老師急忙搶上幾步，將雙手交叉放在胸前，恭恭敬敬地向這男子行禮，可見此人在地界的身份一定不低。
    那矮胖男子卻不理會李黃二人的行禮，隻是用似笑非笑的眼神依次掃視今年晉升地界的這十名教眾，隨即淡淡一笑，吩咐道：“都跪下罷。”
    眾人一時還沒回過神來，李黃兩位老師便已率先跪了下來。那黃老師更是轉頭喝斥眾人，說道：“這位是我秋月堂的潘堂主，特意在此迎接你們，還不趕緊跪下！”
    耳聽眼前這個和顏悅色的矮胖男子，居然便是地界四堂之一的秋月堂堂主，眾人驚訝之餘，當即紛紛跪下。小餘雖有些不願，但也不想因此多事，隻能跟著跪了下來。
    但當中的李烜非但沒有跪下，反而站直了腰身，向這位秋月堂的潘堂主問道：“你讓我跪下？你可知道我是何人？”
    黃老師見狀，急忙向潘堂主低聲匯報道：“啟稟堂主，這位李公子是朝中李太傅的孫子，想要來本教曆練，學習一些地界的武技……”
    潘堂主聽在耳中，卻不應答，隻是用一種奇怪的目光默默凝視對麵的李烜。李烜被他看得心中發毛，不禁問道：“你……你看什麽……”話還沒說完，便見潘堂主的雙眼突然泛起一陣詭異的綠光，緊接著便覺天旋地轉，整個人當場摔倒在地，就此不省人事。
    其餘眾人見李烜無故暈倒，都是驚駭不小。隻聽潘堂主已向李黃兩人吩咐道：“像這種公子哥兒要來神寂山上曆練，本教早已見得多了，隨便糊弄糊弄便是。往後他便由我來照料，你們兩個不用再理會。”
    李黃二人急忙應答。潘堂主又將目光落向跪在地上的另外九人，然後讓阿玲和阿麗兩名女子起身出列，從頭到腳上下打量一番，笑道：“每年從人界晉升地界的女子，倒是一年比一年少了。再這麽下去，你們讓春花堂如何經營？”
    李黃兩人不敢接話，隻能連聲說道：“是……是……”
    潘堂主便讓阿玲和阿麗在旁等候，然後看向跪在地上的小餘、喪彪、小帥、穿山甲、左三爺和另外兩名白衣男子，淡淡說道：“能夠晉升地界，乃是爾等幾輩子修來的福報。今日我以夜神使者的身份在此迎接，便是要讓爾等接受夜神的恩賜。”
    話音落處，潘堂主身後的幾名教眾立刻上前，發給小餘等七人每人一隻空碗，然後又有教眾抱來酒壇，在他們每個人的碗裏斟滿了泛著淡綠色微光的酒，讓他們當場飲下。
    盡管眾人不明所以，也不知道這一碗呈淡綠色的酒裏有什麽古怪，但事已至此，也隻能既來之則安之了。當中的穿山甲和左三爺本就在人界任職，自是深信不疑，率先一口飲盡。小餘、喪彪和小帥三人對望一眼，也和另外兩名白衣男子一起將碗裏的酒喝了。
    隨後沒過多久，小餘便覺一陣強烈的睡意襲來，眼前隨之一片模糊。再看喝下這碗酒的其他六人，也相繼癱倒在地，就此昏睡過去。
    迷茫中隻聽潘堂主飄忽不定的聲音忽遠忽近，意味深長地笑道：“去吧……在‘極樂神域’……你們幾個將會盡情享受夜神的賜福……”