伴隨著街道上陸續傳來各種動靜聲響，漸漸變得喧囂起來，也便意味著這一夜總算是平安過去了。
    冰涼如水的清晨，在屋頂上睡了一夜的小餘有【流火功法】護體，倒是並未感到寒冷。
    隻是此刻天色雖然亮了，但下麵這座豔香居卻是寂靜如故，顯然是因為良夜苦短，無論是在裏麵工作的女子還是前來尋歡的客人，這個時辰都還沒有起來，小餘也隻能繼續睡在房頂上等候。
    一直到日上三竿，豔香居裏才終於有了動靜。
    小餘當然不敢再回昨天晚上入住的那個房間，而是跳到街道上，由正門重新進去，找到幾個正在收拾打掃的奴仆詢問，打聽到了黑蛇所在的房間。
    隨後小餘便去扣響黑蛇的房門，等了許久，兩眼布滿血絲的黑蛇才把房門打開，問道：“怎麽了？”
    小餘反問道：“不是還要去辦差事麽？”
    黑蛇不禁露出茫然之色，隨即歎道：“兄弟，你著什麽急？你要去殺人全家，當然要事先探查踩點，然後製定計劃，把所有的事都準備妥當才行。哪有早上說要去殺人全家，下午就去把人全家都給殺了的道理？”
    小餘一時竟被他這番話給說住了，不知該如何回答。隻見黑蛇又咧嘴一笑，低聲說道：“兄弟，我們兩個替那杜老爺辦事，那可是押上性命刀口舔血的買賣，他杜老爺招待我倆吃喝玩樂，自是理所應當。再說平日裏我們都在神寂山上憋屈慣了，好不容易出來享受一次，當然要多花些時間，將這份差事辦得越慢越好才是。”
    小餘默然半晌，說道：“好，那你慢慢準備，但我卻不住這裏了，今晚我自己另外找地方住。你準備什麽時候動手，到時候我再回來找你。”
    黑蛇又是一陣愕然，想不通此間有吃有喝，還有美人侍寢，小餘卻為何不肯繼續住在這裏。但他見小餘態度堅決，最後隻得說道：“既是如此，那麽明天……不，後天上午……對，後天上午你再回來找我便是。”
    小餘答應一聲，轉身就走。黑蛇急忙又叮囑道：“兄弟，記得別去招惹【黃天盟】和【三義幫】的人。”
    從豔香居出來，小餘便一路往西出了鳳鳴鎮，前往數裏之外的那座【臥虎寺】，打算去找當年結識的大強小強兩兄弟和那些小乞丐。誰知這一路行來，還沒抵達寺門，沿途便撞見了好些個行人，說是前往寺中拜佛的香客。
    小餘不禁有些詫異，記憶中的臥虎寺不過是一座荒棄的古寺，裏麵隻有幾個老和尚和那位來自東籲的高僧伽末離，怎麽自己兩年沒來，如今卻已有了不少香客？
    果然，待到他踏進寺中，眼前頓時變作一片香煙繚繞的光景，隨處可見敬香祈福的善男信女。當中還有一個當年打過照麵的老和尚，正樂嗬嗬地向這些香客們還禮。
    小餘便找那老和尚詢問緣由。那老和尚見他穿著夜神殿的黑袍，仔細辨認半晌，才記起了小餘，說道：“小施主莫非不知，就在去年年底，朝廷已經取消了禁止大小官員信奉佛教的命令。如今莫說是我臥虎寺，整個南疆地界上的所有佛寺，隻怕香火都已經重新旺了起來。”
    原來得益於從天竺和中原分別傳入的兩支佛教，自古以來，佛教在南疆常年都是南北二宗並立的局麵。上至國主，下至百姓，可謂人人禮佛，本是一處佛國淨土。
    直到百餘年前，南疆前朝亡於中原妖僧之手，由此對佛家弟子生出忌憚。及至本朝太祖複國，開創大越一朝，更是對國中佛教大肆打壓，嚴禁在任的大小官員信奉。同時又因夜神殿複國有功，朝廷便有意要讓夜神殿取代佛教在南疆的地位。
    誰知就在一年前，朝廷卻突然頒下召令，不再幹涉各級官員信奉各種教派，而佛教居然也在這些教派之中。
    要知道佛教本就在南疆境內根深蒂固，過去幾乎人人信奉，隻因朝廷之前下有禁令，各級官員就算心中向佛，也不敢對外張揚，這才讓治下百姓有樣學樣，再沒人敢涉足佛家寺廟。如今伴隨著官員信佛的禁令解除，自上而下再無顧忌，不過短短一年時間，佛教便已在這南疆大地之上再一次興盛開來。
    小餘對佛教的事本就不感興趣，隻因當年為了解救被那中原惡僧慈信抓走的大強小強兩兄弟，這才從那東籲高僧伽末離的口中聽到了一些。
    至於大越朝廷重新允許官員信佛之事，他雖然有些感到奇怪，但也並不如何在意，便問那老和尚打聽到伽末離的所在，徑直來到寺廟的後院。
    後院的一間禪房之中，雙腿齊膝而斷的伽末離清瘦如故，但臉上的氣色卻明顯變得紅潤了些，想來是因為臥虎寺近年來香火旺盛，他這個東籲來的掛單僧人的夥食自然也有所改善。
    見到小餘身上穿的夜神殿地界黑袍，伽末離也是微微一凜，隨即合十歎道：“罪過罪過……兩年未見，小施主離那阿鼻地獄，卻是又近一步。須知苦海無邊，回頭是岸，否則隻會越陷越深，終究無法自拔。”
    小餘此時已經知道了夜神殿的不少行事做派，就連天界禁地裏自己的那位師父，都說夜神殿是魔教、邪教，可見這東籲高僧一直勸自己脫離夜神殿，到底也是一番良苦心。
    隻可惜如今小餘還沒弄清自己的身世來曆，再加上夜神殿裏還有阿玲、喪彪和小帥，以及傳授自己功課的木中之人和萍姑娘，他當然不可能就此離開。
    小餘便說道：“大師不必再勸，我早就說過，佛門裏未必都是好人，夜神殿裏也未必都是壞人。”
    伽末離卻不以為然，正色說道：“東方的中原有一句老話，是為‘近朱者赤，近墨者黑’。即便我佛神通廣大，天上地下唯我獨尊，尚且也會受邪魔蠱惑，動搖佛心，又何況是你區區一介凡人？”
    小餘不禁笑道：“若是我當真受了夜神殿的蠱惑，按照本教的行事做派，似大師這般詆毀辱罵本教，就算不取你性命，少不得也要抽你幾個大嘴巴了。”
    伽末離還是不肯罷休，又說道：“若是旁人執迷不悟，小僧倒也不必再勸。隻是當年一番因果，小施主體內畢竟流轉著小僧的佛門內力，終究是與我佛有緣之人。隻要小施主迷途知返，與夜神殿這等邪魔外道劃清界限，小僧定會將我佛門的正宗內功心法與密宗的【大手印】神通傾囊相授，指引小施主修成正果。”
    小餘不想再和他糾纏，隨口敷衍幾句，便詢問大強小強兄弟和另外幾個小乞丐的去處。誰知一番詢問之下，才知道那些小乞丐早就不在這座臥虎寺裏了。
    隻聽伽末離說道：“大約是在前年，也便是小施主你上次來臥虎寺之後，沒過兩個月，那些小乞丐便因忍受不了佛門的清規戒律，在大強小強兄弟兩個的帶領下自行出去謀生了，小僧也不知道他們如今身在何處。”
    小餘尋了個空，本想就在這寺院裏歇息一夜，但是看到這些絡繹不絕的香客，又覺得有些不妥。最後他隻是在寺裏吃了頓稀粥蔬菜，待到日頭偏西，便與伽末離作別，離開臥虎寺重新趕回鳳鳴鎮。
    要說大強小強兄弟帶著眾乞丐自行謀生去了，如今也不知是否還在這鳳鳴鎮一帶，小餘一時也無從尋找。思來想去，他隨即想起小乞丐們當年跟著那個黃蜂針混的時棲身的那座破廟，就算去那裏找不到大強小強等人，反正自己也是無處可去，倒不如接下來的兩日便去那間破廟裏過夜，也好過再回那豔香居麵對那些青樓女子。
    伴隨著夜色將至，南疆的荒野之中，又有了強盜劫匪出沒。隻是不同於過往，或許是因為小餘身上這件夜神殿黑袍的緣故，好幾個麵相不善的大漢遙遙見到他，立刻就像老鼠見了貓似的遠遠避開，再不敢上前生事。
    等小餘抵達鳳鳴鎮外的那間破廟時，天色已然黑盡。眼見破廟四下空無一人，也不見有人居住在此的痕跡，小餘難免有些失落，隻能進到廟中，打算在這裏對付一宿。
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    誰知小餘剛在裏麵盤膝坐下，打算修煉兩個時辰內力，忽然聽到遠處傳來一陣腳步聲響，聽方向正是往這座破廟而來。他不禁回想起自己當年帶著那個小美回夜神殿時，就是在這間破廟裏撞見了那個天竺少年阿布哈桑，還因此學到了天竺的【三脈七輪】神通，難道這一次自己又會在這裏撞見什麽奇遇？
    小餘到底是少年心思，想到這一點，便起身躲到廟後，要看看來的究竟是什麽人。不過片刻工夫，一個瘦小的身影已小心翼翼地進到廟中，隨即吹燃火折子照明，卻是一個隻有十來歲年紀的陌生乞丐，身上衣衫又破又髒。
    隻見那小乞丐看到四下無人，便去牆角處摸索，隨即便在牆上掏出了一個大洞，正是當年那個乞丐老大黃蜂針藏匿金銀珠寶的地方。但不同的是，小乞丐從洞裏取來出的卻不是錢財，而是一條用油紙包裹得嚴嚴實實的熟狗腿，隨後便在廟裏旁若無人地啃了起來。
    小餘這一整日隻是在臥虎寺裏吃了頓稀粥蔬菜，此時見這小乞丐兀自吃得津津有味，居然有些按捺不住。他早就結交過大強小強等乞丐，看到這麽一個小乞丐，非但有種莫名的親切，而且也不避諱，索性便現身出來，向那小乞丐問道：“兄弟，你這條狗腿分我一些如何？”
    那小乞丐頓時下了一跳，待到回過神來，眼見小餘衣衫整潔，忍不住問道：“乞丐吃過的東西，你也吃得下？”
    小餘徑直來到他麵前坐下，笑道：“你吃得下，我當然也吃得下。若是我吃不下，又何必問你討要？”
    或許是平日裏乞討時遭人白眼慣了，此刻遇到旁人向自己討食，那小乞丐倒是大方，果然從他的熟狗腿上撕下一塊肉遞給小餘。小餘也不客氣，轉眼就吃了個幹幹淨淨。
    隨後小餘便這小乞丐閑聊，問他為何會將狗腿藏在此間。那小乞丐也不隱瞞，大大方方地說道：“這是老大給我們定下的規矩，如果白天討不到錢，晚上回去就沒飯吃，所以我們總是會在外麵偷偷藏些吃的。我今天運氣不好，忙了一整日，結果連半個銅板也沒討到，不得已隻好來吃這條前幾天偷偷藏起來的狗腿，等吃飽了再回去不遲。”
    小餘自然知道乞丐一行的規矩，聽到這話，不禁莞爾，說道：“看來你們的這位老大，對你們還算是不錯了。要是他成天派人盯著你們討錢，你們哪還有機會在外麵偷藏食物。”
    小乞丐頓時一笑，有些得意地說道：“那是自然！老大好是好，隻是規矩定得太嚴厲了些。不過規矩要是不嚴，我們【三義幫】又怎能在這鳳鳴鎮上混出明堂？”
    這話一出，小餘頓時一怔，脫口問道：“你說你是三義幫的人？所謂的三義幫，難道便是行乞的乞丐？”
    那小乞丐嘿嘿一笑，反問道：“你怕是從外地來的，居然連我三義幫都不知道？”
    小餘心中一動，追問道：“你們的老大可是兄弟兩人，哥哥瞎了左眼，弟弟跛了右腿？”
    不料那小乞丐聽到這話，突然警覺起來，問道：“你是誰，居然知道我家老大【天殘地缺】的名頭？”
    小餘愕然半晌，一時竟有些哭笑不得。按理說大強小強兄弟兩人和自己一樣，都是無父無母的孤兒，隻能流落街頭行乞。再加上他們還身有殘疾，本該是值得同情的苦命之人，誰知如今他們卻給自己起了【天殘地缺】這麽一個八麵威風的綽號，細細一想，反倒有些好笑。
    小餘便笑道：“我是你們老大的朋友，眼下正好在找他們，你趕緊帶我去見他們。”
    然而那小乞丐卻不肯相信，一臉戒備地盯著小餘，隨即醒悟道：“我知道了，你一定是【黃天盟】的狗道士！別以為脫了一身黃皮，我便不認得你們了！”
    小餘再次一怔，還想再做解釋，那小乞丐卻已趁著他分神之際，丟掉剩下的半根狗腿，拔腿就往破廟外跑。
    隻可惜小乞丐的這點微末本事，又怎麽可能在小餘麵前逃脫？那小乞丐接連換了好幾個方向逃跑，卻無一例外都被小餘攔住去路，無奈之下，隻能用拳頭說話，但立刻就被小餘輕鬆製服。
    眼見自己跑也跑不掉，打也打不過，那小乞丐掙紮無果，最後隻能服軟，答應帶小餘去見他的老大。
    於是小餘便押著這小乞丐回到鳳鳴鎮上，一前一後在深夜中的街道上來回穿行。似這般走了小半個時辰，小餘才發現這小乞丐分明是帶著自己在這鎮上兜圈，不禁心道：“這小子倒是講義氣，擔心我是大強小強兄弟兩人的對頭，所以不敢直接帶我去他們的老巢，而是在這鎮上來回兜圈，多半是要引起他同伴們的注意。”
    小餘便詢問道：“還有多久能到？你要是再這麽帶我繞圈子，我可要讓你吃點苦頭了。”
    卻聽那小乞丐說道：“馬上就到了，穿過前麵的那條巷子便是。”
    小餘見他答應得如此爽快，心知對方多半已經準備妥當了，隻等自己自投羅網。但是一來對方本就是自己多年未見的老朋友，二來他仗著藝高人膽大，自是全無懼怕，當即押著那小乞丐進了巷子。
    果然，待到兩人行到黑漆漆的巷子當中，一大盆涼水突然從天而降，朝他們兩人當頭澆落。小餘不知深淺，立刻後退躲避，但那小乞丐卻沒躲閃，當場就被淋了一身冷水，同時趁機擺脫小餘的控製，沿著巷子一路往前狂奔逃竄。
    小餘正要上前追趕，誰知巷子裏的這一番埋伏卻配合得恰到好處。小餘這邊剛一後退躲水，緊接著便是一張巨大的漁網從頭頂上方鋪灑下來，算準了位置徑直往小餘身上罩落。
    若是換做一年前的小餘，麵對這麽一張避無可避的漁網，或許還有些吃力，最多也就是拔出腰間的破甲刃割砍。
    但如今的他內力已有小成，當即伸手將網抓住，同時催動【流火功法】的內力，掌間熱力所至，漁網上頓時便有黑煙生出，繼而燃燒起來。伴隨著小餘雙手不停拖拽，轉眼間整張漁網都被他搓到自己掌間，燒成了一大團灰燼。
    看到小餘這一手神奇的功夫，對方埋伏在巷子兩旁牆後的人驚駭之下，再不敢有其他舉動。過了半晌，才聽到前方巷子盡頭傳來一個年輕男子聲音，沉聲問道：“這位黃天盟的朋友，看來今夜是一定要與我們三義幫拚個你死我活了？”
    聽到這個聲音，小餘原本還有些懸吊著的心頓時落下，笑道：“大強，是我！”
    對方愕然半晌，脫口問道：“你……你是老大？”
    話音落處，前方黑暗中立刻便有好幾個人小跑著衝進巷子，為首的是個二十來歲的少年，左邊眼睛上戴著眼罩，正是當年結識的小乞丐大強。
    待到看清巷子裏的人果然是小餘，大強興奮之餘，又連忙往小餘身後的巷口大聲招呼，又是幾人快步而來。而當中一個十七八歲的少年，兀自跛著一條右腿，自然便是弟弟小強了。
    三人在此重逢，都是歡喜不已，各自寒暄幾句。大強隨即叫來手下的所有人，包括之前替小餘帶路的那個小乞丐，吩咐眾人道：“你們全都認清楚了，這一位是方老大，不但是我們兄弟兩個的老大，也是你們所有人的老大！他說的話，就等於是我們兄弟兩個說的話，往後要是再遇到，休要有眼不識泰山，大水衝了龍王廟！”
    小強也補充說道：“你們不是常常問我，說我們三義幫明明隻是我們兄弟兩個領頭，為什麽偏偏要要叫‘三義’？我也曾告訴過你們原因，那便是因為在我們在兄弟兩個的上麵，另外還有一個老大。而這個老大，就是你們眼前的這一位方老大！”