時至五月，春和景明。
    華樂坊獨屬於瑞王的三層雅間內，著水紅衣裙的舞姬嬌媚動人，翩躚之間，將滿園春色盡數帶於席上。
    今日是瑞王做東，容璿安然當作陪客。
    瑞王祁泓乃當今陛下第七子，生母便是宮中最受寵的貴妃陳氏。
    陳貴妃膝下二子二女，長子不幸早夭，因而貴妃娘娘對幼子更是愛得如珠如寶。
    帝王疼愛，兼之又有陳府這個外家，瑞王的日子自在暢意，為諸王中榮寵最盛者。
    容璿抿一口杯中酒，聽主位上的尊貴王爺隨著樂曲擊打節拍。
    舞姬們秋波頻頻，不知今夜誰能成為瑞王府的入幕之賓。
    思及朝中形勢，她輕歎一聲。倘若瑞王能堪大用，或許首輔會為他奮力一搏。
    畢竟瑞王出生之際，是實打實承載了帝王與貴妃的祈願，也是陳府未來的指望。
    可惜太子少時天資盡顯，光芒之盛，連名滿天下、欲辭官歸隱的劉大學士都願為太子之師。尤其入朝參政之後，更是得民心，深孚眾望。
    瑞王非嫡非長，文韜武略雖說比之其他皇子出彩一分，但完全不堪與太子相較，算是絕了首輔半數念想。
    瑞王席上多為勳貴子弟，或是與陳府交好的文臣後輩。
    容璿多與後者坐於一處，旁觀在外趾高氣昂的紈絝子，在瑞王麵前是如何恭順奉承。
    天生貴胄，瑞王是真正的驕於眾人。
    容璿無暇也無心理會旁人對這位王爺的看法。平心而論，她並不討厭這位天之驕子，隻因他待自己尚可。
    或許是因為她與陳府結親的緣故，瑞王一直將她視作自己人。
    “好了，”瑞王笑意盈盈，“別總是為難長瑾。”
    賓客們自然應和上王爺的話，各自散開，氣氛愈加熱鬧。
    誰都知道容長瑾在這等席上，出了名的不近女色。偏生他隻要輕輕巧巧坐在那裏，就能勾得女郎無數芳心。年輕的世家子弟們好玩，幾杯酒下肚，難免起哄，要舞姬為他侍酒。
    容璿對瑞王遙遙一敬，瑞王極給她麵子，滿飲了杯中酒。
    他把玩空酒盞，著實喜歡長瑾在席間，看著當真是賞心悅目。
    換上一支新曲，舞姬們水紅色的裙裾隨著樂聲旋轉飛揚，舞步華美卻絲毫不顯淩亂，似開了一朵又一朵的嬌花。
    天家享樂，容璿一想到如此繁複的舞蹈排演便覺頭疼。
    ……
    月上柳梢，瑞王的席宴，總要至子時才罷休，容璿每每提前告辭。
    雅舍中的女郎，都是瑞王府做主，供賓客隨心所欲擇選。若當真有中意的，還可帶回府上，做個通房已算抬舉。於這裏的姑娘們而言，已經算是條好出路。
    容璿在觥籌交錯中離席，眾人倒都能理解幾分。
    他才定下與首輔千金的婚事，當然要持身自好。否則首輔不悅不提，若是在成婚前添了侍妾子嗣，名聲上也不好聽。
    不過話也繞回來，瑞王殿下厚待容長瑾，其餘人當然不會說什麽。
    出了華樂坊，天已擦黑，身後的酒樓燈火輝煌。
    容璿離席比原定的時辰早了兩炷香，正巧她還有些餓，走了幾間店鋪，到不遠處的德豐齋坐等。
    她在風月之所從不敢多用席間飲食，而德豐齋的點心則是名盛於京城。
    容璿要了一碗粉蒸酥酪，一碟芙蓉糕，一碟金葉酥，一碟吉祥果，一碟佛手卷，再要一份榨菜鮮肉的酥餅，一份酥肉，鹹甜適口。
    如此多的吃食，夥計望了望有幾分醉意的俊俏郎君，不敢輕易答應。
    容璿擺擺手：“每樣先挑一兩塊端上，其餘的走時包回府中。”
    “得嘞，您稍等。”
    容璿挑了個靠裏間的位置坐下，酥餅是師傅現烤的，她瞧那麵團漸漸膨開，香氣撲鼻。
    天邊驚雷乍響，天還沒黑透時，下起了瓢潑大雨。
    容璿淡定吃了半塊佛手卷，望雨勢急促。
    街上已無行人，顯得有些冷清。
    因驟雨的緣故，天黑沉沉的，催人歸家。
    直到過了約定的時辰許久，容府的馬車還是未出現在街頭時，容璿難免有些心焦。
    她猛然驚覺，自己白日出門時，莫不是與李叔交代錯了地方？
    她越想越覺懷疑，雨簾細密如織，比方才倒是小些。從華樂坊回雙儀巷，還剩好一段路。
    容璿一時沒有主意，幹脆坐回位上，又要了一盞桂花飲。
    瑞王偏愛的玩樂之所總在那麽幾處，雨勢不停，或許懷月發覺端倪能轉來此處。
    華樂坊中依舊歌舞升平，容璿轉動銀勺，還好明日是休沐，無需擔心。
    德豐齋的夥計客氣來問上一句，何時為客官包好點心。
    “不著急。”容璿心裏亦沒底。
    枯坐許久，她聽雨聲滴答，都有些昏昏欲睡。
    她依舊沒等到容府的馬車，卻意外撞見了另一位熟人。
    “長毅！”待容璿反應過來時，已然喚了出口。
    雨幕中，長毅得主子一聲吩咐，停下馬車。
    太子殿下修長如玉的指節挑起馬車側帷，驟然見到太子，容璿愣了片刻。
    夜色下她後知後覺，這輛馬車與前時出城的那輛，似乎有些相似。
    她扯出一抹笑：“殿下安好。”
    祁涵聲音無波：“何事？”
    橫豎已經叫停了車駕，容璿厚顏道：“殿下如若順路，可否，可否捎我一程？”
    長毅：“……”
    馬車停至簷下，長毅跳下車，替容大人提上四包精致糕點。
    容璿坐到車廂內熟悉的位置，又粲然笑了笑：“多謝殿下。”
    轉頭她交代長毅：“放這兒就行。”
    甜膩的脂粉香氣攪了車內原本的沉水香味道，祁涵微不可察地蹙了蹙眉，打量過眼前人。
    想也知道，她是從何處而來。
    白瓷描金的茶盞中盛了溫水，祁涵遞到容璿麵前。
    容璿受寵若驚接過，反應還慢了一拍。
    ……
    戌時三刻，容璿到了宅邸正門外。
    “臣恭送殿下。”
    懷月撐開雨具，郎君遲遲未歸，她還以為瑞王席上留人，一直等在此處。
    小廝接過了容璿手中兩包點心，目送馬車遠去，她想起一事：“雨停後你遣人知會李叔一聲，讓他直接回來便成。”
    懷月訝然：“李叔沒有接到郎君嗎？”
    “說來話長。”
    容璿感到困倦，不過回臥房沐浴完後，反倒精神起來，拉著懷月陪她說話。
    懷月放下剛熬好的醒酒湯，萬萬沒想到今夜會是太子殿下送郎君回來。
    容璿點點頭：“太子……平日看著高不可攀，有時候還挺好說話的。”
    郎君這般說，懷月就這般聽著。
    一彎新月懸於夜空，驟雨初停，涼風習習。
    懷月瞧隻喝了兩口的醒酒湯，薄醉的人免不了多愁善感。
    “我那時及第，初次踏入官場……”
    無人在前引路，她又要隱瞞自己的女子身份，時時如履薄冰。
    她初出茅廬，哪裏曉得內閣與東宮的暗流湧動。
    首輔賞識她的文章，有意將她劃入戶部自己門下，她一個七品官，隻覺天上掉了餡餅，有什麽回絕的餘地。
    大約就是半年後吧，太子代帝巡視河中還朝，接連辦妥好幾樁大案。陛下盛讚太子有昔年高宗的風範，百官提起儲君，無不交口稱讚。連老師在有心掣肘下，都隻能尋出太子無傷大雅的疏漏。
    或許陳府盛極而衰，從太子入朝參政後就再難挽回。
    懷月絮絮聽自家郎君念叨，偶爾見縫插針喂下一勺解酒湯。
    浮雲蔽月，前路未明。
    睡去前，容璿如是想。
    ……
    翌日容璿一覺睡到午後。
    醒來用膳時，她奇道：“昨日帶回的糕點，怎麽不見佛手卷和芙蓉糕？”
    難不成，是匆忙間落下了？
    懷月猶豫一會兒，這兩樣點心是郎君近日的心頭好，隔上日就要遣小廝去買，還必得是德豐齋新鮮現做的。
    她試探道：“郎君不記得送了何人？”
    “什麽？”
    懷月笑了：“那郎君可還記得，昨夜是同誰回來的？”
    腦中浮現一抹玉白身影，容璿倏爾沒了聲響。
    正說話間，門房來稟：“大人，外頭遞來消息，明日暫輟了朝會，文武百官不必去奉先殿。”
    “知道了。”
    容璿舀了勺清粥，見懷月為她不必早起奔忙而歡喜，苦澀地笑了笑。
    隔日在戶部應卯，果不其然同僚們私下裏都在議論輟朝之事。
    陛下龍體欠安，早已是許多人心照不宣之事。
    手中寫的半篇書文遲遲未動，容璿抬眸，驚覺院中的楊樹已有了幾片黃葉。
    古人語，落葉知秋。
    ……
    “母後。”
    文和殿內，祁涵合上手中書文，起身見禮。
    言皇後吩咐侍女送了熬好的雞湯：“先歇會兒罷。”
    昨日帝王的病來得急，祁涵侍奉榻前，晚間宿在了宮中。
    言皇後自然是心疼兒子，才出京辦完差事不久，這兩日幾乎是連軸轉。
    侍從搬來椅子請皇後娘娘落座，中宮的心腹嬤嬤會意，帶殿中其餘人等都退下。
    “太醫的脈案……”言皇後欲言又止，“有些事，不得不預備起來。”
    她說罷歎息一聲，雖說是先帝賜婚，但畢竟二十餘載夫妻，如今陛下病重，如何能叫她不傷感。
    隻是傷感之餘，她還要打起精神為自己的兒子籌謀。
    陳貴妃亦然。譬如眼下，就是她在養居殿侍疾。
    帝位更迭，看似勝券在握，但稍有不慎就是滿盤皆輸。
    “母後且寬心。”祁涵知道該如何安慰自己的母親。
    太子長成，待人處事從未叫言皇後失望過。膝下唯一的嫡子出類拔萃，是她多年來最快慰、最驕傲之處，更是言氏一族煊赫於朝堂的最大底氣。
    談了兩盞茶的功夫，殿角香爐內的沉水香叫人凝神靜氣。
    言皇後心底安穩幾分，離去之時，偶然瞧見堂桌上擺著三兩盞糕點。
    她隻覺稀奇：“母後可記得，你素日不愛吃這幾種點心？”
    總不至於，東宮的近侍疏忽至此。