與“轉瞬之舞姬”拉達娜一道離開旅途終結的森林，維奧萊騎在黑狼的背上，穿梭於森林之中。

    拉達娜從背後緊抱著她，和她同騎一匹黑狼。

    “剛才假裝把你劫為人質，真是對不起，維奧萊。嚇到你了吧？”

    “不，沒有……”

    在如此回答的瞬間——

    維奧萊卻對拉達娜感到了一種不信任感。這是無可否認的事實。

    為了拭去這股不信任感，維奧萊對拉達娜問道。

    “……不過，拉達娜大人。我不認為像我這種人成為人質，會對庫洛加起到作用……但是，剛才庫洛加還是差點自殺了。他那樣做有什麽意圖？”

    拉達娜輕輕地聳了聳肩。

    “別看庫洛加那副樣子，可是出人意料地為同伴著想呢。所以就算不是你，隻要那樣做他就會猶豫——我本來是這麽打算的，但最後還是失敗了。真的對不起，是事前沒有跟你商量的我不好。”

    拉達娜世故老練的聲音中充滿了誠意。

    實際上，維奧萊隻是假的人質，並沒有真的被殺。所以，她的大腦明白自己沒有必要懷疑拉達娜。

    隻是——

    看到背叛的庫洛加時，維奧萊突然一陣心慌。

    事到如今，她已經搞不懂那種心慌的來由了。

    “……你怎麽了，維奧萊？眉頭蹙成一團了哦。”

    耳語聲讓維奧萊的臉頰變紅了。

    “沒，沒事。我在想結果還是白費功夫——這樣就好了嗎？放過庫洛加那個叛徒……”

    “可是有三個範達爾派的弟子聚在一起哦？我不想失去你。而且，我們的‘目的’已經達到了，所以沒關係。”

    拉達娜微微一笑。

    黑狼迎風馳騁，維奧萊疑惑地歪起腦袋。

    “但是，我們沒把庫洛加帶走，也沒有得到伊莉婭德公主的相關情報啊……？”

    “不，情報已經到手了。在我與庫洛加進入同一個地方時起——”

    拉達娜指了一下敞開的胸口前的一枚掛墜。

    雖然不知道是什麽石頭，但掛墜是近似於黑色的濃鬱紅色。

    表麵被打磨成圓形，比大拇指還大上一些，乍眼看去比起魔導具更像是飾品。

    “這個叫做‘愛拉克娜之眼’，是一種特殊的魔導具。庫洛加身上埋有名叫‘愛拉克娜之線’的另一種魔導具——那根線是發信器，而這個掛墜是收信器。他在那座‘旅途終結的森林’說的話應該已經記錄在這裏麵了——阿爾凱因說他破壞了線，但他似乎撒了謊。我已經確認了收信，之後隻要調查一下，肯定就能搞清楚公主的所在地了。”

    聽了拉達娜的說明，維奧萊大為感歎。

    魔族有很多策略家，但其中拉達娜以“情報網的驅使”這個特點顯得尤為醒目。對支持情報網的魔導具之一，維奧萊懷有一種坦率的敬畏感。

    “還有這種機關啊……真厲害。您是從一開始就懷疑庫洛加背叛了嗎？”

    “是啊。那個人比看起來還要頑固。要是在我進入那裏之前他就死掉了，我就不知道該怎麽辦了呢——啊，魔導具的事情請保密哦？我是因為對象是你才說出來的。阿爾凱因他們還不知道我使用了這東西。”

    “當，當然了。我不會告訴別人的！”

    披露秘密就獲得信任——維奧萊徹底陷入了拉達娜的圈套。

    她的單純使拉達娜撲哧一笑。

    “你真的很可愛呢。從露娜絲緹雅大人那裏把你要來實在是太正確了。”

    拉達娜從背後輕輕地吮了一下維奧萊的耳朵。

    維奧萊立刻睜大了眼睛，肩膀也顫抖起來。

    “呀！？請，請不要開這種玩笑！”

    “為什麽？不是挺好的嗎，反正我們都是女生。”

    “就是因為都是女生才不行！”

    維奧萊的聲音慌亂起來，但拉達娜卻隻是爽朗地笑了。

    雖然不喜歡被惡作劇，但維奧萊對上司與自己現在的關係感覺很舒服。她明確地感到了“同伴意識”。

    她不想破壞這樣的關係——也想為這位親切的上司盡力效勞。

    兩人身下的黑狼就這樣在森林裏奔跑了一陣子。

    “——拉達娜大人，我們快到預定碰頭的湖了。”

    “咦，這麽快？他們兩個應該也來了吧……”

    拉達娜刻意地環顧四周。

    在林木前方，藍色的湖麵若隱若現。對岸有一座小小的村落，但是由於離得太遠，看不到半個人影。

    預定碰頭的魔族似乎是拉達娜從老相識裏叫來的幫手。不過，新人維奧萊並不知道他們的長相。

    維奧萊讓黑狼停在湖邊，探查著周圍的氣息。

    緊接著，樹上傳來了甚至具有金屬質感的尖銳嗓音。

    “哎呀，兩位大美人——你們騎著黑狼，打算去哪裏呢？”

    發出戲謔之聲的男子像蝙蝠一樣倒掛在枝頭。

    不過，作為蝙蝠來說，他球形的體型有些微妙。剪影看上去就像是從樹枝上垂下的水果一樣。

    另外一個男人在另一處樹蔭裏發出了咋舌聲。

    “……啊啊，囉嗦。把我們從其他國家叫來，我就特意越過國境線趕來了，誰知道這次的任務偏偏是和你一起作戰啊——”

    那個不停發出不耐煩的咋舌聲的男人是一個赤紅頭發，肌肉發達的青年。他那倒豎起來的發型使他像是一隻熱帶的小鳥。

    這兩個初次見麵的同伴身上纏繞的異樣氛圍讓維奧萊有些不知所措。

    其中一個看起來很友好，但高亢的聲音十分詭異。

    另一個說話就很粗魯，是維奧萊不擅長應對的類型。

    但是，拉達娜卻對他們笑臉相迎。

    “讓你們就等了，巴爾瑪茲，克利穆德——好久不見了。我來給你們介紹。這是我的心腹維奧萊。我可是很疼她的哦，千萬不要欺負她。”

    被介紹為“心腹”使維奧萊感到了一種純粹的興奮。她向那兩人分別打了招呼。

    “我是維奧萊。雖然是個新人，不過還是請兩位多多指教。”

    胖乎乎的蝙蝠男嘭咚一聲落在地上。從近處來看，他根本就是一位禿頂白須的好好老頭。

    “哦哦，太客氣了——拙僧是巴爾瑪茲。與拉達娜閣下是舊相識了。現在拙僧已經不怎麽拋頭露麵了，不過——”

    “哼，誰讓露娜絲緹雅看人的標準就是‘長相’啊。這家夥應該就能出人頭地吧。”

    名叫克利穆德，語氣惡狠狠的紅發青年連一句客套話都沒說。

    “算了，老朋友的問候就等稍後再說吧……先來談談工作的事，兩位意下如何？”

    拉達娜露出了溫柔的笑容，於是兩人都沉默下來，微微地點了點頭。

    他們的權勢關係在這一刻變得明朗起來。拉達娜絕對不是“隻有長相”的魔族，身為她的直屬部下，維奧萊很清楚這一點。

    “既然已經來了這裏，幫忙也是理所當然的——”

    “我討厭囉裏囉嗦，拜托你長話短說。”

    克利穆德以壓低的聲音接下了客套的巴爾瑪茲的話頭。雖然他說話相當難聽，但是對待任務的態度似乎很認真。

    拉達娜微笑著從胸口取下了紅石頭的掛墜。

    裏麵記錄了那個庫洛加在“旅途終結的森林”裏見到的景象和說過的話。

    紅石頭中散發出平麵延伸的黑色光芒，巴掌大小的影像浮現在眼前。

    拉達娜可以根據個人的意誌調節影像的播放速度，現在的速度極其迅速。

    囫圇吞棗地看著眼前的景象，維奧萊不由得咽下一口唾沫。

    他們尋找的是不久前還是同伴的男人隱藏的“王族去向”的有關情報——

    那位王族——王位繼承權第六位的伊莉婭德公主似乎持有埃魯福爾王族代代相傳的某件魔導具。

    得到那件魔導具，是主人露娜絲緹雅的願望，也是上司拉達娜被賦予的指令。

    因使命感而心中焦急的維奧萊豎起耳朵，仔細聆聽著庫洛加被記錄下來的言行舉止。

    待續