枯枝滿頭。
    曦光灑金。
    幹枯的枝頭，像是鍍上了一層朦朧的金暈。
    美的虛幻。
    不知是不是錯覺，成林看著那林子，竟有一瞬間的眩暈。
    他狠狠地咬了一口壓縮餅幹。
    依舊猶豫。
    “要不，咱們還是再等等吧！”
    大帳內。
    占自行一聲驚呼。
    “算出來了，我算出來了！”
    他的眼下蒙著一層淡淡的烏青。
    可他的雙眼，卻神采奕奕。
    沒有絲毫的疲憊。
    此時的蕭玉祁，正在側帳內招待貴客。
    所謂的貴客，乃是十大世家派出的三名代表。
    十大世家之首的周家。
    以武為尊的赫連家。
    還有素有北境財神爺之稱的薑家。
    家主和少家主全部都在蕭玉祁的手中。
    他們還能沉得住氣，直到昨夜才登門求蕭玉祁放人。
    蕭玉祁漫不經心地把玩著手裏的玉龍扳指，高坐上首。
    唇角勾著若有似無的笑。
    晾了他們一晚上。
    看樣子，還有些不夠。
    尊貴的世家，低下了高貴的頭顱。
    跪在他的麵前，戰戰兢兢。
    他們拿出最謙卑的姿態。
    企圖與蕭玉祁達成和解。
    “陛下，草民成了！”
    往外麵傳來嘹亮的呼喊聲。
    蕭玉祁正好厭煩了與這三個人相處。
    他起身。
    將白玉的扳指慢條斯理地套在大拇指上。
    “若這便是諸位的誠意，那便請回吧！”
    帳簾被掀開。
    蕭玉祁甫一出門。
    占自行便朝著蕭玉祁飛奔而來。
    “陛下！”
    他是個藏不住事的人，蕭玉祁隻微微抬手。
    占自行便意識到了自己行為的不妥。
    他連忙捂嘴，左看看，右看看。
    後知後覺地感受到了那些落在他的身上的目光。
    蕭玉祁繼續往前。
    占自行低垂著腦袋，小跑跟上。
    偏帳內，周、屠門、薑三家人跪得麵麵相覷。
    “如今，我們要怎麽辦？”
    他們並非刻意拖了這麽些天才來。
    事實上。
    在少家主們紛紛被俘之後。
    十大世家之中，便有將近半數人家發生了內亂。
    主家、旁支，嫡係、庶出。
    誰都渴望那個至高無上的位置。
    錢財，權利。
    沒有的人，幻想著有。
    有的人，幻想更多。
    人心皆是如此。
    欲壑難填。
    口口聲聲的說著錢財俗氣，權柄累人。
    閑雲野鶴最是肆意，無拘無束，悠閑自在。
    可，誰不是拚了命地想要爬得更高？
    從前不爭。
    是因為沒得爭。
    當平等的機會擺在每一個人的麵前。
    當距離頂峰，隻有一步之遙。
    誰又能忍住不爭？
    一想到族中那一攤子爛事兒。
    若是家主們還在。
    怎會如此？
    從前千好萬好的人，揭開了菩薩麵，露出了惡鬼心。
    步步皆是算計。
    恨不能同所有人鬥個你死我活方才罷休。
    “聽陛下這意思，他是嫌咱們給的太少？”
    周玄霆的四弟周玄青遲疑地開口。
    屠門無過憤憤開口。
    “咱們倒是想多給，偏生有人不樂意啊！”
    今日，他們三人能平安到達這裏，不知暗中籌謀了多少。
    從他們踏入陛下軍營的那一刻起，他們便是將身家性命盡數架在了刀背上。
    誰又比誰容易呢？
    薑瑤是三人中唯一的女子。
    她本是薑家家主的親妹妹，薑之衡的親姑姑。
    若非此次大哥與大侄子相繼出事。
    她還真當她那位麵甜嘴甜的嫂嫂是個好的。
    勾結外男，企圖謀奪她薑家產業？
    她這個小姑子隻是嫁出去了而已，並非死了。
    那個賤人還真當她薑家無人了不成？
    薑瑤越想越氣。
    她挺直了脊背。
    “若陛下嫌少，我薑家願讓出一半家業，隻要能讓我兄長與侄子回來。”
    此言一出。
    另外兩個男人倒吸了一口冷氣。
    “一半？你瘋了？你那嫂嫂會同意嗎？”
    薑瑤起身，撣了撣膝蓋上的塵土。
    “隻要我哥哥回來，那個賤人，有何資格不同意？”
    她想明白了，獻出半數，總比統統拱手送人要好。
    可不能白白便宜了那個賤人與那個奸夫。
    “樊薑氏，陛下有請！”
    王大軍從門外進來。
    畢恭畢敬地對著薑瑤做了個有請的動作。
    事情出現轉機。
    薑瑤恭敬地還以一禮。
    “民婦遵旨。”
    薑瑤跟隨王大軍出了營帳。
    偌大的帳中，隻留下周玄青與屠門無過大眼瞪小眼。
    “她這是？”
    “咱們再等等，興許真的出現了轉機呢？”
    周玄青起身，定定地看著晃動的門簾。
    屠門無過隨即起身，焦急地在帳內踱步。
    “樊夫人通情達理，氣度魄力不輸男子，隻是不知家兄與夫人，想法是否一致？”
    薑瑤冷哼一聲。
    “他若是敢不一致，我便再不管他，由著他去當一隻千年萬年王八龜，我隻管把我那大侄子帶回去，他是死是活，我不再過問。”
    薑瑤與薑珩乃是一對雙生子。
    打小，薑瑤便覺得，自己與那個優柔寡斷的兄長生錯了性別。
    沒有半分主見，她一看就來氣。
    王大軍停住了腳步。
    轉身，頷首。
    “屬下這便帶夫人去見薑家家主，能不能將人平安地帶回去，便全看夫人您的了！”
    薑瑤這才明白，眼前這名小兵。
    比她想象中，厲害得多。
    薑瑤渾身一肅。
    “是，民婦必不負所望。”
    四重門上。
    正在經曆一場沒有硝煙的戰爭。
    左鷹率先開路。
    大軍緊隨其後。
    成林斷後。
    明明斥候來報，穿過這片樹林，腳程快的，僅需一炷香的時間，便能往返一趟。
    可左鷹覺得，自己已經走了許久，不知為何還沒走出樹林。
    他抬頭望天。
    稀疏的枝丫竟詭異地看不清天色。
    四周一片寂靜。
    左鷹猛地回頭一看。
    身後空無一人。
    隊伍呢？
    為他引路的斥候呢？
    天地間安靜的，仿佛隻剩下這片樹林和他自己。
    一隻詭異的手，揮刀直向他而來。
    左鷹躲身避開。
    那隻手連同彎刀，一並消失不見。
    畫麵詭異。
    令人毛骨悚然。
    “何人在此裝神弄鬼？”
    他大喝一聲。
    無人回應。
    周圍的樹仿佛在動。
    那把刀伺機而動。
    再次出現。
    左鷹揮刀過去。
    想要砍斷那隻詭異的手。
    刀鋒與刀鋒相撞。
    鏘的一聲。
    刀身顫動，發出嗡鳴。
    震得周圍的樹，都不由得顫了一顫。
    鋒利的彎刀，赫然出現一刀豁口。
    左鷹難以置信。
    他這刀，可是用精鐵製成，削鐵如泥，居然砍出了豁口？
    一個晃神。
    那把刀再次消失不見。
    地上卻掉落了對方被他砍斷的半截刀刃。
    這下，左鷹的心裏平衡了。
    破防的另有其人。
    沒有了詭異的刀。
    左鷹發覺，眼前的樹也隨之消失不見。
    他急速向前狂奔。
    一把長刀一往無前地向前劈去。
    什麽也沒有砍到。
    天地虛無的隻剩下他。
    時間靜止。
    空無一物。
    一時間。
    左鷹竟然分不清，這究竟是在考驗他的膽量，還是考驗他的心理？
    於坤和陳剛趕到的時候。
    一路從一重門向上，十分順利的便到了四重門。
    沒有遇見一個活人。
    於坤雖然有些莽，但他不傻。
    當即他派人回去報信。
    他按照蕭玉祁的指令，沒有貿然往前。
    而是帶著人馬，圍在林子前罵街。
    “你們這群縮頭烏龜，見不得的光的卑劣小人，有本事出來，與跟本將麵對麵，鑼對鑼鼓對鼓打一場，隻有沒種的人，才會縮在小樹林後麵，做見不得人的勾當。”
    於坤喊出了一連串不甚禮貌的話。
    隨即撞了撞陳剛的肩膀。
    示意他說。
    陳剛手指著那片小樹林，你你你，你了半天。
    憋得臉紅脖子粗，才終於憋出了四個字。
    “你說得對。”
    於坤：“……”
    對個棒槌？
    “老子是讓你跟著罵，誰讓你跟著捧了？”
    陳剛的臉憋得更紅了。
    雖然他是個男人。
    雖然平時在軍隊裏，沒少聽別人說渾話。
    但他確實不太會說。
    總有些羞於啟齒。
    “你們這群烏龜王八孫子，是不是看見老子來，都躲在背後嚇得尿了褲子？不是老子說你們，這麽大個人了，尿褲子不會還要回去找你們的娘親給你們洗吧？”
    “哈哈哈哈！”
    有一個人把不中用的陳剛擠到了一邊。
    十分機靈地附和道：“什麽娘親？我看是娘子吧！”
    “哎喲，你可太抬舉他們了？誰好人家的姑娘，會嫁給一個尿褲子，連褲子都不會洗的廢物做夫君啊？”
    “哈哈哈哈！”
    人群中紛紛鬧開了鍋。
    你一言我一語，攻擊性不大，侮辱性極強。
    埋伏在林子中和五重門那邊的叛賊們，一個個地，聽了這話，恨得咬牙切齒。
    “老子要出去，跟那群狗雜碎拚了！”
    “你要是現在出去，壞了山主的大事兒，你就不怕山主責罰？”
    “士可殺不可辱，老子實在是受不了這個窩囊氣。”
    “哎，聽老大的，咱們再忍忍。”
    林子這邊，嘲諷的話裝滿了幾大筐。
    筐筐不重樣。
    林子中間，無聲的廝殺，氣氛愈發緊張。
    林子那邊，咬碎後槽牙的聲音，拳頭握得咯吱咯吱響的聲音不絕於耳。
    不過方寸之地。
    被硬生生地隔絕出三個世界。
    陳剛隻覺得耳邊一新又一新。
    他的腦子還沒反映出來上一句話含沙射影罵的是什麽？
    下一句話就冒出來，不停刷新他對渾話的認知。
    他今天真的算是開了眼了。
    哦不，開了耳了！