南部星區，風德拉星域，‘鴿白’居住星。
    歌姬‘石青花’格瑞兒常住於此，而近日緹蘭也在這邊做客。
    “上來大概是十年前了。”緹蘭和格瑞兒並肩而立，感慨時光眨眼即逝。
    “嗯。”格瑞兒的聲音依舊淡淡的，宛如清冷的白石山崖。
    兩人走在海邊的荒灘上，這裏有著許多被海水衝刷腐蝕的大石，一些石頭縫隙裏則有不少衝上岸的貝殼海螺，不過大多早已風化，並不像常見的各種影視作品中美麗。
    若是以前緹蘭大概會因這些貝殼的碎快遺骸聯想到許多事，比如過往的美麗之物，如今僅剩輪廓外殼，柔軟的內裏因時光衰竭消逝等等，生出些傷感之情。
    現在雖也能覺察到心底飄過的一絲感慨，但很快也隨風消散了，至於為什麽，大抵是這些年經曆和見證諸多後，內心也變得浩瀚寬廣，不再輕易動搖了。
    第五紀元，漆黑太陽，新生種族，黃昏時代諸派係的爭論，如今的聯邦也處在時代劇變的浪潮中，興衰起伏。
    以前認為好朋友在一起，就要說好多的話，把彼此生活中的各種大小事都拿出來交流、吐槽、傾訴、抱怨、共享，而現在卻覺得除了少數的生老病死，大部分都是不值一提的小事，也沒了過往那種全部傾訴的欲望，能和過往記憶中的人坐在一起，吃頓飯，散散步，就感覺很安寧舒適了。
    這些年來格瑞兒在南部星區的各種大小事上，都支持了緹蘭，但因為事情繁多，兩人都隻是通過網絡交流，如今難得抽出時間，少女也是想拜訪下格瑞兒，回應感謝。
    說是拉攏關係聯絡感情，總覺有些功利，緹蘭並不想讓兩人的關係完全歸於政治上的盟友，也是對這位幽居的歌姬頗感興趣，這段時間也一直住在‘鴿白’居住星，兩人時常一起散步交流。
    和過往一樣，格瑞兒話不多，她的氣息總是帶著一絲有如海崖的清冷淡漠，用‘石青花’這樣的稱號真是再適合不過。
    “其實不必天天在這陪著我。”兩人的腳步漸漸停下，佇立在海邊的高高石崖上。
    “我知道，不過這對我來說並不是負擔。”緹蘭微微傾頭，看向身旁這位身著石青長裙的歌姬。
    “格瑞兒應該也能感知到吧，我也是喜歡安靜和獨處的性格，你平時的生活方式恰好我也很喜歡。”緹蘭微微眨眼。
    如果她沒有背負太多期待和使命，大概歌姬的生涯走向，會和格瑞兒一樣，如果她沒有堅定內心，依舊和小時那樣怯弱，即便有很高的天賦，也不敢邁出那一步，未來就會和伊溫琪琳一樣，如果母親沒有和父親從竭樓城出來，她從小會和泛東方勢力綁定，如今大概就會和洛風華一樣，為了自身所屬的勢力派係奔走。
    因為幼年的孤獨，讓她失去許多依靠，雖然在早年和起步階段艱難，但這讓她沒有綁上什麽派係標簽，可以自由的選擇今後人生走向。
    因為生死間的掙紮和對姐姐的拒絕，盡管一度難過和內耗，但這段痛苦的時期，也讓她不得不思考自己人生的意義和出路，從而避免和伊溫琪琳那般，過於溫柔和善而失去銳氣。
    因為出身在曆史背景深厚而衰落的四葉晶星域，讓她不能心安理得的坐視一切的發生，避免了因為性格的緣故走向孤獨清冷的道路。
    雖說從小到大的坎坷不少，可現在細想起來，這些經曆有如精密安排的軌跡般，避開了幾大重要障礙，使得她的人生沒有偏航，她不想說感謝苦難之類的話，但命運有時就是如此奇妙，有些恰到好處的阻礙修剪，能讓樹木更加筆直。
    格瑞兒聽完緹蘭的話，微微抬頭。
    “緹蘭比以前活潑了呢。”她這麽評價。
    “就像褪去生澀的拘束，完全自由盛放的花兒一樣。”她笑了下。
    對這位歌姬而言，笑是極少見的表情，不過就如緹蘭所言，兩人的性格底色其實很相似，所以看到緹蘭的成長後，她也會感到淡淡的欣慰和開心。
    於是她不再勸誡，而是詢問：“這次會呆多久呢，若是時間夠，再讓大家為你做幾幅作品。”
    “時間嗎。”緹蘭閉上眼思考。
    “大概三個月，之後再去其他幾位那。”她說的是南部星區的其他幾位歌姬。
    “好。”格瑞兒簡略回答。
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    第六紀元 1271年4月，赫希婭·緹蘭拜訪了位於風德拉星域的歌姬‘石青花’格瑞兒，兩人靠在一起站在風景極佳的山頂合影，之後還合唱了一首新作的歌謠《荒灘上的白鴿》。
    這次的合作可以說是一個，因為在今後的一年多時間裏，緹蘭陸續拜訪了南部星區的其他幾位歌姬，並接連出了合作合唱的新曲子，這些新曲子填補了緹蘭多往多年來因為事務繁多而空白的新專輯數，也使得南部星區的各個星域因為專輯拍攝和交流的新聞，對彼此增進了了解，使得各個星域的聯係更加緊密。
    同年8月，在中央星域派遣的使團發起下，東部星區先後有21個星域加入了‘璀璨群星’組織，簽訂了大量的合作項目和開發計劃。
    為了項目的建設開發，中央星域派遣了大量工程師，技術人員，安保隊伍，以及部分護航星艦進入這些星域，這番舉動遭到東部星區其他星域的反對，但反對並無大用，反而凸顯了東部星區內部的分裂和脆弱。
    此後東部星區的三方聯盟名存實亡，沒有加入‘璀璨群星’的各大星域開始分成數個抱團的小組織，它們一方麵不想失去自主權，重新歸於聯邦中央的統治管理，但另一方麵也無法和其他星域聯合，缺乏共同的利益基礎，也沒有強大的意誌統合彼此。
    對於如今的局麵，這些抱團的小組織對那些投靠聯邦中央的星域格外敵視痛恨，認為是他們背叛了東部星區，使得本來獲得獨立自主權的東部星區，再次陷入聯邦中央的抽血管控下。
    麵對這樣的言論，那些投靠聯邦中央，加入‘璀璨群星’的星域也有回擊和反對，他們指責那些想獲得‘獨立權’的星域派係都是經濟繁榮，獨立中獲得好處的群體，像他們這些本就經濟不佳，工業和技術根基落後的星域，更需要來自聯邦中央的提攜支持，這樣才能從停滯的困境中走出。
    兩方在利益上有著巨大分歧，自然走向了完全不同的結果，這種局麵下，彼此都無法在爭論上說服對方，最後民間對立的情緒也越來越激烈。
    次年，一支由中央星域出發，前往東部星區的航運船隊在途中遭遇不明勢力襲擊，船隊中運輸的大量昂貴設備失落，其中還包括數千名‘璀璨群星’組織的技術專家。
    這次事件發生後，聯邦中央星域立刻派遣了數支快速搜救艦隊巡查，但最終隻在4光年外太空黑域裏發現航運星艦的遺骸，上麵的貨物和人員完全失去蹤跡。
    麵對這場離奇的事故，‘璀璨群星’組織發表了嚴厲的聲討，責問東部星區的數支派係，認為是他們私下劫掠了這支船隊。
    “這種快速且專業的攻擊手段，還有善後處理方式，絕不是普通海盜能達到的，他們也沒有出手貨物的渠道，除非他們背後有其他‘勢力’支持！”聯邦中央派遣的特別調查官如此聲明。
    “我們有理由懷疑，這就是‘某些’派係為了私心做出的卑劣行徑，他們試圖用暴力恐嚇那些溫和善良的人們，使它們迫於威脅而放棄合作，轉而投向他們。”
    “我要告訴你們，他們錯了！這種惡劣的行徑不會打倒勇敢的聯邦公民，而我們‘璀璨群星’致力於扶持那些落後貧困的星域，打通星海間的阻礙，建立一個高度連通，融為一體，萬千繁星共同閃耀的人類文明。”
    “為了應對那些非法入侵和暗中破壞的凶惡集團勢力，我們已向聯邦中央議會申請，今後將提高安保等級，派遣更多的艦隊為船隊護航，保護從半人馬座旋臂上的各個節點，建設更多的空間站，它們終將如點點繁星般，點亮這漆黑的星海！”
    ‘璀璨群星’組織的代表在記者招待會上發表了浩大的聲明，此後不久，在‘火蓮璀星’聯合派係支持下，聯邦中央議會接連通過數個法案，支持運輸船隊提高護航艦容，允許他們使用次於主力艦隊兩代的星艦和戰鬥單元。
    六大主力艦隊一直是薔薇聯邦的戰鬥標杆，其餘各星區的巡遊艦隊在星艦強度和技術水準上，大概要落後主力艦隊一代，而地方星域的護航艦隊則要落後兩代，普通的民間商用護航艦隊則是落後三代，這份提案等於將商用護航艦隊的技術權限提高了整整一代，靠近了軍用水平。
    盡管不少人懷疑這次意外劫掠可能就是聯邦中央星域自己策劃，雙方也在網上爭論到白熱化，但反應到民間和各個地方星域，那就是各方都有了升級艦隊，購買新式戰艦的計劃。
    一些大型貿易聯盟，例如‘太陽船商貿聯盟’‘燼星之火互助貿易聯盟’‘葉之詩傳遞協會’‘穀穗協會’‘南國十月星’等，都在這股風潮中增加了自己船隊的護航陣容。
    這番舉動好比軍備競賽，如果各大貿易聯盟都提高了護航力量，自己沒有提升，那出於安全考慮和對實力的審視，合作方肯定更傾向於將航運訂單交給那些強大的貿易聯盟，而不是選擇貧弱的商貿聯盟。
    另外，如果真有海盜和非法劫掠組織存在，當其他船隊提高護航力量後，自己不提升，那被攻擊的概率將翻倍提升，麵臨更多的惡意。
    至此，大量的訂單拋向軍工企業，無論是星艦，機甲，戰機，還是各種自律戰鬥單元，需求量都急速增長，並且這股風潮並不局限在東部星區，而是和海浪一般往各個星區星域蔓延，因為聯邦中央議會頒布的法案是麵對所有星區星域生效的。
    “既然他們都在擴大艦容，增強戰力，無論處於什麽情況考慮，我們也有必要同步提升，以應對將來發生的各種情況。”一位代表站起發言。
    會議室內，緹蘭身著黑色的小禮裙坐在上首側頭思索，她身前的會議桌旁坐著南部星區各大星域的代表，而今天討論的就是是否需要跟進當下局麵的問題。
    “我讚同馬爾科的建議。”另一名代表舉手發言。
    “雖然這次事故的起因和背後勢力撲朔迷離，但事情已經發生了，並且各方都開始擴大艦容，增加戰鬥力量的情況下，我們決不可止步不前。”
    “南部星區的航運安全一直良好，這得益於我們彼此間交流頻繁，在‘翡翠之龍’大旗下格外團結，但是！這並不是我們放棄擴大戰力的理由。”
    “如今聯邦的局勢極為不穩，我們‘翡翠之龍’手握各方眼紅的技術，也是不少人心中的妒恨的對象，即便現在不需要，也不能說將來就不需要強大艦隊保護。”
    “否則，一旦形勢惡化，敵人突然大舉進攻，他們無法在短時間湊齊足夠的戰力，就會被對方勢如破竹的擊垮，那個時候再來擴大艦容提升戰力就晚了。”
    “一艘主力戰列艦的生產周期至少16個月，也就是近一年半的時間，以現在中央星域獲得‘星之子’聯盟的技術後的水平，他們的戰艦戰機推進速度隻會更快，我們若想在未來保持威懾，不被輕易開啟戰端，就要盡力提高艦隊戰力，防止被突襲擊敗。”他言辭懇切而高昂，說完後得到了不少人的掌聲。
    此後不少人也發表了相似的讚同意見，不過即便如此，許多人還是看向坐在上首的那位少女，畢竟如今的‘翡翠之龍’都是她一手建立，在場眾人也都是宣誓效忠於她的成員，如果她否決，那在場再多人建議也是無用。
    漸漸的，場麵安靜下來，這會緹蘭也是抬起頭，看向望著自己的眾人，她眼眸稍微閉合，然後睜開。
    “我明白大家的心意。”她知道眾人的擔憂和對聯邦各星區擴軍的不安。
    “不過我想到的是，這場軍備競賽可能是一個沒有盡頭的漩渦，它會將所有人卷進去，而且到了一定程度，想停下來也不可能了。”
    “‘握著凶悍的兵刃，自然就會生出使用暴力的衝動。’當各方派係都有大量戰鬥用的艦隊後，一些矛盾就不可能和過往那般，和平的化解了。”她默然歎首。
    “或許，這就是必然的宿命吧，我們也隻能迎頭而上。”
    “對外宣布，我們‘翡翠之龍’也將開始擴大護航艦容，保護船隊和星域的安全。”
    “是！赫希婭殿下。”眾人一齊起立，大聲回應。