他得到了十分確切的答案——是的。
    正在巡回演講的大法官風拂露女士撥冗回複：
    “監察院三個月前收到的聯合調查申請，大致內容如下：兩位研究院高層人員背叛聯邦，向蟲母傳遞情報。軍部主席柯卡塔下令抓捕，目前已將兩名嫌疑人關入監獄艙，特請監察院參與調查。”
    “這兩人現在已經死了，據說是自殺。”
    霍裏斯神色稍沉。
    監獄艙為研究院特製，被關進去的囚犯均會喪失行動能力，怎麽可能出現自殺的情況？
    他追問：“這兩個人是誰，監獄艙怎麽會出這麽大紕漏？”
    “柯卡塔沒有公布嫌疑人的信息。”
    “但據我和你父親了解，嫌疑人之一是聯邦研究院首席研究員，15iii菲克達。眾所周知，他曾主持過監獄艙改造項目。”
    與其他政府機構不同，研究院以科研成果劃分成員。主管研究院的首席研究員共有七位，為終身製，且都有各自固定的代號。
    這位菲克達是聯邦建立以來的第十五任。
    風拂露沒有點出這個研究員的真名，霍裏斯卻清楚明白知道母親說的是誰——
    這怎麽可能？！
    他猛地看向手邊已經完全看不清字跡的紙頁。
    這是菲克達寄來的，收信人並不是他。之所以在霍裏斯手上，是因為信寄到第一軍團時，他的父親已經離開。
    清楚父親無暇收信，霍裏斯在征得父親同意後拆了信封，打算看完再告訴他信件內容。
    然而信上做了保密措施，霍裏斯看完以後完全無法說出信中所寫。
    他試圖拍給父親看，沒想到信紙變得濕淋淋的，什麽都看不清。
    霍裏斯隻能作罷。
    他模糊察覺到，信件內容需要告訴指定的人，但他不知道是誰。
    不是他的父母，也不是他所接觸到的軍部高層。
    而且……如果菲克達真的勾連蟲母，那他怎麽會寄出這封信？
    “那另一個嫌疑人，難道是……”
    “是的，小乖，應該是15v阿利奧斯……說實話，我不太相信。”
    或許是認為文字消息不太方便，風拂露發來了一個視訊請求。
    霍裏斯打開屏蔽器，快步拐進休息室。
    全息投影彈出，女人沉靜秀美的麵容出現在霍裏斯麵前。
    “小乖。”
    她頭頂雪白的尖耳輕輕顫動。
    霍裏斯有些訝異：“媽媽，我爸沒跟著您一起去嗎？”
    “軍部緊急會議，他趕回首都星了。”風拂露不甚在意，“隻有耳朵，沒有尾巴，我也隻剩最後一場講座，沒有太大問題。”
    除去人類，天河聯邦還有半獸人、矽基人和綠藤人。
    其中矽基人無性繁殖，半獸人和綠藤人則都有“信期”。
    因為擁有部分獸類血脈，在信期時，半獸人會不自覺顯露獸類特征——比如風拂露頭頂的白色狐狸耳朵。
    霍裏斯微微皺眉：“我沒聽說有什麽緊急會議。”
    “大後方的軍備戰略會議，你們上將都回去療養了，肯定叫他這個離得近的開。”
    “開屏蔽器了嗎？”
    霍裏斯點頭。
    “長話短說，監察院的人說這事雖然是聯合調查，但軍部並不讓他們直接接觸兩位首席研究員。”
    風拂露湊近了，低聲問。
    “小乖，你在你……他們家住過三四年，你認為，他們會是那樣的人嗎？”
    “我沒有想過……你竟是這樣的人！”
    男聲滿懷哀慟，聲嘶力竭。
    謝琅正專心致誌地翻閱關於能力研究的論文，不提防被戲劇驟然拔高的聲音嚇了一跳。
    智械怎麽還愛看這個？
    “是舞台劇，謝小姐。”
    “那你就不能放小聲點嗎！”
    謝琅在路易斯主宅住下已有三天。
    威茲德姆出麵替她處理了礦區的事，按她的要求將探測型外骨骼交給了紮克，又請拉蒂瑪幫她收拾了行李。
    拉蒂瑪問她：“謝，你是找到新工作了嗎？”
    和安妮達成合作意向似乎也算？
    謝琅含糊回：“算是吧。”
    “紮克大哥托我問你，什麽時候能教他們認字。”
    ……紮克就不能自己問嗎？
    謝琅回：“等我安頓下來再說，他想找別人也行。”
    “還有，他說謝謝你。”
    難怪不自己找她，這是別扭上了。
    謝琅飛快回道：“沒事，我也要感謝他。”
    在失去五千萬的賞金後，感謝紮克還願意讓她賺這一筆家教錢！
    威茲德姆放的舞台劇已經進行到尾聲。
    雙胞胎姐妹今天結伴參加商業酒會，沒有帶他。可憐的智械捧著一個小小的屏幕坐在地毯上，背影看起來尤其孤獨。
    謝琅忍不住道：“威茲德姆，我沒有獨占沙發，你就不能變矮一點，坐沙發上？”
    坐著都足有兩米高的智械悶聲答：“不。”
    謝琅：“……”
    我一個古代人不懂你們智械。
    安妮這兩天比較忙，暫時沒時間讓謝琅試驗她的能力。
    威茲德姆本來堅決反對安妮親身嚐試，後來以發現她愈發睡不著而罷休。
    他隻好給謝琅帶點動物來實驗，她房間金鳥籠裏的鷺鷥雕像都因此撤走，換成了一隻貨真價實的鷯哥，每天早上叫得她頭疼欲裂。
    但或許是她的能力等級太低，也可能是對動物沒用——沒有動物在她手底下睡著，反而是興致盎然來湊熱鬧的安娜睡熟了。
    威茲德姆總結出來，在她能力未進入異常波動期時，能影響的範圍是以她為圓心的半徑二十米的圓——因為就在樓上、直線距離正好二十米遠的安妮也睡著了。
    安妮不打算找人來當小白鼠，威茲德姆也不能承擔這個責任，於是在安妮和安娜出門的時候，謝琅通常會在智械的陪伴……不，監視下，在安妮的書房裏看書。
    三天內她翻閱了大量書籍，又查找了無數電子文獻，確定古地星文明中並沒有一個名叫“大啟”的朝代，她的來處與天河聯邦或許並不在同一時空。
    期間，威茲德姆還告訴她——
    “小姐讓我查詢中央星係那邊謝姓人士的資料。”
    “她沒有允許我提取你的生物信息，所以並不能準確定位你的身份。”
    “但是，我發現，有五個人的資料是缺失的。”
    謝琅問：“資料是指？”
    “聯邦身份信息管理局中存有絕大多數公民的生物信息和身份信息，我說的資料是明麵上可查詢到的姓名、出生年月以及學曆。更詳細的資料需要更高級別的權限才可以查詢。”
    “但有五個人不一樣，有三個隻有名字，剩下兩個隻有年齡。”
    謝琅被繞得一頭霧水：“沒有名字你怎麽知道姓謝？”
    “因為身份編碼。”威茲德姆看在她“失憶”的份上，詳細解釋，“每一個姓氏的編碼都獨一無二，身份id裏包含姓氏編碼。”
    智械將印出來的紙質文件遞給她：“另一份在小姐那裏。”
    現在文件就躺在她手邊。
    謝琅收起光腦，凝視著上麵的寥寥幾行字，真正讓她在意的是如下兩條：
    【4 除年齡外其他資料未知，有資料抽調痕跡。年齡：34。】
    【5 除年齡外其他資料未知，有資料抽調痕跡。年齡：16。】
    最初看到年齡16的這一條，謝琅便覺得心驚肉跳——
    這和原身的年齡實在太過相近，而威茲德姆還提到，身份資料一旦從身份信息管理局抽調走，生死以外的所有記錄都會就此終止。
    資料抽調的時間智械沒有權限查詢，但什麽人的身份資料會被抽走？
    隻有五權機構的核心人員。
    謝琅不由想起被她連著殺手屍體一起粉碎的紙頁——
    身份那一欄七個黑框，隻有末尾的“研究員”三個字看得分明。
    有研究員職位的集團公司很多，可放在聯邦五權機構裏，這意味著隸屬聯邦研究院。
    當時謝琅還在想殺手口中的“科研院”是什麽，在了解聯邦權力架構乃至拿到這份檔案以後，她才意識到是指研究院。
    聯邦所在的天河係直徑約有二十萬光年，天才多如漫天繁星。
    就算研究院隻選取天才中的天才，麾下也有數萬研究員。
    這數萬人裏，能被調走身份信息的，隻有真正為聯邦科技發展掌舵的、金字塔尖的二十人——
    七位首席研究員，十三位次席研究員。
    原身會是這二十人中的一位嗎？
    她身上的債務又是怎麽回事？
    越是深想，謝琅越覺得自己像是被包裹在重重蛛絲下的飛蟲，無法動彈。
    她掐了自己一把，強迫自己靜下心來，重讀一遍威茲德姆弄來的文件。
    ……等等。
    謝琅注意到，這五條簡短的身份信息，有四條都是深黑的墨色，隻有第四條字跡顏色稍淺，筆畫似乎也更細一些。
    不太對勁。
    她指給威茲德姆看：“這裏印出來的樣子怎麽和其他幾條不一樣？”
    智械接過紙張。
    那紙頁躺在他手心裏，顯得格外嬌小。
    謝琅忍不住說：“還好你不是人。”
    威茲德姆疑惑轉頭：“什麽？”
    “你的發聲裝置在後頸，說話時不呼出氣流，文件不會被你吹走。”
    謝琅對威茲德姆實在滿意：沒有呼吸聲，能飛這點可以算會輕功，腦子好使，忠心耿耿——
    多合適的影衛人選！
    唉，智械帶不回去，她也回不去。
    謝琅再次歎氣。
    威茲德姆不知道她想到了什麽，但總覺得涼颼颼的：“……”
    他疑惑地調了室內氣溫出來看，明明正合適。
    謝小姐那麽小一個，總不至於跑到他頭頂吹氣。
    頭頂？
    智械警覺抬頭。
    ……天窗開了。
    威茲德姆幹脆利落縮了身量，直接起身。
    謝琅抬頭看他，有些迷惑：“你不能直接掃描嗎？”
    “分析目標：單頁文件上五條身份信息。”
    “分析中，預計兩秒後完成。”
    “結果：第四條存在異常。”
    “推論：第四條為ff0000，其餘四條為000000。”
    智械一麵說，一麵暗暗往上一指。
    謝琅沒聽懂：“什麽意思？”
    她這麽說著，放下手上的書，仰起頭伸了一個懶腰。
    一線光斜斜地照在上層的書架上。
    書房頂的天窗開了？
    安妮似乎提過書房自帶一套空氣內循環係統，不用開窗。而且天窗是單向玻璃，隻能從裏往外看。
    她不動聲色地收回動作，朝威茲德姆微不可查地點了下頭。
    智械會意，接著往下說：
    “解釋：第四條為紅色字體，其餘四條為黑色字體。”
    謝琅看著威茲德姆變為燦金的機械眼，隱隱能察覺到，無數透明的數據細絲正悄無聲息地從他體內生長出來，逐漸向四麵八方蔓延。
    盡管如此，他語速依然不徐不疾：
    “我的疏忽，印文件時未使用彩色油墨。”
    威茲德姆將原件投影出來，謝琅定睛一看：
    第四條的確是紅色。
    殷紅的字跡如血一般在光幕上流淌，一陣難言的哀慟迅速在她心口沸騰，如火山熔岩一般流過全身。
    隻有一部分從眼眶中漫出，滑落臉頰。
    明明在警惕可能潛藏在暗中的人，謝琅卻後知後覺發現，自己轉瞬之間，竟已淚流滿麵。