謝琅沒敢擅動。
    那股殺意如影隨形，像粘膩的汙泥，沾染上衣袍就難以洗掉。
    她微微屏息，嚐試判斷殺意的來源。
    一聲“錚”的哀鳴。
    似乎……有人張弓而立，弓已拉滿，弦在哀哀叫喚。
    而鋒利的箭矢，亟待射出。
    ——有些遠，用的是箭嗎？
    她手掌交握又鬆開，麵色漸漸沉凝。
    能力又用不了了……是什麽人？
    那股殺意還在遠處閃爍。
    不，好像又很……
    很近？！
    “小心！”
    一個紅色的影子從她側麵撲過來，將她結結實實籠在身下。
    兩人重重跌進柔軟的被褥裏，恰巧避過了一道極為耀眼的鋒芒。
    ……是霍裏斯？
    他傷還沒好全，撲過來幹什麽？！
    謝琅沒料到他動作比自己還快，剛想嗬斥他不重視自己身體，卻突然頓住。
    一滴鮮紅的血落在她剛揚起來的手上。
    像是開啟了什麽開關，血淅淅瀝瀝地從他後背上滾落下來。
    謝琅的聲音驟然發緊，像被調得過於緊繃的琴弦，再增添半分力道就要斷裂：“……霍裏斯？”
    霍裏斯輕輕搖頭，俊秀的眉宇隻微微皺了一下，側身一讓，就向一旁看去。
    謝琅從他留出的空檔往旁邊一翻，也順著他的目光看過去。
    ——好一道猙獰的劍痕。
    他們現在所處的位置隻比窗台矮上一些，因為一個趴著一個躺著，窗台恰好足以擋住他們的身形。
    但床麵卻稍矮些，能讓兩人轉頭就看清屋內另一邊的情況。
    謝琅剛才背靠著的窗戶正對麵就是牆壁，此時已不複方才的模樣。潔白的牆麵被什麽狠狠劈開，留下極深的一道痕跡，露出內裏渾然一體的銀灰色金屬。
    其餘破碎的白色牆麵紛紛揚揚灑了一地。
    謝琅看著那幾乎深入金屬內部的劍痕，不由喃喃：
    “……好鋒利的一劍。”
    竟然能在這般堅硬的烏爾肯金屬上留下痕跡……它可是能夠用來建造深空壁壘的金屬材料之一，足以抵擋宇宙中塵埃風暴的衝擊。
    霍裏斯往上爬了兩步，等離開窗口，掩到牆後坐起身，才伸手把謝琅往身邊拉。
    “小琅，發現了嗎？”
    他沒有靠著牆，身形經燈光作用在牆麵上留下很深的一道影子。
    稍顯濃鬱的血腥味縈繞在謝琅鼻端。
    ……方才那劍劈來時，霍裏斯把她撲倒在鋪滿了整個地麵的被褥上，她是沒事，他自己卻受傷了。
    謝琅坐起來靠住牆麵，發現他後背的衣服裂開一個巨大的豁口，幾乎從肩橫亙到腰。
    露出的脊背部分已然血肉模糊，周邊的衣服也被血浸濕。他卻像沒事人一樣，連哼都沒哼一聲，叫她：
    “小琅？”
    像是擔心她被嚇到，霍裏斯又喚了她一聲：
    “小琅，我沒事，你還好嗎？”
    他塞過來一個按鈕，謝琅認出來，是一次性的折疊防護裝置。
    “似乎有能力屏蔽儀器，我的能力暫時不能用，等儀器失效，你就用這個保護好自己，我會盡快想辦法解決掉人的。”
    “隻是……小心一點，這道劍痕不太尋常。”
    他似乎不太放心，又重複一遍：“……總之，你先護好自己，再幫我。”
    “還記得我早上怎麽給你說的嗎？”
    霍裏斯在信期消退後詳細告訴她要怎麽去控製能力釋放，今早還又強調了一遍。她現在已經了解大概，再多練習一段時間，就能保證能力的靈活使用。
    謝琅點點頭接過按鈕，心被觸動一瞬。
    似乎有很久沒有人這麽在意她的安危了，同時，還不否認她自身的實力。
    上一個這麽發自內心信任她的還是武康公主。
    她想起這幾日試圖糾正霍裏斯對她的稱呼，不然……算了？
    反正安妮和威茲德姆都這麽叫起來了，習慣就好。
    謝琅的目光重新投向窗戶對麵牆壁上的深深劍痕。
    不用霍裏斯提醒，她也意識到了極為關鍵的一件事。
    窗子仍然好端端關著，沒有半點破裂的跡象，隻有窗簾被這一劍帶起的狂風揚起來，在半空中蜿蜒舞動，形似兩條過於寬大的彩綢。
    牆上那道劍痕究竟是怎麽劈出來的？
    防禦係統死了嗎？
    像是被她暗暗罵了一聲氣活了，房屋防禦係統警報驟然尖銳地響起：
    “一級警戒！一級警戒！”
    “有不速之客入侵房屋！有不速之客入侵房屋！”
    入侵房屋？
    謝琅眉頭微蹙。
    不應該是入侵防禦係統嗎？
    電光火石間，她陡然意識到——
    可能有人不知用了什麽手段，繞過防禦係統，悄無聲息地進到了房子裏！
    謝琅警惕地打量四周。
    除了牆壁上的驚天劍痕，房間裏一切如常。
    窗簾也不再搖晃，像方才那樣靜靜地遮住了窗外的景色，也阻擋了向內窺視的視線。
    這間房不是無主燈設計，一個形似恒星的球形燈被一根細細的繩吊在半空，將整個房間照得亮如白晝。
    細繩的影子在吊頂上拖長，像一條凍得直挺挺的蛇。
    “剛才燈閃了一瞬。”
    霍裏斯輕聲說。
    謝琅沒有答話，隻是往窗邊挪了一點，小心翼翼地伸了食指，在窗前比了比。
    ……她食指的影子落在窗簾上。
    房裏燈這麽亮。
    隻能讓房內的影子落在窗簾上。
    那為什麽，方才她的影子會投到被褥上麵？
    “嗚——”
    哀嚎一般的風聲再度飄過耳畔。
    謝琅餘光一掃，眼尖地發現，霍裏斯投在牆壁上的影子也像之前她的影子一樣變淡了。
    她想也沒想，隨手抄起一邊的床頭台燈——這還是前兩天被霍裏斯打翻的，沒來得及放回原位——重重朝變淡的影子方向掄了過去。
    嘭！
    台燈的琉璃燈罩一下被漆黑的劍刃劈碎，碎片滾了一地。
    謝琅往床邊一閃，沒被燈罩碎片傷到。
    再一轉眼，霍裏斯也已經迅速避開，退到牆角。
    他凝視又消散在影子裏的漆黑劍刃，神色凝重。
    “……‘匿影’還能有這種用法嗎？”
    突然聽到陌生的詞匯，謝琅不由一怔：“這是什麽？”
    她剛問完，就見霍裏斯幹脆利落地拿起床頭的一件外套披上，隨後整個人朝牆上一靠。
    謝琅：“……”
    那是她的外套！
    這麽來你傷口會和衣料粘在一起吧！
    霍裏斯披上也發覺衣服尺寸不對，不由尷尬地咳了一聲，示意她學他的動作：“抱歉，順手，之後賠你新的。”
    謝琅也靠向牆麵，並微微抬眼看霍裏斯頭頂動個不停的耳朵，無情道：
    “你耳朵不能貼到牆，會有影子。”
    那對狐狸耳微微一僵，慢慢耷拉下來。
    謝琅總算滿意，問：
    “所以，‘匿影’到底是指什麽？”
    “……傳言中，阿特洛波斯星殺手排行榜上第三名的‘劍術家’，擁有這個能力。”
    謝琅神情沉下去。
    劍術家？來一個赤刃還不夠，又是一個殺手排行榜前十的家夥？
    她的命就這麽值錢嗎？
    霍裏斯張合手掌，微微閉目。
    “但我現在看不到‘核’，定不了錨。”
    “錨與鎖”沒有辦法發動，能力屏蔽儀器效用仍在。
    “所以……”
    謝琅發現他尾巴還在搖晃，已經顯出了一點影子，不由吼道：“夾緊你的尾巴！”
    霍裏斯一下住了嘴，乖乖把尾巴夾好了。
    那點影子消失，謝琅鬆口氣，又催促他：“接著說。”
    “你能力能用嗎，就是之前在沙漠腹地……”
    謝琅沒好氣地打斷：“不能，所以這個‘匿影’和能力沒關係，對吧？”
    劍術家……
    鬼使神差地，謝琅突兀想起與大啟隔海相望的東瀛。
    那裏似乎有一種特殊的刺殺武藝，被稱為忍術。
    據說修習忍術的人能在人意想不到的地方隱蔽自身，伺機而動。
    敵在暗處，還是防不勝防的地方，確實有些太要命了。
    謝琅甚至擔心這個劍術家從床底下的影子裏冒頭，再給他們倆劈一劍。
    “不會的，他隻能出現在人的影子裏。”霍裏斯輕輕搖頭，“我的上司……以前見過他，但我沒想到他的劍也能從影子裏劈出來。”
    謝琅稍稍收音，對著霍裏斯比口型：
    沒事，隻有他一個人，總能幹掉他。
    霍裏斯分辨清楚她在說什麽，緩緩搖了搖頭。
    謝琅迷惑：
    不會吧，我們兩個人都幹不掉他？
    霍裏斯猶豫半晌，張口說：“不是……”
    “是他根本不會一個人接下懸賞。”
    謝琅一愣，後背便是一寒。
    殺手排行榜上第三的殺手還不會一個人接下懸賞單？他和什麽人一起？
    難道也是一個排行前十的殺手？
    她無聲做了口型。
    霍裏斯微微搖頭，回以一個“五六”。
    ……排行第六。
    兩個排名前十的殺手接懸賞還一起接？
    過分了吧！
    謝琅沒忍住問：“是誰？”
    話音剛剛落下，“嗒”的一聲輕響突兀從窗口傳來。
    謝琅和霍裏斯目光都一下往窗前望去。
    一道影子投在窗簾上，裙擺收窄，側腰上有半朵花的形狀，再往上看則是和垂落的長發混到一塊的影子，看不清別的細節。
    ……曼妙的女人剪影。
    “是我哦。”
    女人語調溫柔和緩，謝琅卻從中聽出了一種令人毛骨悚然的興奮感。
    ……危險。
    霍裏斯同她貼近半步，兩人的手臂幾乎靠在一起。
    女人輕輕笑起來。
    “和兄長一起的，一直一直都是我哦，我調皮的漂亮小花。”
    “就像你和……這叢長得還算清秀的草那麽靠近一樣。”
    ……她怎麽看到室內情況的？！
    而且，這窗子隔音分明很好，她的聲音為什麽會那麽清晰？
    女人似乎抬起了手，謝琅聽到指節敲擊窗子的動靜。
    一陣幽幽的香氣在鼻端浮動。
    花香？
    謝琅屏住呼吸。
    “此世，如
    “行在地獄之上
    “凝視繁花”
    女人念著不知名的詩，幽幽歎了口氣。
    “讓我好好為你修剪一下多餘的枝條吧。”
    “這樣，你才能成為符合我心意的……”
    “美麗的花。”