在熟悉的鎖鏈從胸前穿出時，柯察心就已經涼了。
    他怎麽也沒想到，明明應該死在吞食母蟲嘴裏的霍裏斯·維利爾斯，居然沒死，還給自己弄了個女人身份！
    當時在拉克西絲，他甚至還對維利爾斯的女人身份有了別的想法……
    想到這裏，柯察心已經不能說涼了，他隻覺得全身都被凍住。
    看到見過多次的白光亮起且聚成一把粒子槍時，柯察已經明白自己活到頭了，不由閉上眼睛。
    可他隻聽見了“砰”的一聲響，與粒子槍擊發時的聲音完全不同，連身上也毫無高溫灼燒帶來的疼痛。
    柯察驚詫地睜開眼，看向茶案對麵的兩個人。
    維利爾斯仍抬著粒子槍對準他，但剛才那一槍是空的。
    他隻是隨意地扣了一下扳機，卻沒有凝聚粒子光束。
    為什麽？
    柯察一時間想不通的事，謝琅卻能明白。
    霍裏斯的想法應該與她類似，想透過柯察了解更多東西。
    隻是柯察方才所說的話勾起了他的怒氣。
    謝琅沒和霍裏斯就聯邦之事具體聊過，卻也能看得出來，他心在抵禦蟲潮，為的也是能讓聯邦民眾不必為蟲族擔驚受怕。
    她前生駐守北境正是為此，不免對霍裏斯更添三分滿意。
    說實話，要不是和他見麵那會他有自己抵擋巨鐮蟲讓她趁機逃脫的做法，她也不會立即決定帶他回去，可能還要猶豫一會。
    現在看霍裏斯雖然仍很憤怒、卻未立即殺掉柯察，謝琅非常滿意。
    畢竟，他們還沒問完，還得再用柯察確認一些細節。
    她按下霍裏斯握著槍的手，麵上帶笑，問出來的話卻沒讓柯察感覺到什麽善意：
    “上校不如一五一十說吧，或許少將能讓你死得痛快點。”
    柯察冷哼：“橫豎都是死，我何必說？”
    謝琅笑了，鬆開霍裏斯的手。
    少將心領神會，默不作聲地把槍重新抬起來，瞄準柯察右腿。
    能凝聚成一條細線的粒子光束，就如古地星時代的槍支火藥一般，隻要不瞄準要害，便不會致命。
    但細如蛛絲的粒子光束會在洞穿人肢體的同時，將神經被炙烤的疼痛帶過全身，並且，久久不息。
    柯察也知道它的威力，臉色變了又變：“若我說了，你們打算做什麽？”
    霍裏斯不悅的眼風刹那掃過：“你沒理由談條件。”
    謝琅卻道：“你如果答得清楚，我可以放你走，也可以保證你眼前的安全。”
    兩道目光同時投到她身上，一是疑惑，一帶打量。
    疑惑的是霍裏斯，打量的是柯察。
    謝琅大大方方地笑了一下：“我說到做到。”
    說是這麽說，她靠近霍裏斯的那隻手卻從茶案上挪下來，暗暗地戳了下霍裏斯的腰，迅速寫了幾個字。
    少將繃緊的身軀頓時放鬆。
    他冷冷地看了柯察一眼，將粒子槍再次放下。
    臉色仍然很冷，柯察卻注意到了他舉動上的妥協。
    維利爾斯不近女色是出了名的，柯察早在第一軍團就聽過。
    可這個女人為什麽能左右他的想法？
    他管不了那麽多，隻知道自己的命應當是保住了，便順著金發女人說話：“那你問吧。”
    謝琅看柯察此刻的樣子，心下搖頭。
    沉不住氣也就罷了，都說出複辟帝國的狂妄想法，卻在性命被威脅時立馬轉變態度。
    她原以為膽敢提出複辟的人都是硬骨頭，卻一時忘了也有柯察這般見風使舵的牆頭草。
    揮去別的思緒，謝琅問：“軍部裏還有和你一樣想法的人嗎？”
    柯察：“有。”
    身邊坐著的人呼吸略微急了一些，謝琅沒管。
    她繼續問：“其他權力機構呢？”
    柯察這回深思片刻，才說：“我久在蟲潮前線，和老五權機構的人沒什麽打交道的機會，倒是聽凱布裏提過行政院的人。”
    ……不可能隻有行政院。
    抓到一隻蠹蟲，便要有再抓成千上萬隻蠹蟲的準備，謝琅不認為其他四個權力機構沒有類似想法的人。
    她沒心情問柯察這話真還是假，隻要他說了、說多了，她自然能揣測出一二。
    她隻繼續往下問，越問越深入，問得柯察額頭上再次冒起汗來。
    問話節奏不在他手上，柯察頹然地發現，自己瞞不了半個字——他本來不想提軍部中都有誰有這想法，這確實沒完全說出來，可他連巡防軍內有一批人馬的事都說出去了！
    這是他想拿來保命的籌碼之一！
    他心裏是又驚又急，神情也緊繃起來。
    對麵的金發女人再次開口，聲音落在他耳朵裏卻堪比天籟：
    “最後一個問題。”
    “複辟帝國是凱布裏的主意？”
    柯察連忙點頭，鑒於自己將巡防軍內有人馬的事都說出去了，還很自覺地補充：“凱布裏那老匹夫就是巡防軍出身，巡防軍內那些人也是在原本跟隨他的將官手底下！”
    他便見坐在茶案後的金發女人笑了，輕輕一抬手：“你走吧。”
    像是想起他身上還有影子束縛，她低頭擺弄了會腕機。
    應該是聯係她老師們？
    柯察這麽揣測，一麵又忍不住瞄向麵無表情地黑發男人。
    可惡的霍裏斯！沒死也就算了，怎麽還扒上花道家劍術家這條線？等他離開，他立馬……
    身上的束縛感陡然一鬆。
    柯察一眼便看見捆住手腳的影子消失殆盡。他一骨碌從地上爬起來，看向仍端坐在茶案後的兩人，心思逐漸活泛。
    若是現在把他們都殺了……
    不，金發女人就算了，他惹不起花道家和劍術家。霍裏斯留不得，留久了他有機會回聯邦軍，還影響帝國的順利建立。
    現在殺了？
    他心下算盤打得響，看到霍裏斯手邊擺著的那把粒子槍，心裏又是一突。
    自己身上的武器可全都被卸了！
    金發女人似笑非笑地看他：“怎麽還不走？要我們留你？”
    她抬起手指了指他身後：“那也是個門。”
    柯察當機立斷後退。
    他不敢把後背暴露給這兩個人，就算維利爾斯想弄死他甚至不需要走上前。
    一步、兩步、三步……
    柯察的後背貼上了冰涼堅硬的門板。
    他心中一喜，反手去推沒推開，微微往前讓了讓朝房裏拉也沒拉開。
    剛才問得他渾身冒汗的女人再度含笑開口：“門朝一邊抽，就能開了。”
    ……奇怪，她一頭金發，卻有雙濃墨一般顏色的眼睛。
    那雙眼裏並無笑意，反而閃著很奇異的光彩。
    有什麽東西飛速從腦海裏竄過去，柯察沒有抓住。
    他心如擂鼓，頓了半晌，才反手將門往一邊推。
    門果然無聲無息地順著他的力道滑開，柯察感覺後腦的頭發被風揚起。
    他接著往後退，退到能看清房門顏色和材質的位置，突然看見金發女人緩緩背過身去。
    背過身？
    她為什麽背過去？
    沒等柯察理清楚思路，一線冰霜般冷白的粒子光束陡然電射而來。因為與目標距離太近，這道光束在空氣中掀起如海水翻湧一般的劇烈波紋，頃刻間自他左胸一穿而過！
    “嗬……”
    為、什……
    粒子光束洞穿心髒，在柯察身體裏激起的餘波又迅速向上席卷，順著血液通路，摧枯拉朽地燒毀了他的聲帶，使他在死亡前隻能發出一聲喉口與空氣共振的顫音。
    他麵上的神色甚至還未轉至驚恐，就已經直挺挺地仰麵倒下，半邊身子還搭在與茶室相平的、圍繞茶室一周的木地板上，另外半邊已經重重磕在低一階的木質回廊上。
    咚地一聲響。
    謝琅重新回過身，那把本就裝在機甲“颯遝”上的粒子槍已經消失在霍裏斯手中。
    他輕垂眼簾，轉了轉手上的“白玉鐲子”，聲音依然涼得像冬日的雪：
    “他還想問為什麽。”
    陳述句，謝琅聽得出他有些失落。
    沒辦法，知道自己碰上吞食蟲群皆是有人安排，甚至還可能是往常麵對的同僚安排的，是個人都不好受。
    霍裏斯之前一定沒遇到過這類情況，心裏不好受多正常。她前生抓到器重將領通敵叛國也是這種感覺。
    謝琅難得有幾分憐惜，先安撫地拍了下他肩膀，站起來後，想了想又轉移話題：“我答應放他走，又不是替你答應。”
    “說保證眼前的安全，也隻是在我眼前。”
    這多簡單，她放柯察走了，也背過了身，沒看霍裏斯用粒子槍打他，明明很信守諾言嘛。
    柯察有什麽好問的？
    她說完便丟下霍裏斯往前走，一直走到柯察還未轉涼的屍體邊。
    茶室確實被抬高了，但沒抬多高，以至於柯察倒下的身體隻像個緩坡，完全沒理由滑下去。
    他胸前衣服隻有一個小洞，沒有血流出來。
    謝琅知道，這是粒子光束把柯察的血管都生生烤焦了，沒有半點血能流出來。
    她蹲下身，輕按了一下他胸口，便見衣服癟下去。
    ……恐怕裏麵都被粒子光束灼空了。
    謝琅沒打算看，從懷裏掏出一副手套戴上，心無旁騖地摘下柯察早被劍術家屏蔽了一切信號的腕機。
    她又繞到柯察頭那邊，卻不知道怎麽取毛囊，不由望向還坐在茶室內的霍裏斯：
    “快過來拔他頭發。”
    霍裏斯微微點了下頭，也站起身來。
    他的注意力卻沒落在柯察的屍體上，反而頓在正仰頭看他的人身上。
    謝琅見他沒過來，又喊了一遍。
    霍裏斯低低應了一聲，邁步走來。
    他垂眼看向蹲在屍體邊的她鎮定自若的臉，又想到生死之帷前花道家殺死“海怪”波恩斯的那一幕，突然意識到一個被他忽略的問題。
    ……她以前應該沒見過死人，也不應該見過。
    那為什麽，她會在兩次目睹現場殺人時，都這麽鎮定？