蟲族屍身的處理，在蟲潮前線一直是個難題。
    蟲族入侵五百年來，聯邦軍和研究院均積攢了無數實例，發現蟲族可以吞噬同族群或異族群的蟲子，來為自己補充營養，或是獲得更好的“捕獵”能力。
    這“捕獵”的對象，自然是人。
    研究院第十三任梅拉克撰寫的《蟲族總論》中總結了比較基礎的蟲族互噬情況，也著重強調了幾種特殊情形——
    “失去母蟲的巨鐮子蟲吞食了處在假死狀態的食腦母蟲，然後成為了族群新的母蟲，同時，它也具備了食腦蟲隱藏在人群裏的能力。”
    ai毫無感情的聲音在臥室裏響起，聽得謝琅心頭一凜。
    她蹙著眉看向需要處理的最後一具屍體——那具漆黑的蟲屍，再次確認了一遍它已經毫無生命跡象。
    離他們登上飛船那天已經過去兩周了。期間霍裏斯利用兩人身上攜帶的武器，花了一天時間簡單拚湊出了一台激光粉碎儀，將已經開始有腐爛跡象的男人遺體轟成了一堆灰燼。
    ——感謝“颯遝”和“流星”，這兩台機甲均經過聯邦備案，並不會使安全檢查儀器報警，在它們的能源層裏藏一些無傷大雅的小玩意便也不會被發現。
    “但如果超出閾值就不同了。”霍裏斯當時說，“機甲的能源儲備有一個規定的上限，再多攜帶也隻能多上1。”
    不過這1也足夠他們拚湊一台激光粉碎儀，卻依然沒有辦法處理這具食腦子蟲的屍體。
    蟲族中身軀堅韌到能抵禦激光衝擊的族群並不多見，偏偏食腦蟲群就是其中之一。這種蟲子最開始體格微小，若是沒有萬全的防護措施，很容易一不留神中招。
    前線有無數聯邦軍人就是因防禦戰甲受損而死在食腦蟲群手上的。
    所幸這隻蟲子是已經吃飽了，且體型極端膨脹了的子蟲。若是母蟲，他們恐怕第一天就得想辦法把它扔到太空裏當太空垃圾。
    ——食腦蟲群的蟲卵無法在太空環境裏生存，密集的射線粒子和宇宙風暴會讓它們走向無止境的衰弱，最後變成死卵。
    不能用激光切割小塊、不能用刀剁碎因為會散發毒氣……
    真麻煩，也就那天霍裏斯的一刀恰到好處，正好削中的是無關緊要的部位，同時還能抹除它的所有生機——不過，他一個在蟲潮前線呆了很久的將級軍官，不知道怎麽幹脆利落殺死蟲族，才更奇怪。
    謝琅看著被分成兩截的蟲首和蟲軀，一時之間也很難想到還能用什麽辦法把它處理掉。
    房門的方向傳來一絲輕響。
    謝琅順著聲音看過去，發現霍裏斯推門進來。
    “現在還很早。”她看著一身睡袍的霍裏斯，問，“怎麽就起來了？”
    現下確實還很早。飛船上的時間與他們的目標地點首都星一致，此刻正是首都星的淩晨時分，天色未明，在缺少照明的地區還能看到大片的星空。
    霍裏斯聞言朝臥房裏的舷窗方向看了一眼，答道：“我睡不著。而且，宇宙裏也沒什麽晝夜之分。”
    他近些日子沒怎麽離開過客艙，因而聲音也恢複了正常時的音色，謝琅聽在耳裏還有些不太習慣。
    ——誰叫他平時還習慣性的穿裙裝。
    她斜了霍裏斯一眼：“睡不著就想想怎麽把它處理掉。”
    比起她自己，霍裏斯顯然對蟲族更為了解，也更有可能想出辦法。
    她才這麽想了，就聽到少將平靜地說：“沒有。”
    謝琅：“……”
    她忍不住問：“你在前線遇到食腦蟲群都是怎麽處理的？”
    霍裏斯撥了一下滑到身前的頭發，簡單解釋：“扔在那裏。”
    注意到她驚訝、懷疑的眼神，他忍不住笑了下：“食腦蟲群的母蟲不會來到前線，能留下屍體的食腦子蟲——”
    他順手敲了敲手邊黑亮的蟲子屍體，發出幾聲響，“就是這種。”
    這可不算好消息。
    謝琅望著這具蟲屍，愈發焦躁：總不能一直把它帶去首都星吧？
    她蹙著眉想了半晌，轉向霍裏斯：“……把航程圖拍給我。”
    長鯨號的航程圖公開在飛船的中央大廳。
    它位於飛船中層，多種餐廳、娛樂場所也在這裏。
    時間不早，大廳中卻還有些稀稀落落的人，正隨著悠揚的樂聲翩翩起舞。
    ……對了，名叫奧利維亞的仿生人是來通知過，飛船上將會有一場舞會，並詢問他們是否參加，被謝琅拒絕了。
    隻是現在說不出門的人正任由霍裏斯挽著手，在舞池中穿行，逐漸靠近投影著航程圖的那麵牆壁。
    謝琅一路上被周邊人隱晦打量過，幾乎想歎氣——
    沒辦法，她身邊的“女伴”，實在太高了。
    她本來不想來，但霍裏斯堅持要她陪，以免自己信期突然爆發出事。試了下這人體溫還真比平時要高，謝琅沒辦法，隻得換了衣服同他一起出來。
    舞池裏的人穿的似乎也都是列格群星的衣服，謝琅匆匆一瞥都看到不少穿著與她類似的男性或女性。隻是不知為何舞池裏跳男步的那方大多比跳女步的那方魁梧些，所以也有不少穿著裙子的女性在跳男步。
    她又覷了眼霍裏斯：他沒曲腿，因而穿著平底的鞋都比她要高上一節，加上頭頂用來遮擋長出的紅色發絲的帽子，更顯得格外高。
    至少比謝鳴玉原本的身高高多了。
    她麵無表情地想，跟著霍裏斯一起走到航程圖下方，抬眼望去。
    長鯨號已經經由三次躍遷，穿過三個大型星係，進入了中央星係的範圍，但離終點首都星仍有一段不算短的距離——按聯邦法律，除去被批準的軍方艦隊，任何人不得在中央星係範圍內實行躍遷。
    航程圖上顯示的停經星球要更為詳細，至少謝琅在短時間內注意到，在全速駛往首都星前，長鯨號飛船還要在中央星係邊緣的一個荒星停留半日。
    她低聲問霍裏斯：“為什麽要在荒星停留？”
    事實上，中央星係內還有荒星這點也尤為奇怪。
    霍裏斯微微俯身，在她耳邊吐出一句：“你忘了，那是研究院的生物實驗星球。”
    他語氣聽上去若有所思：“……看來這艘飛船上還裝有送去荒星的生物實驗體。”
    “回去再說。”謝琅偏了下頭，“我大概有了一點思路。”
    她的思路就是把食腦子蟲的屍體扔去荒星。
    霍裏斯坐在床邊聽她說完時，仍然感到一種沒來由的暈眩。
    他忍不住道：“太——草率了。”
    謝琅何嚐不覺得草率——想辦法把這麽一具屍體扔到荒星實在非常冒險，可是細細想來，卻是他們擺脫它的唯一方法。
    “我們不可能一直藏著這具屍體到首都星。”她為霍裏斯一點一點地權衡利弊，“現在還能用不習慣其他人進客艙為理由拒絕客艙打掃服務，可我們下了飛船，這間客艙就一定會被打掃。”
    “與其為接下來的行程增添煩惱，不如趁這個時間甩掉。”她點著霍裏斯光腦上的詳細航路圖，“其實我之前也考慮過把它扔下去。”
    霍裏斯閉了下眼，語氣艱澀，顯然有點被說服了：“……但隻有這個星球是荒星，也算合理。”
    荒星在航路圖中被記載為22——這預示著它是研究院的22號生物實驗星球。長鯨號將會停泊在它唯一的地麵飛船停泊區，目前還不清楚其餘乘客是否能夠下飛船。
    最好能下。謝琅這麽想。
    她把霍裏斯留在客艙內嚐試進一步分解食腦子蟲的軀體，自己則一改呆在客艙內的作風，積極參加了數個飛船內的娛樂活動，來探聽一些能有幫助的消息——
    “聽說，長鯨號出了個22星球的半日遊活動。”離首都星還有四天半距離、離荒星還有半日距離的時候，謝琅在餐廳內被一位年老的綠藤人女性拉住。
    這是她剛認識的新朋友，老夫人來自綠藤人聚居的格拉斯星域，要去首都星看望工作繁忙的女兒——雖然謝琅不明白她為什麽這麽熱情，但大概這是老年人對喜歡的年輕人都會有的態度？
    “半日遊活動？”謝琅有些疑惑地反問。
    她還真沒聽到這個消息。
    “是啊。”老夫人笑起來，眼角彎折起深深的折痕，“你不是說，你家那位最近在和你吵架？帶她參觀一下消消氣吧。”
    最開始聽她說“你家那位”謝琅還覺得有些微妙，可過了兩三天她就有些習慣了。她陪老人聊了很久的天，期間被灌輸了一堆夫妻和睦相處的方法，可以說耳朵都聽麻了。
    參加半日遊活動的確是個好方法。這兩天霍裏斯已經按著關節將食腦子蟲進一步分成了小塊，完全可以用背包帶下飛船。
    隻是……
    她臉上露出驚喜的神色，卻仍然有些猶豫地問：“您說的幫了我大忙了！可這需要什麽條件嗎？”
    老夫人道：“誒呀，這得看你們的運氣。”
    謝琅從她口中得知名額是靠抽簽拿的，又找來奧利維亞問了問規則。
    抽簽以客艙為單位，一旦抽到，居住在該客艙的人都可以帶上一些隨身物品，在22參觀半天。
    “你運氣如何？”謝琅問正琢磨如何切分食腦子蟲頭顱的霍裏斯。
    她反正不行。在前往銀青星的飛船上睜眼前，謝琅心血來潮去京外寺廟抽過簽，得了簽中下。
    這甚至是她人生中難得的好簽了。
    霍裏斯搖頭：“我沒試過。”
    “算了。”謝琅選擇不賭概率，比起去22半日遊，她更想盡快把食腦子蟲的屍體扔掉，“找絲線蠶幫忙操作一下。”
    “總比咱倆賭運氣好。”