謝琅眨了下眼睛。
    看過來的少年人用一種看見熟人的目光在看她，她有些莫名其妙的同時，也意識到了一個問題。
    ——她隻記得讓霍裏斯換不同的隱形鏡片掩蓋青碧的瞳色，卻忘記給自己也換一個了。
    這個人、這個女孩子不會是通過眼睛認出她的吧？
    謝琅有種想走的衝動，又被她自己給壓了下去。
    她定了定神，試圖把盤在腕機上的小蛇拿起來，遞到對麵的女孩子手上。
    扯……沒扯動。
    數據小蛇纏緊腕機，不願動彈，甚至回過頭委屈地看了謝琅一眼。
    謝琅：“……”她竟有種自己是負心漢的錯覺。
    “我、我是朝夜。”在他們桌對麵落座的少年開口說話，看神態甚至有幾分扭捏和小心翼翼，“你是奧……唔！”
    謝琅眼疾手快地捂住她的嘴，險些把桌上的餐盤和咖啡杯帶翻。
    好在她吃得差不多了，霍裏斯見狀將她麵前的餐具挪到自己跟前，這才看了朝夜一眼。
    沒見過。
    看來並不是首席或次席研究員。
    他目光落在朝夜胸前熠熠生輝的、有著倒懸貓頭鷹圖案的徽章上，注意到貓頭鷹的翅膀上還有一道淺淺的銀色綁帶，立刻意識到——
    這是個年紀很輕的一級研究員。
    也是第一個認出偽裝過後的謝琅……不，謝鳴玉的人。
    他無意識地摩挲起手腕上的機甲鐲子，沒有立刻接話。
    而且，朝夜顯然也沒有注意到一旁的他。
    朝夜被捂著嘴，眼睛瞪大了看向謝琅。她眼睛很圓，在燈光的照耀下如同甜蜜的焦糖色，看起來很讓人憐愛。
    但謝琅毫無感覺，發現朝夜沒有掙紮的行為，也不打算再開口說話後，她就收回手，拿剛才沾上咖啡液的手帕的幹淨部分草草擦了下手，說：“崔琅。”
    崔是她母親的姓氏，也是謝鳴玉母親的姓氏。而這個叫“朝夜”的少年人似乎也意識到什麽，很迅速地接上了話：
    “原來是崔姐姐！”她笑起來，臉上露出兩個小酒窩，“我們見過的，你忘了嗎？”
    她說了一大段話，謝琅發現她給自己安上了朋友家孩子的身份，與次席研究員奧菲烏克斯可以說是毫無關係。
    於是，在朝夜請她去自己宿舍聊聊的時候，謝琅從善如流地答應了。
    “可以帶上他嗎？”她指指身邊的一直沒開口的霍裏斯，可憐的少將今天穿的還是女裝，“我朋友。”
    朝夜看了他一眼，沉思了一會，還是點了點頭：“當然。”
    她連飯都沒心情吃了，想到宿舍裏還有營養液，便直接站起身，示意謝琅和霍裏斯跟她走。
    謝琅跟在朝夜身後走過智械導遊旁邊，想了想，對智械說：“接下來的活動我們不參加了。”
    正在給自己補充能源的智械睜開右眼，人性化地擺了下手：“走吧，有個研究員帶著，你們能知道的比我帶著時更多。”
    它的人格模塊顯然相當先進，說話語氣已與常人無異。
    謝琅想，確實。
    朝夜顯然能透露出一點信息——關於謝鳴玉的，關於15iii菲克達的，還有……
    那位院長，勾陳。
    雨林生態生物研究基地提供給研究員的宿舍並不在基地內，而是在基地外，距離他們剛才用餐的餐廳大概有十五分鍾的路程。
    這宿舍紮根在一片浩蕩的水澤上，之所以說是紮根，是因為它外表看起來像一片榕樹林，樹幹雖多，但本質上都是同一棵榕樹的氣根長出來的。
    每一株榕樹都大得出奇，樹幹要五六人才能環抱，再往上樹冠也占據了很大空間，讓樹下的光線顯得無比昏暗。
    謝琅和霍裏斯跟著朝夜踏上水澤邊的金屬小舟，年輕的一級研究員在舟頭點了什麽，小舟便破開平靜水麵，向右前方劃去。
    “這是菲克達研究員改造過的樹屋，不過……我習慣住在基地休息室，不常回來，宿舍裏可能有些亂。”朝夜有些不好意思地補充，看向謝琅的眼睛意外閃亮。
    謝琅：“……”糟糕，她好像是謝鳴玉的狂熱粉絲。
    那條數據小蛇似乎放棄了腕機，正在奮力朝謝琅肩上爬，時不時發出“嘶嘶”的叫聲。
    從小船上下來，再從藤梯爬上去，謝琅可算知道，朝夜為什麽會在休息室住得更多——
    誰想天天爬梯子回家啊？
    這間宿舍是一居室，一室一廳一衛，還配備一個小陽台。朝夜顯然沒在裝修上下功夫，屋裏的一切簡單得像剛裝修完還沒來得及搬進來，毫無生活氣息。
    不過家具上倒是沒有灰塵，謝琅和霍裏斯都在朝夜的示意下落座。
    朝夜則將窗簾拉了起來，謝琅甚至發現她警惕地關掉了房間內的所有智能設備。
    她在兩人對麵落座，中間隔著一張純木的小幾，很緊張地問：“你……您是奧菲烏克斯？”
    謝琅並沒有從朝夜的話裏感覺到惡意，而且，她從朝夜身上，察覺到了一種別的可能。
    她思考片刻，還是坦誠道：“可以說是，也可以說不是。——我沒有之前的記憶，自己的身份也是推斷出來的。”
    “那您身上一定發生了很多事。”朝夜輕輕一擰眉，目光飄向坐在一邊的霍裏斯，不是很客氣地說，“這位……女士？她值得您信任嗎？”
    像是生怕自己崇拜的人被騙了。謝琅心下好笑：“他絕對值得信任，沒有他在，我可能躲不過很多追殺。”
    霍裏斯抬了下眼睛，看向她的目光帶著幾分不可思議。
    捫心自問，他覺得自己沒做什麽，甚至不值當她在別人麵前說出來。
    但謝琅示意他閉嘴，他隻能乖乖在旁邊當狐狸雕塑。
    “追殺……”朝夜聽完，眉目間竟生出幾分鋒利的意味，“意思是說，你們的失蹤，其實另有原因？”
    “你們？”謝琅聲音裏染上些許疑惑。
    “我、我不相信菲克達背叛聯邦。”朝夜抿著唇說，“這個研究基地原本的主事人就是菲克達研究院，我和他短暫共事過，能確認他對蟲族深惡痛絕。”
    “而且！”她想起了什麽，幾乎壓不住聲音，大聲說，“我的老師也失蹤了！”
    老師……謝琅還沒來得及理清頭緒，已經聽到霍裏斯沉沉開口：“你的老師，是29viii斯科皮歐？”
    “……嗯。”朝夜拽著自己的衣角，看向謝琅，“她、派西斯還有您，都被列入了聯邦失蹤人員名單。”
    她欲言又止，謝琅卻明白她想說什麽。
    ——如果連奧菲烏克斯都在被追殺，那她幾乎無法想象自己的老師能安全回來。
    她可能還抱有天真的希冀，但謝琅仍然打算將自己得知的事情告訴她：“我不清楚你老師的下落，但是……派西斯已經死了。”
    她仔細觀察著朝夜的表情，看見少年原本紅潤的麵色一下變得慘白。
    ——她都遭遇了不止一場追殺，斯科皮歐的情況可能也不會好到哪裏去。讓朝夜知道失蹤人士之一的下場，總比蒙在鼓裏好。
    謝琅說完便毫不猶豫地揭過話題，沒有容下半點給她擔憂的時間：“所以，你想單獨找我聊什麽？”
    “謝謝你告訴我這些，我想說那條數據蛇的事。”朝夜嘴唇顫抖，聲音卻意外冷靜，“這是今天，勾陳院長交給我的。”
    她加快語速：“我猜測它是被倉促剝離出來的實體ai，簡單檢測了一下，發現數據裏寫有‘奧菲烏克斯’這一名字。”
    “然後它就突然跑到你——”朝夜似乎想到什麽，話音突然頓住，張大了嘴又急忙用手捂住，眼神裏滿是不可思議。
    謝琅沉默半晌，說：“看來院長有計算到，我今天會出現在tra001號衛星上。”
    可她的信息應該沒有被這位院長泄露出去，否則第七軍團的人應該早就找上門了……這是否意味著祂對她的態度是善意的？
    現在，朝夜的立場已經在她眼前展露無疑，可勾陳的立場依然需要進一步考量。謝琅扯下辛苦攀到肩上的數據小蛇，托在手裏看了看，突然道：
    “我身邊這位，是霍裏斯·維利爾斯。”
    朝夜跟著重複：“霍裏斯·維利……啊啊啊啊啊？！”
    年輕的研究員一下從沙發上跳了起來，像是被火燒了屁股：“柯卡塔主席不是通報全聯邦說少將死了嗎？”
    她的震驚太過明顯，霍裏斯也不由得側目。
    謝琅沒有注意她的情況，隻牢牢盯著數據小蛇。果然——在她話音落下時，一絲冰藍中帶著金芒的流光在數據小蛇晶藍的軀體中轉過。
    ……看來，勾陳的確在這個實體化的ai裏留了東西，但既然能直接讓她看見，證明祂不會有太大惡意。
    祂究竟抱有什麽樣的目的？
    霍裏斯注意到了她身體的緊繃，已經抬起手來，“颯遝”泛亮，一副要立刻將數據小蛇轟碎的樣子。
    “不必。”她對霍裏斯說，安撫地按住他的手，對朝夜說，“我想，它應該是我的光腦ai。”
    勾陳很可能在其中留了些什麽，她需要立刻看到那些信息。
    她指尖點了點蛇頭，溫聲向朝夜詢問道：
    “你有辦法，幫我把它重新裝載到光腦上嗎？”