再怎麽說，那兩艘小型戰艦的體型加在一塊，也比勾陳這艘飛船要大上許多。
    因而，祂能如此出手，將兩艘小型戰艦從新開啟的蟲洞中拽出來，就顯得祂這艘飛船所使用的技術的可怖了。
    連霍裏斯都不由晃了下神。
    聯邦軍的大小戰艦，可都還沒有搭載過這樣的技術。如果……如果這技術使用在前線的戰艦上，是否能進一步打擊蟲族數以億萬計的子蟲？
    那兩艘小型戰艦被飛船探出的機械臂鉗在左右兩側，從外界的實時圖像可以看出，它們尾端的白燈均已熄滅。
    這說明它們的動力係統已然被摧毀，失去了驅動戰艦離開的能力。
    勾陳似乎沒有把這兩艘戰艦藏起來的意思，飛船啟動，徑直朝“環形山”的方向飛去，而那兩艘被鉗著的戰艦，則綴在飛船身後。
    謝琅：“……”
    這是要直接拖到環形山去？不會被注意到嗎？
    心中念頭一轉，她又感覺不至於——
    勾陳既然能獨自決定關閉“環形山”，在某種程度上算得上是極為專斷的，想來在“環形山”附近的星域可以算是說一不二。
    而且，祂或許還能……
    她心中所想很快應驗。
    在飛船朝“環形山”的方向開了一段時間後，勾陳像是想起了什麽，身後延展出的機械再度變換形態，在駕駛麵板上快速操作了一番。
    謝琅便看見那兩艘小型戰艦上突然蒙上了一層灰蒙蒙的光線，勾陳注意到她的視線，簡單解釋道：
    “這是一個遮蔽光罩，有了這個，沒有人可以發現飛船後方還有兩艘小型戰艦。”
    祂說這話時語氣意外和緩很多，臉上冷峻的神情也變得柔和起來，很像是麵對喜歡的小輩才會有的表現。
    但提到後方戰艦上的人，勾陳的態度就變得異常冷酷。祂望著兩人，緩緩問道：
    “他們是追著你們來的，看你們的狀態，代步的飛行器是毀了吧？”
    謝琅、霍裏斯皆應“是”。
    “這樣。”祂唇角勾了勾，“那你們，想怎麽處理他們？”
    祂的用詞是“處理”，而非“對待”。
    這是一種很微妙的態度，說明勾陳並沒有將那兩艘戰艦上的人視作平等的人來對待，反而認為他們是需要被處理掉的沒用“工具”。
    或是……“垃圾”。
    祂對待背叛聯邦之人的態度竟然如此鮮明。
    霍裏斯還未開口，謝琅已經毫不遲疑地說：“弄清楚他們為誰工作，再依照聯邦法律處理。”
    她在揣摩勾陳的想法。
    一個滿心推動聯邦發展的人，不、超算仿生人，應當會喜歡這樣的處理方式。
    勾陳看上去確實比較滿意，祂眼角明顯地朝下彎了彎，像是一個微笑，然而祂的問題還沒有結束：
    “那你想用什麽方法呢？阿琅？”
    謝琅神思微震。
    前生，聖上在私下裏，除去稱呼她的表字，確實也會這麽叫她。
    這讓她心中油然生出一股親切感，也再一次意識到，勾陳對她的態度的確非常和善。
    ……即使祂似乎很明白，她並非原本的謝鳴玉。
    不過，這個問題……她沉默了一會，很誠實地回：“我不清楚。”
    她的確不清楚聯邦有什麽逼供手段，前生這樣的工作，她也不會經手，通常都是聖上手下暗衛進行處理。
    “想想你的能力。”出乎她意料的，勾陳聽了這話，反而接口道，“聯邦對能力者能力開發的相關研究還比較匱乏，你的能力還有更多的方向可以施展。”
    “我不能指導你，這是每個人都該自己去摸索的一個必要過程。”祂簡單下了結論。
    ……真的很像循循善誘的老師，即使勾陳頂著這麽一張俊美至極的臉，謝琅卻仍然覺得祂在她心中的形象逐漸與前生太傅的長胡子形象重合。
    ……打住。
    謝琅還靠在高背椅上思索能力的事，霍裏斯已忍不住前傾身體，斟酌措辭，謹慎地開口問出另一個問題：
    “院……院長，剛才您使用的那種技術……”他沉吟著，還是順著聯邦民眾最常用的一個稱呼去稱呼勾陳，“能運用到前線的戰艦上嗎？”
    勾陳看了他一眼，冰藍色的眼瞳裏閃著精密的冷光。祂淡淡道：“不能。”
    霍裏斯一愣。
    見他愣住，沒有繼續問下去，勾陳眼中的數據流微微泛亮，祂手搭上垂下來的外延機械，輕輕敲了兩下，又扶住，像扶住座椅的扶手：
    “這種技術對數據計算有著極高的要求。”那雙手是冷白色的，沒有半分健康的血色——不，一個身體更多由精密機械和數據構成的仿生人，外表選用的仿真生物材料自然也不會太貼近人體的情況——這樣會損害祂的核心模塊，“目前，人腦還無法達到智能ai的運算速度。”
    “而且。”祂一字一頓道，“以這種技術建造的戰艦，隻可能由s級能力者駕駛，但這種‘隻可能’，成功率不足5。”
    霍裏斯神色明顯地黯下去。
    聯邦現在非常缺乏高等級能力者，大部分人還是停留在a、b兩級，連a+級別的能力者都很少。現存的s級能力者隻有柯卡塔，他的情況更是疑團重重，有80的可能已經叛離聯邦。
    他有些不甘心地問：“那之後呢？”
    之後可以在軍中普及開來嗎？
    勾陳似乎笑了笑，但這種笑音壓在祂周邊機械規律轉動的聲音裏，顯得不太明顯。
    “我想當然。”祂說，“人類總能創造出奇跡，不是嗎？”
    祂話音剛剛落下，謝琅和霍裏斯就險些被眼前驟亮的光晃花了眼睛。
    飛船前方不知何時出現了極其瑰麗的光線，如同首都星兩極地區在極夜時出現的縹緲、虛幻的極光。
    在那光線後，現出的是“環形山”的全貌。
    方才那是……“環形山”開啟帶來的效果？
    獸型飛船平穩滑入“環形山”的引力場，謝琅可以看見銀灰的天穹上有無數或高或矮的白色石柱，似乎有人從中走出……來？
    等等？
    他們怎麽是在天穹上走的？
    就在她這麽想的時候，滑入這方龐大力場的飛船也隨之掉了個個，原本她以為的天穹變作地麵，這種上下的顛倒本來要讓她和霍裏斯將腦袋磕到飛船艙頂，誰知身下的高背椅卻伸出同色的柔軟金屬薄片，將他們束縛在座位上，避免了這樣倒黴的命運。
    就算如此，謝琅和霍裏斯的頭發還是不可避免地朝上豎直了一會，等飛船內部與外界的重力力場趨於穩定後，才像之前那樣順滑地垂下來。
    她有些驚魂未定：“這是什麽情況？”
    勾陳走上前來，親手為他們解開方才起束縛作用的“安全帶”——祂不知何時有了兩雙手，分別靈活地將金屬薄片一一扯開：“‘環形山’關閉時必然會發生的情形。”
    祂說：“隻有與外界的重力方向顛倒，“環形山”才能夠關閉。”
    獸型飛船緩緩停下，勾陳帶著兩人踏出飛船。
    飛船落下的地方，與方才謝琅看見的那些形似鍾乳石筍、但現在想來應該是研究院建築的純白小樓離得很遠，附近是一片荒蕪的銀灰色土地，塵土裏閃著些微的光芒，就如同群星在他們腳下閃耀。
    然而真正的星空正在他們頭頂——按正常的重力方向來看，或許也該說是倒懸的星空。
    謝琅站在這方土地上，仍然忍不住回望：
    獸型飛船還在身後矗立，包括那兩艘小型戰艦。
    這塊停靠飛船的空地有很大一塊，但謝琅猜測，恐怕已經被那兩艘小型戰艦占滿了。
    她靠在霍裏斯身邊，抬頭問勾陳——之所以要抬頭，是因為這位仿生人並未踩在實地上，而是飄在半空中，重力似乎對祂沒有影響：“院長，那兩艘……”
    她想問那兩艘戰艦上的人，勾陳會怎麽處理。
    霍裏斯和她的想法相同，兩人此刻看向勾陳的神情幾乎如出一轍。
    勾陳沒有回頭，然而一隻冰藍的眼瞳卻從他銀色如瀑的長發上浮起來，那隻眼睛中間，金焰仍在徐徐旋轉，如同一個深邃的漩渦。
    “某種程度上，人的思緒無非是神經元之間電信號的傳遞。”祂聲音依舊平靜，但話語裏的意思卻如同驟然升起的冰霜牢籠，將兩個人緊緊扣在下方，觸目所及隻有一片冰藍色的寒冷，“我無法控製人的念頭，卻能從這些電信號之間的傳遞，窺探到我需要的東西。”
    “包括——他們想要拚死隱瞞的。”
    頓了半晌，謝琅聽祂微微一哂：“不說這個，這附近有個保密級別很高的實驗室，你們跟我來。”
    這實驗室裏……是有什麽要給他們看的嗎？
    謝琅和霍裏斯都不知道勾陳有什麽樣的考慮，隻能滿頭霧水地跟在祂身後。
    在更遠的、他們的背後，那艘龐大的飛船緩慢地下沉，連帶著那兩艘小型戰艦一起，似乎要沉到地心裏去。
    然而環形山的地底並沒有地心，隻有一個地下實驗室。
    兩人跟著勾陳向下走去，在銀白的空間裏穿梭，逐漸接近走廊旁側的一個房間。
    房間的門向兩側展開，冷氣便四溢出來。
    謝琅眼睛微微睜大——
    這冰冷的房間正中，正放著一具閉合的冰棺。