房間內仍有白霧升騰，將勾陳的麵容渲染得模糊不清。
    難言的沉默也順著升起的白氣翻騰上湧，映在祂冰藍色的機械眼中，整片波光粼粼的冰湖便蒸起了霧，宛如地熱上湧，將冷泉變作熱泉。
    謝琅注視著祂泛著霧氣的眼睛，心卻一寸寸提了起來。
    ——她確實有重新躋身權力巔峰的想法，可那並非現在。
    原身謝鳴玉走的是科研的路子，本身也已經進入了研究院的管理層，可她對科研一竅不通，依目前的狀況看，想要撇開原身之前的成績，走她熟悉的路，還要徐徐圖之。
    更何況，她和霍裏斯現在都沒有拉動聯邦這艘巨輪的能力和勢力。
    一個醉心科研的研究員，和一個被宣布犧牲的少將，又正在躲避追緝當中，能做到的也太少了。
    除非……勾陳還是在試探他們的態度。
    這麽一想，祂那句“牽引航道”就格外微妙——聯邦是五權分立製度，去除現今權力愈發擴大的軍部，五大權力機關是互相製衡的。從某種程度上來說，當今的軍部事實上也會被行政院、監察院彈壓。
    而聯邦立法等諸項事務歸至議會，相應的執行權力則分派到其他權力機關，真要說能決定聯邦未來方向的，還是議會，絕非個人。
    勾陳會在這裏給她挖坑嗎？
    對，是給她，不是霍裏斯。
    這段時日相處下來，謝琅明白霍裏斯對這些東西雖然了解，但卻不很熱衷。少將的精力和關注點更多還是在蟲族上，麵對聯邦內部存在叛徒的情形也隻是失望和憤怒。
    可她腦海中一遍一遍翻滾著的隻有利用，利用這些事，助她重回高位。
    但大啟的情形與聯邦終究不同，她也知道，“皇帝”這一存在在聯邦是該被埋進故紙堆裏的東西，誰想將之翻出來，恐怕都會被吐一口唾沫。
    她想要有前生的能量，或許隻能在議會或行政院兩者之間取舍……
    “怎麽，愣住了？”勾陳的聲音喚回謝琅的意識。祂明顯往前行了一步，朝著她和霍裏斯立定的方向。
    謝琅和祂對上視線，望進那雙冰湖一般的眼睛。
    她忽的想起前生聽人說過，草場邊的湖裏，會有東西將牛羊拖進深水溺死。
    “一艘巨船，怎麽可能隻有兩人掌舵呢。”謝琅勾起唇角，朝勾陳露出一個笑，“我想，從璧與我的想法一致。”
    霍裏斯亦心平靜氣回答：“確是如此。”
    勾陳麵上神情沒有變化，可謝琅就是覺得，祂似乎很滿意地低笑了一聲。
    ……這就是存世近一千九百年的老狐狸嗎，核心部件這麽抗造，就算有前生的經曆，她站在這裏也不一定玩得過祂。
    多虧祂的核心模塊和底層邏輯限製了祂攫取權力，不然聯邦現在與帝國時期毫無區別，無非是皇帝並未加冕罷了。
    “是我說得不對。”勾陳的語調比之前柔和上許多，聽起來更像是個循循善誘的長輩，“我也說了，我不能真正插手聯邦事務，隻能選值得信任的人給予相關情報。”
    “可這些東西要怎麽使用，還得看你們如何考慮。”祂深深地看向兩人的臉，似乎要將他們此刻的神情牢牢記錄進記憶模塊當中，“你們有什麽想法？”
    祂的目光掠過謝琅，在霍裏斯臉上微微一頓：“你們的想法，我都要聽。”
    這就是另一場考驗了。
    勾陳問的想法，就是問他們怎麽處理掉柯卡塔這一係人，可能還想讓他們將震蕩壓到最小。
    然而這很難，他們甚至還未弄清柯卡塔麾下有哪些人——梅拉克、凱布裏、項盼山自然是，那其他幾個權力機關裏，當真就沒有嗎？
    謝琅感覺不太可能。
    何況，那些人看起來布置已久，單憑目前這點籌碼，想要成為牌局上的贏家，也不是件易事。
    “院長，我們現在要做的，無非斬斷對方的臂膀。”霍裏斯輕聲開口，“可隻憑我和小琅兩個人，這是完全做不到的。”
    他的擔憂與謝琅想的類似，她一麵聽，一麵不由點了點頭。
    “不過，他們最明顯的助力是蟲族。”他雲淡風輕地說，“所以，我們需要盡快打退蟲族。”
    謝琅：“對……啊？”
    她目瞪口呆地瞥向霍裏斯，難以置信道：“這怎麽盡快打退？斬首行動嗎？蟲母奎特能這麽容易被弄死？”
    霍裏斯默不作聲地看了她一眼，沒有說話。
    謝琅沒看明白他是什麽意思，有些莫名其妙地回轉頭去，看向勾陳：“打退蟲族耗費太長，不夠現實。”
    勾陳“哦？”了一聲，好整以暇地問：“那阿琅認為該如何？”
    謝琅略一沉吟：“我認為應當結盟，尋求更多的支持。”
    她很快展開解釋：“柯卡塔之流目前的憑借是權力，但各個權力機關內部權力也有製衡，我們必須要想辦法削減他們的權力，避免有更多人受害。最好就是聯合各權力機關可信的人來做。”
    “不過這個做法也慢，所需做的工作也不小。”頓了片刻，謝琅補充說，“或許……更應該激怒對方。”
    “人在怒火上頭時更易露出破綻，我們想揭發他們的真麵目，所需要的就是破綻。”
    她遲疑了一下，還是說：“如果要這麽做……我比較合適。”
    身邊霍裏斯的眼風猛地掃過來。
    少將不可能聽不懂她話裏的意思，這麽說，就是她親自去做惹怒柯卡塔等人的誘餌罷了。
    謝琅心知他一定反對，索性也沒搭理他，隻是問勾陳：“院長覺得呢？”
    然而勾陳並沒有對兩人的想法做出半句評價，祂隻是帶著兩人離開這間停放了斯科皮歐遺體的房間，向走廊更深處行去。
    又一扇極厚的金屬門向左右移開，露出背後無數冰冷的金屬儀器。
    到這裏麵後，勾陳便不再踩在地麵上了。像是有什麽東西在鞋底下托著祂，讓他能浮在空中平平移動。
    金屬門在謝琅和霍裏斯身後合上，沒有發出半點聲響。
    而麵前無數金屬儀器也向兩側挪開，現出最裏麵的兩台銀、藍、灰三色夾雜的儀器，以及一道深灰色的圓形金屬門。
    謝琅微微眯眼。
    ……有點眼熟。
    這不是她和霍裏斯之前弄到的取芯片的儀器的放大版嗎？
    勾陳此時已經飄至儀器旁側，示意兩人上前來。
    “取你們身上的芯片。”祂說。
    謝琅眼睛卻瞪圓了——
    她茫然道：“從璧身上還有定位芯片不成？”
    先前在摩伊拉星域，不已經讓帕爾卡女士給他取了嗎？
    勾陳看了她一眼，才瞥向霍裏斯，涼涼道：“你換過一截脊椎，是也不是？”
    霍裏斯愣了愣：“……確實換過。”
    他順著這話頭一想，臉色不由白了兩分：“莫非那截人造脊椎裏也有定位芯片？”
    勾陳點頭：“看狀態，激活沒多久，也就是前些天的事。”
    祂輕描淡寫地說：“這是問那些星盜問出來的，他們和項盼山有合作關係。”
    ……看來，勾陳的意識還能在連通的網絡裏穿梭？否則怎麽能同時審問那幫星盜。
    謝琅這回總算弄明白了柯卡塔找上他們飛行器的原因。
    這位軍部主席掌握了飛行器“燕”的實時坐標，一方麵試探了霍裏斯的父親梅耶·維利爾斯，確認飛行器上到底是誰；一方麵又經由霍裏斯體內的另一枚芯片，確定了霍裏斯的所在，並讓開著有聯邦軍標識戰艦的星盜前來追擊。
    ……既然霍裏斯身上還有一枚定位芯片，那她呢？
    勾陳很不客氣地也指了她：“你左手小指骨裏也有一枚，之前的定位屏蔽儀器確實有用，但在首都星會全部失效。”
    祂點點儀器，對霍裏斯說：“你趴上去，上衣脫了。”又叫謝琅，“你把左手搭上去。”
    謝琅滿頭疑慮地在儀器探出來的座位上坐下，依言將手搭到平台上，想了想，將左邊袖子一直挽到肩膀。
    霍裏斯還在脫上衣，見狀動作停了停，露了兩隻眼睛看她：“小琅，你打算把那枚芯片也取了？”
    “……嗯。”謝琅說，“我總有種他們會先衝我來的感覺，這芯片還是放在你那為好。”
    霍裏斯似乎還想說什麽，勾陳催道：“別浪費時間。”
    他隻能閉嘴，脫掉上衣，乖乖趴上儀器平台。
    一道熒熒的藍光閃過。
    儀器自行動了，冰冷的針尖刺入謝琅小臂，帶來極其尖銳的痛感。
    它在注入麻醉，很快，她便感覺自己的左臂毫無反應。
    勾陳的手掌壓在她右肩上，超算仿生人低聲說：“別動。”
    她自然是不會動的，隻是目光無意識地看向另一邊的霍裏斯。
    但他要取出那枚芯片，用的時間要比她長，難度也更大，於是謝琅隻看見灰白的光罩罩住儀器，連帶其中的人影也顯得模糊不清。
    她的芯片取得很快，儀器似乎還帶有細胞修複技術，被切出的傷口很快消弭於無形，她的指骨也沒出多大問題，至少小指還能靈活動彈。
    一枚芯片被勾陳粗暴的銷毀了，碾成一小捧碎末。另一枚則被儀器用托盤穩穩托著，逐漸朝霍裏斯的方向移去。
    謝琅站起身，抬起頭看勾陳的臉。
    超算仿生人也平靜地垂眼看向她，忽的道：“跟我來。”
    那扇圓形的門向外開啟了，露出門後的圓形隧道。謝琅卻沒挪步子，隻問：“院長是有意如此的嗎？”
    讓她坐在儀器旁邊，卻讓霍裏斯躺到平台上，動手術的時候還用光罩罩著——勾陳一定是想私底下和她聊些什麽東西，而不想霍裏斯在。
    答案在她心中昭然若揭。
    謝琅定了定神，問：“您是想和我聊聊……”
    “15v阿利奧斯那篇論文的事吧？”