第七軍團，紫微垣艦隊。
    古地星遠古文明數字典籍中載有三垣二十八宿，隻是如今天河浩渺，三垣二十八宿早已納入聯邦下轄星域，不複故名。
    直至蟲族之勢壓境，當時的行政院院長兼挑軍部事務，集研究院眾才、傾聯邦之力設三支艦隊，予以三垣之名，分至當時實力最為強盛的三個軍團治下。
    天市垣艦隊、太微垣艦隊分由居於前線的第一、第二軍團指揮，而紫微垣艦隊則用以拱衛中央星係。
    前兩者有大型戰艦十九艘，又有諸多中小型戰艦、軍用飛船隨行，皆以天市垣、太微垣下屬星官為名；而紫微垣艦隊卻不同。
    ——這支艦隊僅有三艘大型戰艦，其大小卻都比得上天市垣艦隊主艦“帝座”號，以及太微垣艦隊主艦“長垣”號，分別名為“北極”、“太尊”、“天槍”。
    三艦中以主艦北極艦最為龐大，這艘戰艦馳騁星海，通體呈冰山藍色，大小堪比一顆中型行星。用以構造其骨架、皮肉的俱是聯邦之內最好的材料，其中一應之物俱全，隻要能源充沛，足以令艦上軍士自給自足。
    北極艦，指揮艙。
    一位身著深黑製服、肩帶中將肩章的將官正立於星圖前，垂眼靜思。
    在她身前，璀璨星海靜默，繁星間無數航道串聯成線，織開一片龐大的星際網絡，將周邊群星囊括其間，也包括她，及她手下的艦隊。
    “中將。”見她遲遲未曾開口，站在她身後的副官忍不住問，“我們還未尋到那兩人，是否要尋求梅拉克研究院的幫助？”
    副官問這話很有原因：自凱布裏上將命令下達以來，中將令第七軍團諸多小型戰艦前往糾察殺手，卻一無所獲，甚至在一個天河時前，還得知了一艘小型戰艦傾覆的軍情。
    這並不是尋常事，能在軍部坐到高位之人，亦不缺乏政治嗅覺，自然覺得事情蹊蹺。
    ——那兩名上了通緝名單的殺手，最後的出現地在“環形山”附近，而將時間線往前撥一些，便能得到“環形山”乍開乍閉兩次的消息。
    “……不。”中將似乎被她聲音驚醒，緩緩地答。副官見她頓了頓，像是正在思索什麽。
    “藤。你之前說，警備司的阿萊西婭也在追查此事？”中將緩聲喚了她名字，很平靜地問道。
    “是。”藤召出光腦，就警備司方麵上傳的相關報告，仔細回複，“阿萊西婭並拉奧尼娜兩位大校皆在追查此事，日前已前往tra001號衛星。”
    中將——明筠轉過身來，秀麗的眉目間似有輕愁，卻又在藤捕捉到的那一瞬散去，轉而浮出的是一脈冷然：“既如此，艦隊便不該再動了。”
    藤一時啞然，小心翼翼道：“可這畢竟是凱布裏上將下達的……”
    明筠神色未變，隻淡道：“追查通緝犯是警備司之職，與艦隊無關，更與第七軍團無關。若是兩位大校有所需要，再來向我尋求幫助不遲。”
    藤心知她所說不錯：隻因第七軍團軍務，均由自家中將處理。
    第七軍團名義上直屬聯邦元帥管轄，因此並未設上將一職。然而當今元帥是為柯卡塔主席，其年事頗高，名下權柄均由秘書長、總參謀長等五人共掌。這五位均是上將官銜，依舊例不該直掌第七軍團，於是軍團僅由三名中將共治。
    明筠便是其中最年輕的一位，參軍年歲較另兩位中將輕上許多，聲名卻已隱隱壓過他們幾分：無他，她是第七軍團內少有的經曆過前線戰役的將官，三艦中軍士足有三分之一曾與她並肩作戰過，待她調至第七軍團，也隨她一同而來。
    此外，紫微垣艦隊三艘大型戰艦極難駕駛，稍有不甚便有損傷，而掌在明筠手下的主艦北極艦部件損毀之事卻極為零星。
    再加之她在軍士中廣受擁戴，都令她於第七軍團內聲威甚重，無軍團長之名，卻有軍團長之實。
    “處長之心，實不為聯邦。”對著信重的下屬，明筠緩和語氣，解釋說，“我已做了樣子，他若為之不虞……便可一窺背後事。”
    ——第七軍團拱衛中央星係，紫微垣艦隊更是其中重中之重，不可輕易為此等小事出動。
    凱布裏要她命第七軍團軍士負責此事，雖有調查第一軍團上校柯察身死一事之名，卻仍顯怪異之處——這柯察本該提前回中央星係述職，為何會在中央星係之外的星域為殺手所殺？
    “何況……”她側過臉去，指尖在星圖上滑過，眉目間蘊著深深的疑慮，“‘太尊’、‘天槍’兩艦，最近動向實在奇怪。”
    紫微垣艦隊三艦均各攜十二艘中小各型戰艦巡弋星海，分中央星係為內、中、外三圈，各自巡航，每一天河年換位一次。
    可如今……明筠手撫過放大的星圖，眉目沉沉：
    外圈靠近殲星空間站“華蓋”處本該由北極艦巡視。可這兩艘大型戰艦，現在都已經全速向中央星係外圈趕來。
    這是為何？
    另一廂，凱布裏也迫切地想問“為何”。
    他才遭謝鳴玉、小維利爾斯燒了房子，剛從醫療站檢查出來，就發現原本按兵不動的紅蠍子星盜團以及“太尊”、“天槍”兩艦，皆已圍至中央星係外圍。
    不應當，這太早了，也太急了！
    早到紫微垣艦隊主艦“北極”還未正式納入計劃之內，接過他位置的明筠也沒處理；而現下阿圖爾奇克·彼什科夫和梅耶·維利爾斯都在首都星，這麽急迫地將計劃推進下去，勢必會引起這兩人的警覺。
    再說，行政院、監察院、聯合法庭乃至議會，還不算是盡在掌握。
    他匆匆換了一身輕便的衣服，登上陸空兩用的懸浮車，頗有些神思不屬地令ai自行駕駛，逐漸行出禁空領域後便展開飛行模式，朝中心城與北區交界的蒼翠山巒飛去。
    首都星內亦有翠玉礦藏，就在這山巒之下。隻是此地翠玉作為戰略物資，一直未曾開采，便在臨近之處分第七軍團上萬軍士駐紮，算是第七軍團的行星上的駐地之一；又有研究院的一個研究基地在更遠些的位置，其主事人則是15ii梅拉克。
    然而凱布裏的目的地並非這兩地，他在能看到山上青翠樹木時接過懸浮車駕駛權限，謹慎下落，停至附近的懸浮車停靠點，又更換了一架覆有隱形塗層的小型飛行器，向山中飛去。
    這山巒並不隻一座，而是一片山脈。凱布裏要去的，即是群山環抱中的一片凹形穀地。
    說是穀地也不盡然，它四周都是峭壁，最頂部皆有雲霧繚繞，唯一通向外界的一條荒野小道還為一重型機甲阻隔，出入穀地隻能以飛行器代步。
    偏偏這穀地四周又布有完備的防空措施，飛行器若無進出許可，強行闖入隻會在半空中就被射線武器擊落。
    凱布裏的飛行器自然是有進出許可的，他安全無虞地令飛行器落至穀地底部，就停在另外兩艘相同製式的飛行器旁。
    另外兩艘……
    他走出飛行器，眼睛微眯，顯得臉上那道長疤如蛇般遊動，看上去有些猙獰。
    “莫非項盼山和15ii梅拉克也在此地？”
    凱布裏心下喃喃，危機感一瞬叢生。
    他是得知消息後就來問情況的，可這兩人卻比他早到……莫非，那位提前叫了他們過來，卻沒叫他？
    這並不是什麽好事，隻能說明他之前的事辦得令那位不滿，才讓他被撇開了。
    凱布裏沉著臉踏入去地底基地的電梯，在注意到電梯內多出的監控探頭後，他臉上的冷意如冰雪般一觸即化，換上一片恭順。
    電梯下行不久停下，他轉而換了另一部電梯繼續往下。又換了三部之後，他才緩步踏上熟悉的走廊。
    軍備部部長項盼山恰從另一頭疾行而來，凱布裏難得見他一回，又想著他是從那裏出來，不免問了句：“如今什麽情形？”
    可項盼山僵著一張臉不置一詞，凱布裏看他麵色，在銀白的金屬走廊下竟隱隱有些發青。
    ……似乎，不太對。
    他心下微凜，下意識避了開，一時之間有些拿不定主意是否要過去。
    然而年輕男人的聲音已經施施然落到耳畔：“維德，過來。”
    凱布裏不得不壓下心頭的驚駭，硬著頭皮朝走廊盡頭的房間走去。
    他走這走廊走過多遍了，可沒有一次像今天這樣，覺得金屬壁上映出的影像如同惡鬼，似要撲出來將他吃掉。
    盡頭那扇門是半開的，一個穿著研究服的白發男人正站在那裏。
    是梅拉克。
    這位很得信任的首席研究員用紫羅蘭色的眼睛瞧了他一眼，便稍稍側身，示意他進去。
    凱布裏心頭緊張更甚，他向梅拉克點頭示意，便深吸口氣，踏進了房間內。
    門在他身後合上，凱布裏見到熟悉的黑色帷幔的同時，還嗅到了一股濃鬱的香氣。
    “閣下。”見帷幔後的人並未率先發話，他便恭順地行了個禮，才迫不及待問道，“令兩艦及星盜團封鎖航路一事，是否太急了些？”
    帷幔被風吹起一角，他瞥見男人挺拔的背影。
    “不急。”年輕男人冷漠的聲線從帷幔後傳出來，帶著難以言喻的陰鬱，“再慢些，梅耶恐怕就要猜到了。”
    “何況謝家那孩子還在霍裏斯旁邊，事情讓他們捅出去，難免影響大事。”
    即使隔著帷幔，凱布裏依然覺得，那雙血紅的眼睛正靜靜望著他。
    年輕男人道：“我知你要權力、壽數，這當然好，我也很快會給你。”
    “但、但是？”凱布裏情不自禁地吞了口唾沫。
    年輕男人卻避而不談，隻說：“你趕得急了，先喝口水罷。”
    凱布裏剛見了項盼山那樣子，心知自己之前派出去的那些人看起來也是那樣，哪敢多喝，但在密密麻麻的視線下，還是喝了一半。
    他僵硬笑道：“閣下究竟有何想法？”
    “正如以往所說。”年輕男人冷冷道，“眼下，還是需要謝鳴玉過來。”
    還是原計劃嗎，那還好。
    凱布裏壓下心中忐忑，稍有為難：“可這兩人過於滑頭，蹤跡不很好找。”
    “無妨。”男人輕笑了一聲，“她落單了。”
    那雙猩紅的眼睛又從帷幔的縫隙中露出來，定定地落在凱布裏身上：
    “維德，捉住她。”