十二月下旬，風刀霜劍，樹枝上的露珠俱結了冰霜，長安城春明門之外，駛來一輛馬車。
    車內坐著兩個老人，一人身材頎長，手中拿著一幅山水畫，嘴角含笑，正是被李治派去三門峽的盧承慶。
    “閻兄不愧是大唐第一妙手，這幅‘三門峽圖’大氣磅礴，栩栩如生，陛下若見，定然滿意。”
    盧承慶身邊的老人比他年輕幾歲，留著七寸長須，是工部尚書閻立本。
    閻立本曾畫過“秦府十八學士圖”，又奉李世民之命，畫“淩煙閣功臣二十四人圖”，在唐朝畫家之中，被譽為丹青神話。
    他微微一笑，道：“盧兄過譽了。在下當年擔任將作大監時，也曾去過三門峽，想在附近修條棧道，避過險關，卻未能成功。今日能幫上些小忙，也算了卻一樁遺憾。”
    盧承慶感歎道：“閻兄高義。若能打通這條水道，不知能節省多少人力物力。”
    閻立本正色道：“在下心中一直有個疑問。陛下讓盧兄勘探三門峽，是打算征調勞力，強行鑿開礁石嗎？”
    盧承慶知道閻立本在擔心什麽。
    根據這次的觀測，三門峽水流湍急，根本無立足之地。
    若強行搭建木橋，讓勞力去開鑿，還不知要有多少人淹死在三門峽水域。
    “閻兄不必擔心，依老夫之見，陛下似另有辦法，絕非強行征調勞力去開鑿。”
    閻立本道：“倘若陛下真有此意呢？”
    盧承慶昂然道：“盧某必當死諫！”
    閻立本點點頭，不再多言。
    兩人進入皇城後，各自分手。
    盧承慶先去了一趟戶部，見司衙內並未出什麽亂子，所有官員各司其職，這才前往甘露殿求見。
    李治得知他帶回一幅三門峽圖，忙命他呈上。
    一眼看去，隻覺一股洶湧磅礴的氣勢迎麵撲來，仿佛黃河之水躍然紙上，竟要奔流而出。
    細細端詳，隻見峽穀兩岸夾水，壁立千仞，怪石嶙峋。
    河心兩座大如小島的礁石，將河水分為三股，形成“人門”、“鬼門”、“神門”三座大門。
    畫中還有一艘船，正以極快的速度駛向三門峽其中一門。
    湊近一瞧，隱隱還能看到船頭有個小人，正指揮船手，調整風帆和舵向。
    那小人手舞足蹈，顯得非常焦急，更彰顯出三門峽的凶險。
    根據人船比例，那艘船並不大，隻是艘中型船，便已如此危險，由此可知，大貨船根本無法通行。
    過三門之後，是座大山，名為“抵柱山”，洶湧的河流被砥柱山擋住，一分為二，分流而過。
    盧承慶在一旁解釋，說隻要通過三門，水流受砥柱山阻擋，便舒緩很多，再無危險。
    中流砥柱，便因此而來。
    李治端看良久，暗暗點頭。
    隻要炸了這兩個大礁石，三門峽便是一條寬闊安全的水道，洛陽的糧食就能源源不斷的運到長安。
    他勉勵了盧承慶兩句，又詢問了三門峽周邊一些情況，盧承慶一一回答了。
    李治心中有了數，第二天常朝之後，下達一道詔令，讓三省六部、九寺五監、以及禦史台四品以上官員，未時中旬，在右延明門等候。
    除這些人外，李治還特意欽點了劉仁軌，讓他一同參加。
    消息傳到門下省後，韓璦將旨意轉達給手下兩名侍郎。
    崔敦禮雖也是侍中，平日卻在兵部坐衙，無需他去通知，於是，他命人把劉仁軌喊了過來。
    “劉給事，陛下有旨，讓你我未時中旬，去右延明門外候旨，可能是要宮廷設宴，你莫要忘了。”韓璦笑容滿麵的道。
    原本他並不喜劉仁軌，可既然皇帝對他另眼相看，他也要稍加籠絡了。
    劉仁軌應了聲是，也不多問，拱手告退。
    劉仁軌在門下省的差使，和中書省的中書舍人完全對應。
    中書省六名中書舍人，負責製誥，門下省則有四名給事郎，負責審核誥書。
    若發現不滿意或不合規製的地方，再上報侍中和門下侍郎。
    給事郎權利其實很大，隻不過品級不高，隻有五品，與劉仁軌這個年齡的官員不相稱。
    其他幾名給事郎都才三四十歲，最年輕的裴炎隻二十八歲，獨他已近六旬。
    劉仁軌話不多，辦事卻很利索，未時不到，就解決了手頭上的工作。
    唐朝官員，並未具體規定下衙時間，隻要辦完手中差事就行，不少門下省官員，都已回家去了。
    劉仁軌無事可做，便拿出一本書讀著，約莫挨到未時一刻，韓璦派人請他過去。
    門下省位於中軸線以東，劉仁軌與韓璦、兩名門下侍郎會合後，一同向西而行，穿過左延明門，很快來到右延明門。
    其他官員也都到的差不多了。
    劉仁軌和徐孝德、上官儀匯合，上官儀笑道：“劉葫蘆，陛下下旨召四品以上官員，獨你一個是五品，看來你的恩寵要來了。”
    劉仁軌道：“還不知是要幹什麽，也許陛下有什麽事要問我，也未可知。”
    上官儀笑罵：“有什麽事隻你一人知道？這話聽著好不輕狂！”
    徐孝德道：“我琢磨著，陛下應該是打算設宴。”
    劉仁軌道：“好端端，為何在內庭設宴？”
    徐孝德笑道：“我哪知道，也許聖人忽然來了興致，誰又能琢磨透聖人心思呢？”
    官員們說說笑笑，心情都很放鬆，跟著王伏勝過了兩儀門、月華門、安仁門，竟到了後宮內院。
    眾官都疑惑了。
    以前倒也來過後宮，比如前往淩煙閣，觀雲殿，與太宗皇帝緬懷當年打江山的日子，共進文酒之會。
    然而安仁門位於中軸線以西，淩煙閣和觀雲殿都在東邊。
    再往前走，就是西海池、北海池和南海池，鮮有官員來此。
    韓璦高聲道：“王大監，咱們這是去哪啊？”
    王伏勝道：“前往禁苑。”
    群臣這才恍然，跟著王伏勝一路前行，沿途倒也領略了一番後宮景致。
    不一會，穿過玄武門，來到禁苑，一路朝著東北而行，很快來到一座小院子前。
    院子周圍，盡是手執刀柄的千牛衛，戒備森嚴，官員們都暗暗心驚。
    許敬宗認出此處是虎圈，低聲道：“莫非是哪個外國使節，獻給陛下老虎，陛下讓我們來觀賞？”
    眾人都問鴻臚寺卿許圉師。
    許圉師撚須道：“安息國倒是獻了頭老虎，可與別的老虎都安置在典廄署，未聽說轉到了禁苑啊。”
    將作大監閻立德臉色蒼白，喃喃自語道：“莫非陛下煉好丹藥，想要讓我們都服下？”
    閻立本道：“兄長，你在說什麽？”
    閻立德隻搖頭歎息，沒有做聲。
    王伏勝讓群臣在院外等候，進入院中，正要向李治匯報，卻見李治正在和薛仁貴說話。
    “薛卿，此物你猜是什麽？”李治手指捏著一堆黑色粉末，微笑著問。
    薛仁貴遲疑了一會，道：“似有硫磺之味，應是藥粉吧？”
    李治笑了笑，道：“不錯，確實是一種藥粉，不過是種特別的藥粉，待會也許會讓你大吃一驚。”
    這正是李治命匠人最新研製好的火藥。
    火藥配方很簡單，硫磺、木炭和硝石的最佳比例，是1比15比75，學曆史的都知道。
    原料也非常廣泛，這個時期的硝石又叫“消石”，和硫磺一樣，都是藥材，唐朝地大物博，硝石礦、硫磺礦都有很多。
    太醫署將原料送來後，李治讓將作監的匠人們將三種材料按照比例，稱量研磨，煉製成粉。
    再浸泡、晾幹、篩選，得到火藥顆粒。
    因火藥太過危險，李治命人在虎圈內，又修建幾座庫房，相隔較遠，就算發生意外，也能將損害降到最低。
    如此煉製好的火藥，已有兩千多斤，全都存放在虎圈倉庫中。
    王伏勝上前道：“陛下，大臣們已經都到了。”
    李治點點頭，出了院子，群臣紛紛向他見禮。
    李治抬手道：“眾卿不必多禮，今日過來，是讓你們瞧一樣東西的，大家都隨朕來吧。”
    朝眾大臣招了招手，轉身朝虎圈方向而去。