西岐臨近冬季，迎來一年中最為盛大的祭祀儀式，城內煙霧翻湧不絕，宛如披上一層輕紗。
    官兵巡檢之餘，神情不免露出幾分鬆懈。
    忽的。
    馬蹄踏青的動靜傳來。
    官兵愣神間見到有一人一馬奔向西岐。
    “是斥候，難道關外有禍事興起嗎？”
    斥候的眼底滿是恐懼，大張著嘴巴似乎想要開口述說什麽，卻支支吾吾表達不清楚。
    有官兵隱隱聽出來，似乎是讓他們通知西伯侯。
    “來人，呼喚西伯侯，我們出城接應！”
    不等官兵有所反應，斥候止不住的四肢抽搐起來，皮肉間竟然有類似植物根莖在蠕動。
    “朝…朝歌……”
    斥候滿嘴牙齒脫落，骨骼發出不堪重負的聲響。
    馬匹腸胃攪動，口鼻有血水流淌。
    西岐還未臨近，一人一馬同時發出哀嚎，植物根莖在體內生根發芽，導致斥候暴斃而亡。
    官兵驚愕不已，眼睜睜看著屍體長出一棵半人高的杏樹。
    無人膽敢靠近，沒過一會兒姬發帶著散宜生快步前來，目睹屍體的慘狀臉色無比難看。
    “把屍體帶到九龍澗！”
    “可是……”官兵略顯遲疑的說道：“屍體已經化作杏樹。”
    “那就連根崛起，一點點小事難道都辦不好嗎？”
    散宜生察覺到姬發的急躁，忍不住問道：“武王，斥候到底從何而來，又與什麽有關？”
    姬發掃過樹幹上扭曲的五官，“孤先前派遣此人到南伯侯鄂崇禹的手下，匆匆趕來，很可能是朝歌方麵有…某些動作。”
    散宜生倒吸一口涼氣，額頭滿是冷汗。
    朝歌已經單方麵不再聯絡四大諸侯，聽聞一直在調兵遣將，而且軍中日日鬼哭狼嚎，民間都在傳聞紂王掌握百萬陰兵。
    散宜生連忙招呼官兵挖出杏樹。
    片刻後，姬發帶著西岐所有高層的武將文官聚攏在湖邊，如今隻能指望聖人弟子出手相助。
    薑子牙仍然閉目釣魚，麵前的九龍澗已是極限漆黑如墨。
    湖水不斷有氣泡冒出，散宜生見狀毛骨悚然，奈何姬發篤定薑子牙是擁有大神通的仙師。
    姬發沒有長久身居高位的倨傲，恭敬的在旁等待。
    人群裏混著十幾名西岐招募不久的散修。
    散修中為首的乃是一八十歲老道，境界在坐丹（厲鬼），花白的頭發胡須顯得道骨仙風。
    他道號白鶴，道袍由天蠶絲縫製，背後是栩栩如生的仙鶴，手裏的拂塵同樣也是陰器。
    “古怪。”
    白鶴散人打量薑子牙許久越看越迷糊。
    薑子牙已經數日不食不言，裸露在外的皮膚滿是膿瘡，整個人如同將行就木一般。
    白鶴散人也不曾察覺到半點陰氣。
    仙師？
    聖人弟子？
    能拜在聖人門下，哪個不是天資卓越之輩，不至於手腳生瘡吧？又怎會窮到穿著破布衣衫？
    “師父。”
    白鶴散人聽到弟子湊近的提醒：“西伯侯大人或許是在千金買馬骨，借此換得個好名聲。”
    “細說。”
    “西伯侯為求仙師在寒風凜冽中等候多日，一經傳播，自然會有大量修士前來西岐。”
    “師父，您實力深厚，理應得到西伯侯的重視。”
    白鶴散人點點頭，猶豫再三後上前。
    “西伯侯大人。”
    姬發沒有半點不耐，“白鶴道長，是為何事？”
    “屍體淪為杏樹，應該是草木化作的精怪作祟，不如讓老道找找源頭後，再來麻煩仙師。”
    姬發表情放緩，思索是不是自己太敏感，朝歌沒有任何理由在冬季發兵四大諸侯。
    “那就勞煩道長。”
    白鶴散人叫來兩名弟子，一同走近杏樹。
    “西伯侯大人，老道我會一門尋根溯源之術，隻要取來一兩血肉，即可搞清楚虛實。”
    白鶴散人自得的一笑。
    他也確實有自得的資本，哪怕闡教截教的外門弟子，苦修幾十載都不一定能踏足坐丹境。
    白鶴散人低頭想要撿起杏樹根莖處的血肉。
    “呃！！！”
    杏樹的人臉猛地睜開眼睛，嘴裏發出慘叫。
    慘叫過後，他們聽到杏樹在呢喃自語。
    “東伯侯薑桓楚一日前已死，四肢被鉚釘貫穿，亂刀碎剁，醢屍而亡！”
    “南伯侯鄂崇禹昨夜在家中飲酒，身首異處而亡！”
    “北伯侯崇侯虎得知消息，已經趕往朝歌投誠，但在路途中摔馬，五髒被馬蹄踐踏而亡！”
    眾人一片嘩然，難免驚恐萬分。
    如果按照杏樹所言，西伯侯遲早會淪為相同的下場。
    散宜生連忙行禮道：“白鶴道長，杏樹開口應該是您施法喚魂吧，到底是真是假？”
    姬發眉頭緊鎖，五指不斷輕點算著命數。
    他雖是凡俗，但自小學習卦術，熟讀姬昌注解的周易，卦象表明東南北三大諸侯確實已死。
    白鶴散人連退數步，目光不由看向薑子牙。
    岸邊垂釣的老人不知何時生機斷絕，屍體腐朽大半，持有長杆的雙臂都能見到森森白骨。
    “不，不是我。”
    “薑仙師？”
    姬發不禁麵露一絲慌亂，薑子牙是他唯二算不透卦象的人，另一人便是其師侄屍道人。
    如果薑子牙身死，西岐恐怕沒有半點生路。
    撲通。
    屍體掉落到湖水裏，引得無數鬼影撕咬。
    白鶴散人卻注意到杏樹枝頭不知何時多出一個破布包裹，臉色慘白的呆愣在原地。
    哢。
    樹幹裂開縫隙。
    薑子牙緩步走出，順手拿起破布包裹，“讓你們見笑，年紀大咯，不小心就睡死過去。”
    不等姬發說些什麽，白鶴道長毫不猶豫跪倒在地。
    “薑仙師，是晚輩白鶴眼拙，不該衝撞您的。”
    “沒事沒事。”
    薑子牙微微一笑，目光掃過眾人驚愕的神情，心中已然明了，自己已在西岐站穩了腳跟。
    他轉向姬發，語氣凝重的說道：“武王，帝辛暴虐無道，致使百萬百姓淪為邪祟，即將兵臨西岐，你可願意率軍討伐？”
    “仙師。”
    姬發沉聲道：“姬發一人的性命可換來西岐百姓安康？”
    薑子牙搖頭，“如果武王願意等待，可以過幾日再派斥候，其餘三大諸侯的領地恐怕民不聊生。”
    姬發目光堅定，言語鏗鏘有力：“自然願意！！！”
    “好！”
    薑子牙環顧四周，武將文官皆是不可置信。
    大商可以調集百萬軍隊，朝歌又有能人異士無數，小小的西岐簡直是螳臂擋車。
    白鶴道長坐立難安，生性謹慎才能活到坐丹境，留在西岐？難不成要與西伯侯陪葬？！！
    薑子牙掐指一算，抬眸望向天空。
    “白鶴道友，你的弟子中不乏資質出眾，想必挑人的眼見不一般，可否幫老夫也瞧瞧？”
    薑子牙看出白鶴散人的弟子雖然修為僅僅後天先天，但相互間配合默契，掌心有長久畫符的老繭，是一批不錯的助力。
    西岐的士卒需要大量靈符護身，否則難以對抗陰兵。
    “什麽？”白鶴散人麵對薑子牙的示好略顯詫異。
    “我有幾名師侄要來西岐，算算時間已經差不多到達，白鶴道友，你覺得我們是否有勝算。”
    話音剛落，一聲震撼天地的龍吟從天際滾滾而來，仿佛穿透雲層，直擊心底深處。
    天空中的火燒雲愈發鮮豔，如同被烈焰點燃，紅得耀眼，西岐籠罩在這片熾熱的光輝中。
    轟！
    兩三百米的屍龍破開雲層，腦袋湊近九龍澗。
    獠牙如刀，三目呈現幽幽綠芒，鱗片表麵屍斑遍布，使得湖裏的成群邪祟爭相冒出水麵。
    白鶴散人說不出半個字，才知散修與仙人弟子的差距有多大。
    “此乃老夫弟子龍須虎，算是東海龍宮的三太子。”
    “爽快啊！！”
    龍背響起尖銳的怪笑，眾人才發現有孩童駕馭著屍龍。
    孩童十一二歲的年紀，三頭六臂，披紅綾，腳踏風火輪，天邊的火燒雲竟然是他引起的。
    哪吒抓著半根屍龍的長筋，就是借助控製長筋禦空而來。
    “咳咳咳。”
    薑子牙生怕旁人發現屍龍沒有意識，外放陰氣引導屍龍落在湖水裏，哪吒則挑眉站在半空。
    “此乃乾元山金光洞大師兄哪吒，一口火氣足以焚燒百裏。”
    “哼。”
    哪吒受用的抬起腦袋。
    “孤榮幸……”
    不等姬發說完，哪吒像是感應到什麽，一揮混天綾，火燒雲化作龍卷，朝著城外而去。
    “開！！！”
    隻見白芒閃爍，火燒雲輕描淡寫間灰飛煙滅。
    金色遁光落在薑子牙身側，正是楊戩。
    楊戩伸手一指，眉心天眼張開，衣袍劈啪作響，袖口有靈韻四溢，破開的雲層恢複原樣。
    “玉泉山金霞洞玉鼎真人弟子，楊戩，見過薑師叔。”
    “見過西伯侯。”
    “見過哪吒道兄。”
    “見過黃天化道兄。”
    吼！
    嘶吼憑空響起，赤焰玉麒麟托著麵似羊脂的道人落在岸邊，樣貌可以稱得上一句虎形豹走。
    道人抱拳示意：“青峰山紫陽洞清虛道德真君弟子。”
    “黃天化願聽令！”
    哪吒迫不及待道：“師弟呢，不是說他最先一個到嗎？！”
    薑子牙吐出五路神，髒鬼一來回。
    清風師徒前一息還在官道，突然來到九龍澗，隨即純陰棺一抖，無邊無際的屍氣彌漫。
    六隻手臂推開蓋板，湖麵浮現的一具具屍體俯首稱臣。
    楊合鑽出棺材，白骨鋪滿地麵，陰火衝天，眉心豎眼時而化作曜日，時而化作蠱蟲。