皇帝在沉思片刻後，微露猶豫之色，向太皇太後輕聲問道：“皇祖母，皇後曾來過嗎？”
    太皇太後淡淡一笑，道：“皇後自然來過，但她乃你的人，若非你示意，她豈敢與我多言？你心中所慮，早已顯於言表。”
    皇帝聞言，默然不語，心中暗自琢磨如何應答。
    太皇太後見狀，繼續道：“那日蕭雲汐所言，或令你心生疑慮。故而，我派她出征，你並未反對。一則，你敬我之意；二則，你亦知嶺南王有反心。”
    皇帝點頭，沉聲道：“皇祖母所言極是。”
    “然而，你心中仍有疑慮，是擔憂我派蕭雲汐出征，且僅予她四千兵力，恐難成事，對嗎？”太皇太後問道。
    皇帝微歎道：“孫兒深知皇祖母對蕭雲汐頗為信任，她必有非凡之處。但僅憑四千兵力，要對抗勢力龐大的嶺南，實乃以卵擊石。孫兒不解，皇祖母既欲征討嶺南，何不整頓兵力，以圖大事？”
    太皇太後凝視著皇帝，眼中閃過一絲篤定：“你且信我，蕭雲汐乃最佳人選。”
    皇帝眉頭緊鎖，疑惑道：“皇祖母何以如此篤定？蕭雲汐究竟有何過人之處？”
    太皇太後微微一笑，道：“你且拭目以待，日後，蕭雲汐必將成為我大慶之屏障。四方遊牧，聞其威名，皆不敢輕易來犯。”
    皇帝聞言，心中駭然。他雖欲信太皇太後之言，但此話實在太過匪夷所思。一介女流，如何能成為大國之屏障？又如何能令四方遊牧聞風喪膽？即便是如今威震邊關的林大將軍，亦時有遊牧試探冒犯。
    太皇太後對蕭雲汐的讚賞令皇帝心生不悅，更覺此人妖言惑眾，竟連太皇太後亦為其所動。
    且那日蕭雲汐死諫之事，在皇帝看來，未嚐不是一種對皇權的威逼。
    皇帝心中暗自打定主意，若兩軍對陣，第一場若蕭雲汐敗北，無論生死，他必下旨召回，並依其軍令狀，取其項上人頭。此人若再如此胡言亂語，蠱惑人心，實乃大不敬。
    太皇太後似是看出了皇帝的心思，眉頭緊蹙，輕歎一聲。
    皇帝確有理由不悅，亦有理由遷怒於蕭雲汐。大慶朝乃中原大國，正值鼎盛時期，皇帝威名遠播。然若讓其他國家知曉，皇帝平定內亂，竟派一女子為帥，且僅帶四千兵力出征，恐其威名頓時變為昏庸無能。
    蕭雲汐若有任何失誤，皇帝必將承擔其責。且此事未經內閣商議，便擅自下令讓蕭雲汐出征，一旦有事，亦是皇帝一力承擔。皇帝如今既怒且焦，甚至無計可施。然而這些怒氣，他卻不敢對太皇太後發泄，心中不滿自是難免。
    蕭雲汐此番出征，背負著極大的壓力。宮中暗湧，她亦能猜得一二。
    這日，在長州匯合之地，南玄與林大郎與她交談。南玄語重心長地道：“雲汐，此次出征，你隻許成功，不許失敗。”
    雲汐點頭應允，神色堅定。林大郎亦道：“雲汐，你且放心，若有任何閃失，舅舅定當一力承擔。”雲汐聞言，感動地看著他，道：“舅舅，我們不會敗。”林大郎輕嗯一聲，嘴角卻似乎流露出一絲苦笑。
    是啊，獲旨出征的將士，誰心中沒有幾分忐忑？更何況，蕭雲汐從未上過戰場，不知戰場之凶險。戰場的殘酷，隻有親身經曆過的人才能深切體會。將士之間力量懸殊，便意味著生死之別。
    在準備出發之前，有兩人策馬而來。
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