“唏律律……”
    午時過半（12點），隨著正午到來，七月的河西草原透著屬於青草味的悶熱。
    在綠色的“地毯”上，銀白色的長陣高舉三辰旗，在甲片“窸窸窣窣”的聲音中緩慢向東行軍。
    炎熱的太陽照在身上，加上身上的甲胄，不少人汗如雨下，氣喘籲籲。
    “止步，原地休整一個時辰！”
    劉繼隆抬手下令，酒居延等人將軍令傳達，軍中將士紛紛鬆了一口氣，依靠著板車便坐下。
    相較於他們的鬆懈，劉繼隆則是眉頭緊皺，目光眺望北方。
    他的目光越過了外圍的塘騎，直直看向了距離大軍約三四裏外的一片灰白色浪潮。
    那並非是真正的浪潮，而是回紇部落的牧群。
    在過去的十年時間裏，由於甘、涼吐蕃無法壓製這些南遷的回紇人，這些回紇人開始在甘涼之地駐牧，不斷發展壯大。
    曾經狼狽南逃的他們，如今已經成為了甘涼地界上的一方霸主。
    在劉繼隆的記憶裏，這群回紇人似乎在幾十年後占據了甘州、肅州，並幾次進攻歸義軍大本營的瓜沙之地。
    在後世的記載中，似乎說過他們發展到極盛時，號稱控弦三十萬。
    當然，這也僅僅是號稱，實際上應該是二三十萬部眾。
    饒是如此，卻也是河西地界上的人口大族了。
    至少就劉繼隆在甘、肅二州的經曆來說，張議潮所收複的四州之地，恐怕連四萬漢人都湊不齊。
    哪怕甘州回紇雖然還沒發展到二三十萬部眾，可現在的他們，依舊不容小覷。
    如果可以，劉繼隆很想將他們扼殺在搖籃中，但他的實力不夠，隻能忍下這個想法。
    “嗡隆隆……”
    忽的，北邊的牧群方向傳來了沉悶又密集的馬蹄聲，這使得剛剛坐下的十三團將士，紛紛站了起來，向北戒備。
    十三團的北方塘騎策馬向北方奔去，不多時那滾滾沙塵便漸漸平息下來。
    與此同時，去而複返的塘騎也向南疾馳而來。
    劉繼隆盯著北邊的情況，直到那塘騎來到隊伍前方，翻身下馬，他才收回目光。
    “校尉，北邊的回紇部落來了數百騎兵，說是我們侵犯了他們的草場，讓我們趕緊離開……”
    “放他娘的屁！！”
    “一群豬狗，占了幾年草場就說是他們的了！”
    “這裏是唐土，是我唐人的土地！”
    “叫他們滾開！”
    塘騎話音還沒徹底落下，劉繼隆身旁的張昶等人便炸開了鍋，各自瞪著眼睛謾罵。
    酒居延的臉色也不好看，手更是按在了腰間刀柄上，似乎隨時都要發作。
    “這群豬狗，披甲沒有？”
    劉繼隆沉聲詢問，那塘騎搖頭：“未曾披甲。”
    “沒披甲都敢在我漢人麵前尋釁，真以為我漢人刀不利？”劉繼隆怒了。
    若是這群回紇騎兵是群披甲騎兵，那他們要求自己離開，倒也算是拳頭硬。
    然而他們未曾披甲，說難聽點就是帶刀的牧戶。
    這樣的實力，也敢對他們這二百著甲精銳吆五喝六，真當甘州姓回紇了？
    “酒居延，帶奇兵隊去問問他們，這甘州土地是姓唐還是回紇，讓他們知曉這土地上的主人是誰！”
    “末將領命！！”
    劉繼隆沉聲下令，酒居延不假思索應下，隨即帶著二十名著甲奇兵（騎兵）策馬向北。
    與此同時，北邊也冒出了一支隊伍在遠處駐足。
    不用多說，這支隊伍就是那數百名不知天高地厚的回紇人。
    眼看二十幾名披戴紮甲的騎兵向北進發，北邊的那數百回紇人立馬作鳥獸散。
    酒居延率兵追逐出數裏開外，方才調轉馬頭返回本陣。
    饒是如此，回來後他仍然罵罵咧咧：“若不是刺史有言在先，我們就該把他們的這幾千牧群給搶了！”
    “欺軟怕硬的豬狗，我呸！”
    回陣下馬，酒居延看向劉繼隆，劉繼隆心情也愉悅不少，對左右道：“再休息兩刻鍾，兩刻鍾後出發”
    “是！！”
    驅逐之事，令十三團的將士們士氣高漲，紛紛覺得出了口惡氣。
    馬成見狀，倒是與劉繼隆說道：“這回紇人都瞧見我等著甲，竟然還敢上來尋釁。”
    “反倒是那龍家人，雖然也是氣勢洶洶，但瞧見我等著甲，紛紛沒了心氣。”
    “哼！”陳靖崇冷哼一聲：“那龍家部眾不多，若是他們也如甘州回紇這般部眾眾多，恐怕也是這番姿態。”
    “我漢人衰敗，倒是讓他們這群豬狗騎到頭上了。”張昶也是有些不服氣。
    感受眾人的氣憤，劉繼隆的心情也被影響了，半天沒說話。
    回紇與大唐的恩怨太長了，當初北庭都護府與回紇聯手抗擊吐蕃，結果戰事失利，回紇不滿，竟然將北庭都護府楊襲古誘騙到軍中殺死。
    盡管這已經是六十年前的事情，可河西之地依舊有不少漢人記得這件事。
    一想到這裏，劉繼隆就氣憤得想率軍燒毀那些礙眼的帳篷，砍下那營地中的回紇旌旗。
    這樣的想法，直到一盞茶後才漸漸平息。
    冷靜過後，劉繼隆也感歎起自己的養氣功夫太差。
    相比較張淮深、張議潮，自己還得多經曆，多磨練。
    “出發吧。”
    隨著休息時間結束，劉繼隆一聲令下，十三團的將士們，繼續踏上了東進的道路。
    從午後到黃昏，劉繼隆根據塘騎回稟的地勢，尋找了一處丘陵紮營。
    二十輛板車被圍在北麵，以防北邊有敵人發起襲擊。
    東西兩側是值夜將士休息的帳篷，隻有南麵是大軍主要休息的地區。
    這麽布置，是因為南邊是祁連山，相對來說比較安全，一旦遇到不可敵的敵人，也能逃入祁連山中，避免全軍覆沒。
    隨著時間推移，當營地搭建起來，劉繼隆帶著酒居延、陳靖崇和張昶他們繞著營地走了一圈，確定沒有什麽問題後，這才招呼將士們開飯。
    天色漸漸暗了下來，營地中心的篝火也被點燃。
    火光驅散了黑暗，讓人感受到了絲絲溫暖。
    十三團的兵卒坐在帳前，在篝火外圍成一個大圈，隔著五六步的距離，對著篝火發呆。
    有些性格放開的兵卒見氣氛不行，還主動走到篝火旁邊，又唱又跳的表演起來。
    “高昌兵馬啊……如霜雪啊！”
    “漢家兵馬啊，如日月誒！”
    “日月照著寒霜雪啊！”
    “回首望去它自消誒！”
    兩名兵卒用長短調歌唱著貞觀年間留下的《高昌童謠》。
    一唱一和的身影站在篝火前，搭配簡單又滑稽的提氣動作，立馬讓營地內充滿了笑聲。
    火光照在大夥的臉上，饒是夜間的丘陵十分寒冷，卻也被大夥的熱情給驅散。
    望著這熱鬧的場麵，哪怕是劉繼隆也不免在想：“若是時間能停在這一刻，那也挺好的。”
    “好！！”
    ‘好！’
    一聲叫好，將劉繼隆從幻想中喚醒，反應過來後的他也跟著大夥叫起了好。
    得了喝彩，那二人表演的更加賣力了，將眾人逗得合不攏嘴。
    一時間，眾人腦中沒了疲憊，沒了對生與死的擔憂和對功名利祿的遠望。
    他們有的，隻是簡單的歡聲笑語。
    “校尉，您讀過書，您帶我們唱幾句！”
    “對對！校尉您帶我們唱幾句！”
    不知是誰起哄，十三團的將士們紛紛邀請起了劉繼隆。
    劉繼隆一開始還想推辭，但一看到眾人的目光，他便站了起來，走到篝火麵前。
    “行吧，那我就教你們唱一首我曾經在昌樂聽過的曲子，聽好了，我隻唱一遍……”
    他當著眾人的麵站好，沒有思考唱什麽，一首曲子就從他腦海中冒了出來。
    但似乎又覺得這首曲子不妥，他下意識換成了曾經聽過的一首曲子。
    “君不見，漢終軍，弱冠係虜請長纓。”
    “君不見，班定遠，絕域輕騎催戰雲……”