“一錘就將馬砸死了？”
    “這漢子還是人嗎……”
    草原之上，目睹劉繼隆在瞬息間將軍馬砸死的回鶻人議論紛紛，每個人額頭都滲出了冷汗。
    三百回鶻甲兵口幹舌燥，握弓的手心汗水直冒。
    陣前，回鶻將領將手搭在了刀柄上，可他卻沒有信心能救下黠利。
    他與黠利的目光看向地上的那匹軍馬，隻見它躺在地上，頭部血肉模糊，時不時肢體抽搐，喘息粗重。
    黠利收回目光，望著那沾滿血肉的鐵錘，這才發覺這鐵錘竟有自己的拳頭大小，要知道尋常鈍兵錘子也不過孩童拳頭大小罷了。
    這錘子，恐怕有十幾斤沉重……
    “將軍不是說好好談嗎，怎麽動手了……”
    “一錘子將馬砸死，這力氣。”
    “不是說不能動手嗎……”
    不止是回鶻人口幹舌燥，就連山丹的將士們也冒出了一身的冷汗。
    要知道昨日劉繼隆才說了不能輕易動手，可現在他上前都沒和對方說三句話就直接砸死了對方的馬，這……
    一時間，便是張昶、酒居延他們都不知道該說什麽了，隻能將手搭在刀柄上，隨時準備出手。
    “你這樣的武藝，留在唐軍中太可惜了，來我帳下，我舉薦你做都督！”
    盡管被劉繼隆手中錘子指著，可黠利在慌亂後便冷靜了下來。
    他望向劉繼隆的目光炙熱，生怕劉繼隆覺得價碼不夠：
    “如果你覺得都督的位置太小，那你大可放心，我日後可以幫你做上葉護的位置！”
    “我沒有給人當狗的習慣。”劉繼隆將其打斷。
    “我再說一次，帶著你的人，退回龍首以北！”
    他目光冷冽，好似下一秒就會對黠利動手。
    “你們在甘州才多少人？”
    “我一旦死了，我阿巴（爺爺）一定會借著這個機會，率領十萬騎兵南下甘州，到時候……”
    黠利沒敢繼續說，因為劉繼隆的錘子往前逼近了一寸。
    “十萬騎兵？你們還真敢說……”
    劉繼隆語氣中的輕蔑讓黠利失神，不待黠利反駁，劉繼隆便開口道：
    “你們如果真的控弦十萬，那早就帶領族人殺回草原了。”
    “難不成你以為就這種連甲胄都穿不上的牧民，能對我們形成什麽威脅嗎？”
    他的目光掃過那數千回鶻人，而黠利的臉色也漸漸難看起來。
    確實，甘州回鶻並沒有他說的那麽強大。
    倘若他們真的有十萬男丁，哪怕大部分都沒有甲胄，他們也早就南下擊敗甘州吐蕃了，哪裏會讓沙州軍收複甘州。
    他們這次南下，也不過是奉了自己阿巴的軍令，來看看山丹的唐人是不是外強中幹罷了。
    倘若真的爆發衝突，自己阿巴也不會願意看到。
    況且，就眼前這個漢人的手段來看，山丹的唐軍應該是有依仗……
    思緒間，黠利臉色不定，而劉繼隆也在打量著他。
    來到山丹的這些日子，他已經從山丹城內被解放的回鶻奴隸口中了解了甘州回鶻的製度。
    回鶻人的官製沿襲了草原遊牧汗國的傳統，又深受大唐的影響。
    可汗之下有兩“殺”典兵，大臣自葉護以下共二十八等，這些與突厥相同。
    可汗之下又置內、外宰相，各部設都督，下有將軍、司馬，這是模仿唐朝製度。
    甘州回鶻有大小十餘部，每部設一名都督，節製幾百戶到幾千戶不等。
    自己麵前的這少年郎，恐怕便是一部都督，而這數百甲兵和數千牧戶便是他的部眾。
    雖說自己身後隻有三百人，但劉繼隆有自信擊垮麵前的三百回鶻甲兵。
    沒有這三百回鶻甲兵，剩下的數千牧戶便是待宰的羔羊，任由自己拿捏。
    這般想著，劉繼隆餘光瞥到了龍首山的方向，瞳孔不由緊縮。
    在數裏外，沙塵陣陣，顯然是有大隊人馬在行動。
    那個方向，劉繼隆不用猜都知道來人是誰。
    “張昶！”
    劉繼隆拔高聲音：“派兩個弟兄去請張司馬前來，比比誰的人更多！”
    “是！”張昶沒有任何遲疑，果斷調轉馬頭，將軍令傳給了酒居延他們。
    酒居延派出一夥塘騎往山丹城的方向疾馳而去，而這一幕幕都被黠利看在眼裏。
    黠利還在想著要不要退走，卻突然聽到了身後傳來騷亂聲。
    他用餘光一瞥，卻見後方沙塵滾滾，這讓他喜上眉梢。
    哪怕劉繼隆的破甲錘就在他麵前，可他卻有了底氣：“漢子，看樣子你是等不到你的援軍了。”
    “嗬……”劉繼隆臉上露出嘲弄：“我也可以保證你見不到明天的太陽。”
    “如何，要不要賭一賭？”
    劉繼隆說這話的同時，破甲錘往黠利的臉懟去，嚇得黠利閉上了眼睛，心裏痛罵自己嘴欠。
    好在疼痛感沒有傳來，劉繼隆的破甲錘停留在了他的鼻尖。
    隻是呼吸間，他整個人都濕透了，仿佛從水中剛剛撈起。
    “唏律律——”
    遠處，一條黑色浪潮席卷而來，帶著馬匹的嘶鳴與踐踏聲，好似要用氣勢壓垮沙州將士。
    麵對那無邊無際的隊伍，沙州陣中不免有些騷動。
    可是這一切的騷動，在看到穩若泰山的劉繼隆背影時戛然而止。
    從肅州到甘州，劉繼隆的事跡不斷被傳播，不同於張淮深、索勳、張淮溶等人，劉繼隆具有極強的特殊性。
    張淮深、索勳、張淮溶等人都是豪強子弟出身，他們得到拔擢並不奇怪。
    哪怕在吐蕃治理河西的時期，地方豪強也是吐蕃需要拉攏的存在。
    正因如此，在吐蕃統治河西的時期，豪強子弟隻要謹言慎行，便不會遭到吐蕃人的針對，但平民不一樣。
    河西的平民，不論民族，都是吐蕃貴族的財產。
    他們做過吐蕃人的牧奴、馬奴，做著最累的事情，接受最差的待遇，動輒便要遭受吐蕃貴族的鞭打。
    這些遭遇，豪強子弟體驗不到，隻有他們這群平民能體驗到。
    劉繼隆，他和廣大的沙州將士一樣，他是平民出身，而且以平民身份參軍，不到一年就連升十級，從流外的兵卒，成為從七品上的折衝中府別將。
    對於沙州將士而言，尤其是與劉繼隆共事的山丹將士來說，他就是一個平民子弟的標杆。
    張議潮有意拔擢他，也不僅僅是因為劉繼隆的才幹，還有他的背景和出身。
    沙州需要劉繼隆這樣的人，他的存在，代表著平民子弟也能擠進沙州權力的中心。
    在山丹的這些日子，劉繼隆自己想清楚了自己的作用。
    因此在麵對外來強敵的時候，他沒有退縮的可能。
    他如果退後，那沙州平民子弟的這杆標杆就倒下了。
    哪怕他心裏同樣怕死，可他卻不能表現出來。
    一旦他表現出些許怯懦，豪強子弟們雖然不會嘲笑劉繼隆，但他們會覺得“平民就是平民”。
    這種想法不能出現，所以劉繼隆也不可能後退。
    他的目光比任何人都要堅定、銳利，仿佛能洞穿麵前的黠利，穿越那數千名回鶻人，將那黑色浪潮中的回鶻人盡收眼底……