第9章 宴席暗湧，風波漸起
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最新網址：.. 初冬的江南，天氣漸寒，夜晚尤為清冷。黃府今日張燈結彩，院中點燃了火盆，驅散了一絲冬夜的寒意。黃天成設宴款待朝廷欽差，此事在江南商界早已傳開，不少商賈都明白，這場宴會將直接決定江南商界的命運。
楚盈今日特意穿了一襲煙藍色的長裙，端莊之中帶著一絲溫雅。雖隻是素心居的主人，但因素心居在江南的影響力漸增，她此次受邀也算情理之中。她心中清楚，今日的宴會不僅僅是江南商賈的交鋒，更是她觀察朝廷態度的機會。
她略一整理衣衫，便朝黃府正廳走去。門口的仆人見到她，恭敬地將她引入內堂，廳中已是賓客滿座，舉杯談笑之聲不絕。楚盈環顧四周，目光不動聲色地掠過每一位賓客，最終停留在廳堂正中的位置。
那裏坐著一位身穿絳紫色官服的中年男子，眉眼帶著一絲威嚴之氣，舉止間不怒自威，便是今日的主角——朝廷欽差，程鈺。
程鈺，名聲在外，素有“冷麵欽差”之稱，執法公正且不畏權貴，凡他所查之事從無疏漏。因此他一到江南便令商界人心惶惶，人人自危。楚盈低垂眼瞼，掩去眸中思索之意，隨即舉步上前，朝程鈺與黃天成行禮。
“素心居楚盈，見過程大人，黃老爺。”她聲音溫柔，禮數周全，舉手投足間顯得落落大方。
程鈺目光微微落在楚盈身上，神色淡然地點頭，似乎隻是例行公事般道：“素心居的茶名揚江南，本官早有耳聞，今日一見，倒要多多領教。”
楚盈微微一笑，不卑不亢道：“程大人謬讚，素心居不過小小茶樓，能得大人垂青，實乃榮幸。”她話語中有幾分謙遜之意，卻不失自信，既不過分親近，也無絲毫逢迎之態。
程鈺目光微轉，淡淡一笑，未置可否。黃天成則在旁接過話頭，笑著道：“程大人一路奔波辛勞，不若稍事休息，待宴席上好茶佳釀齊至，再慢慢品味江南的風物之美。”
程鈺點頭，眼神中卻帶著一絲審視：“黃老爺費心了，程某受命前來，旨在整頓江南商貿。江南素來商賈雲集，此行便是為朝廷查明實情，免得良民百姓受擾。”
黃天成臉上帶笑，不動聲色道：“大人言之有理，江南商賈若能得朝廷庇佑，必會感恩戴德，唯有一心經營，方能造福百姓。”他的話雖禮數周全，卻暗含意思，試圖提醒程鈺江南商賈並非一心圖利之徒。
程鈺聽罷，不置可否，低頭抿了一口酒，似在細細體味黃天成的言外之意。片刻後，他放下杯盞，淡淡道：“黃老爺言重了，朝廷之心乃是利民。然商賈若一味自顧，肆意妄為，便是禍亂百姓，程某也絕不會姑息。”
言辭雖客氣，然其中冷厲之意讓廳中氣氛瞬間微微一滯。眾人雖不語，卻各懷心思。楚盈心中暗忖，程鈺此言意有所指，雖未明言，但分明暗示江南商界並非人人守法。看來，此行絕非簡單的整頓。
眾人麵麵相覷，黃天成端起酒杯，微笑道：“程大人言之有理。今日設宴，不僅為大人接風洗塵，也希望商界同仁能有幸與大人交流心得。程大人一路勞頓，稍後便有江南上等龍井奉上，願大人解解旅途之乏。”
程鈺點頭道：“如此有勞黃老爺了。”
宴席間，黃天成熟練地周旋於賓客之間，既不失禮，也不顯得過於殷勤，將程鈺置於主位，讓他隱隱成為宴席的中心。而楚盈則不動聲色地觀察著程鈺的神態，心中逐漸將今日的布局梳理清晰。
程鈺自入江南以來，對商界一向冷淡疏離，顯然不打算與商賈親近。這一態度也讓她越發警惕。她低頭抿了口酒，目光不經意間掃過程鈺身旁的侍從，隻見一位年輕的隨從立於他身後，雖神情恭謹，卻眉眼間不時透出幾分鋒芒。
楚盈心中暗自留意，若有所思。這名隨從舉止頗為警覺，恐怕並非普通仆從。正思忖間，黃天成微笑著向她招手：“楚小姐，不如敬程大人一杯如何？也讓大人品一品素心居的好茶。”
楚盈心中一動，淡然一笑，端起一杯酒款步上前。她微微一禮，語氣溫和道：“程大人，素心居雖不及黃府奢華，但小女子略備茶水，敬大人一杯，還望大人勿棄。”
程鈺微微一笑，舉杯回禮，目光沉靜：“楚小姐不必多禮，江南商賈若皆如楚小姐這般識大體、知進退，朝廷便能省心許多。”
楚盈微笑著舉杯，禮貌地回敬道：“程大人心係百姓，小女子素來敬仰。江南雖商賈雲集，但心存敬畏者亦不在少數，皆盼望能為朝廷分憂。”
程鈺聽著她的話，眼神微微一凝，似有所思，淡淡笑道：“楚小姐知書達理，實在難得。若朝中之人也能如此體察民情，或許我等欽差也可稍稍清閑些了。”
他話雖客套，卻讓楚盈心中多了幾分忌憚。程鈺話語之中既有讚許，又隱含警告之意，似乎在提醒她江南商界若行事不謹慎，必將招致不利後果。她略帶淺笑，未多回應，隻是微微低頭，表現出一副謙遜的模樣。
宴席繼續進行，程鈺談吐中雖不乏禮數，但始終帶著幾分疏離的冷漠。眾人雖竭力周旋，卻隱約察覺到他對商賈的輕蔑之意，紛紛察言觀色，不敢逾越。
正當宴席漸入尾聲，程鈺忽然放下杯盞，環視眾人，語氣帶著幾分鄭重道：“今日宴席盛情，程某心領了。然而，身為欽差，本職在於整頓江南商貿。數日前接到密報，江南有商賈互通勾結，試圖影響朝廷決策，此事程某自會查清，還請在座諸位商賈恪守本分，莫要置身其中。”
此言一出，廳中氣氛頓時僵住，眾人麵麵相覷，眼神中露出幾分驚愕與不安。程鈺此話雖未明指任何人，卻已讓眾人感到威脅隱現。黃天成麵色不變，眼神中帶著幾分鎮定，舉杯笑道：“大人職責所在，我等商賈理當配合，絕無半分怨言。”
程鈺淡淡點頭，眼中寒意稍減，隨即站起身來，向眾人抱拳道：“今日時辰已晚，程某先行告辭，黃老爺，改日再叨擾。”他言辭有禮，卻不容置疑。
黃天成微微頷首，客氣道：“大人路途辛苦，黃某自當送行。”
眾人紛紛起身行禮，目送程鈺離去。楚盈站在人群之中，目光沉靜，暗暗思索程鈺言語中的深意。他方才所言之事恐怕並非憑空杜撰，或許朝廷早已察覺江南商界的異動。她心中一沉，意識到形勢比想象中更為複雜。
夜色已深，賓客陸續散去，廳中隻餘下黃天成與楚盈兩人。黃天成輕歎一聲，臉上帶著幾分疲憊，緩緩道：“楚小姐，此次欽差態度冷淡，恐怕江南商界未來之路不易。”
楚盈微微頷首，眼中透出一絲沉思：“黃老爺所言極是，程大人言辭中已暗示朝廷關注江南異動，我們若要繼續互助會之事，恐怕需更加謹慎。”
黃天成望著她，眉頭微皺：“若互助會招致禍端，或許此事不若從長計議。”
楚盈微微一笑，神色間帶著一絲堅定：“黃老爺，無論商賈何等富庶，朝廷眼中不過是斂財之物。若江南商賈不自成勢，未來隻會被各個擊破，毫無抗衡之力。今日雖局勢艱難，然互助會若不成，日後江南將更加被動。”
黃天成靜靜望著她，半晌未語，目光中帶著幾分深思。片刻後，他緩緩道：“楚小姐心誌堅定，黃某佩服。既然小姐如此堅決，此事黃某自當相助。”
楚盈點頭，目光微微閃動：“黃老爺願意相助，此事便成一半。互助會之事，尚需低調行事，萬不可張揚，日後也需假以時日方可成事。”
黃天成點頭，神色沉穩道：“楚小姐所言極是，江南商界事關重大，稍有不慎便會引火上身，我們萬事小心。”
楚盈微微頷首，向黃天成告辭離去。踏出黃府，江南的夜色濃重如水，寂靜中夾雜著淡淡寒意。楚盈站在冷清的街頭，抬頭望向天際的疏星，心中波瀾難平。
程鈺的到來，讓她意識到自己所麵臨的對手遠比預料中強大。然而她更明白，江南商界的自保之路才剛剛開始，這條路注定艱辛漫長。
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