一行人各懷心思地走上街頭。
    臨近年關，長街上已頗有氣象。
    兩旁店鋪簷下掛起了紅綢燈籠，小販的吆喝聲此起彼伏，賣著年畫、灶糖、以及各式各樣的吉祥物件。
    行人摩肩接踵，臉上帶著忙碌一年後的鬆快。
    空氣裏彌漫著炒貨與糖糕的香甜氣息。
    處處都透出一股暖融融的喜慶。
    薑娩與聞淺漸漸被這熱鬧感染，在一處賣小巧絡子和絨花的攤子前駐足，低聲細語地挑選起來。
    段知安與蕭珩之落後幾步，不遠不近地等著。
    兩個人身形出挑，往那一站，惹得路過的姑娘連連偷看。
    蕭珩之眼風冷淡掃過，硬生生把那些目光嚇退。
    段知安調侃道：“王爺這戾氣還是收斂些，別嚇著人了。”
    蕭珩之瞥他一眼說：“太師今日屈尊降貴，總不會是真是陪她散心吧？”
    “王爺拋下要事，應該也不止是逛逛街吧？”
    蕭珩之輕嘖一聲，直說道：“托太師辦的事，不知進展如何了？若再拖下去，本王可不顧禮數了。”
    段知安挑眉：“王爺答應在下的事又如何了？平南侯府可有進展？”
    兩人言語互不相讓，都逼問著對方辦事的進度，卻又都滴水不漏，不肯給出半分實質答複。
    一番較量，最終還是蕭珩之先開了口：“今早天未亮我便去了一趟平南侯府，這次是探路，已有七八分清楚。”
    段知安這才有了些笑意：“很好。太後那邊，想必就這幾日，便會收回賜婚了。待賜婚收回後，還請王爺務必信守承諾。”
    “說得輕鬆，太師若是辦砸了該如何？”
    段知安思索片刻：“王爺方才不是說‘不顧禮數’嗎？若是辦砸了，便請王爺親自動手。殺人滅口之類的事，應該很拿手的。”
    “殺人滅口？”蕭珩之雙手抱胸，“本王還沒那麽傻，這節骨眼殺了聞茵，是個人都會懷疑到本王頭上來。”
    “那王爺的意思是？”
    “本王說的不顧禮數，是指的這個......”
    他抬手，拿起一個香囊。
    段知安看到上麵的繡紋，皺眉道：“王爺這是何意？”
    “本王今日在平南侯府放置了一樣的香囊，若是太師不盡快把事情辦好，到時候平南侯府滅門，府上卻搜出了太師殿獨有的香囊，太師可就說不清了......”
    段知安表情一頓。
    蕭珩之又說：“如今太子肯定與你已因心生嫌隙，到時候他可不一定會幫你。”頓了一下，“哦對了，還有你那位乖侄女，也不知到時會信你，還是恨你......”
    段知安收緊了拳頭，強忍著不悅：“王爺叫人做事，一貫是如此脅迫嗎？”
    “脅迫又如何？有用就行。太師還是抓點緊，本王等不了多久。”
    他說完，朝著薑娩方向過去。
    段知安看著他的背影，久久不語。
    冬日的天暗得快。
    街市上點起了燭燈，紅紅的燈籠也都亮了起來。
    幾人在街邊尋了間客棧用晚膳。
    剛坐定，就聽得隔壁桌幾人正議論。
    “聽說了嗎？封聿關那邊戰事不利啊！朝廷派去的那位新將軍，怕是撐不了多久嘍......”
    “嘖，可不是嘛！刀劍無眼，能不能全須全尾地回來都難說。”
    “唉，我聽說那位將軍，好像是為了保住夫人才主動請纓的？也是個癡情種......”
    “夫人？哪位啊？”
    “還能有誰？不就是之前那聞氏......”
    旁邊一人連忙壓低聲音打斷：“噓——快別說了，罪臣之事說多了晦氣，喝酒喝酒！”
    “......”
    話語聲雖低，卻清晰地鑽入聞淺耳中。
    她攥緊衣袖，眼中滿是驚惶與擔憂。
    段知安見狀，眉頭微蹙，隨即招手喚來店小二。
    “小二，這店今日我包了，勞煩請其他客人行個方便，換個地方用餐，他們的賬都記在我名下。”
    店小二一臉為難：“這位爺，您看這麽多客人正用著飯呢，小的哪有這個本事......”
    蕭珩之將兩錠沉甸甸的銀子落在桌上：“能不能......通融通融？”
    店小二看著那白花花的銀子。
    又覷了覷蕭珩之那身氣度。
    連忙點頭哈腰：“能！能！爺您稍等，小的這就去辦，這就去辦！”
    說完就跑著去清場。
    段知安看了一眼陸續往外走的客人，調侃道：“王爺還真是深諳這江湖金銀開道之法。”
    蕭珩之喝著茶，並未接話。
    用膳過後，外麵已是鵝毛大雪紛飛。
    地上積雪深厚，足以淹沒腳踝。
    來時之路早已被大雪封堵，難以辨認。
    寒風裹挾著雪粒子撲麵而來，冰冷刺骨。
    聞淺和薑娩剛走到門口，便被那凜冽的寒氣激得打了個哆嗦，小臉凍得發青。
    蕭珩之瞥了一眼段知安，語氣冷嘲：“太師行事周密，出門前就不知看看天色？連個馬車都不備著。”
    段知安亦反唇相譏：“王爺自己又能好到哪裏去？”
    他看著聞淺單薄的身影在寒風中微微發抖，說：“雪勢太大，路上恐生不測。今夜暫且在此留宿，明日雪停再回吧。”
    店小二連忙迎上：“好嘞這位爺，裏邊兒請！”
    蕭珩之也轉頭：“今日看來是回不去了，小二......”
    “王爺！”薑娩連忙開口，“要不......要不等等，等雪停後再回府也行。”
    小二走過來說：“哎喲這雪就是停了，一時半會兒也難以行走。貴人身子嬌貴，咱們客棧的炭火，定不會冷著貴人的。”
    薑娩聞言，心頭卻是一緊。
    她明日還要去見殿下。
    若是今夜留宿在此，明日與蕭珩之一同回府，哪裏還能尋得機會？
    蕭珩之湊近她耳邊，柔聲說：“明日就是元日，你先前不是答應過，要陪在本王身邊麽？”
    薑娩心瞬間提起。
    蕭珩之敏銳得很，再找借口怕是要讓他懷疑了。
    權衡片刻，她低聲道：“......我隻是擔心在外不習慣，算了......就依王爺安排。”
    “您就放心，咱們客棧用的都是上好的料子，還有那銀絲炭火，定會讓您睡得踏實！”
    小二邊說邊帶著人上樓。