春雨初歇，第二天燕王和太子前往戶部，參加“親耕禮”。
    每年春天，天子都籌備“親耕禮”，天子象征性地用鋤頭挖地種青苗，表達對農業的重視。
    這兩年皇帝疾病纏身，已經無法下床。親耕禮，自然由太子代理。
    “太子兄長，二哥，禦史都在旁邊看著，咱們可得認真挖地。”恒王幸災樂禍都嘲諷。
    恒王由貴妃所生，和太子關係一向不睦。
    禦史院是恒王的地盤，禦史們大多是恒王的親信。
    今日禦史的眼睛都盯著仔細，隻要太子和燕王在種地上出了一點錯漏，都會被禦史記在書裏，流傳後世。
    太子不著痕跡看了眼恒王，眼底劃過殺意。
    “太子兄長，您別這麽看我，弟弟好生畏懼。”恒王搖晃手裏的白玉扇子，笑得諷刺。
    禮樂聲響，親耕禮開始。
    剛下過雨，準備好的田裏泥土濕潤。太子身穿祭祀服，腳踩到泥巴，差點滑倒。還是燕王眼疾手快，迅速攙扶，才避免了跌倒的鬧劇。
    但太子卻連連咳嗽，咳出鮮血。
    太子冬日生了場大病，開春後身體一直不好，吹不得大風。
    皇帝派來監督的大太監見狀，趕緊回宮請旨，皇帝傳來口諭，讓燕王代替太子種地耕種。
    恒王暗中咬牙。
    恒王知道，這是皇帝在敲打他——哪怕太子不能登基，還有燕王可勝任。
    至於他恒王，永遠不能稱帝。
    “兄長，您先歇息，這裏交給我。”燕王將咳嗽的太子扶到一邊。
    太子握住燕王的手：“元景，你從未種過地，能行嗎？”
    燕王想到芳菲苑的菜地，他剛剛種了不少菜苗。那明媚活潑的女子，還手把手教他種地的姿勢和技巧。
    沈薇做夢也沒想到，她隻是想爭寵，竟陰差陽錯得到燕王更多的好感。
    燕王薄唇微勾，安撫道：“兄長，放心。”
    禮樂聲起，在百官的注視中，燕王代替太子進行親耕禮。禦史們一個個眼睛睜大，不放過一絲一毫，想要抓住燕王的錯漏。
    但他們都失望了。
    燕王握鋤頭的姿勢特別標準。他挖地，栽種青苗，所有動作都沒有錯漏。
    百官驚訝，對燕王佩服之極，不愧是賢德的燕王啊！
    病弱的太子望著在種地的弟弟，眼裏滿是欣慰。
    他知道自己的身體撐不了太久，這慶國億萬民生基業，還是要留給燕王的。
    禮樂聲終止，親耕禮完美落幕。
    禦史無錯漏可挑，隻得硬著頭皮寫下對燕王的誇讚之詞。
    恒王氣得牙癢癢，眸裏一片陰沉。
    ...
    黃昏日暮，心情頗好的燕王回到王府，和王妃共進晚膳。今日親耕禮沒有出錯，全靠沈薇的幫助。
    他準備今晚去見沈薇，再去看看他種的小白菜和蘿卜是否發芽，再和沈薇纏綿一番。
    幾乎是迫不及待了。
    “王爺。”晚膳桌上，王妃溫婉地提醒燕王，“那芳菲苑的沈氏雖好，王爺也別忘了陪伴您的舊人。劉側妃昨日落水，王爺應該好生關照才對。”
    燕王放下玉筷，看向王妃：“本王寵誰，不需王妃安排。”
    燕王不太滿意王妃的態度。
    身為王爺，燕王想宿在哪裏，想寵誰，都應該由他自己做決定。
    但王妃有時候，總會用一種“命令”的語氣指揮他。不像是他的妻子，更像是他媽。
    實在逾越，令人不悅。
    王妃後背一寒，這才意識到自己的逾越，嚇得趕緊站起來：“王爺，妾身知錯。”
    燕王起身，離開王妃的院子。
    王妃雙膝發軟，差點摔倒在地。她攙扶住劉嬤嬤的手，眼裏浮起淒然和悲涼。
    至親至疏夫妻，王爺待她越來越涼薄了。
    這世上的男兒，都薄情。
    ...
    燕王離開王妃的院子，徑直沈薇的芳菲苑那邊走去。
    走著走著，燕王想起他的青梅竹馬劉巧兒，童年相處的美好經曆浮現眼前。
    “也罷，先去明月院看看。”燕王轉道前往明月院。
    富貴前去通報，劉側妃惶惶然走出來迎接。她大哭過幾場，眼睛腫得像核桃，麵色憔悴。
    “巧兒，本王來遲了。”燕王主動上前，想要拉住劉側妃的手。
    望著近在咫尺的俊美男人，劉側妃後背冷汗涔涔。別看燕王英俊非凡，溫柔繾綣，他登基後的手段實在可怕。
    前世劉側妃被汙蔑偷情，被汙蔑陷害皇子，燕王看她的眼神比深淵還可怕。
    男人，無情無義的生物！
    危險的男人，更要遠離！
    燕王握住劉側妃的纖纖玉手，她的手心有熱汗，撫上去黏膩。燕王心頭不喜，卻也沒有鬆開她的手，兩人走進屋裏。
    劉側妃惶恐地給燕王倒茶，結結巴巴地說：“王爺，妾身...妾身身體還未恢複。今夜，恐怕不能伺候王爺。”
    燕王見自己的女人，自然不全是為了魚水之歡，也可以蓋著棉被純聊天。
    燕王道：“本王今晚隻是陪陪你。”
    這些年來，燕王對劉側妃的感情淡了不少，但至少還是有點感情。劉側妃落水，他稍加關照，也算是情分。
    劉側妃聞言，更加恐懼。
    她知道自己的魅力，隻要她想，王爺肯定會寵她。可前世可怕的經曆，曆曆在目。
    她不能再出風頭了！
    “王爺...妾身身體實在難受。還請王爺，前往別處。”劉側妃鼓足勇氣，再次拒絕燕王。
    燕王臉色一寒。
    他深深看了眼劉側妃，劉側妃渾身發抖。燕王何等聰慧，自然看出劉側妃的故意疏遠。
    人的容忍度是有限的。
    燕王關心劉巧兒，自然也希望從劉巧兒這裏得到回應。
    但劉側妃此番行為，把燕王心裏對她的最後一點情誼，也都徹底消磨殆盡。
    燕王起身，語氣聽不出喜怒：“你既然病弱，便好生養病。”
    燕王拂袖離去。
    劉側妃戰戰兢兢送燕王離去。
    院子門口，貼身丫鬟實在不理解，好奇問劉側妃：“主子，您為何要趕走王爺呀？看王爺離去的方向，又是芳菲苑。那沈氏最近春風得意，咱們該好好挫挫她的銳氣。”
    劉側妃唇角劃過嘲諷：“沈氏現在雖是春風得意，可將來摔下來，隻會更慘。”
    隻要她劉巧兒願意，肯定能輕鬆奪回燕王的心。
    她和燕王多年情誼，不會因為一個剛冒出來的沈薇消失。
    劉側妃記得清楚，前世，這出身貧寒的沈薇也得到燕王的寵愛，但也僅僅持續了一個月。
    哪怕劉側妃不出手，沈薇也風光不了幾日。
    ...
    離開明月院後，燕王越想越氣。
    他對劉側妃不薄，劉側妃病重的這兩年裏，燕王還特意派了宮裏的禦醫為她治病。
    如今劉側妃病好了，竟變得這般刻薄！
    燕王身為皇子，天生尊貴，竟被一個側妃甩臉子，他眸色陰沉吩咐富貴：“降低明月院的份例，按侍妾的標準送。”
    富貴忙道：“是，奴才記下了。”
    富貴心裏暗暗歎氣。
    這劉側妃簡直是病糊塗了，王爺才是這後宅的主人。後宅女眷的吃穿用度，全都來源於王爺，王爺是王府的天。
    劉側妃居然敢對王爺不敬，哎。
    自尋死路啊。
    離開劉巧兒的院子，燕王轉身往芳菲苑走去。芳菲苑門上的鯉魚夜燈換成了玉兔燈，在夜幕下顯得格外溫馨。
    看著兩個別致的玉兔燈，燕王心情總算好了些，大步邁入芳菲苑。
    沈薇還未入睡，她正在踩著梯子上屋簷，把掉落的小燕子放回燕窩裏。燕王站在院子裏，仰頭看夜幕下的沈薇。
    她穿了件淺綠色的襦裙，素麵朝天，烏黑頭發散在肩頭，側臉明媚又漂亮。掉落的小燕子被她放進窩裏，燕子張嘴嘰嘰叫個不停，似是在感謝。
    “王爺，您回來啦！”沈薇站在梯子上，看到下麵的燕王，她似乎頗為意外，趕緊順著梯子往下爬。
    一不小心（實際故意），腳踩空。
    沈薇發出尖叫。
    燕王眼疾手快，穩穩地將她接住。沈薇嚇得發抖，像隻受驚的小鹿。
    她小心翼翼地觀察一圈，發現自己沒事後，沈薇重重鬆了口氣，她一臉崇拜地望著燕王：“王爺好厲害！多謝王爺救妾身！”