皇後和燕王雖然禁足了王妃，但也允許外人探望王妃。
    王妃不耐煩地蹙眉，沒想起這號人，詢問：“香兒是誰？”
    劉嬤嬤回答：“之前您抬入王府的侍妾，也是個農戶女。”
    經劉嬤嬤提醒，王妃總算想起香兒。當初沈薇懷有身孕，王妃找了個美貌的農戶女，想要分走沈薇的寵愛。
    後來計劃失敗，香兒失去利用價值，王妃便把此女拋諸腦後。
    王妃起床更衣，腦海裏萌生出一個念頭——閻王好見，小鬼難纏。
    沈薇掌家，春風得意。若是讓香兒從中搗亂，讓燕王看到沈薇“不擅持家”的一麵，也許王妃能再次得到管家權。
    王妃現在也是悔恨不已。
    當初她手中牢牢掌握管家權，王妃沒有珍惜，甚至覺得管家影響她照顧孩子，她敷衍了事，把活兒都拋給富貴總管。可如今失去管家權，王妃才覺得兩手空空。
    失去了才知珍惜。
    “帶她進來。”王妃吩咐劉嬤嬤。
    王妃換好衣衫，在主屋接待香兒。沒過多久，劉嬤嬤領著一個瘦弱的女子走進屋。王妃定睛一看，差點沒認出她來。
    香兒已經瘦了一大圈，幾乎隻剩一層骨頭，雙眼無神，身上穿了件破舊的灰色長裙，頭發用舊布包裹。
    “給王妃請安。”香兒撲通跪地。
    香兒已是走投無路。沒有燕王的寵愛，她的月銀被丫鬟搶走。親生弟弟生病，父母屢次找她要錢給弟弟治病。
    香兒囊中羞澀。如今王府由沈薇把控，香兒不敢去找沈薇，畢竟她曾屢次出言頂撞沈薇。
    她隻能來找燕王妃求助。
    香兒不停地磕頭，哀求道：“王妃娘娘，妾身的弟弟生了重病，需要一大筆錢。求王妃施舍一點銀子，讓我去救弟弟。隻要王妃願意相助，當牛做馬，粉身碎骨，香兒也願意！”
    咚咚咚——
    腦袋磕在地板上，香兒額頭都磕破了。
    王妃端居主座，手裏攥著翡翠色的佛珠，淡淡道：“粉身碎骨，此話當真？”
    香兒抬起頭，額頭有血水淌下：“自是當真！”
    王妃掐著佛珠，一下一下盤算，慢慢開口：“你得罪沈氏，在王府也活不久。”
    香兒眼淚簌簌滑落。
    王妃露出冷笑，慢條斯理道：“本王妃允諾，以後每年給你家十兩銀子。你藏好匕首，前去琉璃閣找沈氏求助，找機會在她的院子裏自盡。”
    小妾死在側妃的院子裏，這可不是小事。
    沈薇“逼迫侍妾自盡”的流言會傳開。死無對證，沈薇渾身都是被潑的髒水。燕王能容得下沈薇？皇後能容得下？
    有了“逼死妾室”的汙點，沈薇名聲有損，管家之權遲早會回到王妃手裏。
    香兒跪在地上，淚水打濕臉龐：“每年十兩銀子，王妃莫要欺騙妾身。”
    王妃微笑：“金口玉言，不會欺瞞。”
    香兒閉了閉眼，咬牙點頭。
    仿佛是下定了決心，香兒緩緩起身，渾渾噩噩離開坤玉院。王妃端坐在高高的主位上，目送那瘦弱的背影消失，良久，王妃嘴角揚起一抹冷笑。
    用一條人命，換回管家權，太值了。
    沈薇一個小小的農戶女，運氣好才得到燕王的寵愛，運氣好才得到管家權。王府內宅的陰謀算計，沈薇見識的太少。
    王妃陰鬱數日的心情，總算舒緩。她一下一下扣動佛珠，唇角揚起，等待好消息傳入耳朵。
    ...
    天還沒有大亮，香兒偷偷摸摸離開坤玉院。她低著頭，努力地把自己的存在感壓低，一路謹慎低調地回她的院子。
    入王府不到一年，香兒已經被燕王府磋磨地失去心性。
    爛命一條。
    若是自己用命換來父母的一點憐愛，這也很值。從小生在重男輕女的家庭，香兒幾乎沒得到父母的愛。她若能展現自己的價值，也許父母就會高看她一眼。
    她甚至悲哀地想，自己死了，說不定父母和弟弟會追悔莫及，後悔以前沒有善待她。
    清晨露水未幹，小路兩側草葉濕漉漉。香兒的褲腳被露水打濕，她加快腳步。
    走到廊簷轉角，香兒腳步驟停，瞳仁驟然睜大，驚恐地退後兩步。
    晨光熹微，沈薇神出鬼沒般站在廊簷那頭，麵無表情，唇角下壓。她衣著華麗明豔，像盛開在清晨的一朵牡丹花，明麗刺眼。
    香兒隻覺得毛骨悚然。
    一股寒意從腳脖子，竄到後頸，胳膊浮起雞皮疙瘩。心裏有個絕望的聲音在告訴她：沈薇她都知道了！她什麽都知道！
    王妃冷漠的叮囑，還未施展的誣陷計劃，沈薇她全都知道了！
    “回你的院子，好生待著。”沈薇嗓音依舊平靜。
    明明是很正常的音量，落到香兒耳朵裏，如遭雷鳴。
    香兒雙腳一軟，癱坐在地上。
    沈薇轉身離去。
    香兒艱難地抬起頭，視線裏隻有那一抹明豔照耀的身影，比花園裏所有的鮮花還要招搖絢麗。香兒這才意識到，自己和沈薇已經完全不是一路人。
    香兒渾渾噩噩地爬起來，踉踉蹌蹌回到她的小院子。院子門口，采蓮和采蘋已經等了好一會兒。
    “你們...你們是來送我走的？”香兒麵如死水。
    采蘋翻白眼，開口便罵：“沒見過你這種沒心肝的。我家主子掌家以來，給西南所有的院子都修補了院牆和屋頂。連你的破院子都修整一番，以後下雨你再不用被雨淋。你倒好，跑去王妃那裏，打算誣陷我家主子。呸，沒心肝，恩將仇報的東西。”
    香兒愧疚低下頭。
    此話不假，沈薇掌家以來，撥出一部分銀錢修繕院子。初夏多雨，香兒夜晚睡在屋子裏，再不用被雨淋。
    隻是...香兒想到病重的弟弟，也隻能對不起沈薇了。
    采蓮攔住罵人的采蘋，和顏悅色告訴香兒：“你安分守己，主子會留你一條命。你若走上歪路，那便是自尋死路。”
    香兒暗中咬牙。
    采蓮道：“你的幾個妹妹，全被父母賣去為奴為婢，得到的錢存起來當你小弟的彩禮。你小弟沒有病重，是你父親為了從你這裏得到錢，故意捏造謊言。”
    香兒驚愕，瘋狂地搖頭：“不，不可能！我妹妹她們還小，最小的妹妹隻有五歲！”
    采蓮回道：“天下沒有不透風的牆，你若不信，托人去外頭打聽實情便可。”