沈薇正要起身迎接，錢嬤嬤爽朗的嗓音已經從屋外傳來：“側妃娘娘千萬別起身！老奴奉皇後娘娘旨意，給您送些安胎藥。”
    人未到，聲先至。
    錢嬤嬤身後跟著兩個大宮女，喜氣洋洋走進屋。院子裏，太監將一個沉甸甸的大箱子搬進來，裏麵都是皇後的賞賜。
    大多都是珍貴的保胎藥，養身藥。
    錢嬤嬤走到床邊，笑盈盈告訴沈薇：“沈側妃您隻需安心養胎，把這一胎坐穩。其他的事無需擔憂。皇後娘娘欽定兩位經驗豐富的老太醫，每隔五日來王府為您請平安脈。”
    “王府諸事，皇後娘娘怕沈側妃您忙不過來。特意派兩位資曆豐厚的老嬤嬤來協助管家，直到您腹中孩兒平安降生，兩位老嬤嬤才會離去。”
    皇後考慮得很周到，沈薇心裏感激，她輕點頭：“勞煩錢嬤嬤，替我向皇後轉達謝意。”
    錢嬤嬤奉旨送東西，沒有逗留太久。沈薇讓采蓮去送錢嬤嬤出門。采蓮辦事兒十分周到，摸出幾個厚厚的荷包，給來送皇後賞賜的太監宮女們都遞了一個。
    皇後和燕王很看重沈薇這一胎，流水一樣的補品送到琉璃閣，太醫照顧得細致周到。
    沈薇安心地休養了一段時間，把腹中的胎兒坐穩。握在她手裏的管家權，也沒有被分走。
    甚至沈薇還有空閑，去關心她在燕京開得甜品鋪分店收益。南山那數畝良田，由沈薇的姐姐沈薔管理，已經有了豐收的征兆。
    時間這麽平安順遂地過去了。
    ...
    炎熱夏季過去，王府花園裏的樹葉開始泛黃。葉子又在日日風吹中掉光了，天氣日漸寒冷。
    坤玉院的樹葉枯黃，落了滿地的枯葉。丫鬟們拿起掃把清掃落葉，佛堂裏忽然傳來瓷器碎裂的聲音。
    “哐當——”
    丫鬟們已經習以為常，清掃落葉的速度沒有變慢。
    佛堂裏，王妃一把推開劉嬤嬤，氣急敗壞地說：“明日是承貞的生辰，我是他母妃，為何不能去見他！”
    劉嬤嬤身子踉蹌，差點被推倒在地。劉嬤嬤咬了咬牙，耐心道：“王妃，明日承貞小少爺會來坤玉院陪您用午膳。您不必出門，隻需等他到來。”
    王妃氣得眼睛通紅：“來坤玉院探望我？這和去牢房看囚犯有何區別？”
    劉嬤嬤沉默不語。
    皇後把希望傾注在沈薇這一胎上。燕王已有的幾個兒子，嫡子懦弱無用，庶子膽怯瘦弱，都被養廢了。
    若是沈薇能生下一個男孩，有沈薇這個聰明的母親教養，有皇後陪同照料撫養，這男孩前途不可限量。
    皇後也深知王妃的陰狠。為了把危機掐在搖籃裏，皇後幹脆把坤玉院所有的丫鬟都換成她的人。
    如今的坤玉院，王妃隻有劉嬤嬤一個心腹。外麵那些丫鬟，全都是皇後的眼線。
    她們時刻盯著王妃的一舉一動，不給王妃作亂的機會。
    “母後，好狠的心。她既看不慣我這個兒媳，為何不廢了我，就讓我一日日苦苦煎熬...”王妃癱坐在蒲團上，眼淚止不住往下流。
    王妃回想這痛苦的幾個月，她儼然成了王府裏的囚徒。她日夜誦經念佛，慈悲的菩薩卻眼睜睜看著她受苦。
    王妃讓劉嬤嬤給沈薇下墮子藥，劉嬤嬤跪下求饒，不敢行動。
    院子裏的丫鬟，全都是皇後的眼線，監視王妃的一舉一動。王妃向娘家求助，從小疼愛她的母親和哥哥姐姐，竟全都冷眼漠視。
    如今，她想要出門見自己的親生兒子，也被阻攔。王妃跪在蒲團上，眼淚滑落，她哀傷地望著那一尊菩薩，這世上竟無一人幫她。
    良久，王妃哀怨地掐動佛珠，雙眼死死盯著佛像：“菩薩，你若真的靈驗，求您幫幫我...讓沈氏那賤人一屍兩命，讓所有阻攔我的人不得好死...”
    劉嬤嬤垂下眼眸，裝作沒聽到。
    佛堂安安靜靜，隻有香燭浮起的青煙。不知為何，王妃腦海裏忽然浮起恒王的話。
    恒王曾說：【若是二哥意外歸西，我那兩個侄子將會子承父業】。
    王妃攥緊佛珠，腦海裏不受控製地浮出一個念頭：沈氏如今懷孕五個月，還沒生下兒子。若是沈氏胎死腹中，燕王也意外死亡...
    哪怕皇後再三阻攔，失去男主人的燕王府，依然是王妃兩個兒子的囊中之物。
    王妃眼神陰鷙，眼底藏滿惡意。秋日衰敗的院子裏，正在掃枯葉的一個小丫鬟，忽然抬起頭，別有深意望了眼佛堂裏的王妃。
    ...
    ...
    初冬將至，天兒一日日變冷。
    沈薇腹中的孩子已滿五個月，在太醫的悉心照料匣，胎像甚穩。
    孕期不能每日在床上躺著，還要每日活動鍛煉。所以這日沈薇穿上柔軟厚實的冬衣，裹上毛茸茸的狐裘披風，手裏捧熱乎乎的湯婆子。帶上兩個丫鬟兩個護衛，乘坐王府的馬車來到鎮南侯府。
    鎮南侯府大門恢弘，門前掛上了喜氣的紅綢。
    沈薇攙扶著采蓮的手，剛下馬車，鎮南侯府的孫輕眉便聞訊而來。孫輕眉上前，熱情地攬著沈薇：“沈娘子，今日天兒冷，何須你親自來送花！你派人知會一聲，我自當去王府取花。”
    沈薇笑了笑：“太醫讓我每日走動。我來侯府拜訪，也算活動筋骨。孫夫人你看看這些萬壽菊，顏色可合適？”
    丫鬟們將馬車裏的兩盆萬壽菊搬出來。花朵明豔，如清晨橙紅色的朝陽。
    鎮南侯府的老夫人明日過大壽。老夫人極喜愛萬壽菊，奈何初冬來臨，菊花凋零。
    孫輕眉得知沈薇院子裏有兩盆萬壽菊，在茅草搭起的暖房裏精心培養，花開得繁茂。孫輕眉便寫了書信，想要這兩盆萬壽菊。
    沈薇親自給她送來。
    “把花送進暖閣裏，明日還能盛開，讓丫鬟時刻盯著，不能讓寒風灌進來。”沈薇叮囑孫輕眉。
    孫輕眉感激不已：“沈娘子，進屋來喝碗紅棗燉雪蛤湯，暖暖身子。”
    孫輕眉親自帶沈薇走進侯府。院子裏忙忙碌碌，下人們都在為明日老夫人的壽宴作準備，沈薇一眼望去，下人們各司其職，井然有序，沒有出絲毫的差錯。
    侯府人口眾多。已故老侯爺有三個弟弟，侯府四房烏壓壓住在一起，妻妾子女和下人紮堆，大事小事剪不斷理還亂。
    孫輕眉能把偌大的侯府管得井井有條，可見她頗有能耐。
    外麵天兒冷，暖閣溫暖。孫輕眉親自給沈薇倒了一碗熱乎乎的紅棗雪蛤。
    紅棗雪蛤味道醇香，沈薇正要喝一口驅寒。屋外驀地傳來窸窸窣窣的腳步聲，侯府管事匆忙跑進來，驚喜地告訴孫輕眉：
    “大夫人，喜事！侯爺回京了！”