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    月上柳梢，坤寧宮燈火通明。
    皇後向來勤儉，以身作則，這次生辰宴並未鋪張浪費。生辰宴簡樸，隻請了一些朝廷命婦、皇子公主和後妃共飲做樂。
    現場其樂融融，歌舞升平。
    謙貴妃坐在皇後右側，打扮不張揚，隻是喝酒的動作沒有停，她已經喝完了兩大壺的葡萄美酒。
    皇後見狀，輕聲斥責兩句：“謙貴妃，莫要貪杯。”
    謙貴妃露齒一笑，風韻猶存的美麗臉龐紅豔豔，她醉醺醺道：“皇後，讓臣妾再飲一杯嘛。若是臣妾醉了，今晚就陪皇後共眠。”
    皇後無奈扶額。自從皇帝病重後，謙貴妃行事作風愈發肆意，愛喝酒，喜賭錢。
    皇後算是看出來了，謙貴妃入宮幾十年的溫良恭儉、端莊賢淑，全都是裝出來的。
    夜色已深，皇後的生辰宴即將結束時，老嬤嬤歡天喜地衝進來，雙膝撲通跪地，高聲道：“皇後娘娘，大喜事！”
    動靜很大，正在飲酒的賓客們紛紛放下酒杯。
    皇後問：“何事？”
    老嬤嬤道：“燕王府的沈側妃誕下雙生子，是兩個男娃。”
    坐席上，燕王手裏的酒杯啪地落地。
    雙胞胎是吉祥的象征。
    在醫療條件落後的時代，生一個孩子都困難，平安生下兩個孩子，那可是天大的福氣。
    皇後忙站起來，聲音在顫抖：“祖宗福佑！祖宗福佑！祖宗福佑！快，來人，備轎！本宮要去燕王府！”
    伺候皇後的錢嬤嬤忙勸道：“娘娘，夜行恐有諸多不便。不如明日再去燕王府。”
    皇後冷靜下來，思索片刻吩咐：“送四個老嬤嬤去燕王府，照料沈氏和孩子。生子傷身，去庫房裏取最好的養身藥，給沈氏送去。”
    宮人奉旨去辦事。
    燕王已經坐不住了，忙拱手向皇後告辭，走之前把讓李瑤今晚留宿在坤寧宮，自己則是帶虎衛馬不停蹄往王府趕。
    月上中天，天黑如墨，生辰宴上的賓客心思各異。沈側妃的孩子生得時機太巧妙，和皇後的生辰同一日，還是兩個男孩。
    從此以後，隻要皇後過生辰，她都會記起兩個小孫子。兩個小孩子，剛出生就得到皇後獨一份的青睞和關注，將來注定前途無量。
    謙貴妃坐在席間，又暢快地喝了一大杯葡萄酒。她壓下嘴角，眼底有一閃而逝的殺意和不甘。
    皇後心情極好，散了宴席，賓客們叩拜離開。謙貴妃攙扶著侍女的手，倚在轎子上，一路被抬回自己的宮裏。
    進殿內，謙貴妃剛喝了一杯醒酒湯，恒王便聞訊而來。
    “母妃，您為何派刺客去燕王府？”恒王質問。
    謙貴妃放下湯碗，懶洋洋抬起頭：“當然是殺了沈氏和她腹中的孩子。可惜，失敗了。”
    恒王道：“殺李元景即可。”
    寢殿內靜了靜，謙貴妃身子緩緩坐直，她一雙精明的鳳眸上下打量恒王。
    謙貴妃覺得奇怪，輕聲道：“你這孩子，何時有了婦人之仁？燕王是你最大的敵人，他幾個兒子被咱們搞成廢柴。皇後欲要扶持沈氏的孩子，咱們殺了沈氏母子，正好斷了皇後的退路。”
    這是當下最好的選擇。
    恒王攥著手裏的白玉扇子，眸色晦暗不清：“母妃，咱們麵臨的局九死一生。要不，孩兒先送您回南楚。”
    屋外起風了，吹得窗欞嘎吱作響，春天已接近尾聲。
    謙貴妃托腮，露出一個釋然的笑容：“南楚女帝留下至理名言——【沒死就行，不行就死】。元禮，若是母妃死了，把我的骨灰帶回南楚。”
    人生苦短，來人間走一遭總要轟轟烈烈。
    就算不成功，也並不是無路可退，還有死路一條。
    ...
    夜黑，燕京街道店鋪關閉，燕王率領一隊黑騎策馬狂奔，馬蹄在青石板上發出巨響。
    夜風吹，披風飛舞獵獵作響。行到轉角，巷子角落傳來破空聲。
    咻——
    冷箭朝馬匹刺去。
    燕王拔刀揮去冷箭，勒住韁繩。暗處走出一隊黑衣刺客，刀刃在月光下折射冷光。
    虎衛護在燕王周邊。燕王端坐駿馬之上，遒勁手臂攬住韁繩，鳳眸劃過殺意。
    他冷冷道：“都殺了。”
    肅殺起，巷子裏很快傳來冷兵器碰撞的響動，濃鬱的血腥氣彌漫。
    柳葉般的月亮掛在天空，燕王帶著虎衛回到燕王府。他大步朝琉璃閣的方向飛奔，走到院子門口時，燕王腳步忽然頓住。
    他把身上沾血的黑色披風取下，扔給身後的虎衛。
    “王爺，今晚王府有刺客夜襲，被府內護衛抓住了。”虎衛前來稟報。
    燕王心髒一緊。
    不用猜，也知道是誰派來的殺手。
    “主子，您胳膊上的傷還沒處理。”虎衛抱著沾血披風，擔憂地望著燕王。
    燕王：“無礙。”
    他迅速走進屋子裏，壓根沒注意到門口的柳如煙和張妙玉。劉巧兒在得知燕王歸來時，第一時間離開，她不能和燕王碰麵，生怕燕王對她舊情複燃。
    張妙玉見燕王進屋，伸懶腰打了個哈欠：“王爺回來了，那我先回去睡覺。柳姐姐，一路回去？”
    一轉頭，張妙玉發現柳如煙在哭。
    梨花帶雨，無聲落淚。
    張妙玉滿頭問號：“你哭啥？”
    柳如煙閉了閉眼，清淚滑落：“王爺從我麵前經過，仿佛眼盲。”
    曾經兩人恩愛，如膠似漆。時光飛逝，今日再見麵時，燕王竟連一個多餘的眼神都不願給她。
    柳如煙心如刀絞，眼淚簌簌落下。
    張妙玉想撞牆，攤開手心解釋：“...沈妹妹剛從鬼門關走了一遭，王爺心係她，忽略咱倆很正常啊。哎喲你別哭了。”
    人家沈薇生孩子，你在她院子裏哭個不停，傳出去多不好啊。
    張妙玉連拖帶拽，把哭泣的柳如煙拖走。
    ...
    主屋裏，空氣裏還有揮之不去的血腥味，兩個丫鬟在床邊侍奉，太醫在屏風外檢查湯藥。
    兩個老嬤嬤見到燕王，忙把孩子抱過來：“恭喜王爺，兩位小主子平安降生。”
    燕王視線落到繈褓裏：兩個孩子，一個要胖些，一個要瘦些，臉蛋皺巴巴的模樣很醜。
    他和沈薇又有孩子了，但燕王並沒有想象中的高興，反而很是後怕。
    “抱下去，好生照顧。”燕王吩咐下去。
    容嬤嬤把兩個剛出生的小主子放到隔壁的嬰兒房，乳母和丫鬟連夜照料，不出任何差錯。
    燕王召來太醫：“沈側妃可還好？”
    老太醫道：“回王爺。沈側妃生產還算順利，隻是失血過多，身子虧損嚴重，需得好生保養，至少兩三年才能把虧空補回來。”
    燕王心情複雜，又有那麽一絲絲的慶幸，幸虧沈薇還能活著。
    他拖著疲憊的步伐回到臥室裏。沈薇安安靜靜躺在床上，昏迷不醒，臉蛋雪白。她的嘴皮已經破皮結痂，大概是生產太過痛苦，才咬破了嘴皮。
    沈薇雙眸緊閉，額頭戴著保暖的淺絨抹額，呼吸平緩。
    她看上去是那般脆弱，仿佛一陣風就能把她帶走。
    燕王疲憊地坐在床邊，緩緩握住沈薇略冰冷的手。沈薇的手心有血跡，指甲掐入皮肉裏留下的血痕。燕王取來膏藥，一點點給她的掌心上藥，動作一絲不苟。
    丫鬟進屋送湯藥時，驚訝地發現燕王右臂淌下鮮血，她嚇壞了：“王爺，您的胳膊流血了！奴婢，奴婢這就去請太醫！”
    太醫拎著藥箱前來，抖著手把燕王的衣袖剪開。右臂有深深的刀傷，幾乎已經見到裏麵的白骨，血流不止。
    太醫慌忙為傷口止血，上藥，包紮，忙了小半個時辰才包紮好傷口。
    ...
    沈薇足足昏睡了一天，才在朦朧的晨光中睜開眼。她第一感覺是眼皮重，渾身都重，像個秤砣壓住了她。
    接著渾身的疼意傳來，尤其是小腹，簡直像是絞肉機在肚子裏瘋狂轉。除了痛，還有難以忽略的饑餓感，前胸貼後背的餓。
    眼前模模糊糊，她隱約聽到采蘋在高呼：“主子醒了！快，把湯藥端來！”
    視線慢慢從模糊變得清晰，沈薇看到坐在床榻邊的燕王。燕王身材高大，像小山遮擋住她的光亮。在淺色床幔上，掛著兩個綠色的小荷包。
    看到兩個綠色荷包，沈薇便知道生了兩個男娃。
    “薇薇。”
    沈薇聽到燕王的聲音。
    她嘴角張了張，眼圈泛紅，像是撒嬌又像是抱怨：“王爺，有吃的嗎？妾身都快餓死了...”