天黑，魚煮好了。
    劉家兄弟在山上捕獵，還未回來。沈薇留了半鍋魚給劉家兄弟，夜晚涼爽，沈薇、燕王和劉婆婆在院子裏吃魚。
    “多喝點魚湯，傷口好得快。”沈薇給燕王盛了滿滿一大碗的魚湯。她還耐心把魚刺挑出來，把魚肉攪碎混在魚湯裏。
    旁邊的劉婆婆打趣道：“小郎君，難得遇到這般好的娘子，以後可得好好待她。”
    燕王眼裏噙著笑意。
    吃完魚喝完湯，天已經徹底黑了。村子裏普遍睡得早，也沒有蠟燭，沈薇和燕王擠在小小的床上。
    床鋪很小，床板單薄嘎吱作響。沈薇睡不著，手揉著酸痛的腰。生了孩子後元氣大傷，她落下腰疼的毛病，夜晚的腰一陣一陣的疼。
    燕王寬厚的大手伸過來：“別動，幫你揉揉。”
    沈薇趴在床上，悶悶地說：“王爺後肩的傷還沒好全呢，先不用管我。”
    “無礙。”燕王動作很輕地幫沈薇揉腰。
    一起經曆過生死，沈薇依舊不離不棄陪在燕王身邊。在燕王心裏，沈薇不僅僅是他的女人，還是他的知己，他心尖兒上的人。
    沈薇在他心裏占據的分量，越來越重。
    燕王按揉腰部的力道恰到好處，沈薇酸痛的腰得到緩解。她眯起眼睛，眼皮慢慢合上，嘴裏喃喃：“王爺真好...要是以後能一直這樣就好了...”
    趴在床上，沈薇很快睡了過去。
    月光從破窗灑進來，燕王垂眸，視線久久落在沈薇安靜的睡顏上。燕王無聲歎口氣，他想和沈薇過上尋常百姓的普通日子，隻是他肩膀上扛起的擔子實在太重。
    江山為重，兒女情長靠後。
    ...
    ...
    夜幕籠罩，坤寧宮。
    皇後沒有入睡，她懷裏抱著胖墩墩的小樂遊，拿一個瑪瑙小馬逗她。
    小樂遊張開胖胖的雙手，烏溜溜的大眼睛望著皇後，嘴裏發出奶聲奶氣的呼喚：“房竹母...房竹母...”
    已經滿一歲，小樂遊已經能說話，能辨認人。
    皇後喜愛有加，忍不住輕聲道：“是皇祖母。乖孫，再喊一聲皇祖母。”
    小樂遊熟練地抓住皇後的手指，又奶聲奶氣：“房竹母....皇祖母...”
    皇後心髒泛著暖意。
    大概是“隔代親”，每天抱著胖胖的小孫女，聽著孫女奶聲奶氣的呼喚，聽著孫女天真的笑聲，皇後感覺整個坤寧宮都熱鬧起來，變得鮮活。
    “皇後娘娘。”錢嬤嬤神色凝重走進來。
    皇後抬起頭：“燕王回來了？”
    錢嬤嬤：“還未。王爺做事總有後手，虎衛已經找到失蹤的馬匹，想必很快能找到王爺。”
    頓了頓，錢嬤嬤道：“老奴按照您的吩咐，已經布置下去。”
    皇後笑了笑：“今晚等魚兒上鉤。”
    懷裏的小樂遊張張嘴，學著皇後的聲音：“上鉤，上鉤~”
    皇後摸摸小孫女的胖臉，柔聲道：“樂遊說上鉤，就一定會上鉤的。就算不上鉤，也得把罪名給她扣上。”
    深夜，坤寧宮靜悄悄。
    風吹過，宮院繁茂的樹葉颯颯作響。側殿內，兩個小嬰兒躺在搖籃裏酣睡，看護孩子的乳母趴在搖籃邊打瞌睡。
    兩個宮女低下頭，腳步平緩地走進側殿。亮出鋒利的匕首，猛地朝搖籃紮去——
    砰——
    裝睡的乳母瞬間起身，手段狠辣，轉眼擒獲兩個宮女。
    坤寧宮燈火瞬間亮起來，皇後一襲寢衣露麵，她眼裏劃過冷意：“謀殺幼子，居心歹毒。派禁軍圍住啟華宮，捆了謙貴妃。”
    禁軍出動。
    搖籃裏，兩個小嬰兒還在酣睡，絲毫不知道自己剛才成了皇祖母的魚餌。
    ...
    ...
    劉家村，在劉婆婆家的第五日。
    午後陽光晴朗。劉大牛和劉二牛正蹲在院子裏，收拾昨晚捕獵得到的六隻野兔子。沈薇和劉婆婆在廚房裏忙碌。
    “兄弟，你身體真好啊！中了一箭，身上有好幾處刀傷，居然這麽快下地走。”劉大牛搬了個板凳，讓燕王坐下。
    燕王道：“自幼習武，身子骨不錯。”
    燕王視線掃到廚房裏，看到沈薇正和劉婆婆一起和麵。泛黃的麵粉沾在沈薇鼻梁上，她毫無察覺，跟著劉婆婆學習揉麵團。
    真是可愛。
    燕王收回視線，注意力放到那六隻肥碩的野兔身上。劉大牛和劉二牛，忙著給野兔子剝皮，動作嫻熟。
    燕王發現，這兩個獵戶的箭術居然很不錯，夜晚視線不清，他們能開弓精準地射中奔跑的兔子。
    “箭法不錯。”燕王隨口誇讚。
    劉二牛笑道：“那當然，我們兄弟三人從小跟著爹狩獵。我本想長大後去涼州殺敵，可惜老三先跑去涼州——老三去年來信，說已經當了百夫長，還說那沈滅越將軍神勇蓋世，殺得越賊節節敗退！”
    提起沈滅越，劉家兄弟眼裏藏不住的崇拜。
    保家衛國，是大慶男兒的誌向。
    燕王道：“男兒誌在四方。去不了涼州殺敵，也可去燕京當個護城兵。”
    劉二牛剝著兔皮，語氣惆悵：“兄弟，不瞞你說，我們哥倆最崇拜兩個人——一個是沈將軍，一個是燕王。沈將軍為國守邊疆，燕王庇護百姓安寧。咱們劉家村附近的山裏土匪橫行，五年前燕王派兵殺了土匪，附近村子才恢複平靜。”
    “燕王心係百姓，我們兄弟倆自然不能白白受恩。也想去燕京當護城兵。可護城兵也要看出身，不掏錢，還當不成。哪裏是保護皇城的兵，分明是撈百姓油水的賊。”
    燕王陷入沉思。
    守護燕京城池的護城兵，竟爛成這樣了？等回燕京，必須得大力整治，天子腳下的兵，絕不能是一幫撈油水的廢柴。
    “你從燕京來，有沒有見過燕王殿下？”劉二牛好奇道，“他是不是很威猛？和沈將軍一樣威猛？”
    燕王還未回答，地麵忽然微微震動，似乎有大隊人馬跑來。驚動了院子裏的眾人。
    劉大牛和劉二牛忙站起來，迅速拿起掛在牆壁上的獵刀：“難道又是土匪？娘，你和沈娘子躲進屋裏，別出來。”
    烏壓壓的鐵騎在院子門口停歇。
    院牆外，飄飛的黑色旌旗上，印刻有繡金色的【燕】字，迎風招展。
    木門打開，兩個穿盔甲的虎衛大步走進來，單膝跪地，拱手請安：“屬下來遲，王爺恕罪！”