沈薇親自去永寧宮門口迎接。
    昭陽一露麵，開心地張開雙臂擁抱沈薇，喜氣洋洋道：“你可算回來了，還算皇兄有點良心。”
    沈薇請兩人進來。
    張妙玉好奇地東張西望，瞧見永寧宮熟悉的布置，和當初燕王府的琉璃閣幾乎沒有差別。
    宮裏內外紛傳，都說沈薇能回宮，是因為有個手握兵權的將軍兄長。可張妙玉瞧見永寧宮熟悉的布置，才知道傳言虛假。
    皇上早就想把沈薇接回宮了，否則也不會大費周章布置永寧宮。
    張妙玉發自內心為沈薇高興，她湊過去，嘰嘰喳喳地說：“沈妹妹，可有荷花酥、油炸小丸子、薄荷茶和冰酥酪？”
    比起皇上虛無縹緲的寵愛，張妙玉更喜歡沈薇院子裏的美食。
    愛情還不如美食呢。
    沈薇笑道：“自然有，但不可貪吃。”
    春天屋子裏悶，沈薇帶著張妙玉和昭陽去涼亭水榭，采蓮和采蘋把精致的點心和茶水送上來。
    微風吹拂，水榭的紗幔微微搖晃，水池裏的荷葉已經開始冒頭，偶爾可以看見水裏一閃而逝的魚兒。風景優美，張妙玉品嚐點心，昭陽則是愜意地喝一口清茶。
    昭陽感慨：“還是在你這裏最自在。”
    沈薇的院子好像有種神奇的魅力，昭陽每次踏入，總能感到靈魂放鬆。
    沈薇詢問：“公主這三年，可安好？”
    昭陽放下小白瓷茶杯，一臉愉悅地告訴沈薇：“三年前聽了你的建議，本公主體察民情，救濟百姓。能為百姓謀福祉，我很幸福。”
    小情小愛，在百姓福祉麵前不值一提。
    昭陽的心裏，裝著黎民百姓。
    這下輪到沈薇錯愕，沈薇疑惑道：“我...我給過公主建議嗎？”
    她怎麽不記得這回事。
    昭陽興衝衝道：“你忘啦，三年前我溜去東華山找你，尋找人生的真諦。是你告訴我，深入百姓之中，知百姓冷暖。”
    沈薇隱隱約約想起這回事，她納悶開口：“我讓公主去集市買雞蛋...你，你這就體悟民生了？”
    昭陽：“是呀！”
    沈薇無語。
    沈薇可沒那個意思，她當時隻是隨口說了句，打發昭陽離去。
    你想想啊，你正在深山老林裏加班幹活兒，累得半死，為前途辛苦籌謀。這時候一個頂級白富美跑過來，向你抱怨，說她人生多無聊，說她錢太多很苦惱。
    你會怎麽想？
    你肯定覺得，她是不是太閑了...
    沈薇當時沒好氣說了句：【你要閑著沒事幹，就去集市買雞蛋】。
    誰知道，昭陽這傻姑娘真的去集市買雞蛋了。還從“買雞蛋”的經曆中，領悟到身為皇室公主的責任。
    昭陽歎口氣，眉宇染上哀愁：“這三年裏，我救助了幾百名孤兒，送他們讀書，將來若是有成才的，也算給慶國提供人才。以前我一直覺得，大慶國富民強，可誰能想到，蒼生多有疾苦...哎，盡綿薄之力，能幫一個是一個。”
    哀民生之多艱，奈何自己力量有限。
    沈薇發自內心，真誠地誇讚：“公主，你已經做得很好了。”
    這時，一旁吃點心的張妙玉湊過來，白胖臉龐劃過擔憂：“你們知道越國使團的事兒嗎？那越國皇帝，想求娶一位慶國公主。”
    大慶國公主不少，但適齡的公主，隻有昭陽一個。
    昭陽輕抿一口茶水，睫羽微顫：“略有耳聞。”
    越國新帝登基，據說這位新帝頗具才幹和遠大格局。他主動停戰止戈，願與慶國簽署百年的和平契約。
    求娶一位公主，錦上添花。
    張妙玉見昭陽沉默，便好心安慰：“你也不用擔心。皇室宗族也有不少適齡的女子，可以挑選一個才貌雙全的姑娘，封為公主，替代昭陽你出嫁。”
    遠嫁他國，並不一定要嫁長公主。
    昭陽是太後的親生女兒，是皇上的親妹妹，還深得百姓愛戴。讓她遠嫁越國皇帝，實在委屈。
    朝廷內外議論紛紛，基本都默認【挑選一個宗族女代嫁】的法子。
    昭陽輕放下茶杯，望著水池裏剛冒頭的荷葉，喃喃自語：“都是父母嬌養的女兒，倒黴地替我出嫁，我實在良心不安。”
    昭陽救濟的孤兒裏，不少孩子的父母死於邊境戰亂。
    戰爭讓孩子失去家人，讓百姓流離失所。
    昭陽想，如果兩國的聯姻能換來和平，讓慶國少一些孤兒寡女，那這樁婚姻也是值得的。
    她享受萬民供養，總得擔起公主的責任。
    水榭閑聊，時間如流水逝去。
    黃昏時分，張妙玉和昭陽才依依不舍離去。走之前，張妙玉還順走了好幾盒美味的點心，心滿意足地離去。
    ...
    皇上今晚照例留宿在永寧宮。
    接下來一連十天，皇上依然留宿在沈薇這裏。這份恩寵，令後宮瞠目結舌。
    當初剛入宮的淑妃陸萱，皇上最多在她那裏連續留宿過六日，已經震驚後宮。如今皇上盛寵宸妃，興致絲毫不減，各宮嬪妃們心生忌憚。
    永寧宮內，院子裏紅豔豔的海棠花盛開，沈薇正在翻看後宮的賬冊，研究後宮開銷。
    采蓮恭敬走過來，低聲提醒：“主子，德順公公奉皇上的旨意，給您送一條東臨國進貢的魚幹。想來，今晚皇上想吃魚幹了。”
    沈薇合上賬冊，無奈道：“皇上怎麽又要來...”
    皇上不膩，沈薇都快膩了。
    采蓮輕咳一聲，婉言提醒：“主子慎言。皇上心裏有您，自然每日都來。”
    沈薇痛苦地扶額。
    都說小別勝新婚，這都十來天了，再多的新鮮勁應該都過了。但李元景顯然沉迷其中，不知饜足，夜晚孜孜不倦和沈薇歡好，甚至有時候大白天還跑過來睡她...
    再繼續下去，沈薇骨頭都快散架了。
    再繼續下去，避子湯都快喝出抗體了。
    再繼續下去，淑妃和皇後恐怕要聯合起來對付她，沈薇會成為後宮的靶子。
    沈薇她不想要李元景的獨寵，隻要能獲得他最多的關照即可。
    李元景一個月來永寧宮七八次，這頻率就剛合適。至於剩下的時間，皇上喜歡去誰那裏，她都不在意。
    她需要有獨處的時間，為燕京的商鋪思考擴張計劃，盡快熟悉管理後宮涉及的方方麵麵。
    沈薇起身，扶著尚且酸痛的腰：“太後壽辰將至，我去慈寧宮陪伴太後，為她抄祈福的佛經。”
    主動避開，皇上總不可能跑去太後那裏要人吧。
    采蓮蹙了蹙眉，瞧見沈薇眼底的黑眼圈，白皙脖頸上還未散去的淤青，最終還是點頭：“奴婢這就去安排。”
    ...
    ...
    黃昏日暮，李元景正習慣性地往永寧宮的方向走去，德順公公委婉告知他，沈薇被太後叫去抄佛經了。
    李元景內心惆悵，他還沒和沈薇溫存夠。
    但那畢竟是太後，他也不好意思去慈寧宮要人。李元景略加思索，打算回宣明殿歇息。
    走了兩步，李元景停住腳步，想到好些時日沒見淑妃陸萱。陸萱和皇後一起協理後宮，後宮總體還算風平浪靜，李元景還算滿意。
    陸萱出身國公府，陸家這兩年勢力飛速膨脹。李元景不能太忽視淑妃，偶爾也得去她宮裏坐坐。
    帝王的轎輦在宮道內移動，李元景坐在轎子上，思索著越國使團的事。轎輦途經一處宮殿，李元景眸光隨意一瞥，看到院子內兩個嬉戲玩耍的孩子。
    李元景開口：“停轎。”