眾人都錯愕，唯有李元景放下酒杯，詢問貴席上的昭陽：“昭陽，你如何思量？”
    若是昭陽不同意，李元景會從宗族中挑選一個貴女，代替昭陽遠嫁。
    兩國休戰之事，已是板上釘釘。
    越國皇帝想要娶昭陽，也不過是錦上添花，可有可無。
    一雙雙好奇的眼神，在昭陽公主和晏雲亭之間遊離。
    昭陽公主緩緩站起來，她朝高座之上的天子屈膝行禮，回答道：“皇兄。昭陽是大慶公主，享萬民供養，自當肩負起公主的責任擔當。聽聞越國陛下仁厚愛民——”
    稍頓，昭陽閉了閉眼，嗓音平靜：“昭陽願意遠嫁。”
    她坦然接受。
    嫁給越國皇帝，能換來幾十年的兩國停戰，換來百姓安居樂業，這很值得。
    眾人驚訝，誰都沒想到，昭陽公主居然同意了！
    晏雲亭瞠目結舌，腦袋一團空白。
    怎麽可能？
    昭陽她怎麽可能同意？
    心髒一陣尖銳的刺痛，好像有什麽屬於他的東西在飛快流失，晏雲亭險些失控。
    他起身，想要向皇上請旨，將昭陽下嫁給他。可身後的小廝忙拽住晏雲亭的肩膀，低聲提醒：“大人！不要失態！這是國宴，您若是魯莽衝動，皇上肯定會龍顏大怒！”
    今晚夜宴，意義非凡，彰顯慶國的體麵。
    晏雲亭若是冒失魯莽，恐怕會遭到責罰。
    小廝繼續道：“昭陽公主心係與您，不會改變。沒準她今晚還在和您慪氣呢，您明日去公主府哄一哄公主，主動認錯道歉，她定會原諒您。”
    晏雲亭勉強冷靜下來。
    他手指慌亂地抓住酒杯，狠狠灌下一大杯，辛辣醇香的酒液在口腔彌漫，不斷刺激著他的神經。晏雲亭自欺欺人地想，昭陽肯定還在和他慪氣。
    今晚澹台柔來給他送披風，被愛吃醋的昭陽瞧見了。
    所以，昭陽才故意答應嫁給越國皇帝。
    他決定明日去公主府，放下姿態，主動道歉，再送上昭陽愛吃的糕點作禮物，昭陽肯定會如往昔那般輕鬆原諒他。
    夜深深，宮廷酒宴步入尾聲。
    李元景起身離去，文武百官和貴胄女眷也陸陸續續離開宴席。
    ...
    春日的夜晚風涼，寬闊的宮門前廣場夜風吹拂，颯颯作響。晏雲亭酒喝多了，爛醉如泥，小廝艱難地攙扶著他，往晏家的馬車走去。
    “雲亭哥哥！”澹台柔焦急的聲音響起。
    她拎著裙擺，一臉焦急地走過來。
    聞到刺鼻的酒氣。
    澹台柔心疼地擦拭晏雲亭的臉，告訴小廝：“雲亭哥哥喝得多，我同你一起回晏家別院，近身照顧他。”
    小廝沒敢拒絕。
    晏雲亭對澹台柔一往情深，身邊人都把澹台柔當成了晏府的姨娘。
    馬車一路緩慢行駛，來到晏雲亭獨居的別院。澹台柔把晏雲亭扶到床上，取來解酒湯，一勺子一勺子喂到他口裏。
    “小姐，昭陽公主還在宮裏，去了太後的慈寧宮。”丫鬟走到澹台柔身邊，低聲提醒。
    澹台柔：“街上布置好了？”
    丫鬟：“放心。”
    丫鬟悄然離去。
    澹台柔繼續照顧喝醉酒的晏雲亭。片刻後，由於酒醉頭疼，晏雲亭迷迷糊糊睜開眼。
    屋子裏燭光昏黃，床邊的澹台柔，在晏雲亭眼裏居然變成了心心念念的“昭陽公主”。
    容貌清麗，華貴如牡丹。
    晏雲亭心髒軟得一塌糊塗，他忍不住張開手臂，將“昭陽”緊緊抱在懷裏，深情地說：“我就知道，你心裏有我...”
    酒意上頭，酒冷情熱。
    床幔搖曳散落。
    床頭的桃木案桌上，沒喝完的醒酒湯慢慢變涼。
    ......
    夜晚的慈寧宮。
    內殿燈火明亮，太後皺著眉嗬斥昭陽：“越國皇帝想娶你，簡直是癡人說夢！你也在胡鬧，竟大庭廣眾應了下來。”
    昭陽乖乖地跪在地上。
    她並不覺得自己有錯，理直氣壯道：“母後，越國和慶國打了幾十年的仗，多少百姓流離失所，多少孩子失去父母。越國新帝登基，她主動謀求和平，若是我嫁去越國，能換來——”
    太後惱怒打斷她的話：“休得胡說！”
    昭陽眼淚簌簌落下，語氣堅定：“母後...您和父皇保護孩兒多年，孩兒也想為慶國做些事。”
    太後轉過頭，眼睛慢慢紅了。
    昭陽麻溜站起來，湊到太後身邊，一如往昔攬著太後的胳膊，嗓音哽咽：“母後您放心，孩兒去了越國，一定經常給您寫信。孩兒已經長大，哪能一輩子靠您和皇兄庇護，往後的路也得自己走。”
    太後眼淚滑落。
    心疼又無奈。
    皇室公主，要麽籠絡朝臣，要麽鞏固外邦，自古以來皆是如此。
    昭陽安慰了太後好一會兒，親自服侍太後去歇息。等到夜深，昭陽才乘坐馬車返回公主府。
    夜晚的街道安安靜靜，道路兩側的油紙燈籠在風裏搖晃。公主府的馬車軲轆碾壓過地磚，馬車外的兩個護衛警惕張望。
    昭陽坐在馬車裏，手裏抱著一個破舊的布偶老虎，心事重重。
    雖然昭陽告訴所有人，她很願意嫁給越國皇帝為妻。但她心裏，其實沒有什麽底氣。
    哪怕收到了越國皇帝的親筆書信，她還是對前途充滿迷茫。
    萬一，越國皇帝是虛與委蛇之輩，她該如何？
    萬一，越國皇帝後宮妻妾成群，她又該如何？
    男人的嘴裝滿謊言和欺騙。
    馬車走著走著，馬匹忽然受驚。
    “怎麽回事？”昭陽嚇了一跳，手裏的布偶老虎差點掉落。
    車外的護衛沉聲回答：“有刺客。”
    昭陽一頭霧水：“刺、刺客？”
    天子腳下，宮門之外，治安向來安穩，居然會有刺客？
    護衛冷靜道：“公主莫怕，請待在馬車裏，我會用性命保護您。”
    那護衛的聲音很低沉，透著令人安心的冷靜。
    昭陽的心髒咚咚跳動，她下意識攥緊手裏的布老虎。她絞盡腦汁都想不明白，自己到底得罪了誰，居然會有人在皇城內刺殺她。
    不怕被誅九族嗎？
    馬車外動靜很大，刀劍碰撞的響聲。不到半盞茶，沉重的馬蹄聲傳來——護城軍來了。
    皇城內的主街道，每晚都有身手不錯的護城軍巡邏，保護皇城的安寧。
    昭陽公主這邊的響動頗大，驚動了護城軍。
    片刻後，空氣裏彌散著濃重的血腥氣味。昭陽聽到馬車外傳來護衛的聲音，他說：“公主，刺客已伏誅。”
    昭陽小心翼翼掀開車簾。
    皎白的月光如水流淌，把街道照亮。冰冷的青石板上，歪斜地躺著兩個黑衣刺客，皆已經吞毒自盡。
    護城軍正拿著擔架，將兩個刺客的屍體抬上去，送去刑部驗屍。
    昭陽懷裏抱著布偶老虎，看向保護了自己的護衛，讚許道：“身手不錯，回去領賞。”
    今晚進宮赴宴，昭陽隻帶了兩個公主府的護衛，身手平平。昭陽沒料到，這護衛的武功居然很不錯，值得褒獎。
    護衛低頭，月光把他的影子拉得很長，他說：“保護公主，是我的本分。”
    昭陽心裏蕩起異樣的漣漪，她總覺得眼前的護衛個子有點古怪。
    護衛頭戴黑色的鬥笠，帽簷兒遮擋住他的臉，隻露出輪廓分明的硬朗下巴弧線。
    昭陽心口微動，道：“抬起頭來。”