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    永寧宮上上下下一片喜慶。
    沈薇心裏隱約浮出一點預感，她問采蓮：“什麽喜事？”
    采蓮眉眼彎彎，含笑著告訴沈薇：“主子，剛才周總管來了一趟，皇上命禮部尚書為冊封使，下午持節，冊封主子為貴妃。”
    沈薇默默在心裏算了下貴妃的俸祿。
    貴妃的俸祿比妃位高了大半，各項份例僅次於皇後。如今皇後被幽禁，整個後宮就沈薇的俸祿最高。
    沈薇露出滿意的笑容。
    被封為貴妃，沈薇不覺得意外。她兒女雙全，還得太後和皇上的看重。
    李元景本來打算冊封她為皇後，沈薇為了大局著想，婉言拒絕。李元景心裏肯定覺得虧欠，男人一虧欠女人，就會想盡辦法彌補。
    “甚好。”沈薇眉眼隻帶著些許的笑意，沒有太激動，“本宮升了貴妃，永寧宮上下伺候的宮人，這個月的俸祿添一成。”
    她升職加薪，也不會忘了封賞伺候她的一眾宮人。
    永寧宮內喜氣洋洋，宮人們紛紛叩首謝恩。
    午後未時，冊封使持節和貴妃寶印，在宮內正殿宣聖旨冊封。冊封儀式有條不紊進行，後宮裏的嬪妃們全部到場恭賀。
    沈薇身穿奢華的貴妃吉服，接過聖旨。
    其他嬪妃神情各異。
    張妙玉激動地原地蹦兩圈，一副抱到金大腿的歡快表情；
    陸萱默默攥著蠶絲手帕，神情晦暗；
    柳如煙眸光沉靜如水，掀不起半分波瀾；
    蘭嬪酸地不行，目光久久盯著沈薇身上金燦燦的華服，幻想自己能穿上；
    巧嬪秀眉暗蹙，一臉疑惑，似乎沒想到沈薇能走到這個位置。
    ...
    忙到天黑，沈薇才回到永寧宮。
    容嬤嬤率領宮女，清點妃嬪們、朝廷命婦們送來的賀禮。金銀玉器堆積如山，沈薇看得心情愉悅。
    升職真好，坐擁金山銀山。
    沈薇在心裏默默算了下她的財富，宮裏得到的銀錢數量斐然，宮外她的產業如火如荼擴張。
    沈薇美滋滋喝口茶，賺錢真快樂。
    “主子，您瞧瞧。禮部右侍郎的夫人送的南楚天然紅寶石，狀若薔薇，很是好看。”容嬤嬤在清點賀禮時，瞧見盒子裏的紅寶石，眼睛一亮。
    沈薇側眸瞥了一眼。
    精致的匣子裏，盛放一顆天然的紅寶石。紅寶石還未切割，造型像一朵緋紅的薔薇花，很是好看。
    “禮部右侍郎的夫人...澹台柔。”沈薇想起這號人物。禮部右侍郎晏雲亭，在昭陽和親之前，迎娶了小門戶之女澹台柔。
    晏雲亭、昭陽公主和澹台柔三人之間轟轟烈烈的鬧劇，也宣告落下帷幕。
    婚後晏雲亭沉迷公務，兢兢業業替李元景辦事。澹台柔則成為完美的賢內助，把晏家管理地井井有條，在燕京朝廷命婦圈子裏的口碑極好。
    “南楚國特有的紅寶石，她倒是有能耐。”沈薇放下這塊紅寶石，讓容嬤嬤放在庫房裏。明年李婉兒及笄，這造型獨特的紅寶石是很好的賀禮。
    容嬤嬤去存放賀禮。
    沈薇靠在藤椅上，喝了杯熱乎乎的奶茶。提起澹台柔，沈薇又想起昭陽公主。
    昭陽五月初離開燕京，如今已經是中秋，昭陽早已經抵達越國。快半年過去，她竟還沒回一封信。
    天高路遠，也不知有生之年，還能不能再見到昭陽。
    珠簾掀開，采蘋恭恭敬敬走進來，將一封信呈送上來，歡喜道：“主子，沈大人來信了。除了這封家書，他還送了一大箱幹海鮮和堅果。”
    沈薇放下茶杯，打開書信閱讀。
    幾個月前，沈修明被派到沿海一帶當官，負責與東臨國的商貿。最近兩個月，他又被李元景派去監督明遠河上遊的水壩修築工程，官位往上抬了抬。
    算得上是官途亨通。
    沈修明的書信內容全是關懷之語。他關心沈薇在宮裏過得是否舒適、關心在京城的母親身體安康。在信封裏最末段，又添加幾句對莫太醫的關心。
    沈修明在信封裏說，莫尋性格古怪，嗜酒，請沈薇多關照一下莫尋，別讓她飲酒過度。
    箱子裏的炒栗子也給莫尋送一份，她喜歡吃。
    “莫尋...這小子還挺關心她。”沈薇眉頭輕揚。弟弟年紀不小，該談婚論嫁了。
    沈修明似乎對莫尋情有獨鍾。
    但沈薇清楚，莫尋是背景神秘的越國女子，沈修明是大慶官員，兩人立場完全不同，幾乎不可能有結果。
    “主子。咱們慶國水壩開始建造後，東臨國那邊立刻服軟。”采蘋低聲告訴沈薇，“奴婢聽說，東臨國打算送皇上一位美人。”
    沈薇輕揚眉。
    東臨國為表臣服之心，要送個美人；等越國公主成年後，越國也會把公主送來慶國。
    將來，這後宮可真熱鬧。
    永寧宮門口傳來通報聲，皇上來了。
    沈薇把沈修明的書信隨手擱到案桌上，出門迎接李元景。晚膳時辰還未到，沈薇帶著李元景進屋落座。
    臨近中秋，天氣轉涼，沈薇把屋子裏的裝潢擺設做了調整。
    簾子換成淺金色的香雲紗，牆壁上掛著李元景親手畫的《秋日山居圖》，熏香也是淡雅的桂香。她還讓宮女做了兩個軟乎乎的靠枕，造型是香瓜形狀，墊在腰後十分柔軟。
    李元景握住沈薇的手，眉眼噙笑意，打趣道：“貴妃在忙什麽？”
    沈薇眉眼彎彎：“忙著看家書——采蘋，把箱子裏的幹果取一份來，本宮和皇上嚐個鮮。”
    采蘋辦事很快，打開沈修明送來的大箱子，片刻後，把盛放堅果的白玉小盤放到案桌上。
    堅果用特製的小工具開了口，可以輕鬆取出其中的鮮美果肉。
    “家書？”李元景好奇。
    沈薇把放在案桌上的家書隨手遞過去，一臉八卦：“皇上您瞅瞅，妾身懷疑啊，小弟心有所屬。”
    把書信遞給李元景，沈薇拿起一顆脆生生的板栗，剝開，取出飽滿的果仁淺嚐。
    李元景手拿家書，心情複雜。
    在後宮裏，嬪妃和家族暗中通信的情況，並不罕見。這些嬪妃大多肩負著家族前程，會按照家族的指示，在宮裏爭寵，或者傳遞後宮消息。
    嬪妃們將家書私藏，絕不敢外露。
    沈薇倒好，大大咧咧把弟弟的家書遞給他看，對他毫無防備，永遠敞開心扉。