如同一隻煮熟的鴨子，竟然在嘴裏飛掉了，若不是顧及皇後的顏麵，趙川真想當場破口大罵。
    此刻，跪在地上的虞子期早已羞愧得無地自容。
    “皇上，臣願意領受任何處罰，但懇請您先將處罰記下，等臣把那些反賊全部捉拿歸案以後，再行處罰不遲！”
    趙川氣呼呼地瞪著他，一時間竟不知該如何處罰這個成事不足敗事有餘的家夥。
    正在和趙川商量國家大事的張良，看出了趙川的左右為難，上前一步說。
    “陛下，依臣之見，不如讓虞將軍戴罪立功，倘若他能夠成功捉到反賊，自然應當另行獎賞，若不能將功贖罪，再行重罰也為時不晚。”
    趙川說道。
    “既然是子房先生為你求情，暫且記下你這頓罰。但你務必帶領手下的士兵全程搜捕，倘若再尋不到反賊的蹤跡，就提頭來見！”
    虞子期此刻內心滿是羞愧，抓人的時候他曾誇下海口，誓言將反賊一舉擒獲。
    話說的很滿，卻讓反賊在眼皮底下溜走，這令他感到無地自容，恨不得找個地縫鑽進去，或是幹脆一頭撞在豆腐上了結自己。
    可即便如此窩囊，該謝的恩還是不能少。
    於是，他慌不迭地跪倒在地。
    “多謝陛下開恩，末將定當肝腦塗地，以報陛下不殺之恩！”
    趙川不耐煩地擺了擺手。
    “你不用謝我，還是謝子房先生吧，如果不是子房先生的話，隻怕你至少有一頓板子是躲不過去的！”
    虞子期聞言，忙恭恭敬敬地轉向張良，再次深深拜謝。
    “晚輩多謝張相仗義執言，還請張相日後多多指教，子期定當銘記在心！”
    張良微微一笑，雙手扶起虞子期道。
    “虞將軍言重了，為陛下分憂乃是臣子本分，隻是日後行事，還需更加謹慎周全，切不可再如此魯莽衝動。”
    虞子期連連點頭，應道。
    “張相教誨，子期必當謹記，往後定當三思而後行，不再給陛下和張相添麻煩。”
    下朝之後，虞子期為表感激之情，特意在京城中最負盛名的酒樓設宴邀請張良。
    酒過三巡，虞子期再次端起酒杯說道。
    “張相，今日若不是您在陛下麵前為子期求情，此刻子期怕是腦袋不保，子期感激不盡，這杯酒敬您，日後在朝堂之上，還望張相多多提點。”
    張良輕抿一口酒，微笑著說。
    “虞將軍客氣了，你我同為陛下臣子，自當相互扶持，如今局勢複雜，你我需齊心協力，為陛下守護這大好河山。”
    虞子期點了點頭，說道。
    “張相所言極是，如今反賊四起，擾得天下不寧。子期雖不才，但也願為陛下赴湯蹈火，在所不惜。隻是這反賊行蹤詭秘，著實難以捉摸，還望張相能為子期指點一二。”
    張良說道。
    “虞將軍，依我之見，這反賊之所以能屢屢逃脫追捕，想必是在朝中或民間有內應，我們不僅要加強搜捕力度，更要留意朝中官員的動向，以防有人通風報信。”
    虞子期說道。
    “張相所言有理，可這內應究竟會是誰呢？末將在朝中的時日尚短，對各位大人的情況了解不多，還請張相明示。”
    張良輕輕搖了搖頭。
    “此事不可妄下定論，還需從長計議，不過，虞將軍在搜捕過程中，切不可操之過急，以免打草驚蛇。”
    虞子期若有所思地點了點頭。
    “多謝張相提醒，子期明白了。隻是這搜捕之事困難重重，末將擔心一時半會兒難以取得成效，若是陛下怪罪下來……”
    張良拍了拍虞子期的肩膀。
    “虞將軍莫要憂心，隻要你盡心盡力，陛下定會明察秋毫。況且，有我在，定會在適當的時候為你美言幾句。”
    虞子期感激涕零，說道：“張相大恩，子期無以為報。今後但有差遣，子期定當萬死不辭！”
    二人推杯換盞，相談甚歡，彼此的關係也愈發親近。
    大約過了一天左右，虞子期神色匆匆地拿著一個竹簡來到趙川麵前。
    “皇上，這是臣搜查到的一個竹簡散片，上麵有一些警示的內容，請您明鑒！”
    趙川接過竹簡，仔細端詳起來。
    “要保狗命，退出鹹陽，抗拒天命，頃刻身亡！”
    後麵沒有落款，隻是劃了一條張牙舞爪的巨龍。
    趙川冷哼一聲。
    “這反賊的詩倒是寫得合轍押韻，隻可惜，光有這點文采有何用？好詩需有好實力支撐，否則不過是紙上談兵的笑話罷了！”
    說罷，他隨手將那枚竹簡丟進了旁邊的炭火盆裏，不一會兒，竹簡便化作了灰燼。
    “這些虛張聲勢的東西，能奈朕何？”
    張良在一旁低聲說。
    “皇上，臣以為，與其如此嚴密地搜捕，倒不如先放鬆一下，引蛇出洞，看看還有哪些牛鬼蛇神會趁機出來亂跳。”
    趙川說道。
    “子房所言不無道理，虞子期，從即日起，你不要再明著搜捕了，這般大張旗鼓，隻會讓那些反賊更加警惕，躲得更深，你要改明查為暗訪，在各個關鍵的道口埋伏人手，一旦發現有可疑人物出沒，立刻秘密扣押起來。”
    虞子期拱手應道。
    “是，末將明白。末將定會安排妥當，不放過任何蛛絲馬跡。”
    趙川點了點頭。
    “就這麽辦，你速速去安排吧！”
    虞子期剛要轉身退下，趙川卻又叫住了他。
    “虞子期，你放走了反賊，若是不加以懲處，難免會引起他人猜疑，為了能順利抓住那些反賊，你需受點委屈，不知你意下如何？”
    虞子期此時早已沒了初時的傲氣。
    “臣願意配合陛下的方案，隻要能將反賊一網打盡，莫說受些委屈，便是上刀山下火海，臣也在所不惜！”
    趙川滿意地點了點頭，隨即下旨譴責虞子期辦事不力，罰俸半年，並下令將其禁錮在會稽侯府，閉門思過。
    這一消息很快傳遍朝野，眾人議論紛紛。
    這一日，趙川正在宮中信步閑遊，原本心情還算舒暢，卻莫名其妙地被人將他的馬車趕到了奉聖台前。