勤勇站起身來，在殿內來回踱步，每一步都似乎踏著沉重的曆史回響。

    勤勇帝的眼神時而凝重，時而憤怒，仿佛在心中與那段黑暗的曆史進行著無聲的較量。

    “朕絕不能讓大周重蹈覆轍！絕不！”

    他低聲誓言，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的堅定，所以他必須將皇子們教養好，不能讓下一代毀掉大周。

    要維護這江山的穩固，自然還要清除一切潛在的威脅，無論是內部的**，還是外部勢力的滲透。

    他走到窗邊，望著窗外晴朗的天空，心中卻是一片陰霾。

    樓家的勢力龐大，根深蒂固，想要動它並非易事，所以一開始他也不想讓老三娶樓家女。

    可他到底還是心軟，讓老三得償所願。

    “來人，傳朕旨意，讓蕭衍這一路剿匪成功後，不必急於回京，先在邊疆曆練一段時間，待時機成熟再召回。”

    勤勇帝沉吟片刻，對身旁的太監吩咐道。

    太監領命就要下去安排，勤勇帝的目光再次變得深邃。

    蕭衍一路南下，最後會到南疆的平陽，希望老三能在這一次南下得到成長，成為大周的有力幹將。

    “對了。”

    勤勇帝又把人叫回來，“讓老四等謝言霆回來就先去接西蒙那幫人。”

    他就說剛剛忘了什麽事，忘了交代太子要負責西蒙使臣入宣，這活兒交到其他人手裏他可不放心。

    然而謝言霆再度回宣，是頂著回宣擔任護城司的名頭。

    朝野上下有人反對，有人讚成。

    有人說謝家人都在邊境，若要造反隻一個女兒在宣城，本就應該留下一子。

    也有人說北境都交到了謝家人手裏，如今謝言霆回來任護城司總指揮，豈不是更危險。

    還有人欣慰不已，謝家都是武將，萬一有個閃失，可就是滿門均滅，現在回來一子，也叫人安心。

    更何況早有風聲說西蒙人來朝，有謝言霆這種名將之後鎮守宣城，百姓也能安心一些。

    “皇上，謝小將軍這次回宣，爭議頗多，四殿下此刻和他一塊辦差，隻怕也會讓人非議。”

    那白胡子公公小聲嘀咕道。

    然而勤勇帝對於這些朝臣的爭論卻隻是淡淡一笑，他早就知道會有些流言蜚語。

    但是謝家的忠誠無需多言，而謝言霆的能力更是無可挑剔。

    讓他擔任護城司，既是對他的考驗，也是對大周江山的守護，他雖不想謝家的勢力過於強大，但不代表他會質疑這家人。

    他太清楚一個皇帝多疑，是多麽致命的弱點。

    “謝家世代忠良，朕心中有數。”勤勇帝輕聲說道，目光中透露出對謝家的信任與讚賞，“謝言霆回宣呆在朕的身邊，朕夜裏都要睡得香得多。”

    太監聞言，心中明了，連忙退下安排。

    勤勇帝則繼續站在窗邊，望著遠方，要維護這大周的江山，需要的不僅是武力，更是智慧與謀略。

    他太清楚謝運這個人，寧可戰死也不會背叛子民，隻要你是明君，他永遠都不會背叛你。

    而老三與老四，作為他的皇子，更需經曆風雨，方能成長為能夠獨當一麵的棟梁之才，將來才能更好的輔助太子治理大周。

    謝言霆回來那日，謝婉如在城樓那兒望了足足一個時辰。

    雖然她們剛分開不到兩個月，可這個時候在宣城等他三哥回來，那種感覺是不一樣的。

    “婉婉，你三哥要是今天不回來，你這脖子怕是都要變長一大截。”

    林清見謝婉如翹首以盼的樣子，就忍不住打趣道。

    謝婉如卻仍是不肯放棄，執著地望著城門的方向，“你不懂，你父兄都在宣城，你體會不到我的感受，而且這一次三哥回來就擔任要職，就不會再輕易去北境，我都要開心死了。”

    謝婉如想到這一點，小臉都微微有些紅潤了。

    “我當然知道呀，謝小將軍回京擔任護城司，這可是大事。不過，瞧你這模樣，不知道的還以為你們是久別重逢的小夫妻似的。”

    林清笑著調侃，眼中卻滿是羨慕。

    她自然知道家人對於婉婉來說有多重要，謝言霆回來以後，就有人護著婉婉，婉婉就不會再隨意被人欺負了。

    “去你的，你胡說什麽呢，我三哥還沒開竅，不知道什麽時候才能給我找個三嫂。”

    謝婉如嗔怪道，臉上卻難掩喜色，就在這時，遠處塵土飛揚，馬蹄聲陣陣，一支隊伍緩緩駛入城門。

    “看，是三哥！”

    謝婉如眼中一亮，興奮地招呼著林清。

    隻見謝言霆身著鎧甲，英姿颯爽，騎在馬上，目光堅定而深邃。

    他的身後，跟著一群同樣裝備精良的一小隊士兵，氣勢如虹。

    謝婉如和林清連忙迎了上去，待到隊伍停穩，謝婉如迫不及待地跑到謝言霆身邊，上上下下打量著他，眼中滿是關切與喜悅。

    “三哥，你終於回來了！”

    謝言霆立即勒繩下馬，微笑著摸了摸謝婉如的頭，“這才分開多久，就想念我了不成。”

    隨後，他轉向林清，微微點頭示意。

    “謝小將軍，這一路辛苦了。”

    林清也禮貌地回禮，眼中有著難以掩飾的敬佩，她心中有一顆想要從軍報國的心，可無奈她是女子，空有一身功夫，卻從未有用武之地。

    “分內之事，何足掛齒。”謝

    言霆淡淡一笑，隨即轉向身後的士兵，開始安排起接下來的事宜。

    “皇上讓四皇子隨我去接西蒙人，應該是想接這個機會鍛煉四皇子，今晚進宮以後便要出發。我回來時父親交代，無論你要做什麽，我們都會支持你。”

    謝言霆的語氣中透露出一種沉穩與自信，讓謝婉如和林清都感到了一種莫名的安心。

    他回來之前謝運的確反複交代了此事，父親覺得妹妹和以前不同了，或許是和離以後成長了，也或許是想要這般來襯托自己的強大，不讓沈家人看笑話。

    無論是哪一種可能，他們都不再讓婉婉受苦，他們要好好護著婉婉，不讓婉婉再受委屈。

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