葉盼汣也沒留下名字，王家沒除之前，跟她沾上關係，未必是件好事。

    兩人在路上尋了個客棧，沐浴一番，換了幹淨衣裳。

    這才拿著路引來到了揚州城門口。

    揚州，向來是繁華之地，縱是王家貪了數萬稅糧，揚州繳的稅仍能排進前三。

    北至淮河，南連大海，是大梁東南最為重要的水陸交通樞紐。

    守城的衙役，看著兩人衣著不菲，路引也沒問題，很快便放行了。

    但穿著補丁的窮苦人，便百般糾纏，不拿到錢就不會送行。

    葉盼汣將這些看在眼裏，牽著馬超前走著。

    這便是貪官汙吏當政的州城，一手遮天，上行下效，更別說什麽公平。

    揚州不僅繁榮，人口眾多，街巷邊的景更美。

    道路兩旁垂柳依依，雕刻精美的畫橋橫跨河岸，溪水潺潺，在翠煙的籠罩之中若隱若現。

    相比西北舒州的粗獷，揚州的綠色甚多。

    葉盼汣四處打量著，慢悠悠地沿河走著。

    她是喜歡古代衣裳的，也喜歡這些亭台樓閣，層層疊疊，皆可入畫。

    最後走到了揚州碼頭，正是夕陽西下。

    她想起了一句詩，

    “萬商落日船交尾，一市春風酒並壚。”

    正是此刻的場景！

    在一眾船隻正中，停著一輛大出數倍的巨船，船上一眼望去，最少有數百人在不停地忙著卸貨。

    葉盼汣走得更近些，還能聽到船上喊的話。

    “麻溜兒地幹活！今晚必須把這船海貨卸了，明早另一隻大船也要停岸，耽誤了我可承擔不起！快快快！”

    “啪啪！”

    參雜在其中的還有鞭子抽在肉身上的聲音。

    這時衡桐一把拉住她的胳膊，眼神示意她看向一處。

    一個男子被一腳踹下了巨船，他掙紮著想往船上遊。

    船上卻有兩個拿著船槳用力打他的衙役，笑聲極大。

    忙著幹活的人目不斜視，都不敢看。

    衡桐湊在她耳邊說道，“姑娘再往西看看。”

    葉盼汣便向著太陽的方向移了移視線，河麵上漂著一具死屍，麵目被河水泡得早已發漲。

    周圍人卻像是早已看習慣了一般，視若不見。

    葉盼汣心中驚惶，這掩蓋在繁華下的地獄，讓她有些作嘔。

    她不想再呆，朝碼頭邊最大的客棧——海樂齋走去。

    “兩位客官樓上請，打尖還是住宿？”小二一把將搭布甩在肩上。

    “住宿，一間上房。”葉盼汣回道。

    “得嘞，客觀跟我走。”

    兩人跟著小二往樓上走，上房都在三樓。

    一樓是大堂，坐的都是打尖吃飯的人，大多都是從碼頭過來的有錢漁民。

    二樓便是下房，住的也多是往來經商漁業的小本生意人。

    反而是三樓上房，住的人衣著講究，千奇百怪，身份來曆都看不出來。

    葉盼汣帷帽一直未取，隔絕了所有好奇的目光。

    小二將兩人帶到房間後，“客觀好生歇息，要是要熱水，到樓下說一聲就是。”

    葉盼汣取出一個銀錠子遞給了他。

    小二笑得合不攏嘴，“多謝客官！小的就不打擾客官了！”

    說完轉身便關上了門，人卻沒走，趴在門口。

    衡桐和葉盼汣對視一眼，彼此都沒說話。

    葉盼汣取下背著的包裹，她格外留意著，沒讓包裹沾上水。

    她將筆墨紙硯擺好，提筆開始寫。

    揚州六品以上的官員，十裏有二，都姓王。

    她來之前便都記了下來，如今將今日遇到的衙役紛紛圈在了對應官員下。

    便知道這些事，都是從哪些官員處下發的指令。

    再向上看，去順著藤蔓摸索利益錢財指向哪，這便可能是證據鏈。

    衡桐在她身旁看著。

    葉盼汣又取出她先前讓蘇閻寫給她的揚州各行的龍頭。

    這碼頭自是歸漕運管，如今的漕運發運使便是最大的官。

    名為王宜春，正是王和錄的親兒子，王宜年的親大哥，更是王貴妃的親侄子。

    在揚州知府位置上做著的，是王和錄舉保的，就是王家的傀儡，全聽王家擺布。

    她一一理著這些錯綜複雜的信息，古代的信息極不透明，要不是蘇閻，她要費最少一個月的時間，才能整理出揚州這些信息。

    她最終將一個人名圈了起來，手指點在上麵。

    大梁最大海商——蔣樂安。

    ……

    雁羽快馬加鞭，一路安全地回到京城，得益於蘇閻表麵的圓滑隱身，尚且未有豎起要敢對雁羽出手的敵人。

    得罪人的事，寧宣和蘇閻都使巧勁甩鍋出去，讓人被判了刑卻隻記得恨他人。

    此時已是卯初三刻，蘇閻正出了大門向午門趕去。

    天都尚未大亮，就要去趕早朝，他已習慣了，甚至在馬車裏點了蠟燭，手裏拿著折子在看。

    大梁的官員甚多，每日發生的事大大小小紛紛雜雜，折子要全都經他手一遍。

    重要的，必須要給陛下看的，放在一邊。

    有慣例的，有律例的，無甚爭議的，由他直批，批後六部再分別審閱。

    有異議便直接推回陛下處。

    所以皇上，丞相，每日要看的折子無數。

    就非常討厭開篇無正事，阿諛奉承一堆的，浪費時間。

    蘇閻皺著眉，黑墨大大一圈，旁邊一個叉，揚州來的折子，一篇十行，九行都是恭請聖安，最後寫了一句“天氣多變，海難常起，漁船十去五不回，懇請今年免稅。”

    他毫不猶豫把折子放在了給陛下那一遝。

    正愁沒理由下揚州，就遞過來了枝子。

    真當天就是黑的，揚州一點消息都遞不到朝堂一般。

    “大人！”

    雁羽急促的聲音響起。

    蘇閻趕忙挑開車簾，“一路平安？”

    雁羽笑著點點頭，遞上信。

    蘇閻接過，“你先回去休息，多睡會。”

    雁羽聽話地勒住馬往蘇宅走去。

    他與大人情同家人，他是路邊快要凍死餓死的乞兒。

    是大人收留了他，又找人教了他武功。

    大人就是他唯一的親人。

    蘇閻看他回去，便放下了車簾。

    這是兩封信，一封很厚。

    蘇閻摸著心頭一陣火熱，肯定厚的是給自己的。

    畢竟盼汣給他寫信以來，都挺厚的。

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