老者衣衫襤褸，修為隻有可憐的凝丹境，不斷作揖哀求。
    “上使明鑒啊……實在是……實在是靈田收成不好，小老兒拚盡全力也隻湊出這些……求上使寬限幾日，小老兒定當補上……”
    “寬限？哼！薑瀾聖女即將衝擊真聖，帝釋天大人不日也將駕臨我族，庫府正需大量資源！耽誤了聖女和帝釋天大人的大事，你擔待得起嗎？！”為首的一個獐頭鼠目的頭目一腳將老者踹倒在地，唾罵道：“沒用的旁係廢物！就知道拖後腿！”
    旁邊一個弟子諂媚道：“劉頭兒息怒，跟這些旁係的賤種有什麽好氣的。聽說宗家那邊，因為聖女和帝釋天大人關係密切，又得了不少賞賜，真是威風啊！”
    那劉頭目聞言，臉上也露出與有榮焉的得意：“那是自然！帝釋天大人何等人物？能看上我們薑家，是我們薑家的福氣！聽說大人隨手賞賜給聖女身邊人的丹藥，都夠這些旁係廢物修煉幾十年了！這老東西還敢克扣供奉，真是找死！”
    老者趴在地上，咳著血，不敢反抗，隻能無助地哀泣。
    躲在暗處的薑月璃，聽著那刺耳的言語，看著那熟悉的欺壓場麵，指甲深深掐入掌心。薑瀾的威風，帝釋天的權勢，是建立在無數旁係的血淚與屈辱之上的！而她母親，當年又何嚐不是這樣被逼至絕境？
    她強忍著立刻出手將這幾隻螻蟻碾碎的衝動，現在還不是打草驚蛇的時候。她身形微動，準備從另一側離開。
    然而，就在她轉身的刹那，那個剛剛踹倒老者的劉頭目恰好抬頭，一眼瞥見了巷口轉身欲走的薑月璃。
    雖然她已刻意收斂氣息，穿著普通，但那清冷脫俗的氣質、窈窕的身形輪廓，在這破敗的旁係區域，依舊如明珠般顯眼。
    那劉頭目眼睛頓時一亮，臉上露出淫邪之色，竟暫時放過了地上的老者，帶著幾個手下晃了過來，攔住了薑月璃的去路。
    “喲？這是哪家的小娘子？麵生得很啊？不是我們這片的人吧？”劉頭目摸著下巴，目光肆無忌憚地在薑月璃身上打量，“長得倒是標致水靈，在這旁係雜碎堆裏真是可惜了。怎麽樣，跟哥哥們去宗家外圍伺候，保證比你在這裏有前途，若是運氣好，被哪位宗家管事看上，嘿嘿……”說著，竟伸手想要去摸薑月璃的臉。
    其他幾個弟子也發出猥瑣的笑聲，圍攏過來。
    薑月璃的腳步停住了。
    她本不欲節外生枝。
    但螻蟻再三挑釁，甚至觸及她的逆鱗。
    忍無可忍，無需再忍！
    就在那劉頭目的髒手即將觸碰到她的麵紗的瞬間——
    “鏘！”
    一聲清越劍鳴仿佛自九幽響起，冰冷刺骨！
    一道細微如發絲的劍光在場中所有人眼中一閃而逝，快得超越了思維反應！
    時間仿佛凝固了一瞬。
    那劉頭目臉上的淫笑瞬間僵住，瞳孔急劇放大，充滿了極致的恐懼和難以置信。他的動作停滯在半空，然後，一道細細的血線自他眉心浮現，向下蔓延，穿過鼻梁、嘴唇、咽喉、胸膛……
    他身後那幾個同樣僵住的弟子，脖頸處也同時出現了一道一模一樣的血線。
    噗通！噗通！
    幾聲沉悶的倒地聲響起。這幾人連慘叫都未能發出，便已氣息全無，身體被那道極致鋒銳的劍氣瞬間湮滅了所有生機！
    直到屍體倒地，鮮血才緩緩從劍痕中滲出，染紅地麵。
    那倒在地上的老者目瞪口呆，嚇得渾身哆嗦，說不出話來。
    薑月璃看都未看地上的屍體一眼，劍指一並，淩空在那麵斑駁的牆壁上刻下四個龍飛鳳舞、劍氣森然的大字：
    ?血債血償！??
    刻完字，她身形一晃，如同青煙般消失在原地，仿佛從未出現過。
    直到她離去良久，才有其他旁係族人膽戰心驚地探出頭來，看到地上的屍體和牆上的字，頓時引發了一片恐慌和騷動。
    消息很快傳到了負責這片區域治安的薑家巡邏隊耳中。
    一隊裝備精良、由一名仙台境初期修士帶領的巡邏隊迅速趕到現場。當他們看到牆上那四個蘊含淩厲劍意、仿佛能刺傷神魂的大字時，所有人臉色都變得無比凝重和難看。
    “好可怕的劍意！出手之人修為絕對在我之上！”那仙台境初期的隊長心驚肉跳。
    “血債血償？是針對我薑家來的？”
    “查！立刻上報！嚴查近日所有進入天淵城的陌生劍修！”隊長厲聲下令，心中卻蒙上了一層不祥的陰影。
    這劍意，讓他感到發自靈魂的戰栗。
    薑月璃早已遠遁，回到了客棧。她知道此事必然會引起薑家注意，但她不在乎。這隻是開始，是向薑家、向薑瀾宣告她歸來的第一步。
    她需要更快地提升實力，需要找到下一塊乾坤界碎片。
    她開始有意識地打聽關於古遺跡、秘境的消息。
    數日後，在一處修士交換情報的黑市中，她偶然聽到一則消息：位於薑家勢力範圍邊緣的瀾雪城，即將舉辦一場大型拍賣會，據說壓軸之物中，有一件來自“隕星湖”古遺跡的奇異羅盤，可能與遺跡深處的秘密有關。
    “隕星湖……”薑月璃心中一動，乾坤戒傳來一絲微弱的悸動，與地圖上閃爍的光點隱隱呼應。
    她立刻決定前往瀾雪城。
    施展易容術，變換了容貌，收斂了劍意，化作一個容貌清秀但氣質略顯普通的女修，薑月璃來到了繁華更勝天淵城的瀾雪城。
    此城因終年飄落著如同雪花般的冰靈氣息而得名，是薑家重要領地之一。
    拍賣會當日，萬寶樓前車水馬龍，各大勢力代表絡繹不絕。
    薑月璃混在人群中，繳納了足夠的靈石保證金，得到一個普通包廂的位置。
    拍賣會順利進行，各種奇珍異寶層出不窮，引得各方競價激烈。
    薑月璃的目標明確，對於前麵的拍品並無興趣，隻是靜靜等待著。
    直到中場過後，一件名為“星辰隕鐵”的煉器材料出現時，隔壁一個極其奢華、被陣法籠罩的至尊包廂內，傳出一個嬌蠻任性、卻又帶著幾分頤指氣使的女聲：
    “這隕鐵看著還挺漂亮，本聖女要了！拿回去給帝釋天哥哥鑄劍玩！五十萬上品靈石！”
    這聲音如同有著魔力，瞬間讓喧鬧的拍賣場安靜了片刻。
    薑瀾！
    薑月璃即便早已易容改裝，聽到這個聲音的瞬間，身體還是不易察覺地僵硬了一下。指甲再次深深陷入掌心，依靠劇烈的痛楚和強大的劍心才壓製住那幾乎要破體而出的殺意。
    她透過包廂的單向水晶壁，看到了那個被眾星捧月般的女子。
    容顏嬌美，衣著華貴，周身寶光流轉，氣息確實達到了仙台境後期，但那修為隱隱有些虛浮，似是靠大量資源堆砌而成。她神態高傲，眼神中帶著被寵壞的肆無忌憚，正依偎在一個身穿黑袍、氣息深邃如淵的男子身邊。
    那男子麵容俊美卻冰冷，雙眸開闔間仿佛有宇宙幻滅，周身彌漫著一股若有若無的、令人心悸的魔威與古老的威嚴。他隻是靜靜坐著，卻仿佛是整個會場的中心，連拍賣師的聲音都不自覺地壓低了幾分。
    那就是帝釋天嗎？
    好恐怖！
    薑月璃的目光與帝釋天偶然掃過全場的目光隔空相遇，那一瞬間，她感覺仿佛被一條冰冷的毒蛇盯上，似乎對方那深邃的目光能看透一切偽裝，洞察她靈魂深處的秘密。她立刻低下頭，全力運轉乾坤戒和太虛劍魄的力量，遮掩自身一切氣息。
    帝釋天似乎微微蹙了下眉，眼中閃過一絲極淡的疑惑，但並未深究，很快將目光移開。
    然而，他這細微的舉動，卻讓依偎在他身邊的薑瀾注意到了。
    薑瀾順著帝釋天剛才的目光方向，看到了薑月璃所在的普通包廂，雖然看不清裏麵的人，女人的嫉妒心讓她立刻心生不快，覺得那個包廂裏的人引起了帝釋天的注意。
    這時，拍賣台上開始拍賣那件來自隕星湖的古羅盤。起拍價不菲。
    薑月璃為了不引起懷疑，也為了得到這件可能關乎碎片下落的物品，開始正常出價。
    幾次加價後，價格攀升到了一個高度，競爭者逐漸減少。就在薑月璃再次加價後，隔壁至尊包廂裏，薑瀾帶著明顯挑釁和戲弄的語氣再次響起：
    “哼！一個普通包廂的窮酸，也配跟本聖女搶東西？一百萬上品靈石！”
    這明顯是惡意抬價，並非真心想要。
    全場嘩然。拍賣師卻不敢有絲毫異議。
    薑月璃眼神冰寒，她知道薑瀾是在故意針對，或許是因為帝釋天那無意的一瞥，或許隻是單純的驕橫。她冷靜地判斷著羅盤的價值和自身財力，再次加價。
    薑瀾似乎覺得好玩，又惡意地跟了幾次，將價格推到了一個極其離譜的程度。最終，薑月璃沉默（她意識到再爭下去毫無意義，且會過度暴露財力），薑瀾以天價拍下了那件她根本不在乎的羅盤。
    “嗤，真沒意思，這就放棄了？”薑瀾得意洋洋的聲音傳來，仿佛打了一場勝仗，還特意瞥了帝釋天一眼，似乎想得到誇獎。帝釋天卻麵無表情，隻是目光再次若有深意地掃過薑月璃的包廂。
    薑月璃麵無表情地提前離開了拍賣場。她知道，自己雖然最終放棄了競拍，但已經引起了薑瀾這個瘋女人的注意，甚至可能引起了帝釋天的一絲懷疑。她必須更加小心。
    果然，隨後幾天，她察覺到似乎有人在暗中調查拍賣會上那個“不識相”的女修。她憑借強大的神識和乾坤戒的遮蔽能力，幾次巧妙地擺脫了追蹤。
    同時，她也通過其他渠道，終於確認了下一個目標地點——隕星湖古遺跡。拍賣會上那件羅盤，據說就是開啟遺跡深處某處關鍵禁製的鑰匙之一，而隕星湖深處，近期有奇異的星辰波動和空間漣漪傳出，疑似有重寶即將出世，引得多方勢力關注。
    乾坤戒的感應也愈發清晰，指向那裏。
    薑月璃不再停留，立刻動身，前往那片注定將再起風雲的古遺跡——隕星湖。
    當她抵達隕星湖區域時，發現此地早已風雲匯聚。
    隕星湖，並非一片真正的湖泊，而是一片巨大的、仿佛被天外星辰砸出的盆地遺跡。盆地內溝壑縱橫，布滿了各種奇形怪狀的巨石，地麵上隨處可見琉璃化的撞擊痕跡和散落的、蘊含著微弱星辰之力的金屬碎片。
    整個區域都籠罩在一片奇異的力場中，天空仿佛永遠都是黃昏，能看到無數若隱若現的星辰，灑落清冷的光輝。
    這裏的禁製果然比南州秘境更加古老、更加凶險，許多地方空間不穩定，時有虛空裂縫閃現，更布滿了與星辰運轉規律相關的可怕殺陣。