“芙莉蓮！”
    伏黑惠和芙莉蓮一離開被結界隱藏起來的書房就驚訝地發現走廊此刻發生了天翻地覆的變化。
    此刻的走廊幾乎已經看不出原本的模樣，精致的牆紙和牆壁上掛著的油畫都被瘋長的植物覆蓋，一察覺到活人的氣息，這些藤蔓和樹根就迅速地撲了過來。
    這些藤蔓似乎具備基礎的智能，在捕捉獵物的過程中還學會兩麵夾擊、多方聯動，芙莉蓮當機立斷抓著伏黑的領子跳離原地，而伏黑惠也迅速比出手影，召喚出式神咬斷從身後包抄過來的另一條樹根。
    “看樣子是【神樹】那邊發生了什麽，已經完全失控了。”芙莉蓮這個時候依舊冷靜，“看樣子得改變目的地了。”
    “嘖。”現在伏黑惠更擔心的是虎杖悠仁和釘崎野薔薇那邊。
    他們這邊有剛剛熟讀了筆記的芙莉蓮在，至少戰鬥方麵不成問題，但虎杖那邊就不一樣了，一個是咒術師新手，甚至一個月前這家夥還是完全的普通人，另一個雖說有過袱除咒靈的經驗，但芻靈咒法更適合一對一的攻擊，多個攻擊目標是這個咒術的短板，更何況芻靈咒法能不能對這些樹根和藤蔓起作用還是另一回事呢。
    芙莉蓮隨手揮舞魔杖，幾道白光閃過，便見麵前的路被清空了大半。
    紛紛揚揚落下來的枝條堆積在地毯上，踩上去軟趴趴地，讓人走起來也不太方便。
    “這些根係和藤蔓上都有微弱的咒力反應。”伏黑惠召喚出了玉犬在前方探路，作為具有很高敏捷性、感應和探索能力都很強的式神，玉犬非常擅長這種開路的工作。
    這是芙莉蓮第一次親眼見識伏黑惠使用的咒術，這種從影子中就可以召喚出式神的咒術看上去非常方便，應用在戰鬥中想必會是那種讓敵人難以預料的攻擊手段。
    “當然，我們現在要去的地方，咒力的反應想必會比這些樹根上要濃好幾千倍吧。”在完成對樹枝的解析之後，將解析的結果應用到【一般攻擊魔法】上，就可以得到對樹枝效果加倍的【一般攻擊魔法（對樹枝特攻）】了，原本的一般攻擊魔法需要短時間內攻擊數次才能擊斷短短一根，而在改進之後已經可以做到對這些根係進行大範圍的攻擊。
    “畢竟整個莊園產生的咒力和咒靈都變成了【樹】的肥料，那邊應該會非常壯觀吧？”
    芙莉蓮麵不改色地說出了非常可怕的話語。
    “！”
    伏黑惠隻覺得毛骨悚然。
    越是往靠近中心的地方走去來自植物的攻擊就越猛烈，一路走來還能發現立在走廊上呈現各種姿勢的被藤蔓和根係纏繞的“人”。
    說是人可能並不確切，因為伏黑惠已經無法從那些“雕塑”上感覺到呼吸和體溫。
    簡而言之，比起活著的人，那實際上是一具屍體。
    雖然對於伏黑惠來說，動物的死亡比人類的死亡更加能觸動他，但這並不意味著他樂於去麵對同類的逝去。
    “這些人都是——？”
    他一邊跟著芙莉蓮往前快步行走，一邊於心不忍地試圖進行最後的確認。
    “沒用了。”芙莉蓮頭也不回地說，她沉默了一會兒，大概是覺得自己的回答有些冷硬，又絞盡腦汁地想出一句幹巴巴的安慰，“詛咒程度太深，從我們來這兒的時候就已經沒有辦法了。”
    “……”
    芙莉蓮轉頭看了他一眼，確認他的表情十分正常，而在前方開路的玉犬也依舊盡職盡責地完成自己的任務。
    “你難過了嗎？”
    伏黑很驚訝芙莉蓮會問出這樣的問題。
    “真少見，你看上去不像是會關心別人的家夥。”
    “……”這回輪到芙莉蓮沉默了，她像是在一瞬間沉浸入回憶，又很快清醒了過來。
    她轉過頭：“以前也有人這麽說過，所以我現在稍微改變了一點。”
    從本質上講，兩人都不是擅長聊天的類型，一旦談論的話題離開了專業的領域，周圍的氣氛就像冰櫃一樣凍住了。
    但好在兩人已經突破了包圍最嚴實的防守圈，離開了主宅，來到了神秘無比的【神樹】前。
    他們此刻距離神樹本身還有百米左右的距離，在這個範圍內，地麵附近的根係順從地匍匐在地上，安安靜靜地仿佛外麵群魔亂舞的景象都是假的一樣。
    伏黑惠再次低頭看了一眼自己的手背，確認詛咒蔓延的程度還是和之前差不多，那麽眼前看到的應該不是幻覺。
    在他眼中，越是接近樹本身，周圍空氣中的咒力就濃鬱上一分。
    遠遠看去金光燦燦的大樹，近距離看卻好似被黑霧給籠罩。
    從這個距離看，神樹都冠幅之大，著實令人震撼。
    而過於空氣中過於濃鬱的咒力已經有些妨礙到視線了，在能見度低的情況下，伏黑惠依舊覺得前麵不遠處接近神樹的位置有什麽別的東西存在。
    這種感覺一直盤踞在心頭，讓伏黑惠感到煩躁。
    玉犬躍躍欲試想要往前，但咒力強度上帶來的壓力將它攔在原地。
    伏黑惠往前踏出一步，下一秒卻被芙莉蓮拉住了衣服。
    “別去。”
    伏黑惠轉過頭，看見了芙莉蓮平靜的臉。
    “已經沒有救了。”
    他的瞳孔縮小了一瞬，腦海中剛剛那副被空氣中黑色迷霧掩蓋的畫麵驟然清晰，就好像開了除霧特效的照片，伏黑立刻意識到了自己一直在意的東西是什麽。
    那是一個佝僂著身體，跪坐在地上的人。
    他感覺自己的嗓子有些幹，也許是因為太久沒喝水了，或許他現在應該做的是立刻去找一瓶礦泉水喝下去。他想。
    “沒救了……是什麽意思？”
    芙莉蓮放開了拉住他衣角的手。
    “就是字麵意思。”她說，“那個人、已經死了。”
    金色的樹根從地麵竄出穿透了跪坐在地上的老人的身體，沾著泥土的背帶褲早就被血染黑，這具身體還能保持著坐姿沒有倒下，完全是因為殺死他的樹根在支撐著。
    那無力的垂下落在地上的手中，還捏著兩截斷掉的樹枝。
    是被折斷的【神樹】的樹枝。
    芙莉蓮在離那具屍體不遠處的地麵上看見了一把嶄新的園藝剪刀。
    “從概念上來說，園藝剪刀確實是樹枝的克星。”
    她是視線落在尖銳的、沒有劃痕的刀刃上。
    “也許對普通的植物來說，嶄新的園藝剪刀可以更快地切斷植物，但從概念上的克製來說，反而是多次使用過的剪刀更有效。”
    “【神樹】是連接了世界樹根係的樹木，對付它這樣嶄新的剪刀是沒有用的。真可惜，如果是使用的剪刀就好了，這樣我就可以直接從根源上解決了。”
    伏黑惠的拳頭捏緊了。
    “不過，他為什麽要去折斷【神樹】的樹枝呢？明明對莊園裏的人來說，【神樹】是信仰。”
    “別說了……”
    無力垂落的手臂、一路過來呈現不同逃跑姿勢卻被藤蔓和樹根纏繞的屍體、一幕幕畫麵和少年院哭喊著的母親的臉重疊在一起，伏黑惠自己竟也分不清這到底是現實還是幻境。
    他感覺自己在張嘴大口呼吸，又感覺自己應該沒有任何表情地站在原地。
    玉犬察覺到主人情緒的波動，齜牙低吼地對著樹的方向做出恐嚇的姿態。
    同伴的狀態有些不對，芙莉蓮放下抵著下巴的手指，朝他的背影看過去。
    “伏黑？”
    他的背在顫抖。
    “趕緊解決吧。”
    那道背影動了，他抬起手，比出一個手影。
    “我來拖住攻擊，你來解決本體。”
    他深吸了一口氣，那些情緒被重新關進盒子，解決現狀的念頭占了上風。
    此時此刻，伏黑覺得自己的頭腦格外冷靜。
    麵對以數量占優的敵人，自然也應該以數量牽製之。
    “【十種影法術·脫兔】！”