第三十二章 眾矢之的
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白廳街4號,蘇格蘭場的會議大廳裏,一群圍坐在長長的會議桌的兩邊,把椅子塞得滿滿當當,一個空位都找不到。
從東往西看,首先可以看見四位分管蘇格蘭場重要部門的助理警監和他們的助手。
再往下,便是負責具體指揮管理倫敦各大區治安的十多位警司。
雖然這些的表情看起來很鎮定,但從不少人微微發抖的手以及局促的坐姿,還是能猜出他們惴惴不安的心情。
而在會議桌的最頂端,坐著的則是大倫敦警察廳廳長查爾斯·羅萬上校以及副廳長理查德·梅恩爵士。
他們倆剛剛頂著瓢潑大雨從內務部返回,從二人陰沉的表情和就能看出,皮爾爵士將他們召集過去,肯定是沒說什麽好話。
羅萬廳長用他那如鷹般銳利的目光掃過在場的每一個人,然而被他目光觸碰的每一個人都心虛的低下了腦袋,沒有一個人敢同他對視。
羅萬見狀,頓感一肚子火氣。
啪!
他猛地一拍桌子,指著在場的每一個人破口大罵道:“廢物!都他媽一幫廢物!聖吉爾斯教區是誰的轄區,給我滾出來!”
他的話音剛落,會議桌東側立刻站起一位扛著皇冠巴斯星肩章的總警司。
“報告!是我的轄區!”
羅萬廳長的視線落在他的身上,他指著麵前的報告,衝著怒罵道:“克萊門斯!你平時都幹什麽吃的!轄區出了這麽大的案子,你自己不知道嗎?
要不是格林威治警區的亞瑟警督多留了個心眼兒,順藤摸瓜拔出‘殺人賣屍’的案情,你是不是現在還蒙在鼓裏呢!”
克萊門斯警司聞言,喉結微微聳動,大聲應道:“報告長官!根據內務部文件顯示,大倫敦警察廳的經費主要來自地方教區治安稅。
聖吉爾斯教區的治安稅繳納情況您也清楚,我必須先保障其他治安稅繳納情況良好教區的安全問題,這是為了蘇格蘭場的集體利益考慮。
而且我們前幾個月在聖吉爾斯差點折了人手,那裏小巷眾多地形複雜,很容易發生襲警事件。以我目前手頭能夠調配的警力情況,我必須要做出取舍。
關於合理減少聖吉爾斯教區巡邏警力的申請,我在三個月前就已經提交至總部,並獲內務部批複同意。”
羅萬廳長聽到這裏,忽然把背往椅子上一靠:“這麽說,按你的意思說,你覺得自己幹得還不錯?”
“沒有。”克萊門斯立正回道:“我願為這次事件負責,我向您保證,必定將所有失蹤案的真相查明,並拘捕所有凶手。如果我沒能做到,您隨時可以撤銷我的職務!”
羅萬廳長聽到這裏,哼了一聲:“算你小子還有點擔當。老子當初把你從軍隊裏帶出來,就是看中你有些能力。”
克萊門斯聽到這裏,心裏微微鬆了口氣:“那按照您的意思,就由我牽頭負責此次失蹤案調查?”
“你口氣還挺大啊!老子讓你說話了嗎?”羅萬廳長摘下手套遠遠地砸向克萊門斯:“放你媽的屁!”
一旁的副廳長梅恩爵士沉著臉搖了搖頭:“抱歉,克萊門斯,我們沒有從內務部接到由你牽頭的命令。這次的調查行動,將由內務部直接接管,最高名義指揮由羅伯特·皮爾爵士直接擔任。”
克萊門斯心裏閃過一絲不妙:“那實際行動指揮呢?是由刑事行動部負責嗎?”
“不。”
梅恩爵士黑著臉站起身:“刑事行動部也隻是配合調查、聽從吩咐而已。鑒於有部分賣屍人已經得到風聲向各地潛逃。
所以,皮爾爵士在向首相匯報案情後,最終決定,這次的調查將會由大倫敦警察廳與全國三大警備區一同發起。
而行動的直接負責人,一會兒你們就能見到他。
很抱歉,各位先生,我和廳長先生要帶著相關材料去內務部向皮爾爵士解釋詳細案情了,先失陪了!”
語罷,正副廳長一同起立離開會議廳。
羅萬廳長臨走前還沒忘指著眾位高級警官罵了句:“這一次,隻許成功不許失敗,所有警區給我盡全力配合。如果最後把案子辦砸了,有你們這幫人好看的!”
語罷,會議廳的門被他重重摔上。
過了良久,會議廳裏才再次響起此起彼伏的呼吸。
“他今天發什麽瘋?”
“還看不出來嗎?皮爾爵士估計很生氣。惹毛了內務大臣,你覺得兩位廳長還能在蘇格蘭場幹多久?”
“他就是沒在一線幹過,他那些話聽著才像放屁呢!這種失蹤賣屍案本來就很難查。
之前愛丁堡的那個伯克案,查了半年多才找出凶手,而且還是因為房客偶然間發現了藏在閣樓的屍體,這才真相大白的。
如果蘇格蘭警備區沒碰上這麽好的運氣,那不也就含含糊糊的混過去了嗎?”
“那怎麽能一樣呢?你難道忘了羅萬廳長經常掛在嘴邊的那些名言了?
我們是專業警察,不是業餘的地方治安官,也不是那些隻能用來維持秩序的警備區軍警,所以我們要有更好的綜合素質,更專業的辦案能力。”
“你淨聽他放屁!案子哪裏是那麽好辦的。他想多辦案子,倒是給咱們增加警力啊!我手底下的人每天光是日常巡邏就夠費勁的了!”
說到這裏,坐在克萊門斯身旁的警司忽然拿胳膊肘杵了杵他。
“克萊門斯,該說不說的,你那個觀點我倒是同意。咱們的經費都是治安稅裏出,每次收聖吉爾斯的治安稅都跟要了命似的,咱們沒事管他們幹什麽。
老弟,不走運啊!案子正好發生在你的轄區裏,人一倒黴真是擋都擋不住。”
克萊門斯聽到這話,隻能勉為其難的笑了笑,他正在琢磨其他問題。
“沒辦法,攤上了又能怎麽辦呢。倫敦西區大部分都是治安良好的地區,唯獨最肮髒的聖吉爾斯教區落在我手裏,唉……對了,你們有消息嗎?那個負責行動指揮的人,到底是誰?”
“我們也不知道啊,我還想和你打聽打聽呢。估計可能是從愛丁堡抽調過來的賣屍案專家吧,畢竟他們那裏出過伯克案,應該在這方麵有經驗。”
警督們正在竊竊私語,忽然,會議廳的大門被人推開。
黑色油亮的背頭,挺拔的身影,筆直如劍的手臂,整潔的不染一塵的燕尾服製服,腰間的警官刀隨著步伐擺動的整齊劃一。
亞瑟在眾多警司與助理警監愕然的眼神中邁步走進會議室,他將夾在手上的圓頂黑帽端正的放在會議桌上,隨後又將警官刀重重拍在案前。
啪的一聲,刀鞘震動會議桌的聲音引得在場眾人無不猛然一驚。
他們你看看我,我看看你,滿眼寫著都是一股古裏古怪的莫名。
紅魔鬼的虛影在亞瑟的身後飄動,他警告道:“亞瑟,我告訴你不要查這個案子,弄不好你這樣會成為眾矢之的!”
亞瑟輕輕一哼,他用唯有阿加雷斯才能聽見的聲音回道:“那他們就盡管來吧。除非用子彈貫穿我的胸膛,要不然誰也別想從我的身前跨過去!”
有人站起身來指責道:“你是幹什麽的!還不趕快讓開,那是廳長的位置,難道沒人告訴你這裏正在召開大倫敦警察廳高層會議嗎?你一個警督還不快閃到一邊去!”
其他人也附和道:“這位警督,請您現在立刻出去,順便把門帶上。中層警務會議是每周一召開,現在是關於殺人賣屍案的臨時會議。”
亞瑟望著他們,也不說話,而是衝著門外拍了拍手。
會議廳外響起了馬靴踩在地板上的聲音,眾位警司轉頭望去,頓時發現事情有些不對勁。
那是三個分別藍黑綠三色格子衫製服還有淺紅軍服,戴著肩章配著軍官刀的壯漢。
警司中有不少人都曾在軍隊中服役,因此他們很輕易的就認出了他們身上的這些格紋標記與徽章。
“阿福爾格紋,淺紅陣列,還有黃色蝮蛇?”
三個壯漢來到亞瑟麵前立正站好,抬手敬禮。
“奉大不列顛及愛爾蘭聯合王國陸軍部與蘇格蘭警備區調令,第42蘇格蘭皇家高地步兵團‘黑衛士’下屬警備連聽候您的差遣!”
“奉大不列顛及愛爾蘭聯合王國陸軍部與英格蘭及威爾士警備區調令,第5皇家步兵團‘威靈頓衛隊’下屬警備連聽候您的差遣!”
“奉大不列顛及愛爾蘭聯合王國陸軍部與英格蘭及威爾士警備區調令,第10皇家步兵團‘黃蝮’下屬警備連聽候您的差遣!”
亞瑟衝著他們點了點頭,隨後扭頭望向麵前的各位警司:“請問我可以坐下了嗎?”
警司們腦門上爬滿了虛汗,他們緩緩點了點頭:“當……當然……”
“好。”亞瑟靠在椅子上雙手合十:“那麽現在,請各位警司站起來。”