英吉利海峽碧藍的海麵上，貝格爾號的船艏破開海浪乘風而行。
    菲茨羅伊上校手持單筒望遠鏡一邊觀察，一邊命令舵手道：“左滿舵，首先搶占上風位置，別急著抵近距離。”
    在他的命令下，貝格爾號很快調轉船身橫向北方。
    緊接著，菲茨羅伊上校又大聲朝著甲板上的船員們命令道：“炮手、火槍手裝填彈藥！軍需官，康格裏夫火箭彈咱們這次帶了多少？”
    軍需官扯著嗓子回應道：“報告，這次海訓我們準備了兩百發！”
    “好！都別他媽省了，全給我搬上來！先把火箭舢板搭設好，如果一會兒情況有變，先給它來兩輪炮擊，抵近一百五十碼後，給我用火箭彈射他媽的！兩百發火箭彈，必須給我在八分鍾內全部打完！”
    “遵命！”
    就在貝格爾號調頭時，前方海域的兩艘船似乎也發現了貝格爾號的蹤跡。
    很快，亞瑟就從望遠鏡裏看見對方的桅杆上紅白藍三色旗。
    他皺眉咦了一聲，嘴裏喃喃：“法國國旗？”
    一旁的埃爾德聽了，哂笑糾正道：“什麽呀！亞瑟，法國國旗是白色的，這是海上信號旗，它這是要求我們與他保持距離。”
    埃爾德話音剛落，便聽見菲茨羅伊上校下令道：“告訴他們，我們要求對話。”
    很快，貝格爾號的主桅杆上也升起了黃藍雙色通訊旗。
    而在對麵的船上，弗雷德正掐著腰和一個包著白頭巾、留著絡腮胡、腰裏別著彎刀的男人交談。
    黑荊棘號大副看見了貝格爾號上的旗幟後，趕忙來到他的身邊低聲說了幾句。
    隻見弗雷德呸的一聲吐出嘴裏叼著的稻草，罵罵咧咧道：“他媽的，這狗屎船屁事怎麽這麽多？告訴他們趕緊滾，老子沒工夫和他們糾纏。”
    聽到這話，大副隻得回道：“弗雷德先生，對麵掛著皇家海軍的預備役旗幟，咱們這麽說話，是不是不太好啊？畢竟他們可能隻是想隨行護航的。”
    弗雷德瞪眼道：“就他媽穿越一個多佛海峽而已，哪有海盜不長眼睛敢跑到英吉利海峽打劫的？”
    對麵的白頭巾男人聽到這話，忍不住捋了捋自己的絡腮胡，用烤肉味的夾生英語問道：“弗雷德先生，你這麽說恐怕不太合適吧？畢竟我就站在你麵前呢。”
    弗雷德聞言哈哈大笑，他勾著對方的肩膀道。
    “老弟，你不一樣啊！伱這不是特殊情況嗎？唉，說來你們也是不走運，沒生在一個好年代。如果現在是16世紀，‘銀手’巴巴羅薩·海雷丁活著那會兒，放法國佬一百個膽子也不敢把你們的根據地給毀了啊！
    不過法國佬的報應來的也快！那個婊子養的查理十世剛剛摧毀阿爾及爾，隔月就讓革命黨給轟下台了。所以說嘛，真主其實還是保佑你們的，你們走背運純粹隻是祂偶爾打了個瞌睡而已。”
    對方聽到這話，也是一陣沉默不語，隨後他右手撫於左胸，身體微躬的歎息一聲：“安薩拉姆裏空，希望我們未來都能好運吧。”
    弗雷德聽到這裏，嘬了口煙道：“不過嘛……老弟，以前賣點奴隸給你，這沒什麽問題。可是嘛，你要我接了你這一船的人，這可就有點……畢竟你也知道的，我的手頭同樣不是很寬裕。”
    白頭巾男人聽到這話，情不自禁的把手向下一壓，然而就當他差一點碰上腰刀時，弗雷德話語聲再次響起。
    “但這次算你走運，實話告訴你吧，我不打算在倫敦幹了，這艘黑荊棘是往美國去的。我早幾年就在那邊置辦了些產業，你要是有興趣的話，可以跟我一起去發財。
    我這船上還裝著不少走投無路的窮逼，雖然他們不像在奧斯曼那樣可以直接當作白人奴隸，但是在美洲也可以充當七八年的勞動力，到時候我們再補充點黑奴。
    回頭不管是在西印度群島搞一個煙草種植園，還是搞個棉花種植園都是大有可為啊！種植季你們可以跑點商單、走私貨品，采摘季節就幫我轉運商品。
    等到你攢下一筆錢，也可以轉去做點正經生意，這不比天天飄在海上強多了？恕我直言，自從拿破侖戰爭結束以後，對海盜的打擊越來越嚴厲。
    本來就算你今天不提這話，作為老兄弟，我也想勸勸你的。”
    對方聽到這話，忍不住問道：“你在英國不是幹得挺好的嗎？怎麽不做了？”
    弗雷德咧開大嘴，露出了嘴角的大金牙：“老弟，英國的情況和你們巴巴裏海盜不一樣。你們隻要把掌管阿爾及爾的帕夏舔高興了，那就萬事大吉。
    但不列顛這個屎盆子就不一樣了。不光要舔蘇格蘭場，還要舔教區、治安法庭，還有一些亂七八糟的民間偵探和捕盜人，但凡其中一個環節出了問題，就容易掉進坑裏。
    老弟，你想想，我他媽不過就是做點奴隸貿易、銷售贓物、走私商品、賄賂法官、疏通渠道之類的小生意而已。一年下來，除去人工費用、打點關係等等的成本，也就那麽一點微不足道的利潤。
    忙活了一年，有時候賺的還不如紡織廠裏的幾十台織機。為了這點錢，我就得忙成這樣，我容易嘛？我不像你們，你們巴巴裏海盜幹上一票大的，回去隨隨便便就能弄上幾個漂亮的女奴花天酒地。
    唉，我這個人啊，就是一輩子的勞碌命！就這一點來看，信真主確實要強於信上帝。”
    白頭巾男人聽到這話，抿了兩下嘴，終於還是憋不住開口道：“弗雷德先生，真主和上帝其實是同一個人。”
    “喔？是嗎？”弗雷德親熱的摟著對方道：“怪不得我怎麽看怎麽覺得你像我的親兄弟呢，原來咱們信得是一樣的東西。這樣吧，一會兒中午吃飯你給我講講《古蘭經》，咱們好好嘮一嘮這個話題。”
    弗雷德正和海盜頭領聊得火熱呢，忽然，大副又忍不住小聲插嘴道：“先生，那艘船在不斷向我們靠近，他們的行為好像不太對勁。”
    “不對勁？”弗雷德開口罵道：“老子比他還不對勁呢！怎麽的？難不成還想搶老子？正兒八經的海盜可是我兄弟，你讓他們有種靠上來試試！”
    大副聞言，都快對毫無航海常識的弗雷德無語了。
    這時，還是海盜頭目率先發現了情況的微妙之處。
    他取出兜裏的望遠鏡，朝著貝格爾號的方向觀察了一陣子，突然他嘴裏念道。
    “他們打出旗語，要我們立即停止航行，接受他們登船檢查。”
    “哈？”弗雷德簡直都快氣笑了：“還真來了不怕死的？艾哈邁德老弟，有沒有興趣去美洲之前再幹一票？”
    艾哈邁德打量了一下貝格爾號的體積，思忖了片刻，這才緩緩點頭道：“可以幹，不過幹完了以後，咱們必須迅速逃離。如果這事情傳到皇家海軍耳朵裏，咱們就是有十條命恐怕都不夠死的。”
    弗雷德嗤笑一聲：“老子要的就是這個效果！皇家海軍？當年戰勝拿破侖的，可是我們這些經曆了滑鐵盧炮火的光榮陸軍！傳我命令，放他們進來，老子讓他們見識見識什麽叫做來自第18龍騎兵團騎兵少尉的衝擊！”
    (本章完)