格林威治區的中央大街上，一輛公共馬車搖搖晃晃的行駛著。
    車廂裏，亞瑟望著坐在他對麵吹著口哨看小報的埃爾德，禁不住歎氣道：“我不是讓你去買身新衣服嗎？難不成你覺得格林威治的服裝店能好過倫敦西區？”
    埃爾德渾不在乎的翻開報紙的下一頁，他一邊聚精會神的閱讀著上麵的勁爆劇情，一邊回道：“買一身能夠出席上流宴會的新衣服也太貴了。況且我又不是什麽社交達人，也許一個月都未必能出席一次宴會，買了衣服又不怎麽穿，這也太虧了。”
    “那怎麽辦？雖然我聽他們說，‘藍襪社’的夫人小姐們並不是很看重給他們講課的科學家們穿著是否得體，但你這家夥懂科學嗎伱？我問你，什麽是左手定則，什麽又是右手螺旋定理，實在不行，你最起碼要理解黑斯廷斯力吧？”
    埃爾德從上衣的口袋裏取出一把精致的小剪刀，順著報紙邊緣將今天他滿意的內容小心翼翼的剪下來收進懷裏。
    “亞瑟，你就別替我操心了。宴會上穿的盛裝，我通常都是直接去我叔叔家裏拿的，反正他上個月就搭船去了地中海艦隊的駐地愛奧尼亞群島，我倆體型又差不多，他那一大箱子衣服借我穿穿又能怎麽樣？”
    亞瑟聞言，知道這小子肯定又沒存什麽好心，他問道：“你天天惦記著從你叔叔家裏拿東西，你叔母和表妹能同意？”
    “為什麽不同意？”
    埃爾德一挑眉道：“科德林頓夫人同樣對她們發出了宴會邀請。我不是和你說過嗎？科德林頓將軍可是我叔叔的老上級。既然我也要去，她們總不能眼睜睜的看著我在宴會上丟卡特家的臉吧？對了，亞瑟，我可得和你說好了，如果在宴會上沒人約我妹妹跳舞，你可得替她解圍。”
    “怎麽解圍？”亞瑟皺眉問道：“我可不會跳舞，我要是上去約她，最後丟的可就不止是她的臉了。”
    埃爾德頭疼的捂著前額：“那可就難辦了。那個小妮子聽說我認識你這位宴會的主賓之一後，就纏著我要讓她在周日的宴會上出風頭。你就算不會跳舞，也得給我想個辦法，把她給顯出來。”
    亞瑟瞥了眼車窗外：“顯出來？這好辦。回頭你讓你妹妹代替你，在宴會上幫我搓手搖發電機。”
    埃爾德聽見這話，忍不住抱怨道：“亞瑟！你能不能不要總出這種餿主意？人家貴族小姐的名聲都是‘柔弱’‘美麗’，怎麽到了我妹妹那裏就變成了‘能持續轉動手搖發電機’？這像話嗎？你再好好想想，我目前還不願意那麽快就被她結束我豐富多彩的生命。”
    亞瑟聽到這裏，不由無奈的歎了口氣：“為什麽女人總是更注重自己的外表，而不是試圖讓自己顯得更聰明？”
    埃爾德聽到這裏，不由冷哼一聲，提了提自己的衣領：“很簡單！因為男人大多都很愚蠢，但隻有很少一部分是瞎子。”
    亞瑟挑眉問道：“所以呢？你屬於哪部分？”
    “哼……”埃爾德不在意的擺手道：“亞瑟，在這方麵，我非常的有自知之明。”
    “謝天謝地。”亞瑟從他手裏拿過那份被剪了大半邊的報紙：“咱們倫敦大學設立的初衷可不是為了讓你接受這樣的教育。”
    坐在車窗上看風景的阿加雷斯聞言，壞笑著吹了聲口哨道：“喔！看來倫敦大學的教學理念確實開放，愚蠢的男人和不解風情的瞎子都可以平等的坐在課堂裏。”
    亞瑟瞥了一眼紅魔鬼，但還未等他和埃爾德繼續討論自己到底算不算瞎子的問題，那邊埃爾德已經把妹妹帶來的煩惱拋之腦後了。
    這家夥滿腦暢想著自己在宴會上到底會發生怎樣的邂逅劇情：“喔！亞瑟，你說，我如果在舞會上得到了一段愛情，你說我到底是應該坦然接受呢？還是應該拒絕的毫不留情？”
    亞瑟翻動著報紙，開口道：“如果這事發生在我追捕弗雷德之前，我可能會勸你拒絕，畢竟你馬上就要開始環球航行了，這一去就是五六年，時間可能會傷害你和伴侶之間的感情。但是在登上貝格爾號之後，現在，我的態度變了。”
    埃爾德愣道：“為什麽？”
    亞瑟放下報紙，認真的答複道：“因為作為你的好朋友，我寧願看見你和人類擁有一段感情，而不是和一條魚。埃爾德，你得反思一下自己，如果繼續這麽幹下去，你遲早會下地獄的！”
    “喔！亞瑟！”埃爾德有些感動：“你總算理解我為什麽總有那方麵的衝動了，這不是我的個人品行有問題，而是在海上討生活的水手們的共性。”
    “我充分的理解你，而且也終於明白貝格爾號上為什麽要帶一個隨船牧師了。”
    亞瑟道：“菲茨羅伊上校之所以讓查爾斯跟著貝格爾號，就是為了可以請他隨時隨地的代替上帝原諒你們。埃爾德，你聽我的，犯錯之後及時向查爾斯懺悔，及時減輕自己的罪孽。你死後一定要上天堂，千萬不能下地獄。”
    埃爾德欣慰道：“亞瑟，你總是這麽替朋友考慮。”
    亞瑟搖了搖頭：“不，埃爾德，你把我想的太大氣了。我不是為你考慮，而是為了我自己。我隻是不想在自己死後，依然在地獄裏看見你。”
    埃爾德聞言有些不高興：“亞瑟，你他媽的！我哪裏得罪你了？你就這麽討厭我？喝酒、看戲，我哪次沒帶你？”
    亞瑟看起來有些無奈：“不不，埃爾德，我們之間的友誼沒有任何問題。我隻是不想在死後被地獄裏的魔鬼們譏諷：‘大家快瞧，站在那邊的那個家夥，他有個朋友下地獄是因為日魚。’
    埃爾德，你如果執意要在死後下地獄，我可就得努力往天堂去了。”
    埃爾德聞言翻了個白眼，他直勾勾的給了亞瑟的肩膀一拳：“真他媽有你的！我必須再三向你澄清，我可沒和魚發生過關係，我那次隻是想給你解釋解釋水手們的特殊風土人情。”
    語罷，埃爾德趕忙轉換話題：“話說回來，你今天特地跑到格林威治做什麽？你現在不是在大倫敦警察廳總部辦公嗎？今天特地跑過來是為了懷念一下往日貧窮卑微的自己？”
    亞瑟見他不想提這茬，於是也跟著順坡下驢：“我來找一位在格林威治開樂器行的先生，他也會是周日宴會上閃耀的明星之一。”
    亞瑟伸出腦袋朝著車窗外看了一眼，衝著車夫開口道：“麻煩就停在這裏，接下來的路，我們自己走過去就行。”
    語罷，亞瑟推開車門，帶著埃爾德穿過雨後泥濘的街道與擁擠的人群，二人穿過之前房產經紀人為他們介紹過的那間公寓，不遠處就是一間擁有棕色杉木屋頂的三層紅磚房。
    一樓對著街的紅門邊靠著一個廣告牌，上麵寫著——傳承三代，物美價廉，大師工藝，童叟無欺。
    而門上的招牌則標注了它的大名——惠斯通樂器行。
    而透過商店的櫥窗，還可以看見用白漆粉刷的幹淨牆壁上，掛著的一排排樂器。
    裏麵既有小提琴、鋼琴和豎琴這樣能上得了大場麵的宮廷樂器，也有街頭藝人們常用的雷貝克、排簫又或者是長笛。
    當然，這裏也少不了軍隊裏用於下達命令、控製部隊前進速度的小號與掛在脖子上一邊前進一邊敲擊的軍鼓。
    埃爾德蹲在櫥窗邊看了一眼，忍不住點頭道：“想不到格林威治還有這種商店。這店裏樂器品種的豐富程度，簡直完全不輸倫敦那幾家最大的樂器行。不過這家店的老板是不是腦子進水了，為什麽要把店開在格林威治？這裏能有多少人有閑情逸致買這些東西？他如果把店開在西區，肯定能賺上一大筆。”
    亞瑟一邊推開門，一邊開口道：“或許他就是為了別有那麽多客人上門，所以才特地把店開在這裏。埃爾德，你不知道，這位先生可是個怪人。”
    二人剛剛推開門，門框撞響了掛在了門後的鈴鐺。
    隻聽見叮鈴鈴的一陣響動，冷清的店裏僅有的幾位客人忍不住回頭望向他們二人。
    但很快，他們便又將注意力投入到了那個掛在牆壁上的八弦琴上。
    “阿爾弗雷德，這樂器從來沒見過，要不然我們試試在學校今年的詩歌藝術節上用這個新東西伴奏？”
    “呃……威廉，是用在你的詩上，還是用在我的詩上呢？要不我們還是求穩一點吧，新東西未必比老的可靠。其實，其實我覺得不要伴奏，單純的吟誦也可以……”
    埃爾德聽到他們在談詩歌，這位倫敦大學古典係的高材生忍不住湊了過去：“我有幸能夠加入二位先生的討論嗎？鄙人不才，恰好對於詩歌方麵有一些獨到的見解。”
    兩個年輕人警惕的看了埃爾德一眼，他們一個似乎有些害羞，另一個眉眼之間盡是傲氣。
    幾人沉默了一會兒，最終還是害羞的那個開口替埃爾德解了圍：“先生，我們的詩歌上不得什麽台麵的，就不麻煩您了。”
    但另一邊傲氣的年輕人聽了這話卻有些不滿意，他糾正道：“阿爾弗雷德，你不要總是這麽謙虛。你的詩歌去年可是拿了咱們劍橋的金獎，你應該多一點勇氣，不要總是這麽畏畏縮縮的。”
    害羞的年輕人不好意思的摸著自己的後腦，開口道：“可是……可是……威廉，你去年不還針對我獲獎的那篇詩歌寫了一幕滑稽戲嗎？我覺得，我的那首詩可能確實也存在缺陷。”
    傲氣的年輕人聽到這話，舌頭不由有些打結：“阿爾弗雷德，我寫那一幕滑稽戲不是……不是為了針對你。那時候我還不認識你呢，再說了，我要是覺得你的東西不好，會專門在你作品的基礎上進行二次創作嗎？阿爾弗雷德，你要自信，劍橋的學生就是應該自信！”
    埃爾德聽到對方反複提起‘劍橋’這個單詞，眼皮禁不住跳了跳，他向後退了一步，衝著亞瑟搖了搖頭道：“上帝啊！你聽見了嗎？劍橋，今天出門不走運，咱們可真是晦氣！你聽聽他說的到底是什麽東西？劍橋居然也有詩歌，這簡直就是滑天下之大稽！”
    埃爾德本以為他說話的聲音已經壓得足夠低了，但卻沒料到，他的話還是落到了對方的耳朵裏。
    傲氣的年輕人向前一步，皺著眉頭逼問道：“先生，您到底是什麽意思？您是在看不起劍橋創造的璀璨藝術與輝煌文明嗎？”
    埃爾德看見他如此咄咄逼人，情不自禁後退一步，訕笑著回了句：“沒有，當然沒有。實不相瞞，我還挺欣賞你們劍橋學子的作品的，就好比那個什麽……呃……”
    他停頓了半天，但是腦袋裏卻回憶不起半點東西，情急之下，他隻能揪了揪亞瑟的衣服：“亞瑟，你記得嗎？就我上次和你說的那個什麽，就是劍橋的那個誰，寫的那個什麽……還挺可以的。”
    亞瑟本來不想介入埃爾德這個惹事精引發的衝突，但既然都已經這樣了，他也不得不跟著一起回憶。
    “啊！你說的是那首吧。就是那個什麽，嗯……”
    亞瑟絞盡腦汁的回憶著，忽然他的腦中靈光一閃：“對了，就是那個，輕輕的我走了，正如我輕輕的來，我輕輕的招手，作別西天的雲彩……”
    (本章完)