傍晚時分，迪斯雷利坐在海德公園旁的長椅上，望著天邊升起的月亮與星星仰天長歎。
    忽然，他痛苦的抱住了自己的腦袋，衝著天空大吼了兩聲，這一吼不僅把來往的行人嚇得不輕，還驚起了從倫敦塔飛到公園裏吃果子的紅眼渡鴉。
    烏鴉們撲騰著翅膀逃離，一根宛如夜空般烏黑且深邃的羽毛落在了迪斯雷利的手心。
    他望著這根羽毛，隻覺得欲哭無淚。
    雖然他早知道自己選不上議員，但是一共隻得了三票還是讓他頗受打擊。
    因為按照他的預想，自己最少應該有四票的鐵票倉才對。
    他父親一票，叔叔一票，從小玩到大的朋友一票，再加上他自己一票。
    本來遭到親朋好友的背叛已經夠讓他糟心的了，但是迪斯雷利又不忍把事情挑明，可這種事憋在心理卻更讓他覺得難受。
    因此，在鼓足了勇氣後，他終於下定決心去找出是誰背叛了他。但令他萬萬沒想到的是，調查在剛開始的時候就結束了。
    他的父親坦然承認了自己沒有將票投給他，因為他覺得兒子壓根選不上，因為一個猶太人如果想當選議員，就要擁有比一般人更為出類拔萃的工作能力和沉穩的性格。而他這個戲精般的兒子顯然不符合這個標準。
    而且，他的兒子看起來也不太靠譜，不像是有能力打破常規的那個天選之人。所以，基於收益最大化的原則，父親認為不應該在迪斯雷利身上浪費有價值的選票。
    因此，他毅然決然的大義滅親，將票投給了迪斯雷利的直接競爭對手，威斯敏斯特區的另一位候選人——炸彈狂人托馬斯·柯克蘭將軍。
    迪斯雷利不明白，也想不通，自己在父親的眼裏，難道還沒有一船火藥更值得投票嗎？
    他坐在公園的長凳上，隻覺得深秋傍晚的風冷，但是他的心更冷。
    他忽然跪地，衝著天上的月亮祈求道：“秋天結束了，冬天到來了，我的心中寸草不生。上帝啊！為什麽你要如此折磨我？你幹脆還是直接帶我走吧！”
    但是他嚷嚷了半天，不止沒有得到半點回應，反而還讓路過此處的人群自發形成了一個以迪斯雷利為圓心，半徑五六米的無人區。
    他恨恨的瞥了一眼這群對他避而不及的家夥，一腳踹在海德公園的欄杆上，隻聽見伴隨著欄杆嗡嗡振顫聲同時響起的，是一聲不甚懶洋洋的提醒。
    “迪斯雷利先生，您這是幹什麽呢？”
    迪斯雷利猛地回頭一看，正好對上了亞瑟的眼睛。
    他驚得往後一跳，褲子都勾在了欄杆的邊角：“黑……黑斯廷斯警官？”
    “叫我亞瑟就好，咱們上次不是聊得挺開心的嗎？不過……”亞瑟敲了敲掛在牆邊的鐵牌子：“您難道沒看見這個告示嗎？禁止破壞園內建築與裝飾。”
    “我看見了。”
    “看見了你還踹欄杆？”
    “但是我沒看見您啊！”
    迪斯雷利突如其來的誠實一下子就把亞瑟給沉默了。
    他沉默了好一會兒，這才坐在長椅上點燃煙鬥，吐出煙圈道：“說的好像有點道理。”
    迪斯雷利訕笑兩聲，不好意思的在他旁邊坐下：“抱歉，我今天的心情不太好，伱應該知道的，我平常不這樣的。”
    “嗯。”亞瑟點頭道：“您心情不錯的時候通常是個好人，還幫我搬東西來著。”
    迪斯雷利摘下帽子放在胸前：“呃……亞瑟，我真不知道該怎麽跟你說……我……我之前一直覺得自己應該挺受歡迎的，我替大夥兒發聲，我立誌要做個不受黨派幹擾的獨立候選人。
    我以為大家都會支持我的，但是等我回過頭來卻發現，我……我他媽好像就身處在西伯利亞雪原的嚴酷冬季，放眼望去，我的身後什麽人也沒有。
    我上次還和你說我很驕傲呢，現在看來我驕傲個屁，做生意賠了七千鎊，寫本讓人罵的體無完膚，現在選議員也沒戲，我都不知道我這輩子到底幹了些什麽有價值的事情。”
    亞瑟聽到這話，隻是念了句雪萊的名句：“讓預言的號角奏鳴吧！哦，西風啊，如果冬天來了，春天還會遠嗎？”
    迪斯雷利聞言愕然道：“怎麽，你覺得我還有救？還是說，你今天是來和我討論的？”
    亞瑟也不正麵回答，他又念了一句：“如果你過分珍愛自己的羽毛，不使它受一點損傷，那麽你將失去兩隻翅膀，永遠不再能淩空飛翔。”
    迪斯雷利雖然年輕氣盛，但是卻並不笨，對於亞瑟的這兩句隱喻，他自然聽得出弦外之音。
    “唉……你……你也覺得我應該在輝格黨與托利黨中間選擇一個嗎？”
    亞瑟聽到這話，微微皺眉道：“也？還有其他人對你說過類似的話嗎？”
    迪斯雷利倒也沒有隱瞞的意思，他點頭道：“呼……沒錯，羅斯柴爾德先生也和我說過這話，他和我說一個人單打獨鬥是沒有任何前途的，我必須得給自己找個能夠依仗的力量作為後盾。
    在不列顛，如果你想在小選區獲勝，就必須依仗兩黨的勢力，因為那些選區的選民基本是受到他們控製的。而如果我選擇大選區，我也需要一個擁有足夠聲量的發聲渠道。
    比如說輝格黨的《愛丁堡評論》又或者是托利黨的《季刊評論》。在那上麵發一篇文章獲得的影響，要遠遠超過我在海德公園演講一年的量。”
    亞瑟聽到這兒，倒也沒有立刻吐露心跡，而是誘導性的詢問道：“所以說，你不想受到兩黨支配的話，但是又想繼續政治生涯的話，就隻能創辦一家屬於自己的報紙了？我的上帝啊！那肯定需要不少錢吧？”
    迪斯雷利擺手道：“錢倒不是主要問題，我幾年前和莫裏那個婊子養的東西創辦的《代表》破產後，先前購入的印刷機器和場地都還壓在手裏呢。而且雖然上次破了產，但我還是多多少少摸清了出版界的一些門道，比如說銷售渠道什麽的，如果我真想幹的話，隻需要重新招聘幾名員工就行了。
    而且我上次和你提過的吧，我雖然改信了國教，但我從小是在猶太社區長大的，所以我們家和羅斯柴爾德銀行也有點聯係，就算我手頭的錢不夠，找他們借一點也稱不上特別大的問題。”
    亞瑟微微點頭道：“那這一切看起來不都挺好的嗎？你為什麽不願意重新辦報呢？”
    迪斯雷利聞言，恨恨道：“這還用說嗎？當然是因為我那本《維維安·格雷》把出版界的人全都得罪完了，他們一直嚷嚷著要整我，要讓我在不列顛的圈子裏沒有立足之地。如果我牽頭做報紙，肯定誰都不敢往我這裏投稿，因為給我投稿就等於是在向《布萊克伍德》這些大雜誌宣戰。
    而且，報紙銷售也沒你想的那麽容易，讀者們的口味每天都在變化，想抓住他們的眼球可不容易。我就算要重新做報紙，也得先找清自己的定位，弄明白我的目標群體到底是哪些人才行。”
    亞瑟聽到這裏，笑著舉了個例子：“那麽，你覺得考珀夫人再加上科德林頓夫人、米爾班奇夫人、薩默維爾夫人這些藍襪社的可愛女士們行不行？喔，對了，或許這裏麵還要加上幾位皇家海軍的紳士，也包括那位在威斯敏斯特選區擊敗了你的托馬斯·科克蘭將軍。”
    迪斯雷利本來就是隨口一說，可當他聽到這一連串的人名從亞瑟的嘴裏報出來的時候，他頓時忍不住瞪大了眼睛：“亞瑟，你是在和我開玩笑嗎？這些紳士淑女憑什麽要買我的報紙？”
    亞瑟也不多說，他從懷裏抽出《基督山伯爵》的稿子塞了過去。
    他笑著說道：“因為這些紳士淑女告訴我，隻要有哪家報紙刊登這份東西，那他們就願意先訂一年份的。另外，我再補充一點，《布萊克伍德》今天剛剛說這份稿子是垃圾，所以我才來問問，你對它有沒有興趣？”
    (本章完)