倫敦，貝斯沃特區，蘭開斯特門36號。
    亞瑟左手端著一杯茶水，右手捧著一本厚重古樸、書頁泛黃的典籍看的入神。
    或許是由於看得太投入了，亞瑟保持著這個姿勢不知道過了多久，直到茶杯裏冒出的熱氣都不見了，他也沒有嚐上一口。
    “嗯……”
    亞瑟皺著眉頭灌了一口冰涼的茶水，隨後放下白瓷杯抬頭望著天花板，似乎是在想什麽事情。
    一旁正在欣賞讀者來信的紅魔鬼見到亞瑟這副表情，忍不住端了端自己的眼鏡：“你這是怎麽了？中午吃錯了東西？便秘了？如果是這樣的話，我建議你使用報紙上介紹的腸道治療儀，那根管子我就放在廚房隔壁。”
    “廚房隔壁？”
    亞瑟聽到這話，伸向果盤的手也禁不住頓了一下，他開口道：“阿加雷斯，你就不能把那東西拿的遠一點嗎？我可不想品味別人的腸道菌群。”
    紅魔鬼仰頭灌了一口桌上的大麥酒，他抹了抹唇邊的酒沫，滿意的打了個嗝：“我可管不了許多事情，反正我最近又沒有吃廚房裏的東西。”
    亞瑟隻是掃了眼那罐啤酒，開口道：“嗬，那伱以為你喝的啤酒就很幹淨嗎？”
    阿加雷斯渾不在乎的點頭道：“那當然了，這味道，夠勁兒！”
    “好吧，既然你都這麽說了，那我也就不給你詳細介紹它的生產環境了。我隻能寄希望於他們在生產過程中沒有加入除啤酒花以外的其他意外小驚喜。”
    亞瑟說到這裏，又拿起那本書看了起來，但是越看他的眉頭卻皺的越緊。
    阿加雷斯看到他這模樣，終於忍不住發問：“你到底是怎麽了？這書難道有什麽特別的嗎？不就是一本普普通通的兵擊技巧嗎？”
    亞瑟搖了搖手指道：“這可不是一本普通的兵擊技巧，而是萊昂內爾專門給我淘換來的古籍。”
    亞瑟衝著紅魔鬼拍了拍書籍的牛皮封麵：“看到沒有？《兵擊悖論》，它的作者就是大名鼎鼎的16世紀不列顛兵擊大師喬治·銀，你這個博學的魔鬼肯定聽說過銀流劍術吧。”
    “原來是那家夥呀。我當然知道他了，他可是16世紀有名的噴子，我記得這小子好像很討厭迅捷劍吧？你慣用的意大利劍術就是被他嚴厲批評的典型。”
    紅魔鬼隨手一丟，將讀者來信扔回箱子裏，他接著問道：“不過大戰當前，你不好好溫習自己的菲奧雷流，怎麽反倒看上了你們本地的銀流劍術了？恕我直言，銀流劍術遠沒有菲奧雷流劍術淩厲帥氣，它的優勢在於穩紮穩打、上手相對容易。”
    亞瑟將書放在桌麵上，捧著茶杯暖手道：“其實我一開始也沒想改變打法的，但是萊昂內爾和我說，他們為這次劍術比賽設立的都是諸如‘百年戰爭’‘威靈頓對拿破侖’之類英法元素濃厚的宣傳標語，所以他希望我能夠在對陣那個巴黎劍聖弗朗索瓦·伯特蘭的時候，能夠多使用一些不列顛的傳統武術。正因如此，他才會費盡心思的替我淘了一本原版的《兵擊悖論》。”
    紅魔鬼聞言捏著下巴道：“看得出來，這個小猶太對於賺錢還是挺上心的。既然如此，你為什麽會看著這本書直搖頭呢？”
    亞瑟開口道：“因為我剛剛才發現，正如你所說的那樣，喬治·銀大師確實是個不可小覷的不列顛噴子。他的這本書，雖然用了一半的篇幅去介紹他的兵擊理念與招數，但是剩下那一半卻基本都是用來陰陽怪氣源自意大利地區的迅捷劍，並吹噓英格蘭短劍的。”
    阿加雷斯聽到這兒也來了興趣：“他都在書裏說什麽了？”
    亞瑟有些無語的翻開了自己作了書簽的位置，逐條的給紅魔鬼分解道。
    “他主要是提出了以下幾個問題。
    第一，迅捷劍能破甲嗎？
    第二，迅捷劍能救得了羅馬嗎？
    第三，迅捷劍能幫我們打贏百年戰爭嗎？
    第四，迅捷劍能在戰場之上斬斷長矛，陷陣之誌有死無生嗎？
    第五，現如今整個不列顛的年輕人都沉迷於花裏胡哨的迅捷劍技術，深受亞平寧虛浮風氣的荼毒，動不動就搞生死決鬥、榮譽複仇，在倫敦的街頭上轉一圈全他媽是缺胳膊少腿的，這麽一來怎麽能建設得好美麗英格蘭呢？
    第六，迅捷劍過於強調進攻性而忽視了紮實的防守，這有悖於劍術的真諦，即殺死別人的本質是為了保護自己。如果在對戰的時候，自己也丟了一條胳膊，那麽這樣的勝利有什麽意義呢？
    第七，迅捷劍的各種技術過於龐雜，很多人花上一輩子的時間也隻能精通寥寥幾種技藝。而且它的技術動作對於使用者的要求過高，我們可以花費十年時間培養出大量英格蘭短劍高手，但是花上三十年的時間卻未必能夠成就一位菲奧雷流大師。即便我們花費三十年養出了一位菲奧雷流的劍聖，你們難道打算派這樣一位力量與速度已經開始走下坡的五六十歲老頭兒去決鬥嗎？
    總而言之，喬治·銀的意思大體上就是：迅捷劍？真是笑死本大爺了。真要練劍，還是得看我們英格蘭傳統功夫的。
    從這個角度上來說，我如果能用銀流短劍贏下弗朗索瓦·伯特蘭，確實有可能會引起整個不列顛劍術界和社會輿論的歡呼的。”
    說到這裏，亞瑟忽然又有些猶豫，他沉吟道：“不過現在唯一的問題是，我到底該如何用短劍去戰勝法蘭西的花劍呢？阿加雷斯，畢竟你在教導我劍術的時候就說過，在同等水平的冷兵器戰鬥中，長度便是取得勝利的最大保證。
    據我所知，弗朗索瓦·伯特蘭所使用的花劍長度在43-45英寸左右。如果我繼續使用菲奧雷流，在武器上也選用迅捷劍的話，那麽我的武器長度就在40-51英寸，很輕易的就能建立起對他的優勢。
    但是如果我是用短劍的話……我問過倫敦的幾個大鐵匠鋪，他們那裏最長的短劍也隻有27英寸，即便加上我的臂展優勢，我對上伯特蘭還是得虧上半步的距離。
    這樣一來的話，難道我從戰鬥的一開始就要貼上去和他肉搏嗎？這也實在太蠢了。喬治·銀大師當年到底是怎麽靠著短劍擊敗菲奧雷流高手的？”
    阿加雷斯聽到這話隻是捧腹大笑，他開口道：“亞瑟，原來你是在為了這一點而擔心嗎？喬治·銀可沒你想的那麽蠢笨，你難道沒發現嗎？他在提到自己的銀流劍術時，都強調自己使用的是英格蘭短劍。而喬治·銀本人對於英格蘭短劍的定義是，隻有刃長在37英寸以上的劍才是英格蘭短劍。
    如果再加上護手和劍柄的話，那這把劍的長度輕輕鬆鬆就可以達到40英寸以上。或者你願意的話，你也可以訂製一柄50英寸的英格蘭短劍，喬治·銀除了執著於英格蘭短劍的名稱以外，他在長度方麵通常還是很靈活的。”
    亞瑟聽得眼皮都跳了三跳，一顆懸著的心也終於放了下來，他翹著二郎腿靠在沙發上問道：“如果英格蘭的短劍都有50英寸了，那英格蘭的長劍該有多長？”
    紅魔鬼聳了聳肩膀：“如果按喬治·銀的標準的話，估計得奔著90英寸去了吧。”
    “90英寸？！”
    亞瑟深吸了一口氣，他暗自嘀咕道：“這都快兩米三了，難道在十六世紀的時候，不列顛還有人能在決鬥台上揮舞著一個姚明和別人決鬥嗎？”
    他追問阿加雷斯道：“90英寸的劍到底是給誰用的？”
    阿加雷斯端了端眼鏡，一本正經的回答道：“以我的判斷，至少《聖經》裏被牧羊人大衛殺死的巨人戈利亞肯定是揮不動這樣一把劍的，畢竟巨人戈利亞也隻有9.5英尺高。但是在不列顛的康沃爾郡，他們當地傳說裏的高閣梅高閣巨人身高有12英尺，這把劍給他們用應該還是比較合適的。”
    亞瑟聽到這裏忍不住鼓起了掌：“看來喬治·銀大師的這本《兵擊悖論》確實是一本傑作，雖然我不能完全認同他對迅捷劍的批判，但是他對於長劍的鄙視確實是有理有據的，這種長度的武器確實不是正常人能用的。”
    阿加雷斯嬉皮笑臉的從寬大的袍子裏摸出了一本書扔在了桌麵上：“其實你就算用正常的短劍也是可以取勝的，不過我建議你在上決鬥台之前再讀一讀這本書，把你的銀流劍術裏融入一點來自德意誌的秘技。
    亞瑟，這本書平常我可是不會拿出來示人的。從前我教導你劍術的時候，之所以沒有率先拿出這個也是怕你貪功冒進，不小心在學習劍術的時候走歪了路。”
    亞瑟低頭掃了一眼那本書，書籍的包裝顯得很樸素，沒有過多花哨的圖案裝飾，有的隻是一個標題名和作者。
    《劍術100式》
    作者：米夏爾·亨特。
    阿加雷斯嬉笑著問道：“亞瑟，你以前聽說過他的大名嗎？”
    亞瑟捏著下巴盯著那本書看了半天：“還未曾領教過。”
    紅魔鬼咳嗽了一聲：“那些常規的部分，我覺得對於現在的你已經沒什麽用處了，所以我建議你從第90招開始看就好。”
    亞瑟將信將疑的翻開這本書，一開始的招數雖然亞瑟看起來覺得有些古裏古怪，但是還感覺勉強能接受。
    但是當他剛剛翻到第94招，整個人都不由自主的渾身震了一下。
    亨特流第94式
    有時因為治安問題，一個人在夜間會遭到多人襲擊，敵人通常是四五個人或更多，有些人不僅會因此被搶劫，還會失去了生命和肢體。
    如果你在回家的路上被一大群敵人襲擊，那麽用請用雙拳握緊你的細劍，然後向襲擊者們狠狠地投擲過去，然後用你靈活的目光盡快觀察在哪裏可以讓自己獲得進一步的保護。最後，撒開你的雙腿，跑就行了！
    亞瑟本以為這已經超越了他對劍術理解的極限，但是當他的目光落到第98式時，他這才發現了自己與真正劍聖之間的智慧差距。
    亨特流第98式
    有時會發生這樣的情況，當一個人外出做客結束，準備回家的時候，偶爾會遇到一些不幸的襲擊。這種情況在大學裏尤為常見，當一個人加入到一個俱樂部團體中時，可能會在宴會上發生一些爭吵與不愉快的事情。
    因此，你在俱樂部裏的仇人就會想要在你傍晚回家的時候取走你的性命。如果發生這種情況，不要猶豫，請您用拳頭握緊劍，然後將您的鬥篷甩在您的左臂上，您的首要任務就是保護好自己的身體和頭部，隨後高聲大喊救命，在危難時刻呼喚您的兄弟。
    如果您的人緣不錯，或者您在俱樂部結交的朋友還沒走遠的話，您一定會取得一場酣暢淋漓的勝利。順帶一提，這一招極其考驗個人的社交能力。
    亞瑟深吸了一口氣，他總以為這估計就已經是亨特流的極限了，但是轉瞬之間，第99招瞬間又打開了他的格局。
    亨特流第99式
    在與劍手的決鬥過程中，經常會發生如下情況，由於雙方對於獲勝的榮譽都極為渴望，所以會在決鬥中用盡全力。但是決鬥中有輸有贏乃是常態，擊倒了敵人也不要做的太過火，我們應該看著他重新站起來，而不是乘勝追擊痛下殺手，因為每個人都應該愛惜自己的生命和肢體，因為上帝把它賜給每個人，以便他能夠保護自己的榮譽。因此，當您被擊倒時，大聲的喊出投降也不是什麽值得過意不去的事情。
    阿加雷斯看到亞瑟這副震驚到幾乎僵硬的表情，被逗得止不住大笑，紅魔鬼開口道：“亞瑟，你看的那幾招暫時都用不著。你和弗朗索瓦·伯特蘭的決鬥，我還是建議你參考一下第100式的招法。”
    亞瑟視線下移，然而這一次，他終於有些坐不住了。
    他隻是喃喃自語：“真是難以置信，原來這麽早就有人洞悉了劍術的真諦嗎？”
    亨特流第100式
    這招有時非常好用，當動作敏捷的人站到一起，不管是不是貴族，是不是出於仇恨，決鬥中使用的武器是怎樣不平等，通過突刺或砍殺很快就會同歸於盡。現在在很多地方都是這樣，我也聽說過，有些地方一個人拿著利劍和匕首而另一個人則拿著利劍和短管火槍。
    要是有人非要拿匕首，而且啥都不知道，那你運氣不錯：別拿匕首了，帶把短管火槍吧。在那些不必和對手使相同武器而在緊急情況下又必須使用副武器的場合下，這就是一個備用選項。因為那時一切都到了最緊要關頭，是這世上最危險的時刻。
    你很走運，好好留意我所有這些招式，它們包括步伐、繞後。幸運的是，每一招都能有效製敵。因此，你的幸運、榮耀和美德將保護你的性命與肢體。大人，時代已經改變了，不要活在過去。
    拿上你的火槍吧，我的朋友，上帝保佑你拿下你下一場的決鬥勝利。
    阿加雷斯憋著笑問道：“亞瑟，怎麽樣？亨特先生的著作是不是覺得受益匪淺啊？”
    亞瑟隻是合上書本看了眼那裏寫著的作者名，搖了搖頭道：“如果你不說的話，我絕不會以為這書是米夏爾·亨特寫的。”
    “那你以為是誰寫的？”
    亞瑟無奈的舉起書本強調道：“你如果不告訴我的話，我還以為他是葦名一心。”
    (本章完)