永昌郡的首府叫做益城。
    所謂損益，盛衰之始也，可見當初為這座城定名的人還是存了很多心思的。
    永昌郡西北與安陵郡相接，東南與南夷隔山相望，地勢狹長，東南半部多山川河流，西北半部卻多平原，這座益城便恰好處於當中，既不缺山水蔭澤，又不缺沃土耕種，承接南北，是毫無疑問的核心大城。
    處於益城最中心位置的，便是永昌郡太守的府邸——夏宮。
    夏宮占地極廣，城牆高聳，將這一處所在的內裏與外部完全切割開來，是座城中之城。
    夏宮的前半段殿閣不多卻個個開闊，氣魄極大，後半段則剛好相反，房舍密集緊湊，略顯壓抑。
    這一日，夏宮後段的一處偏僻靜謐的院子四周戒備森嚴，院子裏，一站一坐兩個人。
    坐著的是個錦帽貂裘的威嚴老者，他身姿魁偉，一雙大手捧著個溫手的暖爐，好像普通人捧著雞蛋一般，嘴角掛著笑意，眉毛卻仍舊天然的倒豎著，眉心幾道豎紋極深，顯然已經是多年習慣之下溝壑難平，“子安的軍隊到哪裏了？”
    “已經過了沔水，再有兩日應當就到益城，”回話的正是站著的中年人，隻見他一身青色的書生長袍，頭戴高冠，麵容清朗，長須鬑鬑，若不是此刻彎曲的腰身，倒有一些清貴氣質。
    那威嚴老者的笑容濃了些許，“這個速度應當是接了太守令一刻都沒有耽擱的，子安領兵我還是滿意的。”
    “是，我們的人回報情況如您猜測一般，子安將軍接了太守令立刻便開始整軍，同時快馬傳信於其他兩位將軍調整南部戰場布防，次日便親率前軍北上了，”中年書生笑嗬嗬的躬身道，“子安將軍治軍領軍的才能是極好的，如今若是再評那當世十大名將，子安將軍應當榜上有名才是。”
    威嚴老者的笑容更甚，伸手點了點那中年書生道，“子安多年領兵在外，不想竟能得你這麽高評價，也是不易了，”他搖了搖頭道，“隻是想上那十大名將的榜單談何容易，相比那些人來說，他還缺少一些光輝燦爛的戰績。”
    中年書生的腰彎的更深了一些，“如今這世道，隻要安安心心的跟著太守大人，哪裏還能少得了光輝燦爛的戰績。”
    威嚴老者不置可否，而是斜了那中年書生一眼問起了另外的事情，“你這次入宮來，是繁星那裏有什麽話傳回來了？”
    “正是，”中年書生從懷裏取出個細長的銅管放在石桌上，隨後又熟練的在老者眼前驗了封蠟打開銅管，取出其中的紙條遞到威嚴老者麵前，“今天才剛收到密信，其上封了半根發絲，屬下便一刻不敢耽擱的送了過來。”
    威嚴老者伸手拿過那紙條展開，仔仔細細的看了一會兒之後將紙條遞給身邊的中年書生，“你怎麽看。”
    中年書生接過紙條飛快的掃視完畢後沉吟片刻，一邊小心的觀察威嚴老者的表情一邊斟酌著字句道，“雲公子遭遇刺殺的過程我先前已經於您報過，根據那時候的情況看刺客應該不是南夷的人，也不是那返鄉質子的身邊人，隻是這一次那質子南下安然返回離城，背後似乎有廣郡雲百樓的影子”
    威嚴老者點了點頭，“廣郡雲家自然是巴不得我永昌郡和離郡打起來才好。”
    那中年書生眼珠子一轉應和道，“太守大人說得對，如若那雲百樓此次派出的刺客真的得手，那個返鄉質子就成了洛天恩唯一可以選擇繼承太守之位的兒子，且不說那小兒有沒有本事撐得起偌大一個離郡，單說我永昌郡就第一個難以容他，到時候無論我永昌郡與離郡會不會打起來都不複當前友好態勢，得了漁翁之利的總還是他廣郡，”他看一看威嚴老者的表情後繼續道，“隻是人算不如天算，這一次雲公子有天神護佑安然無恙，屬下也已回信斥責了七水的失職，再往後想在雲公子身上動心思怕就不能了。”
    “雲兒的安危是眼下一切事務之中的重中之重，其次就是與離郡各方戰場將軍們的結交，洛天恩此次南北軍調換的大動作我總覺得有些針對我永昌郡的意思，難道他猜到了什麽？”威嚴老者臉上的笑容去的一絲也無，顯現出來就像怒意勃發。
    “不可能，”中年書生斬釘截鐵的道，“這一次的事情屬下籌謀已久，其以多個隨機事件串聯而成，是任誰都難以追根溯源的神仙局，他至多可以懷疑，卻絕對無法斷定。”
    威嚴老者點頭，沉思片刻後緩緩道，“洛天恩調兩支精兵北上甘原和上原，對著我永昌郡北部地域，我便也調了子安的軍隊北上，姿態上隻是個稍稍防備的架勢，也說得過去，”他停頓下來又是好一陣沉思後才繼續道，“等到雲兒順利登位，三支精銳強軍齊出，小小一個安陵郡”
    中年書生低著頭仿佛什麽都沒有聽到。
    威嚴老者忽的又問，“我聽說繁星往離郡南部戰場和西部戰場都送了東西，偏偏漏了新的甘原和上原軍主將？”
    “是，”中年書生行禮後道，“按照七水的回報，小姐的意思是這趙家的叔侄倆和洛家關係甚深，送禮過去反倒生分了。”
    “哼，”威嚴老者冷哼一聲怒道，“那南部戰場的陸東風她怎麽又送去最大的那一份？”他站起身來背著雙手在小院內踱步，好一會兒才猛的停下，“等到雲兒順利登位就讓七水帶繁星回來。”
    中年書生一驚，卻隻是唯唯應是，好一會兒才瞅準了一個老者怒意稍歇的空檔低聲問了一句，“是不是可以緩一緩，或者先問問小姐和雲公子的意思？”
    威嚴老者斜了中年書生一眼，嚇得後者連忙低下頭去，他又轉身在院內走了兩個來回以後才道，“我這個女兒從小就不是個能老老實實聽話的，總要鼓搗出些幺蛾子，但這一次事關重大，不能讓她由著性子來，雲兒那邊初登大位我自然會派得力的人手去輔佐他，有我這個外公在還愁他坐不穩那離郡太守的位置？總不能是個離不開媽的孩子。”
    中年書生忙讚太守英明。
    威嚴老者卻忽的再次開口，語氣緩慢而寒冷，“我聽說繁星還派了人往蒼顏去了？”
    “是，”中年書生連忙道，“說是要給那個質子找些不痛快。”
    “可我怎麽聽說派出去的人要翻過群山去那西夷？”威嚴老者的聲音緩慢低沉，有十足的壓迫感。
    中年書生忙跪倒在地磕頭道，“屬下不知！”
    威嚴老者沉默好半晌，等這院子裏的氣氛降到冰點才再次開口，“你應該知道，”他緩緩走到那中年書生麵前俯視著他的後背道，“記住，繁星可以發發瘋，你的人，七水的人，不能！”
    “是！”中年書生咚的磕出一個響聲。
    “起來吧，”威嚴老者重新坐下，“繁星信裏說想要讓我動一動安陽郡南麵的那顆釘子，這倒是個好點子，雲兒即將登位，我們又想動一動那裏，就要給南夷的狗東西們找點事情做，你去安排。”
    “是！”中年書生應了一聲，見威嚴老者不再說話，才起身倒退著離開小院。
    等到小院重歸寂靜，威嚴老者才將手中的暖爐丟到石桌上，冷冷的哼了一聲。