興城。
    太陽西斜的時候，暑宮的夜祭便進入了倒計時，來自天南海北的修煉者們從四麵八方重聚暑宮，希望在壇場之上有緣再見神跡。
    雖說一次祭天之禮上兩落神跡實在聞所未聞，但到底在曾經降臨神跡的地方，哪怕最終一無所獲，也像是沾染了神跡之光一般，與有榮焉。
    這種思維，和凡俗世人實在也沒有多大區別。
    晚霞如火，夕陽將要落山的時候，所住院落距離暑宮不算太遠的遊仙門一眾弟子才收拾妥當準備出發，就在他們行到門口的時候，發現府上竟在這個時候來了客人。
    那是一個青灰色的馬車，勉強算不上破舊，駕車的是個奴仆打扮矮小瘦弱的老人，麵白無須，臉帶笑意，見著遊仙門的弟子，隻是恭恭敬敬的遞上拜帖，便將馬車驅使到門口道邊停下，等著主人家的消息。
    遊仙門的弟子們看了看那馬車，也沒有過於理會，隻留下一個看起來年紀最小的去送拜帖，其他人便都往暑宮去了。
    被留下的弟子是個年紀輕輕的男子，看著手中的白色拜帖，又看看另一邊安靜停著的舊馬車，嘴裏嘟囔了幾句不幹不淨的口頭禪之後才快步往院落深處走去，很快便來到最中央核心的房舍，這才放慢腳步，來到門前舉起拜帖敬道，“啟稟掌門真人，門外有一名為泰山的客人來訪，求見掌門真人。”
    房舍之中沒有聲音傳出，年輕男子低頭看一眼那尋常材質的拜帖，心想果然是個不知所謂的什麽角色，就要轉身離開的時候，房門忽的打開，接著他隻覺手頭一輕，那張拜帖便已經從自己手上消失！
    年輕男子一驚，隨即便不敢走了，隻在房舍外等著，一會兒之後，聽房舍內傳來聲音，“日落之後，再請客人進來......”
    年輕男子恭敬應是，然後滿腹狐疑的往外走，一直走到院落門廳，就那樣站在門廊之下，先是上上下下將那馬車又重新打量一遍，然後抬眼看著遠處的夕陽，等到最後一縷陽光也消失在西方天際，天色飛快黯淡之際，才走出門廊，來到那馬車邊行了個道禮，“掌教真人請客人進去。”
    那矮痩車夫衝年輕男子點一點頭，回身掀開車簾，一個身材消瘦的少年和少女彎腰下了馬車。
    “少爺，老奴就在這裏等您，”矮痩車夫沒有下車的意思，仍舊坐在那裏，看向下了馬車的少年，溫和的笑笑，“下麵的路，您得自己走。”
    少年明顯有些驚訝，回頭問道，“亞......您不與我同去？”
    矮痩車夫看向院落，搖了搖頭，“遊仙門住的地方，我不會進去。”
    少年盯著矮痩車夫想了一想，看一看四周不算空蕩的街道，一咬牙轉身就往院落內走去，在他身後，瘦弱少女亦步亦趨的跟著。
    來請他們入內的遊仙門年輕弟子卻站在那裏又皺眉看了車夫一眼，轉身快走幾步，追上那少年少女。
    等到一行三人全都進了院落，矮痩車夫臉上的笑容才緩緩消失，他麵色冷漠的看著那緊閉的院落房門，眼神中的意味複雜難明，然後抬起馬鞭狠狠一抽，“駕！”
    馬兒吃痛，嘶鳴一聲之後，牽引著馬車往街道盡頭的黑暗之中快速駛去......
    卻說那年輕男子帶著一對少年少女一路深入，發現掌教真人的房間已經亮起燈火，先前緊閉的房門此刻卻敞開著，正要上前幾步稟告一番，耳中便響起掌教真人的聲音，“你且下去，今日之事不要與任何人說起。”
    年輕男子默默的彎腰行禮，然後轉身離去，隻把個少年少女晾在原地。
    夜色漸濃。
    少年看著那亮起燈火又敞開大門的房間，卻久久沒有進入。
    他沒有進入，房間裏的人也沒有出來。
    如此僵持了好一會兒，少年才像是終於做好了心理準備，深吸了一口氣，當先進了房間。
    進入房間，少年目光一掃，立刻就看到了桌前那個一身白袍的消瘦老者，須發皆白，與他記憶中的模樣一般無二。
    看到他走進房間，白袍老者目光中滿是複雜神色。
    他盯著少年的臉喃喃道，“真像......你的父親啊......”
    “我父親已經死了，死在柔城，”少年人聞言臉上厲色一閃，冷冷道，“我聽說掌教真人曾在柔城相助那賊子陳敬之擊退廣郡來犯強敵，神勇無匹，莫非是橘生南北，我安陵一郡的水土養不得上三境強者？”
    白袍老者見他語氣不善也未動怒，而是輕歎一聲道，“你比你的父親更加鋒芒畢露，須知剛則易折......”
    話音未落，就被那少年打斷，“掌教真人，我已不是安陵公子，此番冒險前來並非興師問罪，您也不再是太守之師，沒必要對我說教，嚴藩此來，是作為故人遺子，以嚴氏與掌教真人殘留的一點香火情為憑，請真人為我出手一次，此次過後，嚴氏與掌教真人互不相欠，再無瓜葛！”
    白袍老者緩緩道，“你可知如今的興城，匯聚了整個西南漢州大半的強者，西北武州天地大會遭劫之後，漢州四郡聯名向天下求援，祭天之禮上又現了神跡，天下間不知道多少強者聚集於此，”他深深的看了一眼麵前的少年，問道，“你可想清楚了，確定要讓我在這樣的一座興城裏，為你出手一次？”
    “我確定，”自稱嚴藩的少年斬釘截鐵的道，“相比較離城而言，身在興城的那人顯然給了我們更多的機會，畢竟掌教真人口中的那許多強者......可不都是他離郡的走狗！”
    白袍老者微微皺眉，原本站在距離少年一步以外的消瘦少女大概有些畏懼，不由得往少年身後躲了躲。
    “你口中的那人身邊可從不缺少強者，”白袍老者語氣稍稍冷淡，“退一萬步講，便是你想做的事情做成了，就憑你身邊的那些人，難道還能走得出這興城？你和你身邊僅餘的所有人......”他伸出一根手指點了點少年，“都得陪葬！！”
    “便是陪葬，”少年雙目圓瞪不動不搖的回望向白袍老者，聲音也是前所未有的鄭重，“我也在所不惜......！！”
    白袍老者看向少年的目光中似有怒意，隻是還不等他開口在說些什麽，便猛地將頭扭向另一邊。
    很快，一聲震動全城的爆響聲，滾滾而來！！
    “怎麽......怎麽會......？！”少年人盯著聲音傳來的方向，顫抖著聲音道，“怎麽會就......開始了呢？！！！”