inf “總之，我不想讓子嗣看到我如今的相貌，這你是可以理解的吧？”
    拉彌讚恩謹慎地點了點頭，“雖然腦子裏有用法，但實際上我沒操作過車床……”
    “要你何用！”
    “當你的嘴替。”
    “……”
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    最後在佩圖拉博的指揮和鐵環衛隊的幫助下，拉彌讚恩成功地在源理之鎧背部加裝上能容納一條邊牧的維生背包艙，以及一些看起來有些可疑的“必要亞空間防護裝置”。
    這讓這具超級魔改的精工終結者鎧甲如今看起來有著越發接近刷著黃黑條紋的巨型銀灰色“石棺”的視覺效果。
    “過於粗陋。”狗抽著鼻子東嗅西嗅，很不滿地點評道，“這種手藝我用一把普通錘子都敲不出這麽爛。”
    指尖撫過防護裝置核心那仿佛能吞噬光線的冰冷黑色材質，“黑石”這種成分的名字立刻躍入拉彌讚恩的腦海，一人一狗的眼神交換了刹那，佩圖拉博若無其事地跳進背包艙裏，隻是他的那對狗耳朵緊緊地貼著腦袋，拉彌讚恩挑了挑眉，也沒有再提起這件事。
    “那麽接下來……”站在工作間厚重的精金大門前，拉彌讚恩下意識從肺裏深深吐出一口氣，“就這樣去艦橋視察真的沒有問題嗎？巴赫忒·沃特艦長對你如此熟悉……”
    “除了去那裏露個麵之外，我看不出能有什麽別的辦法平複你在三個泰拉時之前引起的慌亂。”
    心靈通訊裏傳來佩圖拉博顯得不太耐煩又冷酷的聲音。
    “帶上艦橋附近所有的鐵環衛隊，指揮、自動戰鬥代碼和每個船員的鎖定生物識別碼我已經預先從備份傳輸給你了。預熱源理之鎧的靜滯立場發生器和武器係統，假如他或者他們說出什麽不恰當的話，這可以第一時間解決不必要的麻煩。”
    “……倒也不必……”
    背包裏安靜了一下，壓抑怒氣的男低音又在拉彌讚恩腦中隆隆響起，“伱要記住，在這艘船上，‘佩圖拉博’才是*唯一*的指揮者、決策者和王。”
    高大的“惡魔原體”又歎了口氣，“好吧，我知道了。確認你的內部監視器全部連接上了動力甲的外置傳感器？”
    “當然。”
    拉彌讚恩——用著佩圖拉博的外形點了點頭，厚重的精金大門朝兩側分開，他向艦橋走去，全副武裝的鐵環機器人分成兩列，沉默地圍繞在他身邊。
    他們行走在巨艦如鋼鐵墳墓般的通道。
    這裏的一切都是樸素的鋼灰色和物體本身的顏色，暴露在外的纜線和管道猶如機械巨像的金屬血管和無機質內髒，它們有時候會被刷上一些鐵顱紋章和黃黑警戒條紋，更多時候則是黯淡的原鐵和鏽蝕色的。
    冷卻蒸汽、機油、鉕素、焚燒無機物和難聞的機仆維生液體的氣味彌散於人造空氣中，除此之外別無他物。在恐懼之眼，這種環境完全能稱得上一聲“整潔幹淨”，長長的通道兩側沒有任何側舷窗，隻有頭頂冰冷黯淡的燈在水泥色的地麵上灑下幹巴巴的白光。
    鐵環整齊劃一的腳步聲回蕩在走廊中，在送葬般的沉悶氛圍裏，他們由電梯抵達了鐵血號的艦橋。
    鐵血號（irn&nbp;bd)，榮光女王級戰列艦，鐵之主的座駕，曾經的第四軍團旗艦，如今靜靜漂浮在梅德倫加德的外側深空軌道中。
    它古老的艦橋如今比當初被交付使用時要多一些開闊感在進入恐懼之眼後的某個年代，這艘龐大的戰艦總算擁有了一扇真正的艦橋舷窗，使得艦橋人員可以用目視觀測外麵的情況。
    永久佇立在鐵血號艦橋指揮王座的是它的半機械人艦長，巴赫忒·沃特。
    經過可能有數十個世紀之久的改造和維修，他的身軀以大大小小的纜線連接從而“生長”在指揮王座上，除了大部分頭部，幾乎已經沒有什麽生物質殘留能顯示艦長原本的種族。
    門口的智能機兵守衛向所有人通報原體的到來，機械化改造限製了艦長身體的活動，在沃特稍稍扭頭望向入口的時候，艦橋上為數不多的工作人員全都微微垂下眼，保持著恰到好處的服從、靜默和小心。
    被源理之鎧包裹的高大軀體踏入指揮空間，有著黑色月光石般虹膜和慘白皮膚的鋼鐵巨人未發一言，隻是緩緩地移動他的視線。
    操作台和動力係統的伺服在嗡嗡作響，人們能感受到原體的目光在挨個審視他們。
    鳥卜儀和其他設備的電子運轉音發出有節奏的滴答聲。
    聯想到方才來自中樞應答的大量亂碼，不止一個人屏住了呼吸。
    在恐懼之眼裏，這種無法言喻、無法理解的突發混亂太常見了，這會是鐵之主帶領他們滑向某個更極端的墮落的預兆嗎？
    他們不知道達摩克裏斯之劍何時落下。
    人們隻是敬畏、順從而沉默。
    除了值班船員，艦橋上此刻還有一名鋼鐵勇士正在等待，他有一張相對年輕的臉孔和飽經滄桑的眼神，艾哈林，現任的第99大營戰爭鐵匠，原體寵愛的小兒子，新進的三叉戟成員。
    佩圖拉博開頭還以一種相對平靜的語調告知拉彌讚恩對方的姓名和職位。
    “哼，巴爾班已經升魔，毫不意外。”心靈通訊裏傳來邊牧努力表達鄙薄的聲音，“弗裏克斯……被炸成了碎肉……丹提歐克，嗬，丹提歐克！帝國英雄又如何？他最後也替那*心思深沉*的政客送了命。”
    鋼鐵勇士原體突然對於極限戰士原體的評論讓拉彌讚恩一時不知如何措辭，他思考著走到指揮王座台上，習慣性——按他還是凡人時的習慣，先和沃特艦長打了個招呼。
    惡魔原體這般隨和到恐怖的態度讓見多識廣的半機械人艦長繃緊軀幹回禮，艦橋上的人們在如履薄冰之中更彌漫起一種視死如歸的氣氛。
    拉彌讚恩沒有特別注意到這點，他正忙著在心靈通訊裏和佩圖拉博交談。
    “往好處想，或許巴爾班·福爾克這一次的升魔可以讓你在亞空間裏變得不那麽受關注。”佩圖拉博在鬱悶中更發出一聲惱怒的冷哼，仿佛替前手下提前準備好了地獄獸。
    “真的，你看，畢竟他在如何取得混沌寵愛方麵的才能吸引了許多來自無生者的目光，這也符合我們必須保持低調的需要，不是嗎？再者，如今更緊要的事情是，等我們把洪索騙……撈上鐵血號之後如何適當地把他和他的戰幫分開。”拉彌讚恩如此建議，接著朝那名三叉戟示意。
    對方收到了信號，即刻朝前走來，並保持著一種盡可能的冷靜和恭敬，戰爭鐵匠未戴頭盔的頭顱上黑色的短發映襯得他的皮膚愈加蒼白。
    “艾哈林。”
    惡魔原體發出了呼喚。
    “父親。”穿著鐵騎式終結者盔甲的鋼鐵勇士應道，語氣中不含一絲一毫的自傲或冒犯，“沃特艦長收到的最新通訊表明，卡蘭-高爾的戰爭鐵匠洪索聲稱收到了您的召見命令，他將為您帶來您要的導航員，並申請在一個標準時後登艦；有關最新異形武器研究的進度報告，我保證它將在三小時內出現在您的桌上。另外……”
    拉彌讚恩用一種非常放鬆的姿態點著頭，頂著惡魔原體的身軀走過去，繞著指揮王座轉了兩圈，這令艦長的雙眼難得露出少許驚異和焦慮的情緒。
    接著這份情緒在他看到“佩圖拉博”找了個指揮王座旁寬敞的大椅子並*毫無形象*地整個陷在裏麵，在聽取子嗣報告的同時開始喝鐵環端來的*加奶雷卡熱咖啡*的時候，達到了一種認為自己已徹底瘋癲的情緒高峰。
    巨大的榮光女王級戰列艦突然顛簸了大約三微秒。
    “佩圖拉博”做了個手勢，讓肉眼可見已經開始麵對自己的基因之父越說越崩潰的可憐的艾哈林停下，轉而朝沃特艦長發出疑問。
    “有什麽問題嗎？巴赫忒。”他眯起眼，“鐵血號報告它的艦載係統錯誤修正發生率在剛剛的261微秒中增加了驚人的742%。——也就是說你剛剛差點讓我們一頭紮進梅德倫加德的大氣層。你對此有什麽想說的？”
    艦長的一部分邏輯回路仍在瘋狂計算眼前情景的真實度，這幾乎沸騰他僅剩的腦漿，另一部分證實了眼前惡魔原體對本艦確鑿無疑的掌控度，這讓他立刻垂下眼，聲調保持了恰到好處的平靜和謙卑，“是的，大人，係統的負荷確實有些超載，請您原諒我的失誤。接下來將再次進行自檢並排除此類問題。”
    “佩圖拉博”深深地看了他一眼。
    半機械人艦長感覺自己不存在的汗腺正在流出冷汗。
    “當然，最好是這樣，巴赫忒，你最好開始習慣我在艦橋喝咖啡。這是一種浪漫。”
    艦體整個地顫抖了一下。
    “浪、浪、浪漫……當、當然，遵從您的命令……！”巴赫忒·沃特從開始服役於鋼鐵勇士的數十或數百個世紀來第一次，用一種極端富於人類感情的結結巴巴的語調勉強做出了應答。
    拉彌讚恩把臉轉向幾乎已經管理不住“是我瘋了還是父親遭了色孽了”的表情肌肉的子嗣。
    “你繼續說，我在聽，小艾哈林。”