inf 淩晨
    天命鋼鐵號（鐵血號）
    下層甲板
    無人知曉的角落
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    兩個把自己隱藏在黑色兜帽罩袍下的人最後用手勢在寬大的袖子中交換了彼此的意見。
    其中一人匆匆離去，而另一人在原地等待，並換了個方位。
    過了一會，第三個黑衣人警覺地出現。
    他們互相點了點頭，接著伸出手，在袖子的遮掩下用手勢開始交談。
    【這裏確定安全？】
    【相對來說。我觀察了很久，吾主最近淩晨時段對這裏的監視間隔變長了。】
    【這太冒險了！被發現的話我們可能全都要進地獄獸！】
    【也有可能進地獄獸之前我們就已經變成了我們可悲的表親那墮落放蕩的模樣。】
    聞言，後者似乎立刻被說服了，他不安地換了換腳的重心，【那你有什麽計劃？】
    第一個黑衣人思索著。
    【首先，最近你有沒有在父親出現的時候聞到一股奇怪的氣味，或者說奇怪的香味？感覺像是……毛皮、口水、發酵穀物和熏香。】
    【原來你也聞到了？我以為是某種未知的小動物跑進了通風係統，還讓維修班帶著武裝機仆爬進去檢修。】
    【看來所有人都聞到了。結合以前的經驗，我覺得這是一個可疑之處，我們應當從這裏入手……】
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    天命鋼鐵號在大肆采購之後滿載著資源和新船員們離開了港口，正遵照鐵之主的意願駛往某個目的地。
    什麽？你問那些正常采購的人資金哪裏來？那就要問問佩圖拉博的夢幻葡萄酒庫存了。
    佩圖拉博本狗對此的評論是……反正狗既不能吃葡萄，也不能喝酒；反正我既不能打死他，也不能打死他！
    考慮到除了那場奴隸交易，其他人在港口*各顯神通*的采購也相當大手筆，想必要不了多久，有關一個“帶著機械教神甫、有阿斯塔特駐守、開著月級駁船的富有行商浪人進入這個星區”的消息就會傳開。
    在宇宙航行的時候可以說每一刻都事情很多，也可以說事情很少。
    一條狀況還過得去的艦船要在如今這個宇宙中安全行駛，如果除了星炬外不打算依靠太多至高天、以太之風、玄學和神秘學，那麽就需要大量枯燥、重複但必要的日常維護和保養。
    即使鐵血號有極高的自動化程度、搭載了大量的鐵環機兵——還是需要有人來維修和監控這些機械。
    以前佩圖拉博本人隻需要分出一小塊算力就能完成其中的大部分前置工作，但最近鐵之主聲稱他需要將精力投入更重要的事業——因此忙忙碌碌又重複加班的一天構成了近來船員日常工作的主要內容，軍官食堂和下層食堂的雷卡咖啡均供不應求。
    哦，如果不算兩件事
    鋼鐵勇士們頻繁的神秘意外“小事故”和那個經常在各個禁行區域把反靈能立場觸發又神秘消失的巫師——智庫的話。
    收到無數份損管報告的“佩圖拉博”已經下令，任何人都不許在船上的工作區域使用儀式、咒文、武器和身體部位造成傷亡，要打去角鬥籠打！給我扒光了狠狠地打！
    洪索作為原體私人*正規*藥劑師無疑幹得相當不錯，無畏長者的情況已經完全穩定下來，每天都會供應給他足夠的鎮靜劑和營養；而三十名未竟者已經由他之手對假死腦膜完成了植入，藥物衝擊和催眠訓練也非常順利。
    據說他現在非常沉迷於諸如“如何在最簡陋的條件下實施十九道阿斯塔特轉化手術”、“如何在被包圍襲擊時和戰役中快速收取雙方基因種子”和“如何高效率地利用基因種子產能”之類的課題研究，不過他依然沒忘記準時提交了對新兵們的詳細體檢報告。
    佩圖拉博翻閱著數據板，“伊戈爾、馬爾可、馬克西姆、維塔利耶……必須被注意的尤利烏斯？”
    哦，毫不意外，那個長得滿臉心機的金毛崽子是個……嗯？是個新覺醒的靈能者？隨著手術的進程表現出了更多靈能跡象？而且靈能等級預測會非常不錯？建議安排智庫訓練？開什麽玩笑……
    邊牧坐在他滿是監控屏的沙發王座上，沉思著處理完最新的醫療報告之後抬起頭，入眼所見讓他又忍不住咆哮起來。
    “拉彌讚恩·卡洛西尼！你又在做什麽？！艦體內部監控日常報告呢？！”
    “呃，那個死線前也來得及嘛。我想，先做個吹水機……”
    狗用一種“你（）（）（）是不是又被奸奇入腦了“的眼神看著對方。
    “佩佩。”拉彌讚恩把手裏的吹水機軟管接好，嚴肅地走到邊牧麵前。
    佩圖拉博警覺地耳根豎起，繃緊肌肉，他舔了舔鼻尖，“我警告伱……”
    “今天你又該洗澡、修毛、開結、刷牙、掏耳朵、剪指甲了。”
    “……”
    拉彌讚恩伸手把臭臉邊牧拎起來，夾在腋下，大步流星地朝新做好的鋼製浴缸走去。
    “你毛都粘手了！我真不敢相信！來讓我們洗完給你灑點兒我剛琢磨著做出來的科隆香水味護發素。”
    邊牧用後腿站起身，把兩隻濕漉漉的前爪搭在浴缸邊緣，他濕透的毛皮一綹一綹地貼在身體上。
    佩圖拉博的臉色十分陰沉，他的耳朵耷拉著，胡須正往下滴著泡沫和洗澡水。
    “……我有時候真懷疑你到底是被篡變天看中了還是被極樂天看中了。”
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    經過一係列洗浴美容程序之後出爐的超蓬鬆·柔軟·熱乎乎·肉墊都是香噴噴的·佩圖拉博重新跳上了他的沙發王座。
    屏幕上待辦的處理信息已經堆積成一個可觀的數字。
    邊牧皺著眉頭把一部分需要處理的數據轉進g的等候隊列裏，一邊看著正在把梳下來的狗毛仔細收集起來的自己的龐然身體——啊這個場麵無論看多少次都有種讓人想焚盡銀河的衝動。
    把子嗣們的通訊頻道挨個監聽了一遍，隨後再次跟蹤修正了正在圖書館第二層書庫外徘徊的現任智庫——千子巫師脖子上的靈能監控項圈數據之後，佩圖拉博有些難得的心不在焉。
    他嘴裏含著一根烤得十分幹燥的肉條，讓肌肉纖維擦過自己的牙齒，同時歪著頭看著屏幕。
    佩圖拉博突然發出一句深刻的疑問。
    “你有沒有考慮過接下來要幹什麽？”
    “什麽？”他的身體轉過身來，同時小心地蓋好絨毛收集盒的蓋子，“你的意思是？”
    “我的意思是……你能不能有點追求？”
    “比如說？”
    “比如說，回去召集我的子嗣，啟用整個星球的戰爭引擎，任命一個優秀的指揮官，再次整合我的軍團，給予多恩的可笑子嗣們一次致命的打擊，隨後發動一場真正的史詩級戰役，以毀滅一整個星係作為標誌性的開始，向整個銀河宣告你的到來或者讓泰拉上的蟲豸們惶惶不可終日將你視為他們的末日之類。”
    “呃。”
    他的身體站成一個挺直的姿勢，這表示他確實在認真思考這件事。
    “首先。”拉彌讚恩沉吟著擦了擦手，“我覺得你可能對我有什麽誤解。”
    “哦？”
    “以前我給狗狗買肉都隻敢買完全處理好、隻差下鍋的淨肉。”
    狗皺起眉頭，就像他還在自己身體裏時候那樣。
    “你想說明什麽？”
    “我想說明，可能你意識不到，但自從我來到這個地方，能做到目前這樣已經算是隨遇而安者中意誌力頂尖的了。”
    “哼！”
    “其次，”外來者謹慎地選擇著措辭，“我覺得這個軀體裏想要做這種事情的**並不那麽強烈……實際上。”
    他們凝視著對方的眼睛。
    “實際上，我覺得，你應該考慮一下自己接下來的情況，佩圖拉博。”