inf 稍早之前
    天命鋼鐵號
    預兆大廳
    靈能儀式場地
    埃梅努特揮了揮他以鷹爪裝飾的顱骨法杖，一個字符圖案被從虛空中召喚出來，用氤氳的藍金色幻光點亮了它附近的空氣。
    雖然這完全不屬於他的天賦方向，但至少他還能做個樣子——尤利烏斯正躺在那裏好奇地看著他施法，而洪索和達薩德拉則在不遠處作為儀式監督，嗯，監督，埃梅努特正在讓他的靈能直感努力忽略巡視著他全身要害的兩個視線。
    燭火在燈架與地麵上搖曳，像是火焰的麥浪，隨著煙氣高低起伏。十二個唱詩機仆呢喃著用古老文字寫就的模糊的連禱，古老昂貴的熏香煙氣嫋嫋上升，散布在整個空間。
    身為知識密教至尊巫師的高傲不允許埃梅努特在這場精心策劃的古老秘儀中有絲毫的退縮或失敗。
    為了今天的測試他已經使用了九種最好的熏香（當然是被鐵之主審核過的材料）、冥想了九天九夜、艱難地從九重預兆裏細細挑選了一個最合適的時刻和方位。
    但是。該死。
    他想，我甚至必須借助法杖才能更好地釋放力量，這比讓我用腳趾頭召喚一個純能量護盾還要令人絕望，我***的根本就不擅長這個！
    但馬格努斯之子絕不會因為如此區區小阻礙而完不成一個課題。
    他又看了眼即將成為他學徒的人，哦，至高天啊，即使已經看過數次，他還是覺得自己無法立刻直視這個麵容。
    命運的構築者是為何還不曾降下祂的賜福？光是想想憑這件事本身都足以造就一位新的萬變魔君。
    埃梅努特打開那隻聖物盒，鋼鐵之主的手藝未免太過巧奪天工，如果不是親自感受到它掏出來的時候還帶著一點新鮮的碎屑，他定然認為此物就是一件崇屍者們的聖物。
    裏麵靜靜躺著一副完整的帝皇塔羅。
    這套液晶薄片被製作得如此神聖而完美，以至於混沌阿斯塔特一瞬間有一種錯誤的幻覺即自己的指尖若是觸及這屍皇的塔羅牌，就會有金色的火焰從觸點開始點燃自己全身。
    這真實可怕的幻象讓他停頓了許久，直到達薩德拉不耐煩地敲了敲桌麵。“埃梅努特——兄弟，時間要過去了。”
    被驚醒的千子匆忙掃了眼金色的沙漏，接著開始洗牌。
    在隨著手勢不斷念誦的咒文中，尤利烏斯感到什麽東西正在被從他的身體深處緩緩引出——
    法陣上的符文被挨個點燃，隨著被點燃的符文和圈環數目越來越多，依舊十分充沛的靈能讓千子至尊巫師逐漸欣喜若狂，“如此純淨！如此強大！如此穩定！以變——以神聖王座的名義啊！”
    在靈能力量終於達到一個穩定的閾值之後，洪索和達薩德拉簡單交談了一句，接著走過來，把一疊需要填寫的文件塞進巫師手裏。
    “我得離開了。”他平靜地說。
    埃梅努特黑藍色的眼珠現在放射著幽幽湖藍色的光，他把視線停留在藥劑師身上。
    “什麽事如此急迫？你應該要待到儀式結束的。”
    “戰團長的緊急召喚。記得把這些表格和報告寫完按時發送上去。”藥劑師把東西留給他，接著就從大廳離去了。
    千子巫師目送他的背影，沉吟著順手翻開一張塔羅牌。
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    現在
    天命鋼鐵號
    戰團長（原體）辦公室
    三言兩語先用一隊鐵環押送洪索去他自己的房間內禁足，並下令將藥劑師相關區域的安保力量再次加倍之後，拉彌讚恩和佩圖拉博在辦公室內相對無言。
    “這下真的帝拳正統在鐵勇了我的佩，你說我們能不能對山陣號強宣稱？”
    “該死的洪索！這個不安好心的混血種！把他裝進魚雷管發射出去！！我一丁點都不想看到這個帝國之拳！讓他從我的旗艦上消失！”
    “倒也不必，根據報告，出於穩定考慮，他對帕羅戈夫的催眠洗腦訓練是特別加固過的，結果很成功。洪索還說準備收他當學徒，我相信他會是個好藥劑師學徒。”
    “是嗎？那為什麽他不研究一下如何為戰團儲備更多真正鋼鐵的種子？！我需要的是更多真正的！純淨的！鋼鐵！！！！嗷！！！！！！！！羅格·多恩和他可笑的檸檬黃小崽子唯一的用處就是拿來當腳墊！”
    “你居然用詞如此溫和……呃我是說，那不是因為我們現在這個升魔身體沒法提供合適的素材嗎。佩佩，你又來了。我是戰團長，我說了算。”
    “別這樣叫我佩佩！還有我·才·是·佩圖拉博！！”
    “而我才是戰團長——”拉彌讚恩把那塊數據板拋到文件堆裏，“這（古泰拉粗口）到底是什麽事兒？為什麽我們在鋼鐵勇士的旗艦上的混沌藥劑師最後替我們培養出了一個最最純正的帝國之拳？”
    邊牧在他的無畏裏憤怒地咆哮起來“別提那個字眼！”
    “好好好，不提。”佩圖拉博的身體轉而拿起一塊新數據板，“這件事情必須嚴格保密，無論從哪方麵來說，現在老兵們還都以為這群崽子全都被加入的是鋼鐵勇士的種子器官。感謝洪索的嘴挺嚴的，天知地知，你知我知。——那個千子的項圈上靈能自爆底火夠多吧？”
    狗氣哼哼地回答，“足夠在任何法術都來不及救他的情況下把他變成一個特大號靈能核彈隨後還原成基本粒子了，我親手裝的藥。”
    “那就好，或許我們什麽時候實在沒彈藥了就把他裝進魚雷管發射出去。”拉彌讚恩低下頭開始痛苦地處理今天的工作，“這家夥實在是太好奇又太能亂竄了，每天都得更新那堵牆的謎語……雖然一開始他同意自願服務的要求就是定期要喂給他全新的知識吧……”
    “他欠缺的是一頓來自真正鋼鐵的淬火考驗，我很確信。”蔑視者無畏抬起它的動力爪，靈活地動了幾下，“求知若渴正是他強大之處，但也是他的命門。”
    機械關節發出輕微的摩擦響動，佩圖拉博扣上頭盔，無畏的目鏡亮起，“你好好幹活，我要去看看新兵們了。”
    “祝他們好運，可憐的小夥子們。”
    “哼！”
    戰團長辦公室的大門打開，佩圖拉博聽到附近的阿斯塔特專用頻道內就像蜂群一樣發出嗡嗡的嘈雜動靜。
    看看！我早說過！堅誌鑄信仰，信仰生韌鐵！安逸隻會帶來鏽蝕！鋼鐵勇士們如今擠在一起八卦的模樣活像一窩特大號馬庫拉格熊蜂！早晚也要給他們緊一緊皮。
    佩圖拉博——凱鐸莫長者帶著兩個鐵環朝第十連的駐地走去。
    在那之前，先好好緊一緊這群多恩崽子的皮。
    嗬，帝國之拳用來做教學用具還勉強湊合。
    狗在無畏的頭盔下露出犬齒。