在洛塔拉·薩林女士進入儀式中心並保持著祈禱、持續呼喚基因原體的狀態、而八連長恩德瑞德·哈爾陷入昏迷、第一連長卡恩帶著隱修長遠征未歸的情況下，身為目前沙漠方舟號實際上的最高指揮官，鋼鐵之心戰團的第二連長斯克拉爾在護送自家戰團的寶貝智庫們抵達這裏之後，便作為後勤社交一把抓的重要負責人小心地行走在鐵——天命鋼鐵號的寬闊走廊中。
倒不是說此地的走廊規格不適合一台古老的蔑視者無畏——實際上這裏的絕大部分走廊和空間都建造得非常“石棺人士友好”，令人懷疑平時這裏的某些設施到底是些什麽人在使用——而是作為一名實打實的萬年老阿斯塔特，他的某種戰爭直覺實際上已經可以說是有一些“玄學”或者用隱修會長老沃利亞斯的話來說，“這是因為你對一場戰鬥的開始、經過、結束的本能了解已近乎戰鬥之道的亞空間本質。”
後來沃利亞斯還和其他人一起特意為他在他的無畏護甲上鐫刻了大量摻有特殊塗料的符文和咒文，一麵用來增幅他的戰鬥直覺，一麵用來穩定他的內部靈能和生化。
因此，斯克拉爾現在的小心翼翼其實完全沒有來由，這裏光線充足、人數稀少、井然有序、環境整潔、空氣清新，但是就是——
他總覺得，在這裏行走的時候，有一種非常嚴重的被某種強大存在正在監視他的感覺，而且，還不止一個。
但如果是惡魔、無生者或艾達異形之類的東西，他的多重波段鳥卜儀與晶體網格成像儀一定能看出些什麽——哦，說到這個，在他第一次踏足此地的某幾個甲板的時候，他的鳥卜儀曾尖嘯著向他示警，顯示下層或附近的確有明顯的惡魔能量反應。
但是當他一臉凝重地將此發現告知目前天命鋼鐵號人手捉襟見肘的管理軍官中的一位名為馬克西姆的年輕軍官時，對方詭異地看了他一眼，隨後告訴他，不用擔心惡魔，他還是擔心一下他在這裏的其他的“日常生活事務”比較好。
當時對方如此說著，隨後呼叫來了一位動力甲塗裝並不是斯克拉爾所熟知的第四軍團的牧師兄弟。
“這位乃是德高望重的利凱文牧師兄弟，你在這裏逗留期間，他將擔任我們之間可靠的聯絡負責人，此外如果你們有什麽需求，不是需要特別批準的話，以利凱文牧師兄弟的權限基本上都是可以為你們調配的。”
斯克拉爾連長打量了一下這位對他打完招呼便默不作聲的牧師兄弟：嶄新的黑色鍍層與人類白骨塗裝搭配黑色銀邊的肩甲，再配上一頂典型的牧師顱骨頭盔，腰間掛著帶翼顱骨權杖，肩甲一側是一張風格化的顱骨麵具圖案，另一側則是一個奇怪的標記：金銀分色鑄造的帝國天鷹爪中抓著兩把有些古怪的鑰匙。
正當他在琢磨這個讓他產生些微違和感的圖案其中有什麽意義的時候，利凱文牧師那嚴肅、低沉又自帶混響的嗓音在他的顱骨麵具格柵下響起。
嗯……這位兄弟擁有一個非常典型到刻板印象的星際戰士牧師的聲音，狂熱與安詳、理智與盲目的感覺非常好地糅合在一起，斯克拉爾在自己的羊水艙裏做了個誰也看不到的鬼臉，他這嗓子和質感不去聖血天使、黑色聖堂或者帝國之拳替他們布道真是可惜了——
哦不對，對這三個曆史悠久的戰團都相對很了解的斯克拉爾眨了眨眼，聖血天使的話可能還是會嫌他的聲域過於嚴肅，不夠優雅華麗，黑色聖堂的話可能覺得他的語速和語氣又太過安詳了。
“我們到了，斯克拉爾連長兄弟。”
利凱文牧師的聲音打斷了無畏的思考，他發現他們正站在一間看起來像機械聖殿的艙室房間麵前。
“等一下，到了嗎？我不記得自己的步行足有那麽多次運動……”
斯克拉爾悚然發現自己的位移記錄的確顯示他們已經移動了很長一段距離。
“在偉大的聖地之處，空間正是如此向我們展示精巧的可能性的，或者說因為我們使用了一些……空間方麵的先進技術來進行安全和保密性能上的提升。”
“……好吧，我明白了，不該多問，是吧？那麽這是哪兒？”
“無畏駕駛員專用VIP客房。”
“……？”沒有給斯克拉爾更多思考或者提問的機會，氣質嚴肅的牧師兄弟上前一步——在門口守衛的機兵處刷了臉——不是，你的那個顱骨麵具頭盔也能當刷臉識別依據麽？
“你們……？”
“請到這裏來，斯克拉爾連長，戰團長閣下考慮到無畏機甲駕駛員刷臉不太方便，所以我們在這裏采用的是無畏成分光譜采集技術結合聲紋掃描以及一些保密識別技術。”
“什、什麽東西……”
牧師引導著——或者說有力地推著無畏的一隻胳膊，鐵環機兵的紅色電子眼中透出一股光束，斯克托爾下意識地想要側過身或者遮住它，但光束在無畏的機體表麵輕微地發出一聲滋滋燒蝕動靜，隨後便熄滅了。
“嗶——已錄入預告目標數據，正在載入——已收錄：前第十二軍團‘戰犬’，現宇宙Z*****-*****，鋼鐵之心戰團，第二連連長，斯克拉爾，評價：五星級；特殊表現：懷言者千斬；現用機體：蔑視者無畏，鑄造世界：火星；年代：533-733，M35；載具編號：8681-756-127-DR081-12-12A；材質：精金85.4%，陶鋼……”
“……你們對客人的歡迎之道還真是非常……獨特。”斯克拉爾斟酌著用詞，同時有些哭笑不得，“我曾見證無數世界被送上懲戒的火葬柴堆，也曾踏上過無數被征服或前來支援的艦艇的甲板，機械神教的聖殿維修艙室與戰團的軍械庫對我亦非陌生，但你們這……我的確是頭一次見到。”
“連長兄弟，伱的信息已經錄入。”他的聯絡官回答，同時打開了艙門，“請進來吧，容我向你介紹一下此地的一些生活常識。”
“有意思。”斯克拉爾喃喃道，跟隨著牧師走了進去，同時感到自己數千年——萬年來沒有燃燒起來過的人類的某種心情開始微妙地複蘇起來，“讓我瞧瞧你們這裏到底有些什麽……”
(本章完)